Глава 7
Каким-то непонятным образом, на улице начался дождь. Хотя еще час назад на небе не было ни облачка. И как на зло ветер сразу стих, потому тучи зависли на одном месте, бесконечно проливая свои слезы.
Женя решила хорошо подготовиться, чтобы случаем не простынуть накануне поездки в заповедник, поэтому натянула высокие резиновые сапоги и даже раскопала в шкафу свой древний зонтик, которым она перестала пользоваться ещё несколько лет назад. К счастью, он оказался исправным, всё пошло по плану, как и задумывала девочка. Можно было идти.
Кравец вышла из подъезда и сразу же раскрыла зонт, да уж, лило тут прямо как из ведра. Тучи обложили со всех сторон, ни единого лучика солнышка не пробивалось к земле. Даже как-то грустненько стало на фоне такой погоды и опустевших улиц. Все гуляки сразу же попрятались по домам. Сегодня дождь казался уже по-настоящему осенним. Казалось, что капли холоднее даже самого холодного мороженого, не то, что летом или весной, когда можно гулять под теплым дождем.
Когда Евгения уже вышла на длинную центральную улицу, где-то из-за дома наконец-то показался лучик солнца, а дождь начал сбавлять обороты. Девчонка даже удивилась от того, что ни разу не заблудилась, потому что память на местность у неё так себе, а любые навигаторы постоянно показывали, что она где-то в дремучем лесу. Пришлось ориентироваться по табличкам на домах, которые вечно где-то спрятаны, когда они особенно нужны.
Наконец-то туча решила отпустить маленький город, оставив огромные лужи на главной улице, в местах где плитка была треснута или вообще отсутствовала. Женька сложила зонтик и пошла вперед, ближе к тому кафе, в котором они неделею назад с подружками пили горячий шоколад. Солнце уже начинало медленно катиться к горизонту, а после темного плена из-за тучи, оно казалось еще ярче, чем обычно.
Девочка шла вдоль линии магазинов и кафе, расположившихся на первом этаже жилого дома. Тут-то она поняла, что они договорились встретиться на главной улице, да только вот она самая длинная в этом городе! Но, делать нечего, Женя просто шла вперед, постоянно осматриваясь, в надежде увидеть Машку.
Вдруг, Кравец увидела впереди человека, который махал ей рукой. Из-за яркого солнца она не смогла различить кто это, поэтому просто ускорила шаг, прищуривая глаза.
- Привет! – крикнула Машка, наконец опустив руку. – Извини, не удержалась и зашла в кафе за горячим шоколадом.
Женя ответила взаимностью и стала ждать, пока подруга оторвет глаза от мобильника, и они вместе пойдут выбирать кружки.
- Ой, прости, - сказала Машка и положила телефон в карман. – Куда сначала пойдем?
- Я не знаю, где и что находится здесь, - равнодушно сказала Женя, отворачиваясь от солнца. – Давай ты решишь?
- Хорошо, - протянула Машка и начала оглядываться. – Очевидно, что лучше всего идти от солнца. Значит, идем на шахматы! Спортшкола ушла в закат... - пошутила Маша и потянула подругу за собой.
Женя даже не знала, чего ожидать от местных секций и кружков, раз уж в городе такие современные школы, да и построены со вкусом. В деревне постоянно играли в такие игры как шахматы, нарды или в "Дурака" на уютных вечерних посиделках на лавочке за калиткой. Да уж, настольные игры в её деревне были основным развлечением почти круглый год, особенно зимой, когда улицы заметает толстым слоем снега и все сидят по домам. Такие ностальгические воспоминания преследовали Женю уже довольно долго. Она каждый день переписывалась со своими старыми друзьями, но простых сообщений было недостаточно.
- Эх-х! - Женя глубоко вздохнула.
- Чего вздыхаешь? – любознательно спросила Машка, осторожно обходя лужи. – Я смотрю, ты подготовилась, не то, что я. Кроссовки уже мокрые до ниточки!
- Да так... - неуверенно протянула Женька.
- Что так? Рассказывай, давай! – приказала Мария и взяла подругу за руку, которая оказалась очень холодной. – Ты замерзла что ль?
- Да нет! У меня всегда холодные руки и ноги, - отрезала Женя. – Я не знаю почему.
- И из-за этого ты вздыхаешь?
Женя помотала головой: - Завтра тебе расскажу почему я вздыхаю.
- Ну-у ладно, - уныло пробубнела подружка и потянула Женю куда-то в узкую улочку. – Почти пришли. Ты хорошо в шахматы играешь?
- Вроде бы что-то знаю. Раньше довольно часто играла со своей бабушкой по вечерам. Но с тех вечерних посиделок прошло почти полгода, поэтому я уже много чего забыла.
Девочки повернули ещё раз, прямо перед ними выросла большая черная дверь, расположенная прямо рядом с подъездом одного из домов. На ней висела какая-то вывеска. Машка быстренько по ней пробежалась и открыла дверь.
Внутри была лестница, ведущая вниз. Девочки аккуратно спустились вниз и попали в большую комнату с низким потолком. В центре этой комнаты стоял большой круглый стол, за которым сидели несколько человек. Двое из них играли в какую-то настольную игру. Какая-то девочка сидела рядом и раскладывала пасьянс, а рядом расположились два мальчика, играющих в шахматы. К ним-то девочки и подошли.
- Привет! А кто здесь главный? – смело спросила Маша, присаживаясь рядом с одним из мальчиков.
- Арина. Там пасьянс раскладывает, - сказал один из мальчиков, махнув головой в сторону, где сидела та самая девочка. Маша встала и, потянув за собой подругу, подошла к Арине.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Мария и вместе с Женей села рядом.
- Привет, пришли поиграть? – ангельским голосом сказала девушка, откладывая карты.
- А можно? – поинтересовалась Машка.
- Конечно. Местные власти специально выделили нам небольшую комнатку в подвале, чтобы можно было поиграть в настольные игры, - все также нежно и мягко сказала Арина и поправила длинные рыжие волосы. – Вы можете приходить в любое время.
- Хорошо, спасибо, - высказалась Женя и тут же громко чихнула. Она пихнула подругу в бок. – Маш, пошли отсюда, - шепотом сказала девочка и встала со стула.
- Так, вы будете играть?
- Простите, мы опаздываем, потом обязательно придем! – улыбаясь, сказала Маша и пошла на выход, именно туда её так усиленно тянула Женя. Арина проводила их пустым взглядом и продолжила заниматься своими картами.
Маша как можно тише закрыла дверь и догнала Женьку.
- Жень, ты чего? – разочарованно спросила Машка.
- Прости, просто мне не очень приятно было там находиться, - заизвинялась Женя и ещё раз громко чихнула.
- Всё хорошо?
Женя замялась, но все-таки решила поведать подруге кое-что: - У меня аллергия на кошек. Я не знаю, как и почему, но я почувствовала, что там кошки...
Маша тревожно посмотрела на Женьку и повела её обратно, в сторону главной улицы. Далее по плану шло фехтование и гимнастика.
- И где ты там кошек нашла...
- Не знаю! А ещё эта женщина какая-то странная, голову не моет, наверное.
- Ну, тут я с тобой соглашусь.
Просторные окна спортшколы выделялись на фоне всех остальных, особенно, когда уже начало смеркаться. Как никак, а осень с каждым днем забирает несколько минуточек от дня, продлевая ночь. Женю это всё впечатлило, спортивная школа выглядела довольно приятно, было видно занимающихся ребят: каратистов и гимнастов.
- Вот блин! – резко возмутилась Машка. – Фехтовальных тренировок сегодня нет, походу! В зале свет не горит.
- Видно, не судьба. – начала Женя, но подруга её перебила:
- Осталась только гимнастика! – заявила Маша и зашла в широко раскрытые двери. Внутри всё было довольно просто: красивый прозрачный шкаф с кубками и прочими наградами расположился прямо рядом с дверью, небольшой столик для менеджера и куча сидений, наставленных рядами. Вероятно, для родителей, которые ждут своих детей после тренировок.
- Здравствуйте! – Маша снова взяла на себя эту роль: договариваться со взрослыми людьми. – А нам можно посмотреть на тренировку гимнастов? С тренерами поболтать и всё такое.
- Поднимаетесь на второй этаж и поворачиваете налево, - любезно ответил молодой человек в очках, не отрывая глаза от компьютера. В этот раз Машка решила никого не благодарить и просто пошла к лестнице, Женя поплелась за ней.
Уже на лестнице девочки услышали крики тренеров из зала для занятий карате. Они последовали указаниям менеджера и повернули налево, а Женька краем глаза заглянула в зал, из которого доносились крики. Это была тренировка с маленькими каратистами, куча детишек сидели на полу и что-то громко обсуждали, а тренер никак не мог их перекричать.
Над дверью висела большая табличка с надписью "ГИМНАСТИКА". Недолго думая, Маша дернула за ручку и открыла дверь. Подруги очутились в просторном зале, одна из стен которого была покрыта зеркальными пластинами. Сейчас здесь как раз проходила тренировка для подростков их возраста. Девочки и несколько мальчиков, видимо гимнастика среди них была не очень популярна, бегали туда-сюда и махали палками с ленточками.
Женю сразу же зацепило, ей всегда нравилось то как бегает ленточка в воздухе во время танца. Так изящно и грациозно...
- Девчонки, вы что-то хотели? – спросила тренерша, вставая со скамейки.
- Да-а... - только и протянула Женька, восхищаясь движениями учеников.
- Ну, ясно, - сверкнув глазами, сказала Маша. – А в эту группу можно добавиться?
- Конечно, можете прямо сейчас идти, у нас только разминка! – ответила тренер и кивнула в сторону занимающихся.
- Хорошо-хорошо! Мы тогда со следующей тренировки придем! – буркнула Машка и пихнула в бок Женю. – Долго пялиться будешь? Я тебя записала. Придешь на следующую тренировку.
- Да? А ты тоже?
- Я?! Нет, конечно! Я живу далеко и до школы час добираюсь, ты о чем, вообще? – насмехаясь, пролепетала Машка. Лицо Жени в этот момент побледнело.
- Ну ты и хитрая, конечно... Я думала, ты со мной ходить будешь.
- Да ладно тебе! – пробубнела Машка и потянула подругу в сторону выхода. – Не будем мешать, а то нам ещё в магазин надо заскочить за едой к пикнику.