глава 24
Ветер лихо пронесся, хлопнув ставнями о стены. Сверху судорожно заскребся какой-то зверек, и снова все стихло…
Двое стояли в холле первого этажа, освещенном лишь тусклым светом луны, проглядывающей через рваные просветы облаков, и ждали, сами не зная чего. Гриф держал Илию за талию и спокойно разглядывал старинные часы, косо висящие на полуразрушенной стене. Ни ему, ни девушке страшно не было. А зря.
Зря не боялись. Темнота словно сгущалась, растекаясь по полу и заслоняя оконные проемы и дыры в стенах. Очень медленно начали срастаться пробоины в камне. И, как только поломанные часы пробили полночь, ставни закрылись, тихо хлопнув створками, а зал погрузился в полную темноту, не оставившую ни единого лучика света.
Замок начал оживать.
— Рёва… ты где?
— Тут.
— Ой. Прости.
— Угу. Слушай, странно как-то. Мне холодно.
— Ну… мне тоже. И что?
— Только что жарко было.
— Хм…
— Иля, — Голос раздался за спиной девушки, и она медленно повернула голову.
— Да? — Спокойно, холодно.
Духи поморщились, но промолчали. В конце концов, она просто обязана была очнуться.
— Не отходи далеко. Поняла? — шепнул Гриф на ушко. — Да.
И снова темно, тихо.
— Рёва.
Ему не ответили.
— Иревиль? — немного нервно.
Где-то скрипнула половица, и все замерло.
— Рёва, это не смешно! Иля, скажи ему… Иля? Хм… как я оказался на полу? Ой, нет, это подоконник. Что-то мне нехорошо. ИРЕВИЛЬ!!!
— Не ори.
Вскрик, сверкание нимба. Рычание нечистика.
— Ой, прости. А…
— Дай руку. Вот. Так и держи. Эта тьма особенная, она нас разделяет. Но ты — моя половинка, так что не боись, я тебя везде откопаю.
— Спасибо, — смущенно.
— А вот Лию и Грифа… тут сложнее. Предлагаю оставаться здесь до утра. Пугать будут их, скорей всего. Мы для замка не совсем видимы, как и для обычных смертных. Так что бояться нечего.
— А я и не боюсь, — возмущенно. Но руку Феф не вырвал.
— Вот и молодец. Садись. Переждем здесь.
Кивок, который никто не увидел. И духи осторожно присели на камень, все так же держась за руки и прислонившись спиной друг к другу.
— Как считаешь…
— Молчи. Не привлекай внимания. Мало ли… заметят.
И маленький дух покорно затих, чувствуя тепло ладони Рёвы и полностью доверяя ему.
Девушка стояла во мраке и не шевелилась. Грифа больше не было слышно — ни дыхания, ни голоса… Его присутствия совсем не ощущалось, и она застыла в одиночестве, спокойная и холодная, как и три часа назад, когда еще сияло солнце.
Скрип повторился. Словно наступили на старую половицу, но уже ближе.
И снова тишина.
— Гриф.
Никто не откликнулся. Предположение подтвердилось: она одна, а потому и действовать должна самостоятельно. Руки медленно преобразовались в оружие: каждый палец теперь мог испускать лазерный луч, разрезающий сталь. Но сражаться пока что было не с кем.
А потому — надо снова ждать. В голове работал таймер, до рассвета оставалось пять часов тридцать четыре минуты.
Жда-ать…
Гриф понял, что Илии нет рядом, сразу. И просто ее пошел искать. Тьма мешала. Он не видел и не чувствовал даже колебания воздуха, словно оглох и ослеп одновременно. Остановившись, парень повернул голову и громко ее позвал. Тьма тут же набилась в рот, нос и глотку — неосязаемая, но неприятная. Он сглотнул, поморщился и пошел дальше.
Но ноги внезапно потеряли опору, воздух сгустился, и парень рухнул вниз, группируясь в полете и изрыгая проклятья про себя. Началось. А он опять не предусмотрел всего. Зар-раза.
Девушка застыла в полной темноте, словно впав в транс. Вокруг — тишина, покой и никого. Но страшно не было. Вообще эмоций не было. И только таймер тихо щелкал секундами в голове.
Щелк.
Скрип ближе и четче, словно кто-то тяжело дышал, стоя неподалеку и разглядывая ее.
Щелк. Щелк.
Ветер шевельнул волосы, рецепторы носа уловили вонь помоев, стало противно и тошно. Но девушка продолжала стоять на месте.
Щелк. Скрип. Щелк. Скрип. Щелк…
Оно подошло ближе и… пропало. Пропала вонь, словно ее и не было, пропал звук и ощущение взгляда. Все исчезло. Таймер продолжал тикать в голове.
Рывок, хруст раздвигаемых ребер и огромный коготь, алым шилом зависший в воздухе перед ней. Горло заполняла кровь, глаза смотрели на коготь, а тело задергалось в конвульсиях. Что-то замкнуло, голову сжали огромные холодные пальцы, внутри микробионы бежали по сосудам, спеша восстановить повреждения и разрушить чужеродное тело. Руки дернулись, лазеры срезали конец, и она шагнула вперед, с чавком снимая с когтя тело. А после, резко развернувшись, разрезала тьму за спиной пятью лучами разом.
Кровь хлестала из дыр, стекая по рубашке и штанам вниз. А позади нее была только тьма, снова все поглотившая.
Сейчас… она была даже не уверена, что действительно видела коготь.
В этой темноте нельзя было ничего увидеть.
И она снова застыла, усилив до максимума чувствительность рецепторов и вслушиваясь в шумы, а точнее, в их отсутствие. Ноздри затрепетали, глаза полыхнули алым.
Тишина-а…
Внезапно кто-то засмеялся у уха. Тихо, хрипло, словно захлебываясь кровью, и все же хохоча изо всех сил, кашляя и прерываясь на миг.
Рука дернулась вбок, но там никого не было, даже смены температур, что свидетельствовало бы о присутствии призрака… потустороннего тела. Ничего. Кроме смеха, который все не утихал.
Рука втянула пальцы, преобразовалась в ствол, Илия отвела ее вбок и шарахнула разрядом, глядя прямо перед собой.
…тихо.
Снаряд был проглочен, взрыва не последовало. А стреляла ли она?
Зато смех оборвался. И снова стало тихо. Таймер в голове показывал, что до рассвета осталось все те же пять часов тридцать четыре минуты…
Дыхание девушки участилось, мозг начал работать быстрее, а сломанный таймер выключился. Причина поломки — неизвестна. Решение проблемы — неясно. Миниатюрные наноботы уже начали разборку и сборку механизма. Вся надежда на них.
И снова — мертвая тишина.
Правда ожидая нападения и глядя в пустоту, она не боялась. Киберы не умеют бояться…
— Как считаешь, как там наша девочка? — Фефу было слишком страшно просто сидеть и молчать, ничего не видя и не слыша.
— Не бойся, не пропадет.
— Просто… взрывов не слышно.
— Хм… там Гриф.
— Ты прав. Гриф не даст ее в обиду. Спасибо.
— За что? — удивленно.
— За разговор.
Тишина.
— А… не поговоришь со мной еще? Хоть немножко. Тут… немного неуютно.
Тихий хмык за спиной, и анрел ощутил, как Рёва пожимает плечами.
— И о чем же мы будем говорить?
— О чем угодно! — с энтузиазмом.
— Тогда о бабах, — мстительно.
Анрел запнулся и с ужасом понял, что влип.
— Итак, — тихо и с наслаждением растягивая слова. — Так как там у вас с тем анрелом?
И удрученному Фефу прошлось всю ночь рассказывать о своих путаных чувствах и выслушивать отчеты о похождениях Иревиля. И… это была худшая ночь в его жизни! Иревиль же наслаждался, улыбаясь и радуясь, что не успел первым попросить разговора по душам.
Слушать бы ему тогда псалмы до самого утра. Что удручало. Атак — все супер. Да и рассвет не может быть за горами.
— А еще… у одной девушки была половинка души — рыженькая. Так она та-ак…
Стон Феофана был ему ответом.
Рёва блаженно улыбнулся, продолжая. Ему было хорошо.