- где ты, сестрёнка?..
°
нэнси долго мыла посуду, хотя всё уже было чисто. просто не хотела поворачиваться к нему спиной. внутри всё горело. и от боли, и от обиды, и от страха. она знала, что нельзя было так с ним говорить. но иногда ей казалось, что она просто больше не выдержит.
слёзы сами катились по щекам, хоть она старалась держаться. мурмаер уже ушёл из кухни, оставив за собой холод и неприятное послевкусие. он никогда не говорил «спасибо». никогда не замечал, что ей плохо. для него она была просто кем-то вроде служанки, которой повезло жить в его доме.
°
поднявшись снова в свою комнату, нэнси села у окна. было ещё раннее утро. на улице всё ещё лежал лёгкий туман, солнце только начинало пробиваться сквозь него. она прижала к груди подушку и посмотрела на старую записную книжку, что лежала на столе. там были её зарисовки — портреты сестры, рисунки их дома, простые наброски из прошлого.
один из листов был наполовину разорван. это был последний рисунок, где ванесса улыбалась. нэнси нарисовала его за день до того, как всё изменилось. до того, как сестра ушла, не попрощавшись. до того, как предала.
иногда нэнси думала — а если бы тогда они поговорили? а если бы она сказала больше тёплых слов? может, всё было бы иначе?
°
от размышлений её отвлёк слабый стук в дверь.
— нэнси, — послышался голос пэйтона. — иди сюда. сейчас.
её сердце сжалось. голос был спокойный, но она уже знала: за этим голосом может скрываться всё, что угодно. она быстро умылась, убрала следы слёз и вышла в коридор.
он ждал её у лестницы, с бокалом воды в руке.
— мне нужна твоя помощь, — сказал он, не глядя на неё. — у меня сегодня встреча, ты должна привести в порядок гостиную. там пыль и бардак. к обеду всё должно быть чисто.
— хорошо, — кивнула она.
— и приготовь что-то, что действительно можно есть. поняла?
— да, поняла…
он ушёл, не сказав ни спасибо, ни даже взглянув на неё. но ей стало всё равно. словно внутри начало что-то меняться. очень медленно, почти незаметно — но всё-таки меняться.
смахнув с плеча воображаемую пыль, нэнси пошла на первый этаж. она взяла тряпку, ведро с водой и начала убирать. каждый раз, протирая полки, она вспоминала о сестре.
°
мысли о том, что неизвестно, что с её сестрой и где она, как она, не давали нэнси покоя.
слёзы подступали снова, но она не позволила им выйти.
— где ты, сестрёнка?.. — шепнула она.