Племяницы
Когда люди думают о Эндрю Миньярде, в голове у них сразу рисуется картинка человека, что не имеет никакой эмпатии к другим. Все задавались вопросом, мол, как Нил может встречаться с таким человеком. А если у этих людей поинтересоваться, будет ли Эндрю хорошим папой, — все отвечают: нет.
Но, к сожалению или к счастью, мало кто видит истину. А истина — это не мнение взрослых, незнакомых и чужих людей. Истина — это то, что видят сами дети. Очевидно, что у Эндрю и Нила ребёнка не будет — они оба парни. И даже если бы они захотели взять ребёнка из детского дома, было бы куча мороки, особенно учитывая, что у Эндрю раньше была судимость. Но, если честно, они и сами не хотели — что Нил, что Эндрю понимали, что не могут взять на себя ответственность за ещё одну маленькую жизнь.
Во-первых, самая очевидная причина — в том, что они оба не знали, как правильно воспитывать детей. У них самих в детстве были очень плохие примеры воспитания. А сами они не настолько жестоки, чтобы чисто из собственного эгоизма испортить жизнь тому, кто мог бы быть счастлив.
Во-вторых, если бы у них появился ребёнок, даже если бы ему было лет 7–8, его всё равно нельзя оставлять одного надолго. А они — спортсмены, постоянно в разъездах. Так как у Нила контракт с Мориямами, он не мог просто так уйти из экси. Значит, уходить пришлось бы Эндрю. Но тогда бы и их заработок прилично упал, ведь Эндрю, в отличие от Нила, получает полный свой доход.
Так что на вопрос, завели бы они ребёнка, они оба уверенно ответили бы, что нет. Но никто ведь не мешает периодически проводить время со своими племянницами?
Микки и Оливия — девочки с разницей в 3 года. Они — дочери Аарона и Кейтлин. Старшей, Оливии, было уже 7 лет, а её младшей сестре — только 4.
К сожалению почти для всех вокруг, они обе пошли в Кейтлин, так что это буквально два маленьких энерджайзера. Такое ощущение, что они выпили энергетика банок так с 10, и в придачу к этому заели всё это килограммом сахара. Хотя лично Нил мог бы поспорить о энергетических свойствах сахара. Вон Эндрю так же его употребляет, кажется, тоннами. И что? Энергии у него не прибавилось ни на толику.
Так вот, девочки, в придачу к тому, что были просто активными, ещё и очень любили поговорить. Иногда их словесный поток не мог выдержать даже Ники. А он, между прочим, такой же любитель поболтать. Но, наверное, самая большая проблема не в том, что они много говорят, а в том, что у Микки начался кризис, когда она задаёт миллион вопросов. А Оливия — такая лёгкая на подъём, что, когда видит, как её сестра начинает доставать взрослых миллионом вопросов, начинает делать так же. И вот никто, буквально никто, не мог предсказать, что с таким их поведением лучше всего будет справляться именно Эндрю.
*******
На улице наконец-то за последние пару дней стала нормальная погода, и Эндрю с Нилом взяли девочек и вышли прогуляться. Оливия спокойно шла за руку с Нилом, в то время как Микки же нёс на руках Эндрю. Они шли и тихо переговаривались между собой, пока девочки разглядывали всё вокруг. Но спокойствие длилось недолго. Дети есть дети. Так что неудивительно, что очень скоро девочкам наскучило просто разглядывать всё вокруг и ждать, пока они придут к нужному месту. Микки начала в привычной детской манере заваливать Эндрю вопросами:
— А куда мы идём?
— В парк, — в спокойной манере ответил Эндрю.
— А в какой парк?
— В тот, что недалеко от дома.
— А какой парк недалеко от дома?
— Тот, в который мы идём.
— А в какой мы идём?
— В тот, что недалеко от дома.
— А который недалеко от дома?
— Тот, куда мы идём.
— А зачем мы туда идём?
— Чтобы вы с сестрой поиграли.
Так было почти всю дорогу до парка. У Нила, честно, начал дёргаться глаз. Он не понимал, как Эндрю мог настолько спокойно держаться и так спокойно отвечать. Возможно, именно поэтому дети чаще проводили время с Эндрю — ведь он никогда на них не ругался и всегда был спокоен. Когда они наконец-то дошли до парка и отпустили девочек носиться и играть, то Нил аж выдохнул и устало плюхнулся на лавочку. После, посмотрев на Эндрю, что наблюдал за девочками, он спросил:
— И как у тебя это выходит?
Эндрю перевёл на него взгляд и вопросительно поднял бровь.
— Ну, я имею в виду — так спокойно отвечать на все эти вопросы. Я серьёзно, у меня нервы уже после третьего повторения одних и тех же вопросов начали сдавать.
Эндрю обратно перевёл взгляд на девочек на площадке и просто ответил:
— Годы практики.
— В смысле?
— Ну а ты думаешь, диалоги с Кевином сильно отличаются? Та же схема, просто вопросы не про парк, а про экси, — дальше Эндрю начал кривлять Кевина:
— «Эндрю, ты занимался?»
— «Почему нет??»
— «Эндрю, ты точно не выйдешь на поле?»
— «Ты уверен?»
— Только Кевину ты мог угрожать, в отличие от девочек, — хмыкнул Нил, а после подумал с минуту и сказал: — Но ведь это всё-таки не из-за Кевина? Я никогда не поверю, что ты позволял ему задавать тебе миллион вопросов.
В этот раз Эндрю не отвечал дольше. Молчание он прервал только один раз, крикнув Оливии не раскачиваться так сильно на качелях. В итоге Нил дождался ответа только минут через десять.
— В приютах всегда много маленьких детей, на которых не обращают внимания воспитатели. Так что, если старшие позволяли, они проводили время с ними.
Нил не знал, что ответить. Он мог бы и сам вспомнить, что Эндрю провёл большую часть детства с другими детьми разных возрастов. Иногда Джостен забывал, что дети часто проводят в детстве время с другими детьми, несмотря на большую разницу в возрасте. Он сам других детей мог видеть только, когда Мэри возила его в Гнездо на занятия. Но даже там ему было запрещено общаться с ними не на тему экси, так что, очевидно, такой практики, как ответ на тысячу бессмысленных вопросов, у него не было.
Когда девочки наконец-то наигрались и получили пару боевых травм на коленях, они довольными шли домой.
Именно сейчас Нил вспоминал всех тех людей, что кричали о том, что на Эндрю нельзя оставлять детей, что он опасен и многое другое. Сейчас он как никогда лучше понимал, что на самом деле, если бы Эндрю не позволял девочкам всё, что они хотят, он был бы лучшим отцом. Такой терпеливости к детям, как у него, нет, наверное, ни у какого другого родителя.
****
Ладно, возможно, Нил готов тоже быть самым терпеливым человеком на свете. После того как Оливия, во время возвращения домой, увидела рыжего кота, взяла на руки и поднесла к нему с фразой:
— Смотри, дядя Нил! Это ты!
Нил чуть не умер от приступа милоты, который он испытал в этот момент. Возможно, Аарон и Кейтлин будут оставлять им племянниц добровольно. А если нет — то будут всё равно. Просто не добровольно.