⤟ Глава 1 ⤠
Карта местности:
Я подвинула ногу немного в сторону.
*хруст*
Черт! Я резко посмотрела прямо. Ветки от куста, в котором я пряталась, немного мешали, но впрочем было терпимо. Он поднял свою длинную голову и стал осматриваться, потом перекладывая осторожно лапы, медленно начал обходить лес. Тут было тихо, и мне отчетливо слышалось как его когти впивались в сырую от недавнего дождя землю.
Сфонксы - существа чем-то напоминающие смесь грифонов и драконов. Имеют обычно от темно-зеленого до черного окраса, покрыты глянцевыми чешуйками и имеют возможность видеть в темноте. Опасные, легко могут поглотить целого человека. А еще они реагируют на волшебников, мы для них, своего рода закуски.
Я достаю свою заколдованную флейту, и приложив ко рту начинаю слабо дуть. По всему лесу разносится приятная и манящая мелодия. Она помогает мне на короткий срок дезориентировать Сфонкса. Он резко останавливается и смотрит прямо, его глаза цвета спелого лимона в гипнозе смотрят прямо, а зрачки словно косточки от киви расширились в два раза. Напев мелодию целую минуту, я воспользовалась теми тридцатью секундами, что выпали мне для побега. Накинув на голову капюшон от домино плаща, я пригнувшись выбежала из кустов. Пробежав пару метров завернула за три дерева и нашла своего дракона.
— Эй, малыш, — тихо позвала его я.
Серебряные глазки высунулись с груды листьев. А затем, увидев меня Хикс высунул голову полностью.
— Ну же, пойдем, малыш, — снова позвала я и на секунду оглянулась. — У нас мало времени.
Хикс вскочил на свои четыре лапы, тряхнул телом и все листочки, цвета темной смородины, упали на землю. Подойдя ближе, я быстро села на Хикса и в этот момент послышался сильный рев, мои глаза расширились.
— Полетели, — сказала я и слегка похлопала дракона по черной, глянцевой чешуе.
Хикс моментально среагировал на мое прикосновение и взлетел вверх. Послышался еще один рев и звуки бега. Сфонкс бежал к нам.
— Выше, — тихо сказала я Хиксу и мы взлетели еще выше.
Я знала, еще мгновение и Сфонкс взлетит за нами. Но у них есть одна особенность - они не могут покидать ту часть территории, к которой привязаны. Поэтому, нам нужно с максимальной скоростью преодолеть более семисот метров и дальше будет хрустальный океан, за приделы которого Сфонкс не сможет перелететь.
— Нам прямо, — еще раз похлопав Хикса по чешуйкам, сказала я. — Он не сможет нас поймать за пределами Филвирда.
Хикс полетел прямо, с каждой секундой набирая скоростью. Его крылья создавали сильный ветер, из-за чего мой капюшон упал на плечи и черные, словно уголь волосы развились по ветру. Я обернулась в тот самый момент, когда Сфонкс взлетел и увидел нас. Теперь он направляется в нашу сторону. Я снова посмотрела прямо и чуть наклонилась грудью к спине Хикса. Осталось немного. Буквально одна минута и мы вылетели с территории Филвирда. Сфонкс остался парить над своей землей. Мы полетели дальше.
Пока мы с Хиксом летели до ближайшей земли, а это Гломфорд, наступила ночь. Кристальные светлячки, отливающие зелено-голубым светом указывали путь на седьмой лес, по югу на земле Громфорд. Там будет наша следующая остановка.
Долетя до седьмого леса, мы с Хиксом стали парить над окрестностями, высматривая место для ночлега.
— А, ну, малыш, — начала я, когда увидела пустую площадь недалеко от леса. — давай тут.
Хикс моментально послушался и опустился вниз. Коснувшись земли, я быстро спрыгнула с дракона и направилась в лес. Хикс шел следом. Осматриваясь, я поняла что тут мало кто бывает. Темно-синяя листва покрывала ветки деревьев большими букетами. На земле красовались мерцающие в свете луны, камни. Они отливали сине-фиолетовом и зелено-желтым светом. Казалось, будто кто-то включил подсветку. Немного пройдя, мы наткнулись на дом. Довольно старый и дряхлый, казалось, будто он заброшенный. Только лишь дым, исходящий из дымовой трубы, говорил об обратном. Мы с Хиксом остановились в паре метрах от него, скрываясь за деревьями. Я посмотрела на дракона и встретилась с изучающими серебряными глазами, размером с небольшую сливу.
— Заглянем? — спросила я шепотом.
В серебряных глазах заблестели искры, я улыбнулась. Есть вероятность, что здесь живет кто-то добрый, но это не точно.
— Жди здесь, если что-то случится ты обязательно узнаешь, — тихо сказала я, смотря Хиксу в глаза.
Он тихо зарычал. Ему не нравилось когда я ухожу куда-то одна.
— Все будет нормально, — успокоила я дракона, погладив по голове.
После того как я убрала руку, Хикс попятился назад, но не спускал с меня глаз. Я кивнула ему, тем самым дав понять, что ухожу. Оглядевшись по сторонам, я направилась к дому. Кроме деревьев вокруг, рядом с домом был небольшой сад, полностью засаженный миркоидами. Это черные цветы с красной серединой, с большим количеством нежных лепестков и приятным сладким запахом. Обычно его используют ведьмы для своих зельев.
Остановившись напротив двери, я подняла голову к верху. Светлячки парили над домом, подальше от сорок, которые сидели на крыше. Не успела я посмотреть прямо, как дверь со стуком раскрылась и меня втянуло внутрь. Разрезая полу-темную атмосферу дома, я оказалась прижата к стене каким-то волшебством.
— Ауч, — проговорила я, потирая затылок.
— Кто ты? И что тебе нужно? — послышался неподалеку голос женщины.
Раскрыв от удивления глаза, я посмотрела прямо. Женщина, облаченная в черное многослойное платье, с черными вьющимися волосами и с большой уже немного ржавой поварешкой в руках стояла напротив меня и прищурено смотрела.
— А ну, отвечай! — громче проговорила она, тыкая в мою сторону половником.
Я, все еще прижатая силой к стене, сглотнула.
— Я.. меня зовут Арлин Эллиот, — проговорила я.
— Ну, Арлин Эллиот, зачем ты здесь? — она смотрела на меня с недоверием.
— Мою сестру похитили и теперь я должна ее найти. Мне нужно попасть к Темному Рыцарю, — при упоминании того, к кому я направляюсь у ведьмы расширились глаза и она отошла в сторону, опустив половник.
Силы, которые меня держали испарились и я упала на колени.
— Ты явно не дружишь с головой, если тебе нужно к Темному Рыцарю, — хмыкнув сказала она, когда я вставала.
— Мне нужно спасти сестру, — напомнила я, поднявшись на ноги.
Дверь неожиданно захлопнулась, ведьма прошла мимо меня в какую-то комнату. Я последовала за ней. Это оказалась старая, темная кухня, с занавешенными темной тканью окнами и большим котлом в центре.
— Тогда можешь забыть о своей сестре, — сказала она, подойдя к котлу и опуская в него половник. — Темный Рыцарь скорее всего уже ее убил.
Она, размешивая одной рукой что-то в котле, второй взяла баночку с каким-то порошком со стола и насыпала внутрь. Через секунду темно-зелёная жидкость в котле зашипела.
— Ммммм, — довольно промычала ведьма, а потом посмотрела на меня. — Подай, вон тот пучок зелени.
Она указала длинным пальцем куда-то мне за спину. Я развернулась и увидела на стене пучок темной зелени. Осторожно взяв его, я передала ведьме. Она вырвала оттуда немного и кинула в котел. Шипящая жидкость взаимодействии с зеленью, выдала густое облако едкого дыма. Я закашляла. Ведьма подняла на меня глаза. Потом дважды нарисовал в воздухе над котлом круг и весь дым испарился.
— Так, и что тебе от меня нужно? — спросила она, подойдя к столу.
— Мне бы знать где точно находится Темный Рыцарь, — ответила я.
— Ну и как ты собралась искать сестру, если даже не знаешь где находится его пристанище? — ведьма удосужила меня осуждающим взглядом.
Я виновато улыбнулась и пожала плечами.
— Так, ладно, — она выкинула какие-то пустые баночки в мусорный бак. — Я тебе скажу где находится его пристанище, только если ты найдешь мне морского кролика. Он находится в ручье, вытекающей из реки между Филвирдом и Гломфордом.
Я молча обдумывала ее слова.
— Хорошо, скоро буду, — ответила я, развернулась и вышла с дома ведьмы.
Пройдя пару метров, я почувствовала счастливое рычание рядом. Обернувшись, я увидела Хикса.
— Пойдем, малыш, нам нужно кое-что найти, — сказала я и остановилась.
Хикс вопросительно на меня посмотрел.
— Потом объясню, сейчас нам нужно найти ручей, вытекающий из реки между Филвирдом и Гломфордом.
С этими словами я села на спину Хикса и мы взмыли в небо. Осмотревшись, вдалеке я нашла ручей.
— Прямо, — дала указания я дракону и мы полетели прямо.
Долетя до реки, Хикс остановился и опустился на землю. Я слезла с него и подошла к ручью. Темно-синяя вода была насыщена мелкими кристалликами, которые ярко светились. По краю ручья были расположены длинная трава и молочно-голубые грибы. Я опустилась к ручью и прошлась пальцами по воде. Она оказалась прохладной. Сбоку от себя я почувствовала что-то твердое. Посмотрев направо, я поняла что это Хикс тыкается своей головой. Ему интересно что я ищу.
— Чтоб эта ведьма нам помогла найти Мабеллу, нам нужно добыть ей одного морского кролика, — пояснила я.
Начала уже раздумывать план действий, как вдруг Хикс резко прыгает в воду, разбрызгивая ее вокруг.
— Хииикс, — протяжно говорю я, вытирая лицо.
Отойдя на шаг, я всмотрелась в воду. Хикса не было видно какое-то время, но потом он резко вылетел из воды, что-то держа в пасти. Отойдя еще на пару шагов назад, я позвала дракона:
— Эй! Малыш, сюда!
Хикс опустился на землю. Я подошла ближе к нему, его глаза горели от счастья.
— Что это у тебя? — спросила я и немного наклонилась.
У Хикса со рта торчал маленький пушистый хвостик и две лапки. Когда я коснулась одной лапки, Хикс разжал пасть и к моим ногам на землю упало небольшое тельце. Дракон весело стал вертеться по оси, будто собачка, которая пытается поймать свой хвост.
— Неужели это.. — я опустилась на колени и осмотрела тельце.
Это был морской кролик. Он выглядел практически как обычный, только ушки его были меньше и круглее, а на спинке расположился плавник. Самое удивительное, что он после воды все еще сухой. Видимо, его шерстка пропитана каким-то веществом.
— Ты молодец! — сказала я, погладив дракона по голове. Он прильнул к моей ладони как самая настоящая кошка. Это вызывало у меня улыбку. — А теперь нам нужно скорее возвращаться.
Сказав это, я достала со своей сумки веревку и привязала морского кролика к спине Хикса. Запрыгнула на дракона и мы взмыли вверх, полетев обратно к дому ведьмы. Через минут пять мы долетели.
— Жди здесь, — сказала я Хиксу, отвязывая кролика. А затем достав небольшое лакомство виде маленькой летучей мыши, дала дракону. — Пока.
Чмокнув его в голову, я направилась к дому. Дойдя до двери, не успела постучать как она снова сама распахнулась, и меня невидимой силой втащило внутрь. Дверь за мной захлопнулась.
— Я в кухне! — послышался голос ведьмы.
Вздохнув для уверенности, я направилась в кухню. Зайдя, я сразу дернулась от неожиданности, потому что в этот момент в котле что-то взорвалось. На кухне стоял неприятный запах горелой травы. Я начала кашлять.
— Сейчас, сейчас! — услышала я сквозь туман голос ведьмы и щелчок пальцев, затем туман исчез. — Ну что, ты нашла что я тебя просила?
— Аа.. А да, — ответила я и протянула руку вперед, держа морского кролика, за задние лапы.
— Уууу, какая прелесть, — чуть ли не запищала от радости ведьма. Подойдя ко мне забрала кролика и кинула в котел. Тот моментально смешался с жидкость, которая была в котле и выпустил в воздух зеленое облако дыма.
Я удивленно вылупилась на котел.
— Так, — сказала ведьма и привлекла мое внимание к себе. — Уже ночь. Останься у меня, а завтра я тебе скажу куда идти.
Я вскинула брови. Мне и в голову не приходило остаться тут на ночь. В доме ведьмы, которую знаю полчаса, ночью, посреди леса.
— Да не бойся ты так, обещаю, что не сварю тебя, пока ты будешь спать, — начала ведьма, размешивая что-то в котле. — Тем более, человеческая кожа портит вкус зелья.
Боже, ну спасибо. Я прищурено посмотрела на нее.
— Очень убедительно, — я хмыкнула. — Обещаешь?
— Я подумаю, — ответила она, кинув какую-то непонятную штуку в свой котел и улыбнулась.
— Ладно.
— Ну и славно. Можешь расположиться на диване, — сказала она и дверцы одного из шкафов в кухне распахнулись.
Из него вылетели одеяло и подушка. Вещи сначала на секунду застыли в проходе кухни, а потом резко полетели по коридору и влетели в гостиную. Я, которая все это время наблюдала за летающими вещами, снова перевела взгляд на ведьму. Она стояла с половником и заливала содержимое котла в маленькую стеклянную баночку интересной формы.
— Почему у тебя постельные вещи находятся на кухне? — спросила я.
— Это удобно, — ответила она, долив одну баночку и взяв другую.
— Каким образом?
— Пора спать, хватит задавать вопросы, — закрыв пробковой крышечкой одну из баночек, она начала обвязывать ее горлышком веревкой. — После полуночи я становлюсь вредной и злой.
— Спасибо за предупреждение, — я поправила лямку своей сумки. — А можно спросить?
— До полуночи осталось четыре минуты, — ответила она, не смотря на меня и продолжала обвязывать той же веревкой другую баночку.
— Как тебя зовут? И почему ты предлагаешь мне ночевать у тебя дома? — эти два вопроса на данный момент интересовали меня больше всего.
Ведьма обвязала третью банку и повернулась к окну. Потянувшись к одному из углов, она начала привязывать веревку к гвоздю.
— Сколько же у тебя вопросов, — проговорила она так, будто я ее заставила играть с мной в викторину.
— Только два.
Она вздохнула и привязав один конец веревки к гвоздю, подошла к другому углу окна.
— Любопытная ты. Ладно, меня зовут Адалеида Хэйберри, — привязав и второй конец, она развернулась и посмотрела на меня. — А предложила переночевать я тебе потому, что если бы ты была злым духом или представляла опасность, то заклятье, которое я наложила вокруг своего дома не пустило бы тебе войти.
— Ого, — удивлено сказала я.
— Конечно, ого. Думаешь, возможно было бы легко спать в доме посреди темного леса, без никакой защиты? — она чуть откашлялась, разгладила свое платье руками и накрыла крышкой котел. — А теперь советую тебе идти поспать.
— Спасибо, — улыбнулась я, и развернувшись направилась по коридору в гостиную.
Расположившись на диване, я быстро заснула. Ночь прошла спокойно.
Утром я проснулась от чьего-то неожиданного крика. Вскочив, я быстро направилась к источнику звука. Он исходил из кухни. Зайдя туда, я увидела Адалеиду, которая схватив себя за лицо, смотрела на пол.
— Что случилось? — спросила я, стоя в проходе.
— Тупой гвоздь ночью упал и мои баночки с зельем разбились, — грустно проговорила она.
Потом выровнялась и махнула рукой, все стеклышки и разлитое зелье исчезли.
— Ладно, это уже не важно. Подойди ко мне, — я подошла к столу, на нем из неоткуда появилась бумага. Ведьма взмахнула рукой и на бумаге выявилось изображение. Бумага превратилась в карту.
— Вот тут, — она ткнула пальцем куда-то в карту. — находится сам Темный Рыцарь.
Я наклонилась и прочитала название. «Файсвуд».
— Там в горе будет проход, который и ведет в его пристанище. А до этого тебе придется пройти земли Озервуд и Мистнорт.
— А почему нельзя из Гломфорда сразу в Файсвуд, — я тоже ткнула пальцем в первую точку и провела прямую линию, остановившись на второй.
Ведьма невольно на меня посмотрела.
— Потому что, там прожжены земли и все те, кто захотят перелететь или перейти оттуда - умрут, — Она выпрямилась, оперевшись руками о стол. — Говорят, что там Темный Рыцарь впервые убил какого-то волшебника и его сила была столь могущественна, что там навеки прожглась земля.
— Ого, тогда понятно, — ответила я, удивленная этим маленьким рассказом.
— Ну, и еще есть небольшой процент выжить, если пойдешь так, как я тебе сказала, — добавила она быстро. Вдруг карта взмыла в воздух, скрутилась в трубочку и влетела мне в сумку.
— Все, а теперь иди! — она развернула меня и пару раз легонько подтолкнула в сторону двери.
Дойдя до выхода, дверь распахнулась и Адалеида вытолкнула меня на крыльцо. Я развернулась, улыбнулась и поблагодарила ее за все.
— Пожалуйста, надеюсь ты хотя бы добреешься до его пристанища и не умрешь по дороге, — мило сказала она, я раскрыла глаза. — Пока!
Дверь захлопнулась перед моим носом. Я развернулась и пошла в сторону, где оставила дракона.
— Хииикс! Хикс! Малыш, ко мне, — говорила я, идя туда сюда по лесу.
Вдруг позади себя я слышу чье-то веселое рычание. Развернувшись, я сталкиваюсь с родными серебряными глазами.
— Мой мальчик! — сказала я, поглаживая его по чешуйчатой голове. Потом запрыгнув на спину дракона, дала знак что нужно лететь. Он прошел чуть вперед и мы взлетели в небо. — Держи путь прямо, нам нужно в Озервуд.
До Озервуда лететь несколько часов. Время было ранним и погода хорошая, поэтому нам ничего не мешало.
Спустя 2 часа.
До нужной земли оставалось еще час, но мы все еще не ели и Хикс уже жалобно издавал тихий рык.
— Хорошо, давай найдем куда приземлиться, — оповестила я дракона и начала глазами искать место. — Вот туда.
Сказала я и руками направила Хикса в сторону реки. Там и остановимся. Опустившись на землю, я слезла с дракона и подошла к воде. Хикс за мной. Присев, я стала рассматривать воду на наличие рыбы. Спустя пару минут молчания, я краем глаза заметила как Хикс повернул на меня голову. Я посмотрела в серебряные глаза.
— Нам нужно подкрепиться, здесь я пытаюсь найти рыбу, — пояснила я дракону.
Он одобрительно рыкнул. Мы снова посмотрели в реку. Спустя две минуты Хикс дернулся в воду и в его пасти каким-то образом оказалось пять рыб. Я посмотрела на Хикса с удивлением и не скрываемым восхищением.
— Молодец, мой мальчик! — сказала я, чмокнув дракона в голову.
Он довольно рыкнул и вальяжной походкой направился к огромному упавшему дереву, на котором лежала моя сумка. Подняв с земли пару твердых веточек, я направилась за ним. Сев на дерево, я взяла с земли одну из рыб, которую Хикса выплюнул из пасти полминуты назад. Проткнув ее веткой, я посмотрела на дракона, который сел рядом со мной на землю.
— Давай согреем ее, — сказала я и Хикс раскрыл пасть из которой вырвался огонь. Через минуту рыба покрылась золотистой корочкой. Теперь ее можно было есть.
Так мы проделали и с другими рыбами. Перекусив и выпив воды, я снова села на спину Хикса и мы взяли путь на земли Озервуда.