Глава 16
Ты впопыхах накрасила губы и, схватив ту же сумку, выбежала из номера. Цоканье каблуков эхом разносилось по коридору. Ты всё оборачивалась думая, что за тобой кто-то бежит, но раз за разом убеждалась, что это твоя тень. Непонятное беспокойство охватывало, не давало ровно дышать. Мимо проходящие люди, почему они тебе улыбались? Почему оборачивались, кидая пронизывающие взгляды? Почему их так много?..
Когда ты выбежала из отеля, то быстро поймала желтую машину, гневно накричав на водителя за его неповоротливость и медленный темп его тела. Он оказался ещё и разговорчивым. «Этого мне не хватает только» а он всё не замолкал. То тараторил на румынском, то переходил на плохой английский.
-Тогда я, тьфу, и сказал этой проститутке: «а иди ка ты знаешь куда?»-он потёр подбородок, улыбаясь.
«Когда этот ужас закончится?»-и вот ты видишь заветную улицу. Вернее улица выглядет не самым наилучшим образом, но оставаться с этим толстым, сопливым и абсолютно без чувства юмора человеком, ты была не намерена, так что с радостью выпрыгнула из его скрипучей машины, отдав деньги и вдохнув свежий осенний воздух.
Перед тобой была пустошь. Ни души. Лишь заросший травой тротуар проводил извилистую линию дорожки, уходя всё дальше. Слабый, но холодный ветер пробирал до дрожи в коленях.
-Ну и дубак..-прошептала ты, отдавая горячее дыхание окоченевшим пальцам рук. Изо рта вырвалась бледная дымка.-Уфф..-ты ускорила темп. Вокруг, желтая, точно жжённая, короткая трава, а изредка облезшие кустики, которые больше походили на тонкие тростинки, к которым прицепился мусор. Узкая дорожка из красно-желтого тротуара шла всё дальше и дальше. И в этом пустыре ты всё равно ощущало чьё-то назойливое присутствие. Чей то взгляд со спины. Зубы стучали, и ты смотрела уже только под ноги, ожидая увидеть конец тропинки. «Грёбанный Костель»-ты всхлипнула носом, который уже свободно не дышал. «Как холодно..»-ты прикрыла глаза. Был день, и солнце светило высоко, поэтому ты и остановилась, когда вдруг что-то закрыло этот свет. Медленно подняла голову и увидела чёрный особняк. Три башни упирались в самое небо своими шпилями, а зловещие голубятники были больше похожи на огромные чёрные ямы. Здание вообще выглядело полуразрушенным и неприветливым. Посмотрела вокруг. «Тут повсюду пустырь. Я не могла ошибиться»
Да, не этого ты ждала. То ли дом, то ли особняк, а может и замок, но вид у него, как будто этот островок реальности попал во времена войны. Даже воздух казался зловещим и пропитанным ужасающей тишиной и посмертным спокойствием.
Половицы крыльца заскрипели, а ты протянула руку к ободранной двери «Это что-то на грани богатства и бедности» и часто застучала. От стука, из 'ям' стаей вылетели вороны, требовательно закричав. Они в опасной близости пролетали мимо тебя, оглушительно каркая.
-Глупая скотина.-ты отогнала очередную ворону, которая замахав крыльями нацелилась в тебя когтями.
Дверь лениво отворилась. Старичок или мужчина с искривлённым лицом, очень низкого роста и в каких-то отрепьях расплылся в дьявольской улыбке. Его серые сальные волосы свисали до плеч, а взгляд - сумасшедший из-за разных размеров зрачков, то ли ярость, то ли усмешка, но тебе стало жутко. Морщинистая рука с длинными желтыми ногтями легла на поверхность двери, преграждая тебе путь.
-Да?-спросил он, а затем стал смеяться оголяя свои неровные жёлтые зубы,-Ты!-от истерического смеха он закидывал голову,-Ты проклята!
На его плечо сел один из воронов, всматривался в тебя чёрными маленькими глазами.
«А они похожи»
-Я к Костелю Стефану. Он ждёт меня.-ты подмигнула бровями, как бы показывая свою важность.
-И что?
Ты издала смешок, прикрыв рот рукой.
-Что? Да ничего. Но если меня спросят про товар, я свалю все на тебя.-ты развернулась на каблуках и собралась уходить, как раздался его едкий усмешливый голос.
-Заходи.
Не разворачиваясь, ты улыбнулась приподнимая брови. «Само собой»
-Славно.-ты вошла в особняк, высоко задрав подбородок.
И тут же закашляла. Повсюду пыль толщиной с сантиметр, затхлость, а в углах на потолке зелено-серая плесень. Старик в отрепьях пошёл впереди, часто опасливо оглядываясь, смотря не отстаёшь ли ты. Потолки метра по четыре впечатали, хрустальная люстра не горела, лишь нависала над головами, грозя упасть. Повсюду картины одного и того же человека. Мужчина в чёрном костюме средневекового стиля, с высоким цилиндром, а вместо одного глаза, что-то похожее на часы, только внутри изображался зрачок, который на всех картинах был в разных местах. Пока ты заглядывалась на мужчину с картин, что-то прошло мимо, цепляя подол твоей юбки.
-А?-ты опустила глаза. Девочка в розовом платьеце, совсем босая, а пальцы ног синие от холода. Белые волосы свисали почти до пола. Ты подняла взгляд выше. На её лице мелькнула страдальческая гримаса, а с глаза скатилась слеза.
-Что с тобой?-тихо спросила ты, но мерзкий старик тут же подбежал с искривлённой улыбкой, и девочка немедленно вытерла слезу.
-Беллвэндия.
«Какого хрена?»-ты отпрянула от девочки, которая протирала свою щёку рукой с шесть пальцами. Они, точно многоножка, побежали по лицу. «Дурдом»-ты пошла дальше, заворачивая за угол, а девочка осталась стоять, смотря тебе вслед.
-Что с её рукой?
-С чьей?-ухмыльнувшись, пропищал уродец.
-Сам знаешь с чьей.-рявкнула ты.
-Патология, что же ещё?-он издал смешок.-Здесь.-и грубо схватив тебя за локоть, заволок тебя в какую-то дверь.
-Хозяин..-он поклонился силуэту в углу комнаты, который был в тени.
-Молодец, Корзи. Ступай, и передай мисс Лейвинджер о двух чашках чая.
-Да, хозяин.-он снова поклонился и бегом вышел.
Ты сглотнула.
-Эм..-ты замялась у входа. Комната с чёрными плотными шторами не оставляла шанса на свет, лишь слабый огонь от огромного камина посередине комнаты.
-Чего же вы ждёте, мисс. Или может уже миссис?
-Нет, я не замужем.-ты коротко улыбнулась и села напротив Костеля.
-Вечно Лео медлит с женщинами.-он прокашлялся,-Извиняюсь, с девушками.
-Нет, просто мы не поднимали эту тему.-Ты почесала уголок глаза. «Какой замораживающий голос» Ты поёжилась от холода в комнате.
-А жаль, вы ему так подходите.
Ты закусила внутреннюю сторону щеки.
-А вот и наш чай!-воскликнул Костель, протягивая руки к подносу с чашками.-Благодарю, мисс Лейвинджер.-он кивнул через чур высокой девушке с вытянутым лицом и с длинными пальцами, между которых могла удержать целый поднос. Опущенные глаза и горбатая спина. «Они тут все такие?»
Она не ответила, лишь глаза её быстро забегали, а ноги попятились назад.
-Милая.-отпивая глоток чая, сказала ты Костелю.
-Верно, мисс Лейвинжер весьма обаятельна.-он сделал глоток.-Как и вы, Виктори Эклз.
Ты улыбнулась, а затем замерла.
-Мх,-ты подняла на него глаза,-Но я не говорила вам своего имени, сэр.
-Разве? А по-моему говорили.-ты увидела лёгкую улыбку, и отблеск стекла на правом глазе. «Это он на всех картинах? Ну конечно. Все эти 'хозяин' и поклоны. Это каким честолюбивым существом нужно быть?»
-Наверное не заметила, как представилась.-ты улыбнулась,-Перейдём к делу?
-Ух, какая же вы..-он отпил,-Сосредоточенная на своём. А я надеялся на беседу. М?
-Как вам угодно, мистер Стефан. Как вам,-Ты прищурилась, едко улыбнувшись,-угодно.
-Надеюсь, Корзи был вежлив?
-О да, он просто милашка. Такой дружелюбный.
-Это на него не похоже.-хмыкнул Костель.
-Что вы.-ты закатила глаза.-Девочка с шестью пальцами, тоже очень приятная личность.
-Ох, Беллвэндия. Да, она славная девочка.
-Она здесь живёт?
-Конечно. Это наш маленький мир.-он низко посмеялся в сжатый кулак и отпил чая.
-Вы втроём?-сжав губы, ты осмотрела комнату.
-Нет, ещё здесь сиамские близнецы Несси и Стейси, мистер Липсон,-он закивал и тише добавил,-у него слоновость,-он вздохнул,-и Карла Стефан. Моя сестра.
-Как же собрался такой отряд?-отпивая чай, выгнула бровь ты. Костель заговорщицки ухмыльнулся. У тебя в голову сам пришёл образ мистера Стефана, что насильно уродовал в этих гнилых стенах тех людей. Мужчина гневно выдохнул, обрывая отвратительные мысли.
-Они бы подохли в мерзких углах Брашова, если бы не я. Таких как они,-его тон перешёл на более озлобленный,-считают уродами, недостойными жизни. Я же, считаю их уникальными. Эта индивидуальность..-он восхищённо вдохнул.
«Сумасшедший»
-Вы правы.-улыбнулась ты.
-В чем ваша индивидуальность, Вики? Чем вы отличаетесь от миллиардов других?
Твой взгляд в секунду потемнел.
-Я хорошо играю на фортепиано и скрипке.
-О, это замечательно!-воскликнул Костель,-Но это не то.-Сухо добавил он. У каждого вкус на разную музыку. Не всем будет нравиться ваша игра. Нужно, что-то такое, такое!..
-Шесть пальцев? Нет, простите, у меня нет патологий.
Он приблизился, давая увидеть своё лицо. Зрачок в аппарате бегал вверх-вниз, а втрой глаз неподвижен.
-Разве?
Ты улыбнулась.
-Кроме того, что я не знаю сколько мне осталось жить.
-Никто не знает.
-Да, но я не знаю в том смысле, месяц или два. Возможно, моё сердце остановится через минуту, а если рядом не будет таблеток, во время приступа, то захлебнусь в крови. Это индивидуальность?-ты рассмеялась.
-Именно. Именно! Это действительно потрясающе.-Вы замолчали, а он исследовал тебя взглядом,-Не поведаете мне свою историю, мисс Эклз?
Какая-то расслабленность, развязность языка, какого-то тёплого разливающегося по венам экстракта вдруг захлестнула тебя. Ты отпила чая и только тогда ощутила, какой удивительно дурманящий у него аромат.
-Что именно вы хотите знать?
-Сколько ты терпишь Лео?
Ты улыбнулась.
-Почти год.-ты замерла,-Почти год?
Зрачок Костеля отрывисто крутился, смотря на тебя. Ты закинула ногу на ногу, свободно раскинулась в кресле.
-Мы познакомились весной. Я вышла пройтись и встретила его. Всё было потрясающе, я думала, что у меня появился смысл жизни. Конечно, после обнаружилось, что он там не гулял, но это уже не важно.
-Как, вы просто уехали с ним? Разве вам было не страшно?
-Страшно, но не за себя. За брата.
-Вы с ним в хороших отношениях?
Ты замолчала.
-Между нами никаких отношений. Я просто исчезла из его жизни.
-Почему вы так сделали? Разве нельзя всё решить, объяснить?
-Это другое, мистер Стефан.-ты потёрла глаз,-Он никогда не поймёт моего поступка. Он рассказал мне об этом будучи абсолютно уверенным, что я вернусь на следующий день домой. А я даже не позвонила. Возможно он меня уже похоронил. Однажды это едва не свело меня в могилу. И он.. да и я, были уверены, что я никогда не свяжусь с этим вновь.
-Какая жалость..-Костель отпил чая, глубоко вздохнув.-Вам не приходило в голову, что это в некотором роде - предательство?
-Я чувствую себя так двадцать четыре на семь. Иногда возникает ощущение, что пора с этим заканчивать и просто наглотаться таблеток.-ты искренне засмеялась. Внутри ёкнуло от этой мысли, от того, что это вообще возникло в твоей голове.
-Вам так плохо с Лео?
-Скорее мне плохо от осознания, что я предпочла человека, который врал мне с самого начала, родному брату. Единственному родному человеку.
Вы помолчали, а ты чувствовала, как в груди нарастает прежняя вина. Вина. Однажды, это слово тебя загнало в ужасное состояние.
Ты сидела на качели, сложив руки на коленях. Шею, всё ещё душило от осознания, что родителей нет. Что они погибли. Это подкатывало к горлу горький ком. Почему они? Почему не миллионы других, чьих-то других родителей? За что твоих? Рядом, на другую качелю сел русый парень. Дин, твой одноклассник. Он странно оглядел тебя и вскинул брови, будто внутри боролся с вопросом.
-Чего тебе?-рявкнула ты. Губы в раздражении дрогнули.
-Ты винишь себя?-он легко улыбнулся и принялся раскачиваться, будто ему было не шестнадцать, а десять.
-Что?..-тихо переспросила ты.
-Не знаю. В таких ситуациях, люди с душой, обычно чувствуют, что-то вроде..-он пощурил глаз,-вины.-Ты отвернулась. Резко, потому что на глаза набежали слёзы. Первый раз за всё время, со дня их смерти. Слова впились глубоко под рёбра. Будто, всё сердце забили этими словами. 'Ты винишь себя?' Ты скорчилась от подступающего рыда. Почему они, а не ты? Синдром выжившего—винить себя. Люди с душой. «Тогда я не могу винить себя. Но могу винить других»-ты встала с качели, схватившись за верёвку от качели Дина. Со всей силы дёрнув её, парень слетел с седла, злобно посмотрев на тебя.
-Надеюсь, ты тоже скоро сдохнешь!
-Мы переезжали из города в город, из страны в страну. Один раз Лео должен был успеть сразу на две встречи одновременно. И я отозвалась помочь. Но кто знал, что я стану не просто хранящей тайну, а точно такой же. Пропала и Агнет..-«я это в слух сказала?»
-Агнет? Агнет Бостом?
-Вы её знаете?
-Кто ж не знает эту засранку.-он посмеялся.-Крутила Лео, как захочется. Они не объявляли о своих отношениях, но слух был.
-Откуда вам знать?-ты недоверчиво выгнула бровь.
-Я думал, что вы умная девушка, Виктори. Посмотрите на этот дом. Он рассчитан на сотни слуг, а что мы имеем? Пятеро уродов, да двое стариков. Не задаетесь вопросом почему?
-Бизнес пошёл по наклонной?-совершенно бездумно предположила ты.
-Да.-он вздохнул,-Теперь, у меня только этот дряхлый дом, и эти..-он взмахнул рукой.-Никого уже не впечатляют эти изъяны человечества. Наши представления окончены. Доживаем на последние сэкономленные деньги.-небрежно бросил он.
-Вы устраивали представления с этими людьми? Как с животными, дрессировщик?
-Именно. И не нужно меня за это корить. Я спас их. На одном из таких представлений, я и познакомился с Лео. И тогда нас связал общий интерес. Если вы понимаете о чём..
-Я понимаю о чём вы, не беспокойтесь, но по-моему у вас просто разыгралось эго по поводу себя.
Он стал доставать из кармана небольшую стопку денег. В свою очередь ты достала из сумки синий свёрток. И больше, не обронив ни слова, вы перепроверили всё и распрощались.
Ты закрыла за собой скрипучую дверь и вдохнула морозный воздух. Звук, чего-то заезженного и изжитого заставил тебя обернуться. За домом на ржавой качели, качалась Беллвэндия. Всё так же босая, а качал её низкий мужчина. «Мистер Липсон». Одна его нога была непропорционально огромной, и он еле ходил. Подул ветер, и розовое мешковатое платье Беллвэндии облепило её фигуру. Её колени, как у сломанной куклы, выходили в другую сторону. Ты с отвращением проглотила слюну. Она помахала тебе. Ты приподняла руку, шевельнув пальцами, и быстро направилась в даль по заросшему тротуару.
_____________________________________