Пробуждение
В школе Северус места себе не находил. Все больше задирал гриффиндорцев на своих уроках, особенно - шестой курс. Стал более раздражительным к директору и к Минерве, их попыткам завести разговор о его состоянии и успокоить. Но виду не подавал, как изменилось его отношение к Невыносимой всезнайке Гренйнджер; что внутри что-то обесиленно растаяло и колыхнулось; что он вздрагивал каждый раз при виде девушки, а вечерами напивался до беспамятства и засыпал с бутылкой в руках.
Многих людей в своей жизни обманывал грозный профессор, почти всех, но не себя. Правило было такое. Северус себя и не обманывал, лишь умалчивал о горящем вулкане внутри. А в этом ему хорошо помогало приготовление зелий: постоянно нужно было пополнять больничные запасы и свои собственные. Полная сосредоточенность на деле, хоть раз отвлечешься - не добавишь вовремя ингредиент или не размешаешь нужное количество по часовой стрелки - нужно все переделывать.
Варил же он сейчас заживляющие, обезораживающие и зелья от ядов змеи, а точнее - от яда королевской кобры, верной подруги Тёмного лорда. "Всякое может произойти" - думал зельевар, помешивая закипающее зелье. Снейп добавлял следующий ингредиент, когда в дверь постучали. Профессор зло сорвался с места и распахнул дверь: на пороге его покоев стояла пожалуй самая отчаянная, но и самая отчаявшаяся девушка, обнимая себя, и грустно смотрела на мужчину. Тот лишь закатил глаза, захлопнув за гостьей дверь и вернулся к своей работе, попутно спрашивая:
- Что привело вас в этот раз?
Кипящее сейчас зелье в котле мирно кипело, осталось лишь перемещать тридцать раз, пока можно было и спокойно поговорить. Гренйнджер сидела у стола молча, опустив взгляд на скрещенные перед собой руки. Видеть её такой было невыносимо, у Снейпа возникло чувство дежавю. Не хватало лишь морозного ветра и безудержанных девичьих рыданий.
- Мисс Грейнджер, если вы вновь разрыдаетесь, я заставлю вас выжимать мою рубашку!
Его язва дала нужный эффект: Гермиона хмыкнула, стирая с лица слёзы и заставляя профессора едва улыбнуться. Сдержанный смешок видимо был вызван перспективой увидеть профессора обнажённым; хотя даже в рубашке, без чёрного сюртука Северус заставлял бабочек внутри порхать. Сюртук и мантию же Северус оставил в своей комнате, поскольку в лаборатории было жарко, не смотря на сырость близко расположенных подземелий.
Именно в своей лаборатории Снейп был самим собой - без тяжёлых одежд, среди множества зелий, длинных полок с ингредиентами и ворохом записей. "Конечно же, Северус" - одернула себя Гермиона, следя за его длинными тонкими пальцами. Он с изяществом нарезал нужные ингредиенты, заправлял выбившиеся пряди и перемешивал зелья. Перед ним стояло несколько котлов.
- Ладно, поговорим о другом, - Северус взглянул на Гермиону строго выжидающе. - Подумайте, что за зелья находятся в этих котлах?
Девушка без особого труда смогла определить уже готовую настойку растопырника и Летейский эликсир доктора Летто. Первый - обычное заживляющее от бытовых ран, вероятно особый рецепт мастера, раз он приготовил сам. Второй - от более серьёзных ранений, приготовлено точно по рецепту, без собственных добавок и нововведений. Что находилось в третьем котле, Гермиона не могла понять. Некоторые ингредиенты она узнала сразу - глазки летучих мышей и коготь фазана. Но что остальное, Гермиона решила поинтересоваться.
- Подумайте, мисс Грейнджер, вы же умеете. Та же настойка растопырника, корень златовласки и женьшеня, листья мандрагоры и вездецвета, - Снейп сделал паузу, растирая листья. - И сок гималайской жимолости.
Это существенно помогло отвлечься - Гермиона нахмурилась, перебирая в голове все свойства перечисленных ингредиентов. Через минуту верно ужаснулась своим выводам:
- Это антидот, профессор?
Он кивнул, явно наслаждаясь процессом. Сохранять же внешнее спокойствие ему было не впервой.
- Гималайская жимолость.. От яда змеи?
Северус кивнул ещё раз, уже с трудом сдерживая улыбку. "Грейнджер-несносная всезнайка все-таки умеет думать!" - с гордостью подумал он, но мысли всезнайки направились в другую сторону:
- А зачем вы его готовите? - С горечью поинтересовалась она.
- Всякое может произойти, мисс Гренйнджер, с каждым из нас. Я хочу лишь обезопасить, - Снейп теперь лишь неуверенно пожал плечами. К сожалению, все-таки это "всякое" произошло.
***
Я умер. Я должен был умереть, ведь я закончил все дела. Я же умер, да? Останусь наконец один, найду умиротворение, и никто меня не достанет.
Он открыл глаза и тут же зажмурился.
Не может быть.
Мужчина вновь открыл глаза и удивился, заметив знакомый вырез рамы и витраж окон больничного крыла. О, черт, жив. Он судорожно выдохнул.
В окно пробивались первые ласковые лучи солнца. Рассвет. Сколько он здесь провалялся, несколько часов или лет? Двигаться было страшно, вдруг что сломал.
Северус аккуратно повернул голову со сдержанным стоном в сторону, уж слишком затекла шея. На соседней койке мирно посапывала Грейнджер, вся растрепанная, уложив голову на вытянутую руку. Её рот был слегка приоткрыт, от чего Северус едва заметно усмехнулся - слишком непривычно выглядела эта девушка. Он невольно залюбовался ей. Воспоминания, которые он с силой отгонял от себя каждый вечер в течение всего года, огромной волной обрушились на него, открывая глаза по-настоящему. Они живы!
Мужчина отвёл взгляд к потолку, пытаясь придти в себя. Как он может быть жив? Северус отчётливо помнил и последний разговор с Тёмным лордом, и нападение змеи, сопровождаемое ударами о стекло лодочной станции. Вспомнился далёкий голос Гермионы, как сквозь сон, после произошедшего: "Ну уж нет, Северус, ты ещё станцуешь со мной" Какие-то зелья, вкус которых стёрся из памяти; кажется, это был экстракт бадьяна.
Наступила темнота. Мне было страшно. Я метался от одной стене к другой, ничего не чувствуя под ладонями. Что впереди? Где я был? После был сон: знакомое с детства место у дерева; рядом - Лили совсем юная, но уже повзрослевшая. "Северус, - тихо говорит она, словно ласкает. - Северус, я не виню тебя, я благодарна за сына. Прошу, иди, - кто-то тянет её за руку, но лица не видно. - Тебе ещё рано здесь быть, уходи!" Лили кричит и тут же этот кто-то окончательно затягивает к себе. Девушка не противится, оборачивается к тому и исчезает полностью.
" рано здесь быть" - ухмыльнулся Северус про себя. Это так странно, Лили знает лучше его самого, куда нужно идти. Хотя выбор у него был. Но стоило ли оставаться?
Северус приподнял левую руку и опустил себе на живот, едва похлопывая себя. Лёгкие удары гулко отдались по всему телу, мужчина тихо застонал. Действительно, живой. На соседней койке раздался шорох, кто-то подбежал к его кровати и защебетал:
- Ох, вы очнулись, профессор Снейп! Как же я рада, - затараторила мадам Помфри, подавая мужчине восстанавливающее зелье. - Лежите и ничего не говорите, у вас повреждены голосовые связки. Кивните, если слышите меня и готовы слушать.
Снейп кивнул, едва допив зелье. Раздался ещё один голос, уже с другой стороны:
- Профессор Снейп, вы очнулись, - облегчённый вздох послышался в нежном голосе, наполненный теплом. Так вот ради чего вернулся. - Я пойду, расскажу остальным.
Хотелось запротествовать, остановить эту несносную девицу и крепко обнять, но сил хватило на жалкие попытки подняться с тяжёлым стоном и упасть обратно на подушки под силой мадам Помфри.
- Вам нужен покой, профессор. Поспите немного, вопросы подождут.
В горло влили ещё одно зелье, глаза тут же начали слипаться. Последнее, что он успел заметить - широкая улыбка Гермионы. Да, теперь точно все хорошо. Зелье сна без сновидений вступило в свою силу.
***
Когда Северус снова проснулся, был уже глубокий вечер. Звезды тихо сверкали в небе словно россыпь маленьких бриллиантов. В замке было тихо, все отдыхали после работ.
Отдыхала и мисс Грейнджер в соседнем кресле с книгой в руках. Книга соскользнула во сне, девушка откинула голову назад, представляя взору тонкую словно фарфорую шею. Незаметно для себя, она притягивала его взгляд и от того встрепенулась, тревожно оглянувшись.
- Добрый вечер, профессор Снейп, - Гермиона поправила на нем одеяло, отложив книгу на тумбочку.
- Сколько я спал? - Хрипло и едва уловимо прошептал Снейп.
- Почти неделю. Многие уже уехали после битвы.
Печаль невозможно было скрыть в голосе. Страшно было подумать, сколько жизней унесла с собой война. Гермиона склонилась над ним, опустив ладонь на его руку. Девушка не представляла, что сказать. Северус не знал, что и спрашивать. Слеза вдруг скатилась по её щеке, Северус стёр её другой рукой и так и оставил руку.
- Как ты?
Гермиона всхлипнула, не в силах ответить. С минуту она держала глаза закрытыми, из-за слез ресницы часто-часто трепетали.
- Тише-тише, все хорошо.
- Я... я думала, вы не очнетесь. Я же.. не... не смогу одна, - рыдания было не сдержать.
Северус выдохнул, его нижняя губа задрожала. Он совсем не представлял, что пришлось вынести этой хрупкой девушке. Слова, слова, что сказать?
Мужчина лишь прижал её к себе, еле сдержав глухой стон. Возможно, удар пришёлся и на грудь, но это не важно.
- Главное - мы живы, все хорошо, - он шептал ей что-то ещё невразумительное, но успокаивающее. Через несколько минут девушка перестала дрожать. Она крепко обняла Северуса, вслушиваясь в спокойное биение сердца.
Дверь в больничное крыло чуть приоткрылась, на пол упала полоска света коридорных факелов. В проёме угадывалась фигура, с плотно сидящей изумрудной мантией. Минерва Макгонагалл пришла проведать своего коллегу, но, заметив здесь бывшую ученицу в объятиях зельевара и его лёгкий кивок, поспешила оставить этих двоих, они заслужили свое счастье