Глава 7
Свернувшись калачиком, Элениэль лежала на кровати в комнате Леголаса. Две недели они дышали друг другом, каждую ночь предавались любви. Она чувствовала в себе его частичку, первое семя, младенец. Пока эльфийка дышала полной грудью, пока принц не мог почувствовать свое дитя под сердцем любимой. Элениэль сдавленно вздохнула, прогоняя прочь грустные мысли. Медленно поднявшись, она тихо оделась, но не спешила уходить. Эльфийка впитывала в себя последний миг в замке.
Сегодня она покинет его, чтобы выполнить свое предназначение - разрушить планы брата. Понимая, что может не вернуться, Элениэль опустила пелену равнодушия и дала волю слезам.
Но даже сквозь них она слышала приближающиеся шаги Леголаса и пряный запах полевых цветов.
Когда принц влетел в свою комнату, он увидел лишь пустую комнату, а на столике перед камином лежала записка: "Я выполнила свой долг перед тобой. Теперь я должна вернуться, но помни! Никогда больше не закладывай взаймы свою жизнь. "
- Что это значит? - Тихо спросил себя Леголас, опускаясь в кресло.
- Что именно? - Весело спросил возникший в дверях Гендальф. Волшебник бордо прошествовал к соседнему креслу и со всего маху завалился на него. Леголас печально вскинул брови, протягивая ему записку.
Серый маг вяло взял пергамент из его рук, но тут же напрягся, читая бегло написанные строки. Он с силой вцепился в записку, что побелели костяшки на руках.
- Что такое, Гендальф?!
- Это всё... Она не вернется... Никогда...
- Как ты можешь быть в этом уверен?!
Принц, едва сдерживаясь от злости и страха, забегал по комнате. Волшебник молча сидел в кресле, опираясь телом о свой посох и в очередной раз перечитывая записку.
- И с чего это вдруг мой сын так яростно забегал по своей комнате, что аж с потолка в моем кабинете посыпалась побелка? - Сурово спросил Трандуил, стоя в дверях.
- Теперь все всборе. - Грустно молвил Гендальф, ослабленно кладя записку на стол.
- Опять твои проделки, Гендальф? - Прищурил глаза король, облокачиваясь о дверной косяк.
- Вы зайдите, Владыка. Нам всем предстоит нелегкая беседа...
Трандуил озадаченно посмотрел на рвущего волосы сына, но пересилив себя и свой гнев, прошел в комнату заперев на ключ дверь. Он жестом попросил Леголаса сесть, на что принц, на удивление отца, послушно опустился в кресло. Трандуил встал позади него, положив руки на спинку и кончиками пальцев касаясь плеч сына.
- Эта записка, - Гендальф указал на кусочек пергамента на столе, - была написана Элениэль. В ней не самое лучшее содержание... - Выдержав недолгую паузу, выжидая момент, когда Леголас будет готов услышать всё, он продолжил. - В этой комнате только я один знаю, о чем идет речь. Трандуил знает об этой вещи лишь легенды, в которых лишь малая доля правды. Леголас же о ней вообще прочитал только сегодня.
- Что это за вещь? - Умоляюще спросил принц, слегка подаваясь вперед.
- Эх... Глорфиндель, брат Элениэль и король Востока, куда принесло тебя рекой, является прямым потомком эльфов, способных разрушать свою телесную оболочку и представлять миру свою душу. Он наведывался к сестре, пока ты был без чувств. Он проводит один очень древний ритуал, который в наших краях и везде на востоке запретили.
- Ты говоришь о жизнь взаймы? - Озаренно спросил Трандуил, хотя и по разговорам он понял, что речь идет именно о нём.
- Именно. И твой сын стал к нему ключом, взамен на свою жизнь!
***
Элениэль стояла перед темным алтарем, холодным камнем, на котором испокон веков проводился только один ритуал. По щекам эльфийки текли слёзы. Вокруг алтаря сплошным пламенем горел костер, не позволяющий ей отступить. Огонь был стихией эльфийки, но этот был темней ночи и неподвластен ей. Она смотрела через пламя на брата и темных эльфов, уже начавших читать заклинание.
Чувствуя приближение конца, Элениэль легла на алтарь и закрыла глаза. Огонь приблизился, окутал ее тело, сжигал одежды и волосы. Острая боль пронзила тело эльфийки, но она не кричала. Она слушала сердце ребенка, его плач в утробе матери. Другого пути нет...
Боль утихла, на ее место пришла приятная усталость. Призрак, который должен был родиться из ритуала, родился без него за две тысячи лет до этого для. Стихийсные призраки рождались редко и мало кто о них знал. Но, если один из них пройдет ритуаль "Жизнь взаймы", то умрут все призраки, включая и самого его.
Элениэль знала, что с рождения была призраком, а обманывать брата было слишком просто. Над эльфийкой возвысилась огненная рука, угрожающе направляющая свою кисто с длинными остами ногтями к сердцу Элениэль. Но во появилась вторая рука, желающая завладеть душой младенца.
Элениэль усмехнулась очередной тонкости ритуала. Место души беременной эльфийки занимала душа ее младенца, не знающая ничего в этой жизни. Потом темные эльфы напитают эту душу тьмой и превратят в орудие, не ведающее страха и не колеблющееся ни перед чем.
Элениэль приняла единственное решение, от которого зависел исхоб ритуала - с сильнейшей болью, разрывающейся на мелкие кусочки душой, она сожгла его внутри себя. В этот самый миг огненные руки ворвались в ее тело, но вырвали только душу Элениэль. "Я люблю тебя, Леголас! " - Шепнула она, смотря на возвышающуюся над ней окровавленную руку.
Пронзительный визг пронесся над алтарем, пламя погасло, подул сильный ветер, разрывая всех призраков на кусочки.
Глорфиндель с ужасом смотрел на исчезающих призраков, на умирающих заклинателей. Вот ветер дошел и до него, источника волшебной силы для колдовства. Миг, и миг потух, как и потух свет над алтарем.
Элениэль лежала на разрушенном каменном алтаре с разорванными грудью и животом. Две души стояли над злополучной площадкой и, не одгялываясь, пошли вверх, к небесному свету.
***
- Она отдала свою жизнь взамен на твою... - Хрипло сказал Гендальф и молча вышел из комнаты, отперев замок.
Вслед за ним вышел Трандуил. В дверях он бросил взгляд на потерянного сына, вот так сидящего в кресле и едва находившего в себе силы сдерживать слезы.
Принц остался наедине с собой, не желая мириться с тем, что Элениэль умерла за него. На ватных ногах он подошел к окну, смотря в ясное небо. Грудь сдавил гранил, легкие замерли в ожидании чего-то. Леголас судорожно положил ладонь на сердце, которое перестало биться. Инстинктивно выдохнув, принц упал на пол. Душа стремительно бежала к той, без которой он не смог прожить дня. Рядом с Элениэль стояла девочка с золотистыми волосами отца и прекрасными глазами матери. Они, обнимаясь, шли навстречу вечной жизни в безопасности и спокойствии.
Леголас последний раз посмотрел на отца, стоящего у себя в кабинете и с тяжелым сердцем пьющего вино. От известия о смерти сына он упал на колени и потеряным взглядом смотрел на разлившееся по ковру красное пятно вина.
P. S. Королевский долг - продолжение