Глава 1
- Мы их прижимаем! - Кричит эльф, снося голову очередному орку.
Солдаты яростно сражаются, отстаивая свои позиции. Леголас метнул кинжал в неприятеля и уже нацелился на другого из лука, как сзади его повалил наземь орк, вцепившись ему в плечи длинными когтями. Эльф проехал на животе по земле и, когда остановился, попытался скинуть со спины тяжелую ношу. Неуверенно выброшенная в сторону рука пытается поймать траву, землю, что угодно, но ловит лишь пустоту. Он чувствует удары рукоятью меча по спине, в глазах темнеет.
Орк, поняв, что цель больше не может сопротивляться, поднимается над ней и уходит прочь.
- Где Леголас? - Твёрдо спрашивает Трандуил у ближайшего солдата, выискивая сына взглядом. Эльфы лишь пожимают плечами и вступают в всё новые и новые схватки с орками. Владыка пробивается через сад к реке под обрывом. Он не понимает, где нужно искать его, тело само несёт к сыну. Вот уже и виден обрыв.
Трандуил убивает орка, вставшего на пути и, когда тот падает в реку, видит Леголаса. Принц лежит на животе на краю обрыва, одна рука сжимает траву, а вторая беспомощно болтается в воздухе над бурлящей водой. Владыка всматривается секунду, ожидая, что он сам встанет сейчас на ноги. Но Леголас не двигается.
Трандуил бежит к нему, продолжая убивать орков на своём пути. Добравшись до сына, он опускается рядом с ним на колени, но боится прикоснуться к исрезанной спине наследника. Владыка хватает его за плечо и кладет себе на колени голову. Его глаза полуприкрыты, дыханье сбилось очень давно, а из уголка рта течёт тоненькая струйка крови.
- Отец? - Хрипит Леголас, пытаясь шире открыть глаза, но попытка отдается сильной болью во всём теле.
- Не двигайся! - Отрезает Трандуил, кладя голову на землю. Волосы принца утопают в густой траве.
Владыка вовремя оглядывается и успевает отбить атаку орка. На него и оставшихся эльфов набрасываются твари, целясь в уязвимые места.
***
Непорочна иль чиста?
Что ты ищешь в взоре том?
Нет высокого холма,
Нету хижины лесной,
Нет той под мостом,
Нету жениха,
Нет прекрасной девы,
Нету эльфа в том краю,
Нет дракона в небе,
Нету крика, боли, плача.
Пустота есть только,
Всё.
Эльфийка читала этот стих еще много раз, прежде чем выйти на берег реки. Она бросила взгляд вверх по течению и в очередной раз задумалась о тех землях, откуда течет река. Ей только один раз удалось побывать на границе с загадочным королевством. Она восхищалась красотой замка, высеченного в горе.
Вспомнив о причине, по которой покинула лесную хижину, эльфийка пошла вниз по течению, к каменному мосту, где можно было найти морник. Это ядовитые ягоды, но при правильном использовании из них можно приготовить целебную мазь, которая быстро заживляет раны.
Эльфийка держала в руках маленькую дорожную сумку, в которую хотела положить морник. Пройдя пару шагов, она остановилась и повесила её на пояс. Неведомся сила манила её к самой кромке воды.
Почувствовав, что в воздухе витает дух страха, эльфийка поспешила туда, куда её вело чутьё. У воды она остановилась, прислушиваясь к голосу природы. Она кричала, умоляла помочь, спасти душу. Но кого?
Эльфийка посмотрела в гладь, но вместо серебряного зеркала, увидела своё отражение в кроваво красном ореоле. Она поспешила вверх по течению, но, не пройдя и пары метров, увидела на камне посреди реки эльфа. Кровь шлейфом тянулась от него, окрасив всего него алым цветом. Лицо было над водой, но сокрыто золотыми волосами.
В следующий миг эльф содрогнулся и попытался забраться на камень еще дальше, но скользкая кровь на ладонях не дала ему такой возможности, и он упал в воду, полностью погрузившись в реку.
Течение подхватило тело несчасного и понесло дальше. Эльф из последних сил пытался дотянуться до поверхности, но река тянула на дно.
Эльфийка поспешила вверх по течению, чтобы встать позади него. Запрыгнув на кочки, она добралась до середины и в этот же миг прыгнула в ледяную воду. Быстро догнав эльфа, эльфийка потянула его к берегу, но теперь ей приходилось ещё и бороться с течением, которое не желало пускать их на сушу.
***
Трандуил считал шаги, чтобы успокоиться. Его сын пропал без вести после нападения орков. В голову лезли самые страшные мысли, и, чтобы от них избавиться, Владыка мерил шагами тронный зал, считая почти вслух. Никто в последние сутки не смел подойти к нему, боясь попасть под горячую руку.
В тронный зал вошёл высокий эльф, неся в руках колчан с луком принца.
- Мы нашли только это. - Тихо сказал он, протягивая Владыке оружие. - Прибило к берегу у самой границы.
- Значит его унесло дальше... - Отреченно молвил Трандуил, смотря в отверстие в потолке, сквозь которое пробивался последний луч света, а в душе эльфа на тоненькой ниточке висела надежда на то, что его сын и наследник жив.