Глава 18
Саманта
— Саманта, ты не занята?
Карен позвонила утром, несколько озадачив меня. Со всеми вопросами ко мне обращался Росс, его мать же оставалась в тени. Поэтому, пробудившись от звонка, я была несколько удивлена.
— Нет, что-то случилось? – протерев глаза, я взглянула на настенные часы.
9:30. Что ей понадобилось в столь ранний час, учитывая, что сегодня выходной?
— Нам нужна твоя помощь. – голос женщины звучал устало.
— В чем именно? – я приподнялась на локтях, вставая с кровати.
Всю ночь я провела в постели, бездумно переключая каналы. Сон никак не шел, но и в пугающей тишине наедине со своими мыслями оставаться не хотелось. Заснуть получилось лишь под утро. Делать ничего не хотелось, сил не было даже для того, чтобы почистить зубы.
— Я знаю, что не имею права тебя об этом просить. – Карен замялась. – Дело в том, что Люси напрочь отказывается, а я не могу просто так этого оставить.
Что-то подсказало, что речь сейчас пойдет о Лоуренсе.
— Ты не могла бы зайти к Джастину?
Я села на диван, рывком опрокидывая полупустой стакан с чаем. Тот не разбился, но влажное пятно расплылось по подлокотнику, и я тихо чертыхнулась, вытаскивая из ящика салфетки и бросая их на влажную ткань.
— То есть?..
— Я пойму, если ты откажешься. Но он, как я поняла, заболел, и я не могу просто смотреть на то, как Люси не желает проявлять и капли заботы к Джастину. Это просто-напросто может разрушить их отношения. Но, конечно, ты не обязана...
— Я сделаю это.
Я вскочила, направляясь обратно в спальню к шкафу с одеждой, не теряя ни минуты.
Возможно, мне не стоит этого делать для своего же блага, но мысль о том, что Джастин сейчас один с температурой, не оставляет меня. Я хочу быть рядом и позаботиться о нем.
Я не решилась на прощание, но думаю, что заслуживаю этого. Нужно поставить для самой себя точку, потому что конец был таким непонятным, что дает надежду. Сегодня я поставлю точку, забыв навсегда о нем.
— Оу. — Карен озадаченно вздохнула. — На самом деле, не думала, что ты согласишься так быстро.
— Ну, я в долгу перед вами. – если бы она сейчас стояла напротив, то несомненно поняла, что я вру, увидев, как я моментально покраснела.
— Спасибо тебе огромное!
Дорога до дома Джастина заняла чуть больше времени, чем я ожидала. В моем гардеробе было мало подходящей одежды, поэтому пришлось импровизировать, и также асфальт, покрытый гололедом, существенно замедлял продвижение.
Выстукивая по проходной двери, я уже не могла устоять на месте. Ком в горле застыл, когда услышала за ней неторопливые шаги.
Через пару секунд она распахнулась, и я замерла.
Выглядел Джастин неважно. Глаза покраснели от недосыпа, под ними пролегли темные круги, уставший.
— Ого, какие люди и без охраны! Это все Стефани, да?
— Нет, твоя мама. Впустишь? – я ухмыльнулась.
Мужчина отошел в сторону, и я юркнула внутрь. Дома никого не оказалось. Как сказал Джастин, Стефани была на УЗИ с Дином, Эмерик со своей девушкой, а родители уехали по каким-то делам.
Проскользнув на кухню, я поставила пакет с лекарствами и фруктами на кухонную тумбу. Джастин проплыл за мной.
— Почему ты пришла?
— А разве не должна была?
Раздался нервный смешок.
— Ты сама сказала о границах. Кажется, ты явно хотела держаться на дистанции. Или очередной спектакль для родителей? Зря стараешься, их не будет до вечера.
Не знаю, что произошло, но Люси явно не желала с ним сближаться, и, видимо, парня это нехило задело. Так, может быть, Лу была права о сплетнях?..
Растворяя в стакане таблетку, я неопределенно махнула рукой:
— Знаешь, у девушек очень переменчиво настроение с приближением свадьбы...
— Я заметил. – Джастин хмыкнул. — Не нужно было приходить.
— Спасибо, но я сама решаю, что мне делать. – всучив ему стакан, я уставилась на него. — Пей давай!
Поморщившись, Джастин проглотил лекарство и откинулся на стену, закрыв глаза.
Пока Лоуренс так сидел, я сварила бульон. Выключив огонь под кастрюлей, присела рядом с парнем, оглядывая уставшее тело.
— Почему ты против моего прихода?
Его упертое молчание выводило из себя. Я вглядывалась в его глаза, стараясь удержать взгляд, но тот покачал головой, опустив их в пол.
— Хорошо, тогда мне пора.
— Подожди. Хорошо, я скажу... Черт. Просто не хочу выглядеть слабым перед тобой, понимаешь?
Хмыкнув, я подошла к Джастину ближе и приложила ладонь к его лбу.
— Жара почти нет. Тогда не укладывается в голове, почему ты несешь такой бред.
Джастин слабо одарил улыбкой, нежно перехватив мою руку. Я замерла от этого прикосновения.
— Может, твое присутствие заставляет меня нести всякую чепуху, как какой-то школьник?
— Ты действительно болен. – не сдержав улыбку, я мягко убрала руку, ставя перед ним бульон, но Лоуренс не спешил начинать его есть.
Я недоуменно на него взглянула.
— Я должен был также о тебе позаботиться, когда ты болела. – непринужденная атмосфера испарилась. — Но вместо этого накинулся на тебя словно шторм.
Воспоминания о том вечере кололи сердце. Я будто вновь прожила этот ужас. Но все было нелепой ошибкой, и он потом впервые извинился.
Я не держала обиду на него, я просто не могла бы на него злиться дольше, чем положено. Но повторения того спектра чувств, что я испытала, не хотелось.
— Джастин, не нужно об этом. Я все понимаю.
— Я оставил тебя одну с горечью, что отразилось у тебя на лице. Я ненавидел себя за это.
— Кажется, из-за простуды у тебя началась зимняя депрессия.
Парень шутку не поддержал, покачав головой.
— Я хочу, чтобы мы больше не ссорились и не спорили. Я верю тебе. Знаю, что никогда не предашь. Ну, или мне так хочется верить... Не могу тебе сказать сейчас, что чувствую, но поверь, впредь я всегда буду твоей опорой и защитой.
Чувство вины тяжелым грузом легло на мои плечи, когда я перевела взгляд с лица в его глаза.
Невольно прикусила нижнюю губу, в попытках не кинуться к нему с правдой, которая вот-вот хотела вылететь у меня из уст.
Мне было ужасно противно от самой себя, что допустила все это, что беспощадно врала, а сейчас он глядел на меня, как верный пес. Джастин искренне уверен в том, что я никогда его не предам. Но как быть, если уже это сделала?
Что будет, если он узнает, как все на самом деле? А если сейчас сказать правду? По крайней мере, он точно не убьет меня, слишком слаб и уязвим для этого.
— Что для тебя является табу в отношениях?
— Предательство.
— То есть, если я солгу, то?.. – голос треснул, и я так не смогла договорить о том, что все крутилось в голове.
— Ложь просто выводит из себя, я словно превращаюсь в какое-то чудовище, просто не смогу это простить. Такая моя натура. Каким бы ни был для меня близкий человек. Это относится не только к тебе, но и даже к моим родственникам. Но почему ты спрашиваешь? Тебе есть, что скрывать?
Ухмылка на губах парня говорила о том, что он даже и не допускает мысль о возможном.
— Конечно же нет. – я попыталась ответить непринужденной улыбкой.
— Я и не сомневался в этом.
Я погрязла в этой противной лжи и теперь вряд ли смогу выбраться из нее. Я сама выкопала для себя яму, осталось только прыгнуть. Никогда не появится возможности рассказать о том, что та, кто его любит, - Саманта Никсон. Он всю жизнь будет с Люси и не поймет подмены, а мне останется лишь смиренно наблюдать за всем со стороны.
Я добровольно обрекла себя на одиночество, и кого винить, кроме меня самой?
Но я знаю точно, что язык не повернется даже обмолвиться долей правды. Но и пришла я сюда, чтобы попрощаться. Тогда почему позволяю себе думать о том, что можно все исправить? Разрешаю сердцу такие глупые надежды?
— Мне пора уходить, есть еще дела. – нехотя поднимаюсь. — Передавай Стефани привет.
— Может, останешься еще ненадолго? – Джастин тоже встал. — Ты без машины? Я попрошу водителя отвезти тебя, куда надо.
Как бы мне не хотелось остаться, я понимала, что если не уйду сейчас, то сделать позже это будет тяжелее. И так еле сдерживалась, чтобы не заключить его в объятия и никогда больше не отпускать.
— Мы еще увидимся, у нас еще вся жизнь впереди. – сердце сжалось. — Выздоравливай скорее.
Когда Джастин провел меня до прихожей, мы просто встали напротив друг друга в непонятном молчании. Никто из нас не хотел прощаться.
Лоуренс поднес руку к моему лицу, проводя костяшками пальцев по моей щеке. По коже побежали мурашки. В животе запорхали бабочки. Мой пульс участился. Я как будто умирала от жажды, а это единственное прикосновение было прохладным стаканом воды.
Его лицо было в пару сантиметров от моего, а взгляд прикован к моим губам. Мы стояли близко. Слишком близко. Он была магнитом, а я – металлом, но я заставила себя отступить на шаг.
— Ты же не хочешь, чтобы я тоже заболела, и мы вместе умирали от кашля?
— О, нет конечно. – На его губах появилась улыбка, ослепительно белая и такая красивая, что у меня замерло сердце. — До встречи?
— До встречи. – прощай.
Когда я вышла за ворота его дома, то мысленно поправила себя: «До встречи, но не со мной» и поплелась домой.
Хотелось закрыться ото всех в этом мире и закричать до боли в горле. Отчаяние поглощало меня. Я думала, что, увидевшись с ним в последний раз, станет легче, но, по-моему, сделала лишь хуже. Не ему, а себе. Никогда не замечала подобные замашки, но не мазохистка ли я? Вместо того, чтобы начать забывать Джастина, я упорно тыкаю в свою незажившую рану, проверяя ее на прочность. Только вот я уже готова сдаться и свалиться в темноту.
Но желание находиться рядом сильнее меня. Я должна себя заставить больше не искать встречи о нем, не читать в СМИ и не просматривать ночами фотографии, но смогу ли? Кажется, моя сила воли дала пас, оставив меня самой разбираться со всем этим.
Я должна сделать это ради Джастина, как минимум. Страшно представить, что с ним будет, если узнает обо всем. Плевать на себя. Порой мне кажется, что я согласна даже на его ненависть по отношению ко мне, лишь бы знал, с кем проводил время. Даже если я наложу руки на себя после этого. Но меня убивает мысль о том, что это может разбить ему сердце. Лоуренс впервые за долгое время позволил себе довериться кому-то. Нет, не кому-то, а мне. Но как оказалось, я этого не заслужила. Не прощу себе, если уничтожу в нем зарождающие попытки увидеть в этом мире что-то хорошее.
Если мое бремя – умереть с этим удушающим шею секретом и не дать Джастину узнать обо всем, то я принимаю это. Лишь бы оберечь его от предательства, которого он так боится с моей стороны. Мои чувства не так важны для меня, как его.