Глава 16
Саманта
Это произошло неожиданно, когда никто не ожидал ее возвращения. Был очередной вечер, мы все вместе сидели в столовой и ужинали.
Я делилась о том, как протекают отношения с Джастином, а Карен одобрительно кивала головой, внимательно меня слушая. Росс уткнулся в телефон, с кем-то переписываясь. Вероятно, он вел диалог с детективом, который искал Люси.
Но когда она предстала перед нашими глазами у прохода, в ушах встал оглушительный гул сердца. Я увидела ту, которую играла все это время.
Жгучая брюнетка с красной помадой на губах и подведенными черным карандашом глазами ухмыльнулась, сложив руки на груди.
— Какая семейная идиллия.
Карен вспыхнула моментально, словно пожар на сухом поле. Вскочила на ноги и подбежала к дочери, заключив в объятия.
— Боже, дорогая, это действительно ты?! – женщина отстранилась, жадно всматриваясь в лицо девушки. — Это не сон ведь?
Росс лишь ошарашенно глядел на них, не решаясь двинуться с места, будто эта картина может в любой момент испариться.
— Вижу, вы тут не скучали без меня. – игнорируя возгласы матери, Люси не переводила от меня свои острые глазки. От ее взгляда стало неуютно, я почувствовала себя лишней.
Мы действительно были очень похожи с ней. Временами я рассматривала ее фотографии, но мне всегда казалось, что это что-то нереальное. Но сейчас, когда Люси стояла в десяти шагов от меня, я поняла, насколько мы одинаковы внешне. Неудивительно, что никто не заметил подмены.
Но сама аура, исходящая от девушки, то, как она подавала себя... В этом у нас не было ничего схожего.
Карен расцеловывала лицо своего дитя, еле сдерживая слезы, которые были вот-вот готовы выйти наружу, брат не верил своим глазам, но Люси же оставалась непреклонной статуей.
— Детка, мы так переживали за тебя! Росс ночами не спал, искал тебя. Где ты была все это время? – Карен, взяв ее за руку, повела к столу.
По закону подлости, та села напротив меня, рядом с мужчиной.
— Я уезжала из города, хотела привести свои мысли в порядок.
— Ты голодна? Я сейчас наложу тебе поесть!
— Тебе не стоило прерывать связь с нами, мать места себе не находила. – наконец, Уайлд заговорил.
— Вы бы меня быстро нашли, я не могла этого допустить. Но, может быть, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Я представила, как себя поведу, когда увижу бабушку. Глубокое, огромное до боли желание обнять своего единственного близкого человека охватило меня с головы до ног. Мы не виделись слишком долго, разлука ломала меня по кусочкам.
Удивительно, как у Люси не дрогнул ни один нерв на лице. Все это время она не виделась со своими родными, даже не слышала их голос, но ее эмоции под контролем. Выдержка это? Или же безразличие?
— Даже не знаю, с чего начать. – Карен неловко улыбнулась, ставя перед дочкой тарелку с ужином.
— Можешь не утруждаться, я все знаю. – Люси зыркнула негодующе. — Вы действительно решили, что можете просто заменить меня вот этой? – она тыкнула в мою сторону пальцем, и я поежилась.
По поведению Карен было видно, что та была в растерянности. Она явно не ожидала такой реакции от Люси.
— Росс и Карен верили, что ты вернешься, и все встанет на свои места. Они просто не хотели зря беспокоить семью Лоуренсов и отменять помолвку. – почему-то очень захотелось встать на защиту Карен.
— Надеюсь, ты не ждешь от меня благодарности за то, что спасла эти отношения. Но никого не смутило, что я в принципе ушла, потому что не хотела свадьбы? – Люси взглянула на меня так, словно я – ее враг номер один.
— Ты и сейчас так думаешь? – женщина обеспокоенно опустилась на стул.
Повисла затяжная пауза. Можно было почувствовать, как Карен перестала дышать, ожидая ответ, а бешенный ритм сердца Росса передался и мне.
— Нет. – Люси по-хозяйски откинулась на спинку стула. — Мне довелось за этот период нехило экономить, чтобы денег на проживание хватило. Я больше так не хочу. Если цена за беспечную жизнь – выйти замуж за Лоуренса, то хорошо, я принимаю это.
После этих слов сердце ушло в пятки. Голова раскалывалась, словно клетки моего мозга напряглись до предела, пытаясь осознать это. Этот момент наступил, и теперь пришло время выйти из игры.
Но на что я рассчитывала? Что Люси напрочь откажется от свадьбы и передаст мне Джастина как приз за лучшую роль? Такого не бывает. Лоуренсы – их лакомый кусочек, спасательный круг, и все это понимают.
Но если Люси и планирует действовать из-за холодного расчета, то мое искреннее желание быть с Джастином исходит от чувств. Но кого волнует, что я испытываю к этому парню? Ведь изначально был договор, что я выполняю роль Люси, и я не должна была в него влюбляться. Я сама виновата в том, как все обернулось.
— Теперь, когда Люси нашлась, я могу вернуться домой. – привстав, почувствовала, как ноги задрожали, поэтому быстро облокотилась рукой на стол. — Я, наверное, пойду в комнату собирать вещи.
— Тебе необязательно уезжать прямо сейчас, уже поздно. Оставайся до утра. – Росс поднялся вместе со мной.
— Спасибо, но моя работа выполнена. Я переночую у подруги.
Уайлд что-то говорил еще, но я не слышала. Все было как в тумане. На ватных ногах я прошла в спальню и плюхнулась на кровать.
На против стоял туалетный столик, и я медленно подняла глаза на свое отражение.
На меня глядела незнакомка – сияющие когда-то глаза кричали мне об ошибке, которую я совершала, а уголки губ невольно были опущены вниз. Весь вид говорил мне о том, что я должна что-то сделать, схватиться за счастье, которое могла бы обрести. Но не имею на это права.
Я всегда была убеждена, что для спокойной и счастливой жизни мне нужно лишь одно – здоровая бабушка. И так оно и было. Я никогда не нуждалась в партнере, сердце не отвечало взаимностью ни одному парню. Да, у меня были отношения, но ни разу ни испытывала безусловную любовь к партнеру. Меня устраивала вероятность того, что проживу в одиночестве.
Но сейчас все разительно поменялось – моя душа тянулась к человеку, которого я не могу любить, но люблю. Каждая клеточка моего тела требовало Джастина рядом, я словно была неполноценна без него.
И я безбожно корю себя за это. Каждую ночь, засыпая, ругаю за то, что впустила его внутрь, и его корни крепко сплелись вокруг моего сердца, и сейчас я уже ничего не могу с этим сделать.
Остается надеяться лишь на то, что со временем боль притупится, и постепенно я начну забывать его. Мне придется это сделать, другого выбора нет.
Раньше я даже была рада возможности побыть в роли богатой невестки. Не из-за денег, нет. Я получила огромный опыт, попробовала что-то новое. Когда бы я еще посетила дорогущие рестораны, оказалась бы рядом с настоящей лошадью? Но сейчас, если бы я могла вернуться в прошлое, то не согласилась бы на эту авантюру, зная исход событий. Я обрекла себя на тихую и мучительную смерть. Я рада за Карен и Росса, что Люси вернулась живой и здоровой, но, кажется, мертва внутри я.
Желая быстрее покинуть особняк, я поспешно начала собирать свое скудное количество вещей.
Меня прервал стук в дверь. Она приоткрылась, и я увидела черную макушку.
— Не помешал?
— Нет, входи.
Оставив сумку, я повернулась лицом к Россу. Тот вошел в комнату.
— Наверное, ты рада, что теперь все закончилось? – парень широко улыбнулся.
Если бы он знал, что сейчас творится в моей голове...
— Да.
— Я хотел лишь поблагодарить тебя. Ты могла в любой момент все бросить и уехать, и я бы понял твое решение. Но ты действительно помогла нам. Я и мама ценим это.
Наверное, нужно было и правда уехать. Отказаться от продолжения этого бреда, и вернуться в свою жизнь. Бабушка всегда говорила, что доброта когда-нибудь меня погубит, и кто бы знал, что она окажется как никогда права?
— Теперь все хорошо. – ком в горле говорил об обратном.
— Я обещал, что помогу тебе открыть свое дело, и сдержу слово. – Росс протянул какие-то бумаги. — Слышал твой разговор с подругой, ты говорила, что хочешь открыть детский магазинчик.
Я ахнула. Разговор про бизнес совершенно вылетел у меня из головы, я уже и забыла о нашей договоренности.
— Ох, спасибо...
— Бери, теперь он твой. – дрожащими руками я взяла папку. — Если нужна будет какая-то помощь, обращайся. Мы в долгу перед тобой.
— Перестань. – я махнула рукой.
— Ну, не буду тебя отвлекать. Если что, мы в гостиной.
Когда Росс ушел, я взглянула на документы на магазин. Почему-то внутри родилось гадкое чувство подобно яду.
Я должна радоваться, ведь получила то, о чем всегда мечтала. Только теперь мне этого не нужно...
— То есть, все? Ты свободна? – Лу хлопнула в ладоши, и я слабо кивнула.
— Да. Если я правильно поняла, свадьба Люси и Джастина все-таки состоится.
К счастью, подруга не спала, поэтому, когда я позвонила ей с просьбой приютить у себя, девушка с радостью приняла меня. На автобус уже опоздала, ничего не оставалось, как топать к однокласснице, понимая, что придется все рассказать.
Я ушла из особняка Уайлдов одинокой и несчастной. Слез к приходу к подруге уже не осталось, я выплакала все по дороге. Лицо распухло настолько, что прохожие странно косились, но мне было плевать. Мне было так больно, что, если бы сейчас меня сбила машина, когда переходила дорогу, я бы, наверное, вздохнула с облегчением. Я бы перестала наконец чувствовать.
— Только что-то ты не выглядишь облегченной... Ты же так ждала, когда перестанешь играть эту Уайлд?
— Я просто устала, все в порядке.
Эверсман взяла мое лицо в свои руки и внимательно поглядела на меня, бегая глазами.
— Ты же не влюбилась? – Лу произнесла это так обеспокоенно, что моя защита вмиг опала.
Слезы защипали нос, а в горле образовался тот самый жгучий ком, с которым я так упорно боролась. Говорить стало почти невозможно. А может, я просто не знала, что сказать.
Но она и так все поняла. Лу ахнула, как будто я дала ей пощечину. Затем шок прошел, и выражение полного отчаяния на ее лице словно ножом ударило меня по сердцу.
— Все-таки влюбилась.
— Я не хотела, правда... – голос был надтреснутым.
Я прижалась к ее груди, борясь с очередным потоком слез, когда она провела рукой вверх и вниз по моей спине.
— Глупая, глупая Сэм, что же ты наделала?..
Я ведь так хотела вновь стать Самантой Никсон. Мечта сбылась. Это был конец. Но теперь в душе была гора несбывшихся надежд и кусков моего сердца.
Ошибкой было сближаться с Лоуренсом, но теперь он сидел у меня под кожей, и я не могла его вывести. Сердце молило о любви, но Бог не на моей стороне.
Но теперь я знаю, что часть меня навсегда останется с Джастином. На губах, которыми он поцеловал меня на фотосессии. На руках, которыми он меня оттолкнул, спасая от лошади. Отражением в его зрачках, запахом на его одежде.