Глава 2
Саманта
Следующие несколько дней протекали хорошо: я продолжала работать в кафе, получая хорошие чаевые под конец смен, и продолжать подрабатывать по вечерам на набережной. Я старалась экономить как можно больше, откладывая большую часть своего дохода на долги.
Бабушка тоже работала, неподалеку от нашего дома, в старой закусочной на окраине города.
Владела заведением ее подруга детства. Закусочная «Огонек» начала существовать еще во времена молодости моих родителей. Бабушка рассказывала, что в свое время оно было очень популярным, и все студенты проводили там время после учебы.
Но сейчас, не смотря на название, огонек ее погас, и теперь она осталась лишь в воспоминаниях у людей того поколения.
Не смотря на ее нерентабельность, Несса, подруга бабушки, никак не могла расстаться со своим детищем. Скорее всего, рано или поздно это произойдет, но не сейчас.
Так как Несса в пожилом возрасте и с невыносимыми болями в ногах, она устроила к себе мою бабушку, которая, к счастью, еще в силах поработать. Поэтому она и официантка, и повар в одном лице. Посетителей за день не так много, поэтому она справляется, но я по возможности прихожу к ней помочь, когда есть свободное время.
И казалось, что так будет продолжаться всю жизнь – работа в кафе, в выходной помощь бабушке в закусочной, подработка вечером, сон по три-четыре часа в сутках, и выживание.
Но сегодня моя жизнь перевернулась.
В кафе была ревизия, и меня отпустили домой. Я решила, что это отличная возможность зайти к бабушке на работу.
Я знаю, что сейчас моя любимая бабуля начнет снова ворчать на меня за то, что я не пошла домой, но что делать, если я отвыкла отдыхать? Ощущение, будто я разучилась это делать.
— Бабушка, меня отпустили с работы. Тебе помочь?
Меня встретила неприятно окутывающая тишина.
Закусочная открыта, поэтому навряд ли бабушка куда-то ушла. Наверное, она просто не слышит, занимаясь готовкой.
Я намеревелась проскользнуть на кухню, когда, проходя мимо стойки, не заметила боковым зрением темное пятно на полу.
Я моментально повернула в сторону голову. Передо мной на полу лежала бабушка без сознания, возле нее раскидана посуда с овощами.
— Бабушка?! — воздух вырвался из моих легких.
Я сразу же кинулась к ней, упав на колени. На секунду закрыла глаза, растерявшись от волнения.
В носу неприятно защипало. Я всхлипнула, сделав резкий вдох, который обжег мое пересохшее горло.
Та бездвижно лежала и не подавала признаков жизни.
Быстро нащупав пульс, я облегченно выдохнула. Слава Богам, пульс есть. Жива.
Но я поняла, что произошло что-то ужасное. И я не ошиблась.
— Сейчас она в безопасности, но как можно скорее нужна операция.
Слова мужчины в белом халате повергли меня в шок, я еле удержалась на ногах, облокотившись об стену.
И единственный вопрос горел красным цветом в голове: что же делать? Где найти деньги?!
Я не могу потерять единственного близкого человека. Я обещала ей заработать много денег, отвезти ее на отдых и купить ей все, что она только пожелает.
Я обязана исполнить ее мечту. Обеспечить бабушке ту жизнь, которую она заслужила.
И я не могу позволить себе раскиснуть, опустить руки в тот момент, когда она так нуждается во мне, и просто смотреть на то, как бабушка умирает на глазах.
Но я знаю, что просто так деньги с неба не падают, и меня это пугает. В данный момент я словно одна против всего мира, и мне не стоит в надежде ждать чью-то протянутую руку помощи.
Я потерла лицо обеими руками, проглатывая крик, который рвался из моего горла.
Я справлюсь! Я же Саманта Никсон, я всегда нахожу выходы из ситуаций. И сейчас найду.
Но уже через пару дней, когда, поникнув, сидела у больницы, я поняла, что в безвыходной ситуации.
Обзвонив множество вакансий с высокой или хотя бы средней зарплатой, я получала отказы из-за отсутствия образования. Продать мне тоже нечего, если только наш с бабушкой старый домик, но тогда где мы будем жить?
Я даже обратилась к Виоле, тая маленькую надежду в сердце, что она сможет занять мне достаточно крупную сумму денег на операцию, но конечно же я услышала виноватое: «Сэм, мне самой нужны деньги, да где их взять?».
Я пропала. И никак не могу помочь бабушке.
Вытерев дорожки слез с щек, я полезла в карман куртки за купюрами, чтобы посмотреть, сколько у меня с собой денег, и наткнулась на... визитку!
Поспешно достав ее, я начала гипнотизировать ее, словно сейчас она превратится в огромную кучу денег и решит все мои проблемы.
С чего я вообще решила, что этот мужчина мне поможет и даст в долг? А если и даст, то скорее всего под огромные проценты!
Но не могу же я не попробовать. Это лучше, чем оставлять бабушку в беде...
Пока решимость не покинула мое тело, я стала набирать номер, указанный на визитке.
Через несколько секунд я услышала мужской голос:
— Росс Уайлд, слушаю.
— Здравствуйте, Росс. Это Саманта. – вспомнив, что он не знает моего имени, я поспешила добавить: — Та девушка, которая продавала кофе.
— Да, я помню вас. – в его голосе появились нотки дружелюбия. Это хороший знак, верно?
— Помните? – на самом деле я была удивлена этому. Часто ли мы запоминаем официантов, кассиров в магазине или водителей такси? Ответ очевиден. — Дело в том, что... Боже, мне очень неловко, правда. Но... случилось кое-что плохое, и я хотела... не могли бы вы мне помочь? Я все верну, обещаю!
Просьба о помощи далась мне не легко. До последнего язык не поворачивался озвучить эти слова, но ради бабушки я готова пойти против своих принципов. Ради ее жизни.
Его ответ вызвал у меня удивленных вздох.
— Я сейчас приеду к вам. – я услышала такую решимость, что на мгновение растерялась, потеряв дар речи. Я не поверила в услышанное.
— Что?! Это необязательно. Зачем вам утруждаться и тратить время на дорогу...
Но тут же кое-что неожиданное заставило меня замолчать. Это кое-что было в том же сером пальто и с идеальной прической.
Передо мной стоял Росс Уайлд, который купил у меня кофе на набережной.
— Мы можем поговорить?
Не зная, что ответить, я лишь робко кивнула.
Мы отошли в парк, находящийся неподалеку от больницы.
Прошло, наверное, не меньше получаса, за это время этот Росс ничего не сказал. Лишь жадно разглядывал мое лицо, словно не веря своим глазам, а я пила кофе, который он купил нам, и, потупив взгляд, смиренно сидела напротив него на скамейке и ждала от него первых слов.
— Поверить в это не могу...
— Простите?..
Я уж подумала, что он был ошалелым от того, что я набралась наглости попросить у него денег, хотя он сам предлагал мне помощь, но последующий диалог и успокоил меня, и взбудоражил до кончиков пальцев на ногах.
— Я готов помочь вам и дать денег. Но мне тоже нужна ваша помощь.
— Моя?
Господи, надеюсь он не какой-нибудь извращенец, иначе это будет выше моих сил.
— Вы нужны мне для того, чтобы сыграть невесту для Джастина Лоуренса. Вы согласны?
Сыграть невесту? Я что, сплю?!