Глава 10. Релина
Первое время, когда бои на арене заканчивались смертью - я ненавидела себя. Вонзать в кого-то нож или ломать шею было страшно. Мне казалось, что призраки этих людей преследовали меня. Я чувствовала их глаза, наполненные обвинением, следящие за моими шагами даже в тишине. Будучи всего лишь подростком, я забивалась в угол своей конуры; сердце стучало так громко, что казалось, будто все вокруг должны услышать его. Зажимая уши ладонями, я надеялась, что смогу заглушить осуждающий голос, который раздавался в моей голове. Я уже и не помню, осуждала ли я сама себя за то, что делаю, или представляла, что обо мне думают мои родители, наблюдая за тем, как я живу без них. В каждом ударе, в каждой капле крови я ощущала тяжесть своих поступков. В мире, где смерть становилась обычным зрелищем, я чувствовала себя пленницей своих собственных кошмаров.
Я выросла, научилась больше не испытывать никаких чувств к людям, являющимися моими соперниками. Теперь они были лишь препятствиями на моем пути к вершине. Меня не волновали их судьбы, мечты или желания, для меня они были всего лишь средствами достижения цели. Каждая победа на арене приносила невероятное наслаждение. Я упивалась своей силой, своими умениями, которые оттачивала годами тренировок и поединков. Мой взгляд был хладнокровным, безжалостным, я была готова уничтожить любого, кто встанет на моём пути.
С каждым новым противником я чувствовал, как моя уверенность растет, как мое владение оружием становится безупречным. Я не знала страха, я не знала сожаления. Моя душа была погружена в битву, и я наслаждалась каждым мгновением.
Мне впервые за долгое время пришлось действовать заодно с кем-то и не скажу, что я сильно рада подобному. Смотря на моего напарника без маски, я не понимала, как он может быть таким милым учитывая, что все мы враги друг для друга. Этот же парень недавно помог девушке не сгореть в огне.
— Как тебя зовут? — улыбнулся он, когда мы сели за стол и к нам подошли лекари.
Знать имена друг друга — не лучшая вещь. Зачем узнавать того, кого вскоре ты можешь убить?
— Я Бэрил, — первым назвал своё имя парень и вновь улыбнулся мне.
Его рану на ноге обрабатывали, и в этот момент на его лице не отразилось ничего, что говорило бы о боли.
— Я Релина, — тихо ответила я.
— Ты так неожиданно вытащила нож из моей ноги... Я бы решил, что ты хочешь меня убить, если бы мы не были напарниками.
На самом деле, в тот момент я не думала о нём, а действовала так, будто сражаюсь в одиночку. Увидела нож - метнула его вперёд. О его ране я совсем не задумывалась.
— Он, вроде, не задел ничего важного, поэтому и решила воспользоваться.
— Ты ведь даже не думала обо мне в тот момент? — он склонил голову и взглянул на меня своими изумрудными глазами.
Не нужно портить с ним отношения. Мало ли нас опять поставят вместе.
— Я думала о тебе, просто сильно разволновалась. Прости за это, — выдохнула я, стараясь выдать раскаяние, которого на самом деле не ощущала.
— Забыли, — Бэрил махнул рукой и подал мне сладкую булочку, за которой я тянулась.
«Улыбайся и будь вежливой», — говорю я себе.
Я люблю поговорить, отвлечься, но после лабиринта я хочу нажраться и уснуть до следующей недели.
— Откуда ты узнал, что касаться яблони опасно? — спросила я, интересуясь, может быть, эта информация мне пригодится.
Парень наклонился ближе, и я ощутила его дыхание, пропитанное ароматом корицы от булочки, которую он только что съел.
— Я вырос во дворце и знаком с многими проявлениями магии в этом месте. Чем сильнее ты ощущаешь запах яблок, тем мощнее магия.
Это правда, запах яблок в лабиринте был особенно интенсивным. Неудивительно, что яблони цветут в королевстве круглый год. После того, что я увидела в лабиринте, я серьезно сомневаюсь, что когда-либо попробую еще раз яблоко или что-то с ним связанное.
— В этом королевстве многие забыли, что магия требует уважения. Она может быть как благословением, так и проклятием. Яблони здесь — это не просто растения. Они хранят силу, которую мы не можем полностью понять.
Я почувствовала, как внутри меня зашевелилось любопытство, смешанное с тревогой.
— Ты видел, как король и королева используют магию?
Парень улыбнулся, но в его глазах читалась серьезность.
Он так и не ответил на вопрос. Казалось, Бэрил погрузился в свои мысли, и они были явно неприятными. Его брови нахмурились, а взгляд, направленный на меня, не вызывал ощущения реального общения — он словно смотрел сквозь меня. Губа была закусана, а голова наклонилась вбок. Что-то его сильно беспокоило, и он не мог найти слов, чтобы об этом сказать.
— Бэрил, — насколько мягко, как могу, произнесла я, стараясь вернуть его в реальность. — Ты в порядке?
Он на мгновение вернулся в настоящий мир, но его взгляд все еще оставался затуманенным.
— Извини, — сказал он, словно просыпаясь от глубокого сна. — Просто иногда прошлое накрывает, как тень.
Это мне знакомо. Я зря продолжила разговор с ним. Знать имена друг друга уже опасно, а делиться переживаниями — всё равно что разрушать границы между обычными незнакомцами и становиться друзьями. Теперь я ощущала, как стены, которые я так тщательно выстраивала, начали трещать.
Мне срочно нужно уйти.
— Я устала и хочу спать, поэтому пойду, — поспешила я выйти из-за стола.
— Тебя сопроводить?
— Нет, я помню расположение комнат.
— Лабиринт обходить далеко, - он встал и подошёл ближе, — будет проще, если я составлю компанию. Я знаю короткий путь.
Так просто уйти одной не получится. Он слишком переживает за других. Ну потеряюсь я и что с того? Мне было бы всё равно, если бы он по пути пропал. Почему он не может мыслить так же?
«В нём больше человечности, чем во всех, кого ты встречала», — подумала я.
Когда долго находишься в темноте, свет начинает казаться вымыслом, фантазией наивных мечтателей.
В глазах Бэрила – искра, способная растопить лёд, который окутал мою душу. Но я не хочу, чтобы он тратил свои силы на меня. Я не заслуживаю его заботы, не заслуживаю этого света. И не хочу этого заслуживать. Это не то, к чему я стремлюсь.
Будь мы сейчас в бою, я бы погасила его веру в человечность, чтобы просто облегчить себе жизнь. Мне не нравятся непохожие на меня люди. Они пугают и вызывают интерес.
Бэрил, мило взяв меня под руку, как старую подругу, повёл вперёд, указывая кратчайший путь к дворцу. Мы ушли в другую сторону от лабиринта сквозь королевский сад.
Аромат цветущих роз и жасмина наполнял воздух, и я не могла не восхититься красотой этого места. Цветы всех оттенков и видов окружали нас, обвивая идеальные белые статуи, в чьих руках лежали золотые скрипки. Казалось, если отвернуться от них, то можно услышать тихую мелодию, которую они наигрывают. Для меня она звучала как похоронная песня, полная грусти и отчаяния. Когда я закрывала глаза, казалось, что музыка проникает в самую душу, заставляя меня чувствовать каждую ноту.
Сад выглядел как живое существо, полное тайн и загадок. Я ощущала, как каждый цветок, каждая статуя и каждая нота музыки общаются со мной, рассказывая свои истории и открывая свои души.
— Слышишь эту музыку? — прошептал Бэрил, и я вздрогнула, так как совсем забыла, что он рядом.
— Она такая... — я искала правильное слово, — печальная.
Парень пожал плечами.
— Всё зависит от того, что у тебя на сердце.
— В каком смысле?
Бэрил остановился, закрыл глаза и медленно вдохнул, вслушиваясь в мелодию.
— Я слышу надежду, веру в лучшее будущее и стремление найти свой путь в жизни.
Я непонимающе взглянула на него и обратила внимание на статуи. Их лица скрыты кружевной полупрозрачной шалью. Я не могла представить, как скульптор создал такую красоту, но восхищалась каждой деталью. Вслушиваясь в музыку, я пыталась найти в ней то же, что и Бэрил, но не могла. Моя мелодия оставалась грустной, напоминая о том, что от боли не убежать.
— Эти скрипки играют мелодию твоего сердца, и для каждого она разная. Твои внутренние переживания в этом саду выходят на поверхность.
— Сад знает, о чем я думаю?
— Да. Он был создан еще до того, как магия погрузилась в кровь, до всех испытаний. Его создала королева для своей дочери — место, где она могла бы найти слушателя и открыть свое сердце.
— Это невероятно, — прошептала я.
Старая магия все еще жила в этих землях, помня своих правителей и чистоту их душ.
— Дочь королевы умерла здесь, когда в сад ворвался вор. Он хотел скрыться, а она помешала. В её крови не было магии, потому что в то время она ещё не села на трон.
Я посмотрела на статую перед собой, рядом с ней была скамья с причудливыми цветочными узорами, переливающимися из серебра в золото и обратно. На скамье остались пятна крови, словно магия сохранила их, чтобы напомнить о произошедшем.
— Откуда ты знаешь так много?
— Я уже говорил, что вырос во дворце. Здесь я знаю много.
— Ты сын какого-то аристократа?
Он наклонился ко мне и прошептал:
— Я сын Волда Абескейла.
— Организатора? — мои глаза округлились.
Неужели ему делают поблажки?
— Нет, — ответил он, уловив мои мысли, — кроме того, что меня поставили в пару с тобой, зная, что ты пройдёшь дальше.
Значит, поблажки всё же есть.
— Ты на втором месте по силе.
— На втором? — я нахмурилась.
— Лорд Трейн Бэлоу на первом.
Трейн... Вот же! Я не готова уступить.
— А ты?
— Десятый.
Не слишком впечатляюще.
— О, не нужно так смотреть, — усмехнулся он, поправляя светло-русые волосы, убирая их за ухо.
— Как смотреть?
— Ты считаешь меня слабаком.
— Дорогой, я всех такими считаю.
Он громко рассмеялся. В этот момент даже музыка стихла, словно его смех напомнил этому саду о том, кого он так любит, о той, для кого он был построен.
Бэрил продолжал смеяться, и я не могла удержаться от улыбки. Его смех был искренним, настоящим, как будто он умел находить радость даже в самых мрачных уголках жизни. Я задумалась о том, как легко он воспринимал себя и мир вокруг, в отличие от меня.
— Знаешь, — произнес он, когда его смех утих, — в этом саду есть что-то не только магическое. Он словно осознает нас, понимает наши страхи и надежды.
Я кивнула, обводя взглядом цветущие розы и статуи. Они казались живыми, как будто могли говорить. Но мне не хотелось делиться своими страхами ни с ним, ни с этим местом.
— Может быть, стоит попробовать отпустить свои переживания? — добавил он, глядя на меня с пониманием. — Этот сад может помочь.
Я сжала кулаки. Отпустить? Как можно отпустить то, что так глубоко укоренилось в душе? Я не могла позволить себе быть уязвимой.
— Не сегодня, — я покачала головой и отвернулась от парня.
Мои переживания играют ключевую роль в моем пути. Они напоминают мне о значимости выбранного направления и помогают оставаться здесь.
Остальную часть пути мы шли молча. Бэрил понимал, что мне нужно время, чтобы побыть наедине со своими мыслями и чувствами, и уважал это. Меня пугало, что где-то в глубине сердца я начала испытывать теплые чувства к этому парню и захотела подружиться с ним. Но не здесь... Не в этом месте, где мы можем навредить друг другу. Я не хочу терять близких, а значит, у меня не должно быть друзей или возлюбленных.
Во дворце он улыбнулся мне на прощание и ушёл в свою сторону. А когда я поднималась, то столкнулась с Трейном, которого так хотела придушить. Особенно теперь, когда узнала, что он на первом месте.
Встретившись взглядом с наглым ублюдком, я поняла, что он заинтересован мной и теперь следит за каждым моим шагом, а это значит, что я не смогу затеряться, скрыться. Он в любом случае попытается найти и убить меня, как только начнётся второе состязание.