Связной

Нина промотала запись еще раз, а затем еще раз, не веря своим собственным глазам.

Видео было настолько четким, что несомненно все происходящее на нем не могло быть шуткой. Тем не менее...

Под потолком, в левом верхнем углу, сразу над письменным столом, захламленным пустыми пакетами из-под чипсов, мятых футболок и тетрадей, висел большой звездный атлас. Старый и местами выцветший, он привлекал внимание своей необычайной красотой. Наверное, он достался Джеку по наследству, иначе как можно было объяснить, чтобы такая красивая и явно редкая вещь оказалась на свалке у 16-летнего школьника.

И там по этому атласу мелькали те самые пятнистые тени, которые невозможно было различить до обработки. Но сейчас они были настолько четкими, как будто на них смотрели через несколько резких увеличительных стекол. И эти тени были не тенями вовсе...

Это были звери. Да, именно двое светящихся зверей!

При чем абсолютно ясно было видно – лев и козел. Миниатюрные, нелепые, точно из средневековых картин! Они светились, как двое светлячков, мерцая при движении.

Нина чуть со стула не рухнула. Не веря тому, что сейчас видела, она протерла глаза под очками и нажала на паузу в тот момент, когда эти двое перескакивали с одного созвездия на другое.

– Постойте-ка... – охнула она, закрыв рот рукой. – Неужели...

Нет, наверное, это какая-то шутка.

Достав телефон, она написала короткое сообщение.

"Встречаемся на углу моей улицы через 10 мин. ASAP!"

В майских сумерках над уставшим городом красиво заливалось румянцем небо. Мимо тихо заворачивали по улочкам машины, торопясь поскорее привезти домой своих владельцев. Чирикали птицы, умащиваясь в своих гнездах. Пахло свежестью и тем самым теплом, которое предвещает скорое лето.

Нина впервые пришла первой. Не в силах усидеть дома, она нервно расхаживала по тротуару взад-вперед, ее голова напряженно работала. То, что было на видео – либо злая шутка этих двух придурков (и она поклялась себе, что прибьет их обоих, если это окажется правдой), либо это нечто такое, что находилось реально вне всякого понимания обычной жизни. Ее жизни. И Нина даже не знала, какой из вариантов был предпочтительнее. Но второй будоражил ее воображение, предвещая начало истории, которая все изменит раз и навсегда.

Послышался звук колесиков скейта, и уже через секунду перед ней оказался Джек. Высокий долговязый парниша из параллельного класса. Все в той же растянутой футболке с надписью "Будущее начинается", с теми же черными непослушными волосами, падающими на глаза и довольной ухмылкой тонких губ.

Нина знала, что Джек в нее влюблен. Она и сама иногда на него поглядывала украдкой. Но он был гиком, а к ним у Нины Келено был очень простой подход – за ними прикольно наблюдать, над ними особенно забавно подтрунивать, но с ними слишком опасно связываться – не заметишь, как и сам превратишься в изгоя.

Но сегодня Нину не беспокоило ничего, кроме этой злополучной записи. Поэтому, едва завидев Джека, она тут же протянула ему свой планшет со словами:

– Ну же! Посмотри!

По нетерпеливому голосу Джек понял, что рыжеволосая красавица что-то таки нарыла в этом видео. Взяв планшет в руки, он присел на бровку и включил на плей.

Видео было обработано великолепно, и он отметил про себя еще одну удивительную способность девчонки, в которую был влюблен – она чертовски хорошо знала свое дело. Вот его кровать, видно все складки на простынях, вот он лежит и водит рукой в пустоте. Только теперь он понял, что не водит ею, а пытается пальцами что-то ухватить. Спустя некоторое время он вскакивает с кровати и да – по губам понятно, что он говорит "Какого лешего я вас не вижу?!"

– А теперь смотри внимательно! Очень внимательно сюда! – Нина ткнула пальцем в верхний левый угол.

– Это что такое?! – Джек подскочил на ноги. Перемотал запись, еще раз, еще раз. Затем увеличил.

Подняв на Нину круглые глаза, он спросил:

– Это ты сделала?!

– Нет же, говорю! – на эмоциях сказала Нина, которая в ту же секунду поняла, что Джек не имел к этим странностям на видео никакого отношения. – Я думала, это ваши проделки.

Джек еще раз перевел взгляд на экран. Двоим людям точно не может мерещиться одно и тоже. А значит по его атласу вчерашней ночью скакали двое мультяшных героев – мини козел и мини лев.

– С ума сойти... – выдохнул он и откинул волосы со лба. – Что это такое?

Нина тоже шумно выдохнула и опустилась на бровку, обхватив руками колени. Джек сел рядышком.

– Ничего разумного мне в голову не приходит, – сказала она. Ее мозг кипел догадками. – Но это точно не массовое помешательство.

– Слушай, – перебил ее Джек. – Может, во сне я кричал про них? Ну почему я не вижу этих животных. Может, они мне снились?

– Знаешь, не так важно, что тебе снилось, – отрезала Нина. – Почему ты на этом так зациклен? Ведь у тебя на атласе скачет зверинец из средневековья! А тебя беспокоит то, что тебе снилось!

– Согласен, извини, – Джек снова посмотрел на миниатюрных животных, замерших на паузе в прыжке с созвездия Лебедя на Пегаса.

Какое-то время ребята сидели молча, каждый зарывшись в свои мысли. Некоторое время спустя Нина заерзала на месте так, как будто хотела что-то сказать, но не решалась.

– Ты что-то придумала? – аккуратно спросил Джек.

Нина принялась рассматривать свои ногти и сжала губы в тонкую полоску.

"Точно, ей есть что сказать, – подумал Джек".

– Не думаю, что есть что-то более странное чем то, что мы увидели, – усмехнулся он и легонько толкнул ее плечом.

– Такое дело, – начала девочка, все еще сомневаясь, стоит ли произносить это вслух. – Вот эти животные...

– Да?

– Я знаю, что это прозвучит по-идиотски, и возможно, я и сама не уверена в том, что сейчас скажу...

– Но?

Нина подняла глаза и неуверенно посмотрела на Джека.

– Но, кажется, я их видела.

– Видела? – удивился парень и хохотнул. – Типа у бабушки в деревне?

– Да нет же, – отмахнулась она. – Во сне видела.

Джек нахмурился.

– Во сне? Когда?

– Кажется в детстве, – неуверенно произнесла рыжая. – По-моему, они мне часто снились. Но я не могу точно знать!

С этими словами Нина вскочила с места, как будто пыталась убежать от собственных догадок.

– Погоди, погоди! – Джек поднялся на ноги и перегородил ей дорогу. – Объясни.

– Да зачем, все равно это неважно.

– Важно! Очень важно! Мне важно.

Девчонка нерешительно потопталась на месте, помолчала с минуту, решаясь, а потом сказала:

– Когда я была поменьше, мне часто снились очень странные сны. Ну, знаешь такие, что если рассказать про них психотерапевту, он посадит тебя на колеса...

– Что-то вроде светящихся дорог и точек? – Джек сам не верил в то, что сейчас происходило. Слова просто вылетели из его рта быстрее, чем он успел их проанализировать.

– Откуда ты знаешь?

Теперь Нина смотрела на Джека совершенно другим взглядом. Впервые за все время в нем не было издевки или лукавства – она смотрела на него серьезно и внимательно, так, как будто увидела человека, который в полной мере способен понять то, что она пережила.

– Мне тоже это снится, – просто ответил парень.

– Снится? – удивилась Нина. – То есть, ты все еще видишь такие сны?

Джек кивнул.

– Да, и вчера похоже, был один из них. Но его я почему-то не запомнил.

– Странно... – Нина закусила губу. – Все это очень странно...

– Так ты не договорила, – перебил ход ее мыслей Джек. – Ты в детстве видела сны...

– Да-да, – глаза Нины снова озарились ясностью. – Снились. И мне кажется, частыми гостями в этих снах была эта парочка – лев и козел. Они, как мне помнится, всегда были вместе... Типа напарников.

– Напарников? Почему ты так решила?

– Я не могу точно утверждать, ведь это было лет десять назад, но по-моему, в моих снах они выполняли какое-то задание вместе. Они за кем-то наблюдали.

– За тобой? – предположил Джек.

– Нет, точно не за мной... – протянула Нина, вдаваясь в воспоминания. – В моих снах я была наблюдателем. Ну, знаешь, как будто смотришь кино, но при этом не участвуешь в нем.

– И что еще они делали? Этот лев и козел.

Девочка пожала плечами.

– Я не помню. Помню только абсолютную темноту, молочные реки, которые светились изнутри, какие-то странные узоры и звуки, похожие на эхо...

– И ощущение, что тебе нечем дышать, – закончил за нее Джек.

Нина нахмурилась.

– Нет, этого не было.

– Не было? – удивился парень.

Нина помотала отрицательно головой.

– Такого ощущения, что тебе не хватает воздуха и ты задыхаешься – не было?

– Нет, говорю же тебе.

– А у меня такое постоянно...

Они опять смолкли, не зная, как реагировать на открытия, которые только что сделали. Нине тоже снились странные сны, Джеку они снились до сих пор. И еще эти двое из средневековых картин...

– И что с этим делать? – наконец спросила Нина.

– Делать с чем?

– Как минимум с тем, что в твоей комнате есть звери, – Нина неуверенно хохотнула, отчего все напряжение как рукой сняло.

Джек отдал ей планшет и смахнул волосы с лица. Ему нравилась эта ситуация. Несмотря на все странности, вечер был прекрасным, взволнованное лицо Нины светилось, и между ними теперь было нечто общее – настолько удивительное, что в один миг стало их секретом. Лучшего развития событий Джек и представить не мог!

– Я думаю, что для начала тебе пора домой, – сказал он. – Пойдем, я тебя проведу.

Нина, как ни странно, не сопротивлялась. Прижав планшет к груди она медленно шла рядом с парнем, который неожиданно показался ей самым близким человеком на свете.

– А ты знаешь, – вдруг сказал Джек и улыбнулся, – что значит твоя фамилия?

Девочка недоуменно уставилась на долговязого.

– А она что-то значит?

– Ну, конечно! – еще шире улыбнулся парень. – Келено! Это же одна из семи Плеяд.

– Если ты про астрономию, то я в ней не сильна.

– Не знаешь, что такое Плеяды?

– Типа звезды?

– Скопления звезд в созвездии Тельца, – с голосом знатока произнес Джек.

– Тебе нравится астрономия? Все эти штуки?

Джек кивнул.

– Угу, очень.

– Прикольно. Так Келено – это одно из скоплений?

– Это не просто одно из скоплений! – воодушевленно сказал Джек. – Это же из греческой мифологии!

– Ты еще и мифологию знаешь? – с каждым новым словом парень переставал казаться Нине просто гиком.

– Немного, – смущенно ответил Джек. – Плеяды – это семь сестер, за которыми гнался охотник Орион. Он так их достал, что сестрицы были вынуждены обратиться к богам. И тогда Зевс превратил их в голубок, чтобы с помощью крыльев они смогли улететь от этого звездного сталкера. Но Орион не унимался и практически их догнал. Тогда Зевс превратил девушек в созвездия и отправил на небо, чтобы никто никогда не смог их достать. И в наказание также превратил Ориона в созвездие – ты должна знать такое созвездие, – но разметил его так далеко, что теперь он навечно обречен смотреть на Плеяд и знать, что никогда до них не доберется. А Келено – это одна из этих сестер.

– Красивая легенда. А что в этой Келено такого особенного?

– Она возлюбленная Посейдона. Посейдона-то, я надеюсь, ты знаешь?

Нина легонько пнула Джека плечом.

– Посейдона знаю.

– И еще с греческого Келено переводится, как тьма, мрак.

– Интересно... – пробормотала Нина. – Точно, как в моих снах.

– Точно...

Ребята смолкли, снова каждый погрузившись в свои мысли и догадки.

– А ведь есть и другая легенда, – наконец-то произнес Джек.

– На счет плеяд?

Джек кивнул.

– Плеяды – это дочери Атланта, который в наказание был вынужден до скончания веков подпирать небо. Огорченные таким раскладом, девочки решили никогда не расставаться с любимым папочкой, поэтому совершили массовый суицид и отправились на небо, разместившись вместе с ним.

– История про голубок мне больше понравилась, – улыбнулась Нина.

– Согласен. Суицид это как-то чересчур.

Время за разговором быстро пролетело, и скоро ребята оказались около дома Нины.

– Что будешь сегодня делать ночью? – спросила девочка.

– Попробую рассмотреть свой атлас. Может, я в нем не заметил чего-то.

– Тогда, удачи.

– Встретимся завтра в школе? – Джек и сам не знал, зачем это спросил.

Нина только улыбнулась в ответ, а затем быстрым шагом, все также прижимая планшет к груди, направилась к дому и вскоре скрылась за входной дверью.

Попав домой, Джек незаметно проскочил мимо гостиной, где за просмотром повтора бейсбольной игры собралась его семья – мама, отец и младшая сестра Дафни – и, добравшись до своей комнаты, тихонько запер за собой двери.

Кинув на пол рюкзак, он быстро снял кроссовки и взобрался на стол, чтобы снять со стены атлас.

– И как я додумался повесить его так высоко? – пыхтел Джек, отдирая от стен намертво приклеившийся скотч.

С горем пополам он кое-как снял атлас, местами содрав краску, и опустившись обратно на пол, принялся рассматривать кусок выцветшей бумаги размером с плакат.

Атлас действительно был красивым. Джек не знал, кому он раньше принадлежал. Но однажды при переезде в новый дом, парень обнаружил его в одной из коробок. На вопрос родителям, откуда у них оказалась такая красивая вещь, они ответили, что наверное, это дедушки – тот всегда увлекался всей этой "звездной чушью". Они разрешили мальчику делать с атласом все, что ему заблагорассудится, поэтому Джек присвоил себе это наследство, как самое большое сокровище в мире, и редко с ним расставался.

Сделанный из старой вощеной бумаги (такую сейчас уже не изготовляют), атлас выглядел словно картина, искусно выполненная художником – аккуратные ломаные линии всевозможных созвездий, каллиграфические надписи, узоры и примечания по бокам.

Джек завороженно водил пальцем по созвездиям, останавливаясь, чтобы прочесть названия самых больших звезд – Сириус, Альфа Центавра, Бетельгейзе... Мальчику нравились как звучали названиях этих далеких и загадочных светил, казалось, они говорят с ним, они знакомы ему, у них есть с ним что-то общее. Джек рассматривал карту, пытаясь найти в ней что-то новое, что-то, что до сих пор ускользало от его глаз. Но казалось, все было также – те же пометки неразборчивым почерком на полях и цифры с точками, местами затертые созвездия.

Затертые созвездия!

Джек поднес карту к настольной лампе, чтобы рассмотреть получше. Только два созвездия атласа выглядели так, словно их подтерли ластиком. Созвездие Льва и созвездие Козерога. Лев и коза!

Из груди Джека вырвался смешок. Что это все значит? На видео было отчетливо видно, как по карте скакали эти двое, и эти же двое были затертыми, как будто немного размазались из-за движения..

Джек недоверчиво посмотрел на атлас и почесал затылок.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Так эти двое – созвездия? Погоди, а что если...

Вытащив из кармана джинс телефон, он быстро отправил сообщение.

Дж: Нина, когда у тебя день рождения?
Н: Ты что себе напридумывал там?

Дж: Да я не об этом. Ну, когда?!

Н: 22 декабря, а что?

Джек присвистнул. Нина – козерог. А он – лев, потому что родился 22 августа. Еще и даты одинаковые. Обалдеть! Это совпадение или у него уже просто едет крыша?

Н: Да что такое?

Дж: Завтра же встречаемся возле кофеавтоматов после первого урока!

Джеку не терпелось поделиться с Ниной своими открытиями, но он решил, что с девушки и так хватит на сегодня чудаковатостей. Да и с него тоже. Часы показывали почти полночь, и на самом деле его силы были на исходе. Аккуратно положив атлас на стол и снова поставив телефон на запись напротив кровати, предварительно направив на себя свет настольной лампы, Джек завалился на подушки, как был в одежде, и уже через несколько минут погрузился в сон.