Мои демоны - 3. Покорить или покориться.

Вторник. Натали проснулась очень рано, но оста­лась в кровати, чтобы набраться сил перед реши­тельной встречей. Она сладко потянулась, при­крыла на миг глаза и вновь задремала. Её разбудил звонок Джона.

— Привет, как дела?

— Не поверишь, сплю...

— Молодец. У меня для тебя новости. — Девушка сразу проснулась и села в кровати.

— Говори, я слушаю.

— Поговорил сегодня с Альбертом о твоём переводе. Он сказал, что всё зависит от исхода твоего задания, но он не против. И ещё о Саймане — нет у него другого поставщи­ка. Они заморозили строительство из-за отсутствия мате­риалов и срочно ищут поддержку.

— Но как? Он готов на всё лишь бы не работать с нами?! — Да. Ты была права, что-то здесь не так.

— Как же нам узнать их истинные мотивы, если даже при личной встрече, он увиливает и врёт?

— Мы это ещё узнаем, — пообещал Джон.

Натали встала с кровати и начала готовиться к встрече: ещё раз проверила всю документацию за год и собрала в одну папку, электронную версию документов сохра­нила на флэшку. Затем занялась собой: приняла ванну с аромамаслами, чтобы расслабиться; приготовила платье и туфли — сегодня была важна каждая мелочь; занялась макияжем и причёской — ничего лишнего и отвлекающе­го. Она прекрасно знала, какой ей нужен результат и как его добиться.

Натали вышла из гостиницы за полчаса и медленно шла к назначенному ресторану.

Она уже в 7:40 была возле ресторана, но посчитала, что прийти раньше него будет неудобно и прогулялась по парку. В 7:55 подошла к ресторану и решительно открыла дверь. В ресторане было тихо и безлюдно, прошла к ад­министратору и её проводили в зал, где её ждали. Эдвард сидел спиной к входу, на нём был надет белый костюм и светло-коричневые лаковые туфли с острым носком. Его стиль говорил о статусе и отношении к жизни немного в высокомерном стиле.

— Доброе утро, Эдвард, — произнесла она и протянула руку. Он встал, обвёл её фигуру взглядом и поцеловал руку.

— Доброе утро. Вы так настаивали на встрече, что я не смог отказать Вам в этом. — Он чуть дольше задержал взгляд на её лице и, понимая неудобство ситуации, отвер­нулся. Она пошла в наступление, желая разобраться в сло­жившихся отношениях между компаниями. Он равнодуш­но слушал её извинения, изредка глядя на неё. Его кофе остыл, но он так и не притронулся к чашке. Она замолчала и ждала его реакции.

— Вы меня не узнали? — Она настороженно подняла на него глаза и внимательно вглядывалась в мужские черты. Его вопрос застал её врасплох и она совсем запуталась в своих мыслях.

— Нет, разве мы уже встречались? — Он улыбнулся её растерянности и прямо посмотрел в глаза. Повисла пауза, девушка почувствовала, как почва начала уходить из-под ног. Она не узнала человека, от которого зависела её даль­нейшая карьера.

— Вы же та девушка, которая изменила всю мою жизнь.

«Что он говорит? У меня плохая память или он меня с кем-то путает?» — Заспешили мысли в голове. Он сму­щённо улыбнулся, разговор зашёл в тупик: она ждала про­должение, он не был готов к этому разговору, хоть и репе­тировал его неоднократно.

— Натали, простите меня, я не хотел поставить Вас в глупое положение. Я так долго искал и всё время находил лишь тень, а сегодня ты нашла меня сама... Глупая ситу­ация... Я впервые встретил тебя ещё ребёнком, в лётном училище. Там до сих пор висит твоё фото с мальчишками студентами, после прыжка с парашютом. Ты многих вдох­новляла, бесстрашная девочка.

Перед широко распахнутыми глазами пролетели кар­тинки из прошлого: король-свита-русалка, ссора с Джо­ном, записка, авария. «СТОП», она закрыла глаза, пере­вела дыхание. «Я сейчас — здесь! Всё позади! Джон ждёт меня в Болонье с решением проблем, которые мы здесь и сейчас должны решить с Эдвардом, тем самым Эдвар­дом. И.»

— Эдвард?! Господи, ты так изменился! Столько лет прошло. — оживилась Натали.

— Я так рад тебя видеть! Где ты пропадала?

— О, это долгая история. Сейчас работаю в Риме.

— А сюда приехала из-за меня?

— Верно! — Став серьёзной, согласилась она.

— Если бы на твоём месте был кто-то другой, я, не задумываясь, разорвал контракт. Но с тобой я готов об­судить условия продолжения сотрудничества. Неустой­ку пусть считают финансисты, а моё условие такое — в дальнейшем сотрудничать я согласен только с тобой и бонус лично от меня — я знаю, кто сливает партнёров «Мёрджи Индастри», — от удивления Натали распахну­ла огромные глаза и внимательно слушала Эдварда. — Мне пора идти, а в 5 в «Атлантике» я предлагаю всё это обсудить.

— Хорошо, обещаю, что ты не пожалеешь о своём реше­нии. — Натали пожала руку Эдварду и его взгляд вспыхнул игривыми огоньками. Он поцеловал её руку и встал.

— Тебя подвести?

— Нет, моя гостиница за углом.

— Астория? — Спросил Эдвард, Натали утвердительно кивнула. — Тогда я заеду за тобой в половине пятого.

— Отлично. Подготовлю все документы, о которых ты говорил.

Они вместе покинули ресторан, он пожал её руку и сел в авто. Едва он отъехал, Натали набрала номер Джона, ей нужен был его совет. После второго гудка она услышала его голос:

— Алло.

— Джон, Эдвард согласен на неустойку, при одном ус­ловии.

— Натали, ты лучшая, — он торжествовал, — продолжай.

— Сотрудничать он согласен только со мной, — интри­гующе произнесла она. На другом конце трубки повисла непродолжительная тишина.

— В таком случае ты вынуждена будешь переехать в наш филиал. Ты Альберту уже говорила? — В голосе по­явилась напряжённость.

— Нет, я минуту назад попрощалась с Эдвардом. И ещё мне нужен твой совет, я не знаю, как ему это сказать!

— С тех пор как ты стала возвращать наших партнёров, это была вынужденная мера — вопрос только времени. Те­перь Альберту придётся выбирать и, если я не ошибаюсь, он не сможет сделать другого выбора. Смелее звони ему, я на твоей стороне. Я лично рассчитаю неустойку, подготов­лю договора и вышлю на твою почту.

— Джон, спасибо! До связи. — Натали отключила теле­фон и спокойно вошла в фойе своей гостиницы. Поднялась по лестнице, закрыла за собой дверь, скинула туфли и на­брала номер отца. Ответа на том конце не было.

Натали включила ноутбук и проверила почту. Писем не было. Она села на край кровати и откинулась назад, рас­кинув руки в стороны. Она думала о вечерней встрече и о Джоне. В воображении вспышками промчались картинки любви: он страстно целует и она отдалась его рукам, пере­плетение пальцев и взъерошенные влажные волосы, она спит на его крепком плече и он гладит её... Она встряхнула головой и отогнала прочь непрошенные мысли. Компью­тер подал сигнал о поступлении нового письма, Натали встала и посмотрела.

Письмо от Джона: «Детка, мы подготовили все доку­менты, высылаю сразу. Как разговор с Альбертом?»

Ответ Натали: «Он, наверно, занят — не ответил на зво­нок. Хочу к тебе».

Джон: «После подписания документов приезжай ко мне, я тоже скучаю по тебе»

Натали: «Договорились»

Зазвонил телефон.

— Алло.

— Как прошла встреча? — Спросил напряжённо Аль­берт.

— Эдвард согласен подписать документы, если мы вы­платим неустойку и он будет сотрудничать только со мной напрямую.

— Значит, Джон был прав. Тебе придётся переехать в северный филиал, ты готова?

— Да, я уже всё обдумала. Джон обещал подготовить все документы и сегодня вечером мы подпишем соглаше­ние, — в трубке загудел параллельный звонок и Натали по­спешила закончить разговор, — Отец мне звонят по второй линии. Позже перезвоню.

Звонил Эдвард, Натали заволновалась «Неужели он от­менит встречу?»

— Алло, — ответила Натали.

— Натали, я, надеюсь, прервал не очень важный звонок?

— Ничего срочного, — отмахнулась она. Я хотел только предупредить, что приду не один. А так всё по-прежнему: заеду в половине пятого.

— О'кей, — ответила Натали и разговор был окончен.

Конечно, её беспокоили его слова, но не настолько, чтобы

отказаться от встречи. Наверно, он решил проверить, как да­леко она пойдёт. Но не так она проста, чтобы отказываться от партнёрства по таким пустякам. «Значит, я буду во все оружие, чтобы он понял, что я отступать не намерена!»

Она распечатала документы и пошла в душ. Затем вы­брала синее платье и подобрала макияж.

В четыре она была уже готова. Хотела выключить ноут­бук и вдруг от Джона поступило сообщение:

«Натали, я с тобой. Знаю, что лучше тебя никто не спра­вится в этой ситуации. И поэтому, просто буду ждать от тебя звонка после встречи»

Ответ Натали: «О'кей»

Она вышла на балкон, чтобы подышать свежим возду­хом. Её мысли были сфокусированы и она сама концентра­ция. Она чувствовала себя очень легко и уверенно. Верну­лась в номер, надела туфли и медленно вышла на улицу.

В лицо пахнул свежий вечерний воздух, она наполни­ла лёгкие и перевела дыхание. Осмотревшись по сторо­нам, заметила автомобиль на парковке. Подошла ближе и Эдвард вышел открыть ей дверь на заднем сиденье. Она поблагодарила кивком и села в салон автомобиля. Он вёл медленно и уверенно, изредка поглядывая на неё в зеркало. Через 15 минут они приехали в ресторан и он вновь про­явил галантность, открыв дверь и подав руку.

В ресторане было много света и мало народа. Их про­водили до столика и она внутренне напряглась, узнав того, кто ждал их за столом. Эдвард поспешил предста­вить его:

— Натали, позволь познакомить тебя с моим другом Сайманом Моррис.

— Мы уже знакомы, — поспешил сказать он.

— Отлично. Тогда разреши мне представить тебе девуш­ку, которая научила меня упорству и привела в этот бизнес. И не удивительно, что спустя столько лет мы сегодня с нею встретились именно как партнёры.

Весь вечер они провели в отвлечённых разговорах, не относящихся к работе, но, невзирая на это, Натали чув­ствовала, что Эдвард подпишет все бумаги. В девятом часу они расходились и Эдвард любезно предложил развести всех на своей машине, вызвав заранее водителя. Первым отвезли Саймана, Эдвард на прощание пожал руку и по­спешил закрыть дверь. Он повернулся и произнёс:

— Надеюсь, ты хорошо провела время.

— Да, это была самая неформальная из моих деловых встреч. Обычно всё строго и скучно, но не в этот раз, — от­ветила Натали.

— Со мной не приходится скучать, ты права. Но, к сожа­лению, мы так и не поговорили. Завтра я улетаю в Вашинг­тон на 10 дней, — сообщил Эдвард. Перспектива ждать но­вой встречи столько дней пугала Натали и она предложила.

— Если ты не слишком устал, мы могли бы пообщаться в гостинице, — предложила она. Он был удивлён такому предложению, но ему было приятно, что она не спешит прощаться с ним.

— Твоя деловая хватка не нарушает твою личную жизнь?

— Нет, они мирно сосуществуют, — усмехнулась На­тали.

— Тогда, я с удовольствием приму твоё предложе­ние, — улыбнулся Эдвард и сказал водителю, — гостини­ца Астория.

Автомобиль медленно тронулся и колёса зашуршали по вечернему городу. До гостиницы они ехали молча, Эдвард нарушил молчание первым:

— Мы приехали, — он вышел и открыл дверь со сторо­ны Натали. Она поблагодарила и пошла вперёд, а Эдвард дал указание водителю ждать его. В холле она задержалась и Эдвард догнал её. Они поднялись на лифте и прошли в её номер.

— Ты не против, я заказала нам выпить, — сказала На­тали.

— Тебе можно всё, красавица. Всё равно я не уйду от­сюда пока не узнаю где ты пропадала столько лет... Теперь без посторонних глаз мы можем поговорить обо всём, — с облегчением выдохнул он и сел в кресло возле журнально­го столика.

— Да, ты прав. Я только не поняла цель нашей тройной встречи, — резонно спросила она.

— Извини, я поставил тебя в неудобное положение, но это всё для тебя. После нашей утренней встречи, Сайман позвонил и посетовал, что у него работа встала и что он ищет новых поставщиков, — Натали нахмурилась, но он остановил её возмущение, — да понял я уже, что он имен­но от вас уходит. Не спеши с выводами. Короче говоря, я решил совместить встречу и когда понял, что вы партнё­ры — о работе не могло быть разговоров. Но поверь мне, я знаю его уже третий год, он тебе ещё позвонит. Я так по­нимаю тебе это нужно. Давай уже закончим с делами.

— Ты готов подписать контракт? — Уточнила Натали.

— Да, красавица. Тебе я доверяю как никому другому. И если я сейчас этого не сделаю, то потеряю тебя вновь и наверно навсегда, — развёл руками Эдвард. Она доста­ла готовые документы из портфеля и положила перед ним вместе с ручкой.

Он прочёл и поставил подпись на обеих экземплярах. Она убрала свой уже подписанный экземпляр обратно в портфель и присела на второе кресло напротив него. Он убрал бумаги в свою папку и принял выжидаю­щую позу, положив ногу на ногу, и произнёс с горечью в голосе:

— Где же ты пряталась, красавица.

Она резко погрузилась с головой в воспоминания, как при прыжке, перевела дыхание и, закрыв на мгновение гла­за, собралась с мыслями:

— Я несколько лет жила в России.

— Что же такое произошло, что от одного воспомина­ния, на тебе лица нет? Просто ты тогда уехала и все в доме на ушах сутки стояли, как будто у дома душу вырвали. Все сразу поразъехались, а я как идиот неделю жил в том доме один и ждал, что ты вернёшься, — он отвернулся к окну, ему тоже было больно вспоминать, но он продолжил, — Потом сдался и вернул ключи твоему отцу. Понимаешь, никто сре­ди нас не знал, что произошло и куда ты уехала. Кейтлин до сих пор во всём винит себя, парни даже до сих пор не хотят собираться вместе, хотя все общаемся. Я лет пять замирал от одного твоего имени и в каждой девушке с твоим именем искал тебя. Тогда то я и решил, что если стану влиятельным бизнес-партнёром, то буду ближе к твоему отцу и наверня­ка когда-нибудь что-то узнаю о тебе. Так и получилось, но я уже не ожидал встретить тебя. И сегодня ты предстала передо мной ещё более похорошевшая и умоляющая о по­мощи по бизнесу. Даже твой отец не получил бы второго шанса, но ты, Натали... — в дверь постучали, он сделал па­узу. Принесли заказ, он впустил официанта, подождал когда всё расставят. Дал чаевые и закрыл за ним дверь.

— Натали стеклянными глазами смотрела перед собой. Он взял её за руку, её пальцы дрожали — в глазах застыли слё­зы. Он опустился перед ней на колени и тихо прошептал:

— Милая моя девочка, кто посмел тебя обидеть? — Он легко коснулся губами её пальцев, она вздрогнула и про­шептала.

— Я никогда и ни с кем об этом не говорила. Не знаю с чего начать, — она смотрела на него глазами полными страха, он не мог вынести этой боли — сильная девочка, которую он знал была сломлена и напугана. Он отпустил её руку, чтобы не напугать её своим желанием обнять, чтобы хоть немного успокоить. Подошёл к столику налил вино в бокалы и протянул ей. Она уже справилась со сво­ими эмоциями и приняла своё самое тяжёлое решение — всё рассказать ему. Осушила залпом бокал и начала рас­сказ.

— В тот день Оливия принесла мне записку от Джона и наплела, что его нашли застреленным в гостинице. До сих пор помню, как меня накрыло, Кейтлин спросонья что-то невнятно пролепетала и я сорвалась. Села за руль и гна­ла по трассе, сколько было сил. Потом была лёгкая авария и шоковая кома. Когда отошла от комы, узнала, что бере­менна и решила уехать в Россию к матери. Жила там 6 лет и боялась возвращаться. В начале этого года вернулась и узнала, что меня с запиской разыграли из мести. И вот те­перь работаю с отцом в его компании, — её лицо ничего не выражало и только кривая улыбка выдала её состояние. Он выругался и замолчал. — Теперь у меня нет друзей и только работа, которую я люблю.

Они молчали. Он даже не догадывался, что судьба так подшутила над ней.

— Прости, — он не знал как снять напряжение, — если тебе ещё нужны старые друзья, я к твоим услугам.

— Спасибо, Эдвард, но кроме тебя у меня нет уже дру­зей. У всех свои семьи и всё в прошлом, — горько замети­ла она.

— Нас уже двое и вместе мы сила! Я тебя теперь ни за что не оставлю. А где ты живёшь постоянно? — Спросил Эдвард.

— Вообще в Риме, но очень часто в командировках, как видишь, — усмехнулась она.

— У меня теперь есть твой номер телефона, так что всегда будем на связи. Я часто бываю в Риме, хоть и дом купил здесь — тянет туда по старой памяти. Да и кстати, я выкупил ту лётную школу и ты можешь туда приходить в любое время, когда захочешь немного адреналина, — предложил он.

Спасибо, обязательно воспользуюсь твоим предло­жением в ближайшее время, чтобы привести в порядок мысли, — согласилась она. Он налил ещё по бокалу и произнёс тост «За дружбу». Она уже совсем забыла, как приятно вот так откровенно веселиться с теми, кто от тебя ничего не ждёт и воспринимает тебя такой, какая ты есть. Он внимал каждому её слову и не спешил уходить, да и она была рада его компании. Он изменился — стал спокойнее, внимательнее и надёжнее. Она знала, что все разговоры останутся строго между ними и она не бо­ялась откровенно разговаривать с ним. Ведь для неё он так и остался более мудрым и старшим наставником. Он же просто наслаждался её обществом и ощущением ис­полненного желания, ведь теперь ему больше не нужно было искать призрак — она была рядом и так нуждалась в его общении. Он пообещал себе, что завтра же займётся тем, чтобы вернуть ей всё то, что у неё так нагло отняли. Они до поздна говорили и веселились: танцевали и шу­тили друг над другом. В третьем часу ночи он извинился и ушёл. Вылет отложить он не мог, но пообещал перезво­нить завтра, как освободится.

Натали проводила его до фойе, поцеловала в гладко вы­бритую щёку и попрощалась.

Вернувшись в номер, включила ноутбук и проверила почту.

Письмо от Джона: «Как прошла встреча?»

Она взглянула на часы — уже поздно, но ответила. Даже если прочтёт завтра, он будет первым, кто узнает: «С Эд­вардом подписали договор. Саймана потеряли»

Пару минут спустя: «Ты не спишь? Позвоню?»

«О'кей»

Он сразу позвонил.

— Ты до сих пор работаешь?

— Нет, мы только разошлись с Эдвардом. А ты?

— Не мог уснуть — о тебе думал. Только закрываю гла­за и твой образ перед глазами.

— Может, ты зря меня остановил тогда?

— Может, но я обещал тебе, — в трубке повисла тишина.

— Но мы не сможем вечно бороться со своими чувствами.

— А что ты чувствуешь ко мне?

— Не знаю. Обманываю саму себя каждый день и со­всем запуталась.

— Натали, ты счастлива в браке?

Она помолчала и ответила:

— Он хороший человек.

— Я тебя не о нём спросил, а о том счастлива ли ТЫ?

— Я не хочу признаваться в этом, ведь тогда получится, что вся моя жизнь как мыльный пузырь. Родители говорят, что так правильно — ребёнку нужен отец.

— Но её отец — я. И наверно будет честно, если она будет знать об этом.

— Да, ты прав.

— Не хочу об этом говорить по телефону. Нам нужно встретиться и обсудить это. На следующей неделе поеду в Рим и хочу встретиться с дочерью.

— Да, конечно. — Она молчала, очень тяжело было на сердце от обмана. Он решил сменить тему.

— Ты когда возвращаешься домой?

— Завтра. Нет смысла больше здесь оставаться. Позво­ню, как вернусь в Рим.

— Хорошо. Спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи.

Она положила телефон, но о сне и не могло быть речи, слишком глубокие раны он разбередил. «Счастлива ли я в браке?» — НЕТ, ещё тогда в Венеции я поняла и сказала, что совершила ошибку, когда вышла замуж и теперь что делать? Сердце разбито вдребезги и я не могу забыть его горячие руки. О, Господи, только он может разжигать во мне такой бушующий пожар и бешеную жажду любви, ко­торая съедает изнутри. И он ещё спрашивает! Он ведь всё читает в моих глазах»

Она разозлилась на свою слабость и написала ему: «НЕТ» — он точно поймёт, он услышит её сердце.

Мгновенный ответ: «Я так и думал!»

Вдруг прилетело новое письмо:

«Натали, мой второй подарок я оставил на столике! Эд­вард»

Она бросила взгляд на журнальный столик, на котором лежала стопка бумаг и поспешила посмотреть. Подробное описание предложений по конкурентам от заместителя гендиректора северного филиала!

Она быстро ответила Эдварду: «Спасибо. Завтра жду звонка»

И она написала ещё одно письмо: «Джон, твой замести­тель сливает ваших партнёров конкурентам»

«Откуда информация?»

«Эдвард оставил предложения по конкурентам подпи­санные твоим замом»

«Можешь мне переслать, официально его уволю»

«Завтра перешлю. Ложись спать!»

«Завтра позвоню»

Она в бешеном восторге легла спать, чувствоудовлет­ворения перекрывало неудачу с Сайманом. Закрыла глаза и провалилась всон.