Глава 2
Дома, возвращения Скарлет, терпеливо ждала мачеха. Судя по бутылке вина, стоявшую опустошенной у тумбочки, женщину не так волновало отсутствие дочери дома.У Линды были сложные отношения с падчерицей, во многом из-за того, что она обладала весьма сварливым характером и грубостью. Отец Скарлет, наоборот, был невероятно великодушным человеком, у него она позаимствовала решительность и смелость, чем не могла похвастаться ни одна девушка из их округа. Многие мужчины не понимали такую черту в характере Скарлет, лишь потому, что были слабее неё, наверное, только потому Скарлет была одинока. В её жизни ещё не было человека, который смог бы укротить ее своевольный нрав и дать ей бо́льшую защиту, чем она сама могла бы себе предоставить.
- Скарлет. - еле слышным голосом прошипела женщина услышав скрип двери.
- Что с тобой? - поинтересовалась Скарлет, явно удивлённая состоянием мачехи.
- Где тебя черт носил!? Почему ты сбежала, Скарлет!? Насколько мне известно, в двадцать лет, подростковый возраст уже проходит!
- Прошу, мне тошно. Не делайте вид будто вы переживали за меня. - тихо произнесла Скарлет, уставшим голосом.
- Перестань Скарлет, у меня нет желания проводить воспитательные беседы со взрослой девушкой и я...
- И я переезжаю. - перебила её девушка.
- Я не позволю тебе вступить и шагу.
- Я ставлю вас перед фактом, в моем тоне не звучала нотка вопроса.
- Не трать своё время и силы на пустые разговоры. Без моих денег ты никто и ничто, Скарлет.
- Миссис Купер, вы, кажется, забыли что ваши деньги это исключительно моё наследство, оставленное мне отцом.
- Скарлет!
- Ах да! Извините, я так глупа, вы абсолютно правы.
- Я рада что ты пришла в себя. Уверяю, тебе здесь не долго жить, дорогая, как только найдешь работу, ты отправишься на улицу со своими вещами. Тебе, всё ясно?
- Предельно. - стоя к ней спиной ответила Скарлет, которая уже собралась уходить.
- Передай прислуге чтобы заправила мою постель и забрала мои заказы.
- Извините?. - Замялась Скарлет. - Что вы ещё заказали на этом гребаном сайте?
- Это не твоё дело, прошу исчезнуть из моей комнаты.
Ненависть, призрение, порицание, в этот момент Скарлет почувствовала все самые отрицательные чувства к своей мачехе. Как бы ей хотелось вернуть те времена, когда она была так счастлива с мамой и папой. Болезнь мамы навсегда остался комом в ее горле, Господи, как она её любила. Прошло пять лет со дня ее смерти, а рана потери всё ещё кровоточит.
- Ах мама...
Скарлет присела на крыльцо дома, обхватив руками плечи. Больше всего ей не хотелось быть слабой, её мачеха не упустит ни единого шанса задеть её. Она не оставляла попыток сбить с колеи падчерицу, когда Мартин женился на ней, первым делом освободила дом от фотографий его покойной жены, а после смерти Мартина, сожгла всё до единого, что было так дорого Скарлет и её памяти о родителях. Единственное, что ей осталось от матери, золотая подвенечная проволока, обсыпанная цветами из стекляруса и бисера. Эвелин мечтала лично надеть её на дочь в день свадьбы, но судьба распорядилась иначе. У нее никого не осталось, на ее свадьбе не будет ни одного родственника, ни мамы, ни папы. Скарлет закрыла глаза, не давая волю слезам, слёзы нанесут урон её гордости, причиной её слёз может быть лишь тоска по родителям, больше она не заплачет, ни сейчас, ни перед мачехой. Нет времени быть слабой, надо взять собственную судьбу в свои руки!
- Здравствуйте, я звоню по поводу встречи с мистером Сайлосом.. Отлично, буду там.
Вечером Скарлет уже была в ресторане, где была назначена деловая встреча. Ей никогда не приходилось долго думать что надеть, на ее фигуре в форме песочные часы, красиво сидело даже наволочка для покрывала. Взгляды толстых магнатов на рубашке которых еле застёгивались пуговицы, были устремлены лишь на девушку в маленьком черном платье, их любовницам было бы сложнее выглядеть столь привлекательно в простом черном платье и минимумом макияжем на лице. Естественность - поистине самая великолепная черта в ее характере.
- Мисс Эшвуд, признаться я не ожидал такого сногсшибательного появления. - заметил Ларрен, с ног до головы рассматривая фигуру Скарлет.
- А мне казалось, вы джентльмен с большой буквы. - сьязвила девушка.
- Вам всё верно кажется.
- Тогда вам не следует меня рассматривать мистер Сайлос, мы на деловой встрече, а не на рынке.
- Присядем? - Нарушил неловкое молчание Ларрен. - Мисс Эшвуд, наша фирма имеет дело лишь с опытными специалистами, пожалуй вы первая, кого я беру на работу с Гарвардской скамьи.
- Но мистер Сайлос, я не просилась на эту должность.
- Я вас прошу, Скарлет. Я вижу в вас потенциал, вы не по годам умны и рассудительны, Эрпи несомненно нужен именно такой работник.
- На какую должность вы хотите меня нанять?
- Бизнес-аналитик. Вам придется решать сложные задачи для благополучия финансов фирмы. Я знаю, вам это по силам, потому и прошу вас принять наше предложение, работа с девяти до восьми вечера, зарплата составляет от 5-10 тысяч долларов, со стажем будет немного больше. Так что, вы согласны?
- Мне нужно подумать.
- Подумать!?- возмутился Ларрен. Мисс Эшвуд, вы видите цифры? Это хорошая зарплата да и...
- Я вижу. Поверьте, меня не интересуют цифры, я увлечена самой работой.
- Я могу вам предоставить практику, вы можете познакомиться с нашими сотрудниками, я вам предоставлю кабинет, технику, всё что...
- Мне будет достаточно необходимой техники. Завтра утром я приеду в офис, вы предоставите мне практику, позже я решу.
- Договорились.
Оставив позади себя длинный шлейф духов, Скарлет покинула помещение. Домой она пришла не сразу, долго обдумывая предложение Ларрена, она прогуливалась по ночному парку. Возвратилась она поздно, чтобы не разбудить мачеху, она тихо приоткрыла дверь и на цыпочках побежала на верх, но успела дойти лишь до второй ступеньки, как вдруг услышала как ее достопочтенная мачеха кричала и материла неизвестно ещё кого, на чем свет стоит.
- Тупая нищебродка! Будешь знать как впредь моих гостей принимать!
За теми словами, послышался хлыст чего-то очень гибкого, и наконец, тихий вопль горничной... Скарлет наблюдала жестокую картину как мачеха избивала ремнем отца свою горничную. За что!?
- Либо ты сейчас же отпустишь её, либо я пишу заявление в суд. - Страшный гнев окутал Скарлет, впервые она повысила голос на свою мачеху. Линда немного отступилась и бросила ремень на пол, будто она не избивала до крови на смерть перепуганную служанку.
- Простите меня миссис Купер, такого больше не повторится. - еле слышным голосом провопила горничная.
- Простите!?- Скарлет опешила, ей хотелось выйти на улицу и вырвать. - За что ты просишь прощения Кларисса!? За что!?
- Прошу вас. - слёзы выступили на лицо горничной, судорожно прося прошение у своего насильника.
- Кларисса ради всего святого замолчи!
Теперь её ярости не было предела, она перешла через Клариссу и прямо перед носом Линды заявила.
- Высокомерная сучка, до какой степени нужно пугать человека, чтобы она стояла на коленях и просила прощения у своего же насильника!? - Ей не хватало воздуха, дом стал тесен, Скарлет говорила на одном дыхании, забыв про все правила этикета, данные ей когда-то матерью.
- Мерзкая тварь, до чего же ты мерзкая. - она бросила на мачеху такой взгляд, что Линда встревожилась за свою безопасность.
- Кларисса, вставай.
- Но мисс Эш..
- Вставай!
Кларисса встала на ноги еле держась, чтобы не упасть в обморок.
- Собери вещи, я найду тебе новую работу, с прекрасными хозяевами. Этого дома больше нет.
- В каком смысле больше нет. - сухо спросила Линда.
Скарлет не посчитала нужным ей отвечать и немедля поднялась в свою комнату. Закрыв дверь на ключ, она бросила всю свою одежду из шкафов, бельё, книги. Больше она здесь не останется. Последняя капля, Линда больше не станет издеваться ни над служанкой, ни над нею. Утром в ее комнате была лишь мебель, от усталости Скарлет уснула на полу. Ей хотелось довести до конца дело, которое она задумала, сразу после работы. Не желая с утра видеть мачеху, она вышла раньше, надеясь, что не застанет дома Клариссу, она обошла её комнату, и наконец отправилась на работу.
- Не представляете мисс Эшвуд, как я рад вас видеть. - подозрительно улыбаясь произнес Ларрен, будто вот-вот что-то должно произойти.
- Я тоже рада вам, мистер Сайлос. - улыбнувшись уголками губ ответила Скарлет.
- О, прошу. Называйте меня Ларрен, с условием что мне можно называть вас Скарлет?.
- О, конечно.
- Отлично, тогда я проведу вам маленькую экскурсию по нашей компании. Ваш будущий кабинет находится на одном этаже со мной и с нашим боссом, как более значимые сотрудники, участвующие во внутренних делах компании. Всё остальное, редакция, печать, бухгалтерия, находится внизу. - сделав небольшую паузу, Ларрен с той самой подозрительной улыбкой повернулся. - Должен признаться Скарлет, вы, большинство, будете сотрудничать с нашим боссом, ежели со мной, и мне хотелось бы вас предупредить заранее, что он человек, эмм... ну, достаточно сложный. К нему сложно ворваться в доверие, если быть точнее, практически невозможно, ваша работа требует терпения, Скарлет.
- Мистер Сайлос.
- Ларрен. - исправил он.
- Эмм.. да. Ларрен, поверьте, у меня предостаточно терпения, на чашу весов гордость наполняет больше. Я не потерплю пренебрежительного о отношения к моему труду.
- Сайлос! Саайлос!!!
- Боже правый. - опешил Ларрен. - Морган, в чем дело!? Что за поросячьи визги черт возьми!?
- Мистер.. - отводя дыхание шептал толстый, красный как помидор мужчина. Мистер Ми...
- Скарлет, давайте я проведу вас в ваш кабинет, наш сотрудник немного не в себе. - с плохо скрываемой признательностью произнес Ларрен.
- Нет-нет, я доберусь сама.
- Уверены?
- Да, конечно, я разберусь.
Скарлет уже скрылась в своем кабинете, она, конечно, понятия не имела что ей делать, поэтому терпеливо ждала пока не придет Ларрен.
- Что ты хотел Морган?
- Мистер Сайлос, подъехал Мистер Миллер, он адски рассержен и кричит на всех, кто встретится ему на пути! - в полном смятении объяснил толстый рабочий.
- Что вы натворили там!?
- Клянусь, мы ничего не делали, Сайлос! Он просто озверел!
- Ладно, разберёмся. Иди работай, и не беспокой его по поводу работы.
- Да, хорошо.
- Джессика, принесите две чашки кофе, хотя, нет, - исправил он. Принесите лучше мартини, крепкого, в кабинет мистера Миллера.
- Я вижу вы уже освоились. - доброжелательно улыбнувшись сказал Ларрен.
- Здесь очень уютно, мне понравилась обстановка. - Вежливо ответила Скарлет. Правда, я не знаю что мне делать.
- О, на счёт этого не волнуйтесь, работы полно, надо обговорить с мистером Миллер, потом можно приступать.
- Мистер... Миллер? - Глаза Скарлет заметно округлились, услышав фамилию предполагаемого человека.
- Да, я вас вскоре познакомлю, но, как я говорил ранее, он человек с сложным характером, учитывая что сегодня не самый лучший день в его жизни...
- Что-то случилось?
- Думаю, нижний отдел где-то напортачил, либо наш босс встал не с той ноги.
- Мистер Сайлос..
- Ларрен. - исправил он снова.
- Ларрен, м-м может быть, п-подождем, раз он не в духе.
- О! Да я вас испугал!
- Нет, что вы! Я не боюсь никого, честно.
- Тогда в чем же дело?
- Я подумала что...
- Сайлос!!! - громкий, строгий баритон раздался по всему офису.
- Святая Дева Мария...
- О боже! - схватилась за щеки Скарлет.
- Слышишь меня черт возьми!? Что ты делаешь в этом гребаном кабинете когда я... - остановившись на минуту, он снова выдал. - Ты?
- О! Кажется мне пора идти мистер Сайлос, до сви...
- Стой. - преградив путь рукой бросил Джейкоб. - Что ты здесь делаешь? - более мягко произнес он.
- Я..я, п-п-просто.
- Она есть та девушка, М-м-Миллер.
- Она? На место бизнес-аналитика? - подчёркивая произнес Джейкоб.
- Да, сэр.
- Помнится, вы говорили, что я не в состоянии отличить деление от умножения. Так вот, смею сообщить, что я окончила Гарвардский Университет, математический факультет, мистер Миллер.
Джейкоб оказался в недоумении, он полагал, что в тот дождливый вечер встретил очередную пустышку, которая способна лишь на бесконечные посещения салонов и постелей богатых мужчин. Гарвардский Университет не так его поразил, как вздёрнув упрямый подбородок она предъявила " так вот, смею сообщить".
- Правда? - с обаятельной ухмылкой спросил он.
- Правда!
- Факультет можно купить.
- Я не даю взяток.
- Вы можете лгать.
- Я не лгу, никогда! - отдернув препятствующюю ее пути руку, Скарлет выскочила из кабинета, оставив двух мужчин в приятном смятении, но...
- И ещё. Я отказываюсь работать в вашем унылом, гадком предприятии! - теперь, Скарлет решительно покинула их.
- Мистер Миллер, н-н-не нервничайте, п-прошу, найдем другого с-с-специалиста.
Джейкоб не сдержался, широко улыбнувшись на яростные заявления маленькой леди. " В вашем унылом, гадком предприятии!" Так и звенело до сих пор в его ушах сладкими нотами.
- Мне нужна она.