Теффи
На двор поместья уже давно спустилась в своей звёздной колеснице ночь, распустив своих чёрных коней во все края мира. Кони эти грохотали подбитыми железом копытами по крышам домов громкими ударами дождя, превращая улицы в грязевые ванны.
В поместье герцога Эрависа ещё два часа назад все улеглись спать - слуги мирно спали в своих общих комнатушках, повара, приготовив ингредиенты для завтрака, тоже прикорнули в подсобке на кухне. Не спал только сам герцог. Леонард стоял на своём белом резном балконе и любовался луной. Боги, как она была красива. Словно белоснежное личико самой Афродиты.
Вдоволь налюбовавшись ночным светилом и помечтав о пока что недосягаемой свободе, Леонард решил проверить свою новую личную горничную. В последний раз он её видел 4 часа назад. Интересно, что она успела натворить?
Спустившись этажом ниже, в свой кабинет, герцог заприметил лежащее на кроваво-красном ковре тело, купающееся в лунном свете. Как же жалко она выглядела. Грязная, неухоженная, волосы спутаны в колтуны, которые только срезать. Однако что-то в этой оборванке нравилось Эравису. Её натуральность.
Все люди Сирианы были накрахмалены. Все одеты с иголочки, на лицах тонны макияжа(даже у мужчин), у некоторых парики, которые задевают "крышку" дверного проёма. Все вели себя приторно вежливо с герцогом. Тому это ужасно не нравилось. Ему это осточертело. Ему хотелось увидеть что-то другое, помимо сладко-гадкой улыбки на лицах подчинённых.
Именно этого он и не видел в этой девушке. Как её там? Элаиза? Довольно странное имя. На её лице была гордость, непоколебимая сила воли так и хлестала жёлтыми реками из её груди, руки хоть и были тогда связаны, но верёвка трещала по швам. Герцога зацепила её волевая натура, сама её натуральность, её "непохожесть" на других.
- Эй, дохлая пташка. - решив вернуть себе вид властного господина, окликнул её Леонард. - Что ты разлеглась здесь?
Но в ответ герцогу последовала лишь тишина. Это его мягко говоря насторожило.
- Смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю! - слегка подрагивающим голосом произнёс Эравис. Но и в этот раз его обделили вниманием.
- Э-эй?.. Ты там жива вообще? - совсем растерялся герцог, подходя к женщине.
Подойдя вплотную к лежащему на алом ковре телу, Леонард присел на корточки и слегка потеребил девушку за плечо. И Господи, как же он был счастлив, когда она сонно промычала и открыла глаза. Но радость была недолгой, очень недолгой - ему нельзя было выходить из образа.
- Кхрм... Ты чего здесь разлеглась?! Это тебе не кровать, а между прочим персидский ковёр, очень мягкий и очень дорогой! - беззлобно прикрикнул на Элаизу герцог, поднимаясь на полную ногу. Девушка нехотя поднялась следом, одарив Леонарда презрительным взглядом.
Эравис же немного попятился и уселся в своё любимое бордовое кресло, закинув ногу на ногу.
- Подойди. - поманив девушку пальцем, приказал Леонард.
Элаиза робко подошла к юноше, смирительно сложив руки.
- Ты умеешь читать? - задал уже давно измучивший его вопрос герцог. И каково же было его удивление, когда женщина положительно кивнула.
- Очень хорошо. - пытаясь не показывать свой перед ней стыд, проконстатировал мужчина. - Со следующего дня ты начнёшь работать в моих покоях моей личной горничной. Просто следи за чистотой и порядком и не суй свой нос куда не следует, договорились? - мягко проговорил Леонард.
- Хорошо. - холодно ответила Элаиза.
- Прекрасно. А теперь сдай "вступительный экзамен" - расставь эти книги в алфавитном порядке по авторам. - приказал герцог, указав рукой на две стопки книг, а затем и на пустующую полку.
Элаиза безропотно порвала своё платье в подоле, чем очень озадачила Леонарда. Подойдя к полке, она начала стирать с неё многолетний слой пыли.
- Очень хорошо. - положительно кивая, с улыбкой проговорил Леонард. - Так и продолжай.
Позже все названные книги стояли в идеальной алфавитной последовательности, корешок к корешку. Герцог был одновременно и рад, и смущён. Ему было стыдно за то, что считал такую, видимо, грамотную женщину дикаркой. Правда, сейчас это его мало волновало. Раскинувшись в кресле и расставив ноги шире плеч, а также положив голову на согнутую в локте руку, что опиралась на подлокотник, Леонард медленно погружался в забытие.
Он не спал больше двух дней. Мысли о наболевшем не давали юноше такой возможности. Взглянув на стоящую перед ним грязную оборванку с вновь кровоточащими руками, герцог лениво зевнул.
- Вы выглядите нехорошо. - холодно произнесла девушка. - Вам нужен отдых.
- С каких это пор горничная беспокоится о здоровье своего господина. - безынтересно ответил ей риторическим вопросом Эравис. - Впрочем, ты права. Мне действительно нужен отдых.
Поднявшись с кресла, мужчина подошёл к своему письменному столу и дёрнул за верёвку, которая под крышей связывала колокол, что являлось своеобразным вызовом персонала. В кабинет через минуту вошла женщина в возрасте с волосами цвета соломы. Глаза были серыми и невзрачными, чёрно-белое платье выглядело потрёпанным и старым.
- Что вам угодно?
- Отведи эту горничную в её комнату. - сообщил ей герцог. - Не разговаривай с ней. Просто отведи.
- Как прикажете. - ответила женщина.