IX
- Я знаю, Джейн, что вы знакомы. Я даже знаю, что Бен купил ваш дом и ваше предприятие, но я не могу представить себе, что этого достаточно для визита в его офис. Думаю, ты знаешь его гораздо ближе!
В обычном спокойном голоса Стива сейчас звучали металлические нотки, Джейн беспомощно вертела головой, словно надеясь найти чью-то поддержку. Меньше всего ей хотелось бы ссориться здесь и сейчас.
- Послушай, Стив, не думаю, что это подходящее место для разговора. Лучше давай встретимся и поговорим обо всем позже, хорошо?
- Ну нет! - Всегда приветливое лицо Стива исказилось, когда он грубо схватил Джейн за руку. - Я хочу знать, что происходит!
- Я полагаю, тебе следует рассказать ему, Джейн. Нет никакого смысла далее держать это в секрете.
Она не сразу поняла, что существует ещё одна дверь, ведущая из кабинета прямо в коридор, и вздрогнула, услышав голос у себя за спиной. Резко повернувшись, Джейн увидела Бена, стоящего в дверном проеме. Его губы плотно сжались, а в глазах появился недобрый блеск. Он глядел на руку Стива, все ещё плотно сжимающую запястье девушки. Тот немедленно разжал пальцы и сделал шаг назад, все ещё сохраняя воинственное выражение на лице.
- Будет лучше, если вы оба зайдете в мой кабинет. Незачем выставлять это на всеобщее обозрение. - Бен исчез в комнате, и Джейн со Стивом не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Бен закрыл дверь, сел в кресло и некоторое время разглядывая расстроенную физиономию Стива, прежде чем в упор посмотрел на Джейн.
- Ты ещё не сказала ему?
Она отрицательно покачала головой, чувствуя, как краснеет. Стив был ей очень симпатичен, и Джейн ужастно не хотелось огорчать его, но сейчас это было не в её власти.
- Не сказала мне что? Послушай, Бен, я знаю, что что-то происходит, и хочу знать - что именно! - Стив замолк, его лицо внезапно побледнело. - Ты....ты увольняешь меня?...
Бен едва заметно улыбнулся и поймол взгляд Джейн, которая поспешила опустить глаза.
- Нет, Стив, наоборот, твоя карьера обеспечена как минимум на пару ближайших лет.
Словно камень свалился с плеч Стива, но он все ещё не овладел собой полностью.
- Очень рад это слышать, но по-прежнему не могу понять, что же тогда случилось?
- Сейчас все объясню. Уж извини, если для тебя это будет слишком неожиданно. - Бен подошёл к Джейн и полуобняв её, улыбаясь с высоты своего просто так, что у неё руки зачесались съездить по его высокомерный физиономии. Волновало ли это его? Разумеется, поскольку он продолжал все тем же бесцеремонным тоном: - Джейн только что согласилась стать моей женой.
- Джейн... Твоей? - Шокированный вид Стива вызывал смятение в душе Джейн. Она шагнула было к нему, но тяжёлая ладонь Бена опустилась ей на плечо. Она остановилась и постаралась взять себя в руки.
- Это правда, Стив, - сказала она мягко. - Джейн ненавидела себя за то, что причиняет такую боль ни в чем не повинному человеку. - Прости меня. Я понимаю, какой это удар для тебя. Я....я не хотела, что бы ты узнал об этом таким образом.
- Какая разница, как я об этом узнал! Ради Бога, Джейн, почему ты не сказала мне раньше? - Стив был на грани срыва. - Почему ты даже не намекнула мне? Тогда я не чувствовал бы себя сейчас полным идиотом!
- Стив, я...
- Ни я, ни Джейн не предвидели это событие, - перебил её Бен. - И сейчас я не вижу смысла пускаться в дальнейшие разъяснения.
Его рука все ещё лежала на плече Джейн, и она ощутила, как под тяжестью его ладони почему-то утихает волнение. Не отдавая себе очета, она сделала шаг к Бену, и тут же краска залила её лицо при виде того, какое впечатление это произвело на Стива. Несмотря на то, что она ничего никогда не обещала Стиву и у неё не было никаких обязательств перед ним, Джейн чувствовала себя отвратительно. Знала ли она в глубине души что Стив ей не пара? Наверное, но это не помогло смягчить удар. И хуже всего было то, что она не могла объяснить истенные мотивы своего замужества.
Она смотрела на Стива в немом извинения, но тот не обращал на неё внимания. Его горькая улыбка была адресованная Бену.
- Сказать вроде бы больше и нечего... Прости, что не поздравляю, но в моём положении это прозвучало бы не искренне.
- Понимаю. Может быть, тебя утешить моё обещание сделать все возможное, чтобы Джейн была счастлива и не жалела о принятом решении.
Голос Бена звучал ровно, в то же время как у Джейн стоял комок в горле. Она уже жалела, что согласилась, хотя сказала '‹‹ да ›› лишь несколько минут назад!
Стив ушёл, Джейн хотела выйти в коридор, но Бен вдруг возник у неё на пути.
- Надеюсь, ты не собираешься рассказывать Стиву свсю правду? Да и я хочу быть уверен, что то, что когда-то было между вами, - уже в прошлом. Ты поняла меня?
- Не беспокойся. Я ничего ему не скажу. Едва ли он был бы мне за это благодарен. Стив слишком горд, чтобы выслушивать унизительные объяснения.
- Отлично. Я рад, что мы с тобой нашли общий язык, Джейн. - Бен ослепительно улыбнулся.
- Не обольщайс! Пока мы достигли согласия только в одном вопросе. - Она отступила к стене, так как Бен сделал шаг в её направлении.
- Ничего, время покажет. Думаю, мы достигннм согласия во многом. И учти: обычно МОТ предположения подтверждаются.
Джейн закрыла глаза, тщетно пытаясь унять, сотрясающую её дрожь.
- Ненавижу тебя, Бен, - прошептала она, затем повторила громко и отчётливо, уже открыв глаза: - Я ненавижу тебя!!!
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Да-да, я знаю. Но сейчас мне лучше вернуться к работе. Нужно прояснить кое-что с твоим ‹‹другом›› Стивом, чтобы сдержать данное тебе слово относительно его будущего.
Что-то в интонации Бена заставило Джейн насторожиться.
- Ты сдержишь своё слово, Бен? Не тоькнешь Стива на какой-нибудь опрометчивый поступок?
- А зачем? Что бы подставить под удар наше соглашение? - Он поеачал головой. - Я не сделаю этого, Джейн. Я уже говорил, что денидьба на тебе - моя давняя цель. Нет смысла рисковать достигнутым.
Он повернулся и ушёл, прежде чем Джейн нашла, что ему ответить. Её отец, Стив, она сама - все стали жертвами, попались в ловушки, исскустно раставлянмые Беном. Но она не сомневалась, что найдёт теперь способ повернуть оружие против него. Она заставит Бена Рэнфорда раскаяться в каждом совершенном им поступке!
С этого момента главы будут опубликовываться где-то раз в неделю:3 но они будут большие. И обещаю, точно вас не огорчат. Я стараюсь для вас, дорогие:*