V
- Ты будешь здесь, папа? В одиннадцать должен позвонить агент из транспортной фирмы, чтобы договориться на счёт переезда. - Джейн обвела взглядом со вкусом оставленную комнату. - Большая часть из этого нам не принадлежит, так что придётся подыскать какую-нибудь меблированную квартиру. Как ты думаешь?
- Решай, как лучше, Джейн. - Чарльз Эндакот медленно поднялся. - Я пойду за газетой, дорогая.
Джейн посмотрела ему вслед, и её сердце сжалось. Казалось, он постарел на десять лет с того вечера, когда Джейн сказала ему, что была у Бена. Отец выслушал её, не перебивая. Она объяснила, что они не могут далее оставаться в этой квартире, хотя и умолчала о причинах. Ни скем, даже с родным отцом, она не намеревалась обсуждать свой разговор с Беном.
Услышав, как закрылась за отцом входная дверь, Джейн опустилась в кресло. Как много ещё предстояло сделать, столько трудностей преодолеть! Необходимо подыскать подходящее жильё и хоть какую-то работу, чтобы прокормить их обоих.
Она просматривала объявления в газетах, но любая работа требовала навыков, которых у Джейн не было. С началом болезни матери все время уходило на присмотр за ней, заботу об отце и поддержание порядка в доме. Говорить о карьере уже не приходилось. Сейчас она ругала себя за то, что оказалась такой недальновидной. Но ведь денег у них всегда хватало. Поэтому известие о том, что Бен поставил бизнес отца на грань банкротства, было как гром среди ясного неба.
Джейн поверила отца, когда тот сказал, что денег на оплату счетов ещё достаточно, а один старый друг предоставил ему пустующую квартиру. Конечно, отец старался уберечь дочь от жестокой действительности, но Джейн не одобряла то, что он сделал. Пойти на поводу у Бена, принять от него деньги было серьёзной ошибкой.
Она достала пальто из гардероба. Пора что-то предпринять. Ни пенни не возьмёт она у Бена. При одном воспоминании о нем губы Джейн сжимались в тонкую линию. Этим утром у неё назначено собеседование в одном из агентств по найму. Может быть, они найдут ей что-нибудь подходящее?
Джейн была в прихожей, когда в дверь позвонили. Думая, что это вернулся отец, она не глядя отперла замок. Её внимание было поглощено зелёным шёлковым шарфом, который постоянно выбивался из-под воротника элегантного темно-синего пальто.
- Я скоро вернусь, папа. Не забудь насчёт звонка из транспортной фирмы, хорошо? А то придётся...
- А то придётся пользоваться моим гостеприимством ещё некоторое время, так?
Бен закрыл за собой дверь и прошёл внутрь. Его лицо скривилось в ленивой усмешке, когда он увидел, какое замешательство вызвал своим появлением.
Джейн быстро справилась с собой, и её зелёные глаза гневно засверкали.
- Что тебе нужно?
Он насмешливо улыбнулся и прошёл в просторную гостиную.
- А как ты думаешь, что мне нужно, моя сладкая. Естественно, я пришёл проверить, в сохранности ли моё имущество. Не забывай, любовь моя, что я здесь хозяин и волен приходить и уходить, когда захочется. Вскоре мне придётся бывать в городе по делам фирмы значительно чаще, чем до сих пор. Поэтому я расчитываю, что ты освободить квартиру к концу недели.
- К концу... - Она запнулась, сделав глубокий вдох, но это не помогло. Джейн чувствовала, что впадает в панику. - Ты же знаешь, Бен, это невозможно.
- Я верю, что ты сделаешь все возможное. Ты у нас находчивая женщина, как я уже убедился. Находчивости, впрочем, тебе понадобиться много. Взять хотя бы операцию, которая необходима твоему отцу. - Он поднял её подбородок и посмотрел прямо в широко распахнутые глаза.
- Какая операция? О чем ты говоришь?
- О чем? Видимо, отец не хотел тебя огорчать, но ты же не могла не заметить, с каким трудом он передвигается в последнее время? - Бен выдержал паузу, пока Джейн осознавала услышанное.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то рассказывал мне о моём отце!
- Нет? Может быть. Однако есть кое-что, о чем ты должна знать. Очередь на бесплатную операцию в Национальном госпитале очень длинная, я же готов оплатить услуги частного хирурга. Бебе решать, соглашаться на мою помощь или нет. Но если состояние твоего отца ухудшиться, то это будет на твоей совести.
- Да как ты смеешь так говорить! Вон отсюда, Бен! Убирайся немедленно! Ни секундой больше не намерена видеть твою мерзкую ухмылку!
Она распахнула дверь, но Бен остановился на пороге. Его лицо окаменело.
- Ты, конечно, думаешь, что ещё остаётся Стив? Ведь ты не забыла о своём восторженном обожателе?
Голос Джейн сорвался, когда она смогла, наконец, вымолвить:
- Что ты сделал Стиву? Отвечай, чёрт тебя подери!
- А нужно ли отвечать? Жаль, конечно, Стива. Он сейчас может давать обещания. Вот только трудно будет их выполнить, если у него не будет работы. А будет ли у него хорошая работа, опять же зависит от меня.
- Ненавижу тебя! - Её голос звенел как струна, лицо казалось особенно бледным в обрамлении огненно-рыжих волос. - Меня тошнит от всего, что связано с тобой!
Бен слегка улыбался, его взгляд ещё на мгновение задержался на ней.
- Интересный у нас завязался разговор, но мне пора уходить. Ты знаешь, где меня найти, если вдруг разберешься в своих чувствах и поймешь, какую ошибку совершаешь.
Бен вышел, а Джейн повернулась и уставилась в окно пустым, ненавидящим взглядом.
Тадааааааам. Вот я и написала как обещала продолжение.