"Медиум"

 Я пришла к Хагриду около восьми, с трудом вспомнив о том, что он просил меня зайти. Мой мир сузился до одного единственного человека и неожиданно стал красивым и солнечнм, словно появилась радуга после затянувшегося дождя. Видимо, все влюбленные чувствуют себя так, забывая обо всем на свете.

- Добрый вечер, Ари! Я уж думал, ты не придешь - произнёс великан, пропуская меня внутрь своей комнаты.

- Ты чего, Хагрид, я не могла не прийти! - отвечаю я, усаживаясь в его огромное кресло.

 - Просто мне показалось ... Ай, ладно, может брешу...

- Что показалось?  - насторожилась я.

- Ничего .... чаю выпьем?

- Конечно, - улыбнулась я, бросившись помогать своему другу.

- Как твое Рождество, Ари? – спросил Хагрид, усаживаясь напротив меня.

- Замечательно! – ответила я.

Видимо, мои глаза в этот момент сильно меня выдали. Хагрид от чего-то насторожился.

- Этот парень не обижал тебя?

- Ник? Нет! Ты что, с чего бы ему…

Великан какое-то время молчал, словно прикидывая, говорить или лучше не стоит. Наконец, он решился:

- Ари, я могу понять, почему тебя тянет к такому, как он. Зная твою историю, и вообще…

- Это не потому, что он – медиум, - немного напряглась я.

- Можно подумать, ты не просила его связаться с отцом? – подловил меня великан.

Я отвела взгляд, сделав вид, что потянулась за печеньем.

- По глазам вижу, что просила, - то ли с сожалением, то ли с жалостью произнес Хагрид.

Если бы ты только знал, Хагрид, что мы провернули в Рождество! Нет, ни к чему ему знать подробности, а то вообще чего доброго, оградит меня от Кэррола.

- Ник очень добрый. Он поддерживает меня… Он тоже потерял семью, мы можем друг друга понять, потому мы и сдружились, - произнесла я в свое оправдание.

- Только ли сдружились?

Чувствую, как мои щеки розовеют.

- Не обижайся, Ари. Я не хочу влазить в твою жизнь, ты не подумай. Только беспокоюсь. Что если.. он ненароком причинит тебе боль, – поспешно добавил Хагрид, видя мое смущение.

- Ник не причинит мне боль. Он просто не способен. Он  как ангел. Правда. Когда я рядом с ним, мне легче.

Мне было неловко обсуждать все это с Хагридом. Но раз уж речь зашла…

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Но ты это…не забывай, Ари. У тебя здесь есть еще один друг, который не даст тебя в обиду.

- Знаю, - улыбнулась я, - А как же твое Рождество?

- Здесь все как обычно, красиво, волшебно, - абстрактно отозвался Хагрид -  Все, как семья…. Кстати, я ж это…почти забыл! Мой подарок тебе…

Он поднялся и достал из шкафчика какую-то небольшую книжку красного цвета.

- Собрал все, что у меня были… - прокомментировал он, протягивая мне подарок – С Рождеством, Ари!

Этой книжкой оказался фотоальбом, на страницах которого, я была еще студенткой Гриффиндора. Во мне взыграла тысяча эмоций – от бесконечной радости, до бесконечной грусти.

- У тебя ведь ничего не осталось, - произнес Хагрид. - Вот я и подумал, что было бы не плохо подарить тебе  хотя бы малую часть.

Я подняла на него слезящиеся глаза.

- Спасибо огромное.

Здесь было чуть больше десяти страниц, отображающих отголоски моего утраченного навсегда детства, где я была еще совсем беспечной студенткой с яркими красными волосами. Еще не потерявшая веры в хорошее, еще не потерявшая папу… Напоследок я обняла Хагрида, поблагодарив, наверное, в сотый раз за этот чудесный подарок.

***
- Куда это вы так спешите, профессор Уайт?

Я улыбнулась, узнав этот голос. Ник нагнал меня и увлек  в объятия по-прежнему стоя за моей спиной .

Было уже почти одиннадцать, коридор, через который я возвращалась к себе в комнату, опустел.

- Ник, отпусти…, - рассмеялась я, ухватившись за его руку.

- Что это тут у вас, опять читаете? – все еще дурачась, произнес Николас и выхватил у меня из рук альбом.

- Эй, отдай! – всполошилась я.

- Отдам за поцелуй! – расхохотался Кэррол, взметнув руку с моим подарком вверх.

Ну это прямо наглость.

- Отдай, Ник! – жалостливо попросила я, схватив его за плечо. – Это мой пода…

Он опустил руку и мягко притянул меня к себе. Я прервалась на полуслове. Ник смотрит мне в глаза, улыбка еще не совсем угасшая, приближается ко мне. Мимолетный поцелуй в губы, и он молча возвращает то, что забрал.

- Я как раз шел к тебе, поболтать, - тихо произнес Николас, касаясь моей щеки. – А тут ты идешь…

      Я улыбнулась ему, мы медленно пошли по коридору до моей комнаты.

Честно, я еще никогда не видела, чтобы Ник так много улыбался.

Мы пришли и я открыла дверь. Парень остался стоять на пороге.

- Так я могу войти? – спросил он, уточняя.

- Ну конечно, - улыбнулась я, огладываясь: нет ли Лорэнса.

      Ник торопливо входит в комнату и я, войдя следом, закрываю двери.

- А что это за книжонка такая ? – спрашивает Ник, указывая на подарок Хагрида в моих руках.

- Это фотоальбом. Хагрид подарил, - поясняю я.

Улыбка Ника становится еще шире.

- Хагрид подарил тебе свои фотки?

Я рассмеялась.

- Да нет! – отвечаю я, видя, что и он начал смеяться. – Это мои фотографии. Он просто собрал их для меня, потому что, когда я бежала из дома, своих у меня почти не осталось.

Николас убрал улыбку с лица.

- Извини, я не знал.

- Ничего.

Он протягивает руку.

- А посмотреть можно?

     

Спустя несколько минут мы сидим на ковре моей комнаты перед окном и рассматриваем альбом вместе.  Ник глядит из-за моего плеча, склоняясь так, что я чувствую его дыхание на своем виске, и, тыкая пальцем в фотографию комментирует:

- Ух, ты! Какая милая! Второй курс?

- Кажется да… - отвечаю я, смущаясь.

- Я вот подумал… мы ведь с тобой учились в одном факультете с разницей в год, как мы друг друга раньше не встретили? – произнес Николас перелистывая страницу.

- Не знаю, - этот факт и меня заставил задуматься. – А может и виделись, но не придали этому значения…

Я рассматриваю фотографию, где нас, наверное человек, сорок. Команда по квиддичу, я с подругами. Кажется наш факультет только что выиграл матч и мы все сбежались поздравить ребят. Здесь и парни и девушки с разных курсов. Все счастливые, а капитан команды победно вскидывает руки вверх. Как же давно это было… Но я это помню. Кто же нас тогда сфотографировать-то успел?

- Стой-стой! – внезапно кричит Ник так, что я вздрагиваю и останавливают мою руку.

- Что?  - я оборачиваюсь к нему. Взгляд парня буквально прикован к фотографии.

- Это ж я! Черт! Дай-ка сюда! Ха-ха, ты не должна видеть меня таким!

Ник вновь забирает у меня альбом и подносит фото поближе к глазам, словно надеясь, что там на его месте окажется кто-то другой.

- Правда ты? – я загорелась любопытством. – Дай посмотреть!

- Шутишь что ли, Ари?! – смеется Ник – Да я теперь конфискую у тебя этот альбом!

- Хватит уже! – улыбаюсь я, чуть ли не заваливаясь на него.– Верни мне! Ничего там страшного нет!

Изловчившись я забрала красную книжечку у Николаса и раскрыла ее.

- Так, не показывай… я сама найду, - тяжело дыша предостерегаю я.

И я нашла. Вот он: невысокий парень с взлохмаченной прической и выправленной рубашкой, машет рукой, стоя справа от ловца команды и улыбается. Всего на два ряда дальше меня. Мы с девчонками стоим ближе всех к фотографу в первом ряду с  краю. Подумать только, мне нужно было всего лишь поднять глаза, чтобы увидеть Ника Кэррола.

- Я тогда на шестом курсе был, - комментирует Ник. – Помню, жутко был рад! Как же я тебя не заметил! Такие волосы.. такая девушка.

- Ладно тебе, - тихо говорю я, бережно проводя рукой по фотографии. – Во мне то и нет ничего особенного, кроме цвета волос, потому ты и не обратил внимания…

- А вот это не правда, Ари, - очень серьезно произносит Николас, приближаясь ко мне, - Хочешь сказать я с тобой из-за красных волос?

Я оборачиваюсь, мягко припадая к нему. Он улыбается.

- Бред, ты мне по-человечески понравилась. Это твоя искренность, открытость, улыбка… А вовсе не волосы… Хотя они конечно тоже обалденные, но…

- У тебя тогда просто была девушка, да?

- Э-э-э… с чего это ты взяла? – слегка растерялся Ник.

- Угадала? Да ну! – оживилась я, оборачиваясь.

Теперь я стою на коленях, а он  продолжает сидеть на ковре по-турецки.

- Сколько у тебя было девушек?

- Ари, зачем тебе это?  - чуть улыбается он, качая головой.

- Просто интересно! Скажи!

Он поднимает глаза.

- Ну много было девушек. Ни одна и ни две…

-Даже так, ничего себе… - отвечаю я, чувствуя легкий укол ревности.

- Да, но… какое это имеет отношение, к тому, что происходит сейчас? Это прошлое. Мы толком и привыкнуть к друг другу не успевали. Все узнавали про мой дар… и бежали, - тихо заканчивает Ник. – Страшно им было. Так и жил. Одна интрижка, вторая… а толку никакого. Расстался с последней всего за месяц до того как … все произошло у нас с Тимом. Не любили они меня. Да и сомневаюсь, что я кого-то из них любил… Так. Несерьезно.

      Я промолчала, отложив альбом в сторону. Ник смотрит на меня.

- Ты чего это притихла? Обиделась?

- Нет, я… - произнесла я, сама не понимая, что со мной. - Все нормально.

- Ты же сама попросила!- воскликнул он.

- Да все нормально. Правда.

А вдруг и со мной несерьезно? Вот, что крутилось в моей голове.

- Эй, ну так не пойдет. Больше ни слова не скажу, - шутя обиделся он. – Расскажи мне про своих бойфрендов!

Я села, прислонившись спиной к креслу, и чуть притянула к себе ноги.

- У меня один только был. Мы расстались. Вернее он бросил меня… потому что я… в общем не совсем нравилась его друзьям… и … неприятная ситуация…

      Николас подсаживается ко мне, прислонившись к моему плечу.

- По-моему, этот парень идиот. Как можно бросить такую как ты?

- Видимо, можно… - вздохнула я, посмотрев на него.

- Ты любила его?

Ник, ну почему ты вечно задаешь такие вопросы?

- Да… я думаю, да.

- Как-то неуверенно… - хмыкнул Ник.

- Я не знаю. Мне теперь все равно, Ник. Он ведь бросил меня. Мне было шестнадцать. Любила –не любила… какое это имеет значение, если он на это наплевал?

- Ладно, не будем. Не очень удачная тема, согласен.

- Да уж…

- Что-то мы совсем скисли, - Николас поворачивается и смотрит мне в глаза – Может, пойдем погуляем?

- Куда? Ночь на дворе! – удивилась я.

- Ну и мы давно не школьники, чтобы от Филча прятаться, - улыбается он. – Идем. Ночь – прекрасное время суток.

Я поднялась на ноги и, положив подарок Хагрида на стол, потянулась за теплой мантией. Ник терпеливо ждал и даже застегнул мне верхнюю пуговицу.  Мы не спеша покинули комнату. Никогда еще не слонялась по окрестностям школы ночью. А впрочем, Николас прав - мы давно перестали быть студентами.

***
       Я вернулась в комнату под утро. Смутно помню, как выпустила на волю беднягу кота, и заснула, едва моя голова коснулась подушки.

Меня разбудил стук в дверь. Я представления не имела о том, сколько сейчас времени и торопливо вскочила с кровати. Кто это мог быть? Быстро прокручиваю в голове свое расписание: уроки я проспать не могла, потому что они только во второй половине дня, значит за дверью точно не разгневанная Макгонагалл.

Мельком взглянула на себя в зеркало: волосы растрепанные, глаза  еще сонные и одежда помята. Боже мой, надеюсь, это кто-то, перед кем можно показаться в таком виде!

- Иду! Уже иду! – воскликнула я в ответ на настойчивый стук.

Подхожу к двери и рывком распахиваю ее. Бросаю беглый взгляд на гостя – и мне тут же хочется захлопнуть дверь.

- Мисс Уайт, я не видел вас на завтраке, - Лоренс сменил мантию из бархата на атласную, однако его  личность с первой встречи осталась мне неприятной.- Вам нездоровится?

- Нет, все хорошо, – ответила я, напряженно размышляя о том, на кой черт Лоренс заявился ко мне. – Просто я готовилась к  урокам… Подбирала интересный материал, чтобы заинтересовать студентов.

- Такое рвение к работе можно только похвалить, - ванильно улыбнулся Вэнс, и мне стало немного тошно.- Могу я войти?

Я замешкалась. И почему он снова на «вы»?

- Вы одна, Ариэль? – на всякий случай уточнил тот.

- Да, конечно. Просто…- растерянно отозвалась я, пятясь назад. – Только проснулась и…

Тем временем мой нескромный гость все-таки вошел в мою комнату и начал бесцеремонно разглядывать мои вещи.

- Если вам нужна какая-то помощь, - при этих словах Лоренс окинул меня взглядом, от чего мне стало еще неприятнее, – или деньги, то знайте, я  могу вам помочь в любое время.

- Нет, спасибо. Мне не нужны деньги, мистер Лоренс.

      В следующую секунду мы оба вздрогнули. В распахнутое окно с мягким шорохом крыльев и карканьем залетел черный ворон и осторожно опустился на подоконник. Я узнала его – это был ворон Ника.

Вэнс раздраженно покосился на него, а я чуть улыбнулась. К счастью, Лоренс этого не заметил.

- Вы такая скромная и гордая, - произнес мужчина, пройдя мимо меня к окну. – Но я-то знаю, вы в отчаянном положении. У вас даже нет дома,  вам некуда вернуться.

Я немного в шоке. Откуда? Откуда он знает?

- Хогвартс – мой дом, - отвечаю я, чуть приподняв голову .

- Дорогая, - жеманно протянул Вэнс – Вы в школе только на период учебного года. А что потом?

«Дорогая»?!

- Я думаю, вряд ли Минерва Макгонагалл вышвырнет меня на улицу, - отвечаю я, скрещивая на груди руки. – Со временем заработаю и смогу…

- И как много вы зарабатываете, Ариэль? – спросил Вэнс, чуть ли не с насмешкой.

- Мне достаточно, чтобы жить, - ответила я, с трудом скрывая злобу в голосе.

- Вот именно, чтобы только «жить», Ари. Сомневаюсь, что на зарплату учителя можно купить себе приличное жилье даже в ближайшие года три.

- Чего вы хотите? – спросила я напрямик.

Ворон, сидящий на подоконнике, взмахнул крыльями, и сел на спинку кресла, вцепившись в обивку массивными когтями.

- Наглый падальщик, - не выдержал Лоренс и на моих глазах наслал на птицу заклинание.

Ворон сдавленно каркнул и от боли начал метаться под потолком, хлопая крыльями.

- Нет! Вы что… зачем?! – воскликнула я, пораженная увиденным.

Лоренс в недоумении глядел, как я рванула к окну, чтобы открыть раму пошире и  выпустить несчастную птицу на волю.

- Ему же больно! – воскликнула я возмущенно, заметив, что у ворона, похоже, повреждено крыло.

Птица черной кляксой устремилась в небо, а я думала только об одном, чтобы ворон смог долететь до своего хозяина.

- Вы так любите животных, Ариэль? – брови Лоренса вскочили.

- Не люблю, когда трогают слабых, особенно без причины.

     Лоренс ничего не ответил, спрятав волшебную палочку в карман мантии.

Мне стало немного неуютно в его присутствии. И этот человек предлагает мне помощь?

- Я бы хотела привести себя в порядок, мистер Лоренс, - весьма прозрачно намекнула  я гостю, который мне уже порядком надоел.

- Конечно, милая Ариэль, конечно, - Вэнс вдруг оказался непозволительно близко от чего я попятилась к оконному стеклу. – Но вы все же имейте в виду, я могу безвозмездно помочь.

      Сказав это, он стремительно вышел из моей комнаты.

Я, опомнившись, бросилась закрывать дверь, и тут же почувствовала, как за моей спиной уже кто-то стоит.

Оборачиваюсь. Ник стоит прямо напротив меня, и я, не мешкая, прижимаюсь к нему.

- Это он моего птенца так? – спросил Николас, и, прочитав ответ по моим глазам, рванул было к дверям, но я его остановила.

- Нет, Ник, не надо! – выдохнула я, сильнее обнимая его плечи. Слабая попытка – под напором парня я чуть не упала. - Он нехороший человек, я не хочу, чтобы он знал о нас.

- Я тоже могу быть нехорошим человеком! – злился Ник, сделав несколько шагов. Я попятилась, продолжая висеть на нем.

- Не надо, Ник! – повторила я, слезно прошептав ему на ухо. – Мы должны понять, что он из себя представляет, прежде чем лезть на него с кулаками. Разве вас, мракоборцев, не этому учат? Сначала надо изучить врага, чтобы грамотно напасть! Я права?

- Иногда на изучение нет времени, - отвечает Ник, обхватывая мою талию обоими руками.

Я глажу его по щеке, стараясь успокоить.

- Но ведь у нас-то оно есть… - тихо шепчу я, нежно касаясь губами уголка его рта. – Не переживай, Ник. Мы  вылечим твою птичку.

Смотрю на него, осторожно целую, надеясь отвлечь от навязчивой попытки воздать Лоренсу по заслугам. Ник наконец отзывается- шумно выдохнув мне в щеку, целует в ответ, но отпускает почти сразу.

- Я не хочу вновь лечить тебя, - шепчу я, смотря в его глаза с надеждой на понимание. – Ник, я нуждаюсь в твоей защите… За меня больше некому заступиться. Так что давай будем осторожными, оба.

- Что он хотел от тебя?

- Да так, ерунда… - отмахнулась я. Ни к чему Николасу говорить об этом сейчас.

- Ари, - произнес он твердо, - Я ведь задал вопрос.

      Я отвела глаза, прикидывая, как именно ему преподнести, то что тут говорил Лоренс. Ник тем временем повернул мое лицо к себе. Взгляд глаза в глаза. Ох, сама серьезность!

- Хотел предложить мне денег, и помощь, - наконец ответила я, решив, что лучше не таить от него ничего.

Ник хмыкнул.

- Передай ему, пусть их засунет знаешь куда… Деньги свои… - пробурчал Николас, явно распыляясь снова.

- Ник…

- И вообще скажи, что у тебя есть люди, которые позаботятся о тебе  и помогут без него!

- Ник!

- А вообще, я сам ему скажу…

- Николас Кэррол!

Наконец-то. Он замолчал, несомненно удивившись подобному обращению от меня.

- Успокойся… - произнесла я, чуть улыбнувшись. – Все нормально. Если надо будет, я найду что сказать…

- А если он будет… ну физически… ведь ты слабенькая.

      Я уткнулась ему в плечо. Он прижал меня к себе и вздохнул.

- На то у меня есть ты… - произнесла я. – Мне нечего бояться.

Тогда я действительно думала именно так…

Я подняла голову и посмотрела на него. Ник, хоть и был немного взвинчен, но все же улыбнулся мне.

- Я сейчас зайду к себе в кабинет, подберу что-нибудь для птички твоей.

- Надо шину наложить, мы так уже делали, - произнес Ник, отпуская меня.

      Мы вышли из моей комнаты и зашагали по коридору.

- Уже делали? Он что - не в первый раз крыло ломает?

- Да, но тогда был просто ушиб, хотя он тоже не мог летать. И теперь не знаю, полетит ли. Он чуть ли не в руки мне упал…

Я легонько дотронулась до его плеча.

- Мы сделаем все, что сможем.

- Хорошо, - сказал Ник и добавил. – Он мне очень дорог, Ари.

- Все наши зверушки нам дороги… - улыбнулась я, вспоминая Феликса.

- Нет, ты не понимаешь, - возразил Николас. – Это особенная птица. Особенная.

      Я посмотрела на него и ободряюще улыбнулась. Ник опустил взгляд, как мне показалось, он будто вспомнил что-то.

- Будем лечить твою особенную птицу, - улыбнулась я, припадая к нему. – Только не грусти.

Ник посмотрел на меня и, наконец, улыбнулся. Все же улыбка ему идет больше.

***
Получасом позже мы сидели в комнате Николаса. Я была здесь впервые. Как и у него в доме, в этой комнате не было ничего примечательного, кроме, пожалуй, внушительного количества книг.

Ворон сидел на специально отведенной жердочке и издал тихое карканье, когда мы с Ником вошли внутрь.

- Мой мальчик, - Ник осторожно протянул руку и погладил питомца по растрепавшимся местами перьям. – Сейчас… потерпи…

Я с умилением смотрела на них, боясь нарушить словом эту идиллию. Тем временем Ник нечаянно задел больное крыло, ворон громко каркнул и чуть было не упал с жердочки, выставив здоровое крыло в сторону, и неуклюже переминаясь с ноги на ногу.

- Прости, птичка, - тихо произнес Ник, подставляя ему свою руку.

Ворон осторожно перебрался к Нику. Честно, впервые видела , чтобы эти птицы были такими покладистыми.

Мы расположились за столом  у окна. Раму предварительно закрыли, чтобы у нашего «пациента» не было искушений. На его правом крыле виднелся большой ожог, а еще крыло явно было сломано. Чем больше Ник осматривал его, тем больше хмурился.

- Изверг, - вырвалось у него.

Николас взял ворона в руки, придерживая. Когда я начала обрабатывать рану раствором, птица начала отчаянно выбиваться.

- Я знаю, больно… - произнесла я, словно бедняга мог меня понять, - Но иначе никак.

- Он потерпит… И не такое терпел, - прокомментировал Ник, поудобнее перехватывая питомца. – Когда- то Сьюзи выдернула ему несколько перьев с хвоста. Вот это было что-то…

      Ник замолчал, глядя на птицу так, словно ожидал, что ворон заговорит и разделит одно из его воспоминаний о сестре.

- Сьюзи… Нет, это не я ранил птичку, - вдруг произнес Ник, глядя куда-то чуть левее от себя. – Нет, один плохой дядя. Видишь, мы лечим его.

      Кэррол посмотрел на меня, поясняя, что девочка вышла с ним на контакт.

Я поежилась, но не подала виду.  Все-таки, как странно это выглядит со стороны!

- Я делаю все что могу, перестань, - произнес Ник. – Все будет в порядке с твоей птичкой.

Значит, этот ворон изначально принадлежал вовсе не Нику?

- Даже сейчас она умудряется мной командовать, - печально улыбнулся Николас . – Пока ушла. Не удивлюсь, если об этом узнает Тим.

- Как он вообще к вам попал? – интересуюсь я, не сдержав любопытство.

Улыбка вновь озарила лицо Ника.

- Мы нашли его раненым в лесу. Погиб если бы не подобрали… Вот так, приятель… еще чуть-чуть…

Изрядно повозившись с ним  еще минут двадцать, мы с Николасом наконец наложили шину на больное крыло и отпустили Ворона мирно отдыхать на своем месте. В награду за терпение Ник дал ему печенье. Кажется, плата птицу вполне устроила.

- А вообще могу показать, хочешь?

      В глазах Ника играли искорки. Я чувствовала, что ему просто необходимо с кем-нибудь поговорить об этом. Почему бы и нет? 

- Покажи мне, - улыбнулась я – Только как?

Парень улыбнулся, приближаясь ко мне.

- Закрой глаза.

- Угу, - я послушно выполнила просьбу.

- Не бойся, это не больно.

      Я почувствовала, как кончики его пальцев коснулись моих висков. Это было все равно что спать и видеть сон. Такой яркий, реалистичный сон…

Солнце ярко светило, придавая сочности зеленой траве  и кронам деревьев.

Лето. Ник и Тим только вышли из дома, и успели отойти от него лишь на десяток шагов. Мальчики выглядят совсем юными: Нику дашь лет двадцать, Тиму, наверное, всего семь. Они словно сошли с той семейной фотографии в их доме.

- Вот здорово! Я никогда раньше не видел водопада! – с неподдельным восхищением воскликнул Тим, перескакивая с одного  крупного камня на другой.

Братья направлялись в сторону леса.

- Да, там красиво. Дух захватывает. Если повезет, можно попробовать залезть на вершину горы. Там есть лестница, правда разломанная. Но я залазил. Естественно, если ты маме ни о чем не скажешь, - подмигнул Николас и мальчишки расплылись в одинаковых улыбках.

- Шутишь что ли! Да я мечтал об этом с рождения! – восхищенно воскликнул Тим.

Ник лишь рассмеялся. Тут я увидела, как позади них из дома вышла женщина, а впереди нее выбежала маленькая девочка лет четырех. Я без труда узнала и их - Аврора и Сьюзи. Женщина была очень красива. У нее были богатые темные волосы и красивые голубые глаза,которые унаследовали все ее дети. Братья не увидели их,  а потому малышка, во всеуслышание воскликнула:

- Ма-чики! Ма-чики!

Ник и Тим обернулись. Сьюзи бежала к ним в бирюзовом платьице, широко расправив руки.

- О, нет… - вырвалось у Тима. – Ник, не говори мне, что…

Девочка добежала до братьев и обняла Ника за ноги.

- Я хочу с вами.

- Ник! – взмолился Тим, жалобно глядя на брата, - Только не она! Только не туда!

- Сьюзи! – Аврора торопливо вышла за ворота дома – Дочка, пойдем в дом, я покажу тебе кое-что, а мальчики пусть погуляют!

- Я хочу с Тимом и Ником пойти! – отпустив наконец ноги брата, возразила та.

- Ты еще мала, чтобы ходить так далеко даже с братьями!

Ник улыбнулся, опустив голову.

- Мы тебе шишек принесем.

- Я хочу с тобой… - жалобно протянула девочка.

- Ник, ну пожалуйста, - ныл Тим, - Мама, забери ее!

Аврора подошла к детям и улыбнулась. Теперь понятно, откуда у Ника такая улыбка…

Женщина мягко взяла руку дочь и отвела ее  в сторону.

- Никки…

- Идем Сьюзи, - мягко рассмеялась Аврора.- Никки же сказал, принесут они тебе что-нибудь.

- Я хочу с ними… Мне вечно нельзя… - начала хныкать Сьюзи.

Аврора и Николас переглянулись. Парень улыбнулся и присел на корточки.

- Иди ко мне, Сьюзи. Ладно, ты идешь с нами.

- ЧТО? – возглас Тима был таким громким, что спугнул стайку птичек с ветки березы неподалеку.

Девочка между тем мчалась к брату, широко расправив руки, прямо совсем как в ту ночь…

- Н-И-ИК, ТЫ С УМА СОШЕЛ.. ОНА ЖЕ НАМ НИЧЕГО НЕ…

Тут мальчик осекся под вопросительным взором матери.

- Ник, только аккуратно. Я буду переживать. – предостерегла Аврора, и подошла к сыну ближе.

- Мам, да все будет в порядке.

- Сьюзи, никуда не убегай. Слушайся Ника, держи его за руку! Это и тебя Тим касается.

Средний ребенок тем  временем уныло плелся за всеми.

- Окей, мам.

Ник пересаживает девочку себе на плечи. Та хохочет, ей явно нравилось, что брат так возится с ней.

- Ник, ты лошадка! – эхом пронеслось между деревьев.

- О боже, - вырвалось у Тима.

- «Но» лошадка! «Но»! – заливисто смеялась малышка. Ник смеялся вместе с ней, но крепко держал ее. – А тебя Тим, так не прокатят, ты - большой!

- Вот почему я не хотел ее брать!  Она превратит нашу прогулку в кошмар!

- Ладно тебе ворчать, никому она не мешает, - одернул его Николас, когда они шли по лесной тропе, залитой солнцем.

- А куда мы идем, а ?  - звонко спросила Сьюзи, наклонив голову.

- Мы идем смотреть водопад.

- Что-что смотреть?

- Водо-пад.

- А что это, Никки?

- Увидишь.

Они шли несколько минут в глубь леса, прежде чем наконец достигли цели. Ник снял Сьюзи со своих плеч и посадил ее на руки.

- Аккуратнее Тимми, тут ямы – предостерег его Николас.

      Мальчик как раз оступился, но к счастью успел схватиться за брата.

- Ник! Я ногу поцарапал. Кровь идет кажется…

- Начинается…

- Я все равно пойду.

- Конечно, тут осталось два шага.

Ник раздвинул мохнатые ветки ели и перед ними предстало достойное картины зрелище. Огромный водопад, с кристально-чистой водой, ее шум эхом разносился по лесу. К берегу доносилась прохлада и брызги.

- Вау-а-ау!!!! Никогда такого не видел! – раскрыл рот Тим.

- Как много водички… - вырвалось у Сьюзи.

- А я что говорил, - улыбнулся Ник, опуская сестренку на траву. – Дай посмотрю,  что там с ногой.

Николас наклонился над ранкой Тима, пробормотал заклинание и кровь остановилась.

Когда парень обернулся, Сьюзи уже не было рядом.

- Эй! Сьюзи! Не лезь к воде!

Ник бросился за ней, однако девочка уже послушно бежала обратно.

- Никки, там птичка!

- Ну и что! Здесь много птичек, идем!

Девочка продолжала тянуть брата за руку.

- Никки, пойдем! Эта птичка болеет! Дай покажу!

Все, включая Тима отправились к реке.

Здесь и правда была раненная  птица. Черный ворон пытался взлететь, таща за собой сломанное крыло. Увидев людей , птица лишь усилила попытки смотаться.

- Сьюзи, аккуратно, он может клюнуть.

- Ник, давай заберем его домой!

- Куда?- расплылся в улыбке брат.

- Мы его вылечим и он будет наш! – делая жалобные глаза сказала девочка.

- Это же тебе не сова, - рассмеялся Тим, подбираясь на корточках к больной птице.

- Ник, ну пожааалуйста! – сестренка тянула Ника за рукав. – Ты должен его вылечить! Ему же больно!

Николас вздохнул и опустился на колени, пытаясь поймать перепуганного ворона. Тот закаркал и начал бить здоровым крылом, задевая Ника по лицу.

- Тихо-тихо… Да ничего я не сделаю тебе… ах, ты…

Ворон больно клюнул Николаса в руку  и вырвался. Парень взмахнул палочкой и птица замерла, впав в своего рода транс.

- Вот так-то лучше!

- Ура! Ура! – запрыгала Сьюзи. – У нас будет птичка!

- А то у тебя нет птичек! – заметил Тим, покосившись на сестру.

Девочка показала ему язык. Тим ответил ей похожей гримасой.

- Ну хватит, вы оба, - пригрозил Ник, заметив это.

- А что мы будем делать с ним дома? – спросил Тим, когда они пошли вдоль берега. Николас держал птицу в руках.

- У папы спрошу, он поможет. Если, конечно, мама не выселит меня, вместе с Вороном.

Мальчишки расхохотались.

- Ты же вылечишь его, Никки?- спросила Сьюзи, глядя на брата синими как небо глазами.

- Ну конечно, сестренка! Только ради тебя!

 

Ник мягко убрал руки от моего лица. Я тут же открыла слезящиеся глаза.

- Вот так он и попал ко мне, - прокомментировал Николас, все еще стоя напротив меня.

Я перевожу взгляд на ворона, который чистил перья на своей жердочке  и почувствовала жгучую неприязнь к Лоренсу. Когда я снова взглянула на Ника, две большие слезы хлынули из моих глаз.

- Ари, не надо.. ты чего? Да он поправится…

Но мои мысли были совсем не о птице.

Неожиданно для себя я вдруг расплакалась, перед глазами все еще стоял образ хохочущей маленькой девочки…

Я крепко обняла Ника, судорожно дыша ему в ухо. Ник прижал меня к себе, запустив руку  в мои волосы.

- Мне так жаль ее… - наконец совладав с голосом, прошептала я. – Я не представляю, как тяжко тебе каждый день, помня все это…

- Ари… Ари… Ари, – он взял в ладони мое лицо и посмотрел в глаза. – Вот меня не надо жалеть. Успокойся. Знал бы, что заплачешь, ни за что не показал бы.

- Прости…

- Мертвых нужно вспоминать, Ари. Человек жив, пока его помнят. Пока есть воспоминания - все мы бессмертны. Мы обретаем вторую жизнь в сердцах родных людей. Для меня сестра жива. Не плачь… - он поцеловал меня в лоб , задержав губы, а потом его поцелуи пробежались и по моему лицу. Я отзывалась, легонько целуя его и старалась больше не плакать.

Внезапно в двери постучали. Ник отпустил меня и пошел открывать. Наверное, это Тим, - подумалось мне. – Узнал, что с вороном что-то случилось.

Но моя догадка оказалась ошибкой. На пороге стояла Минерва Макгонагалл, и это немного меня смутило.

- Могу я войти, Николас? – вежливо поинтересовалась она.

- Да, конечно, директор, - произнес Ник, пропуская ее.

      Картина предстала довольно странная. Я и Ник в комнате одни, и я стою вся заплаканная, как будто он оскорбил или ударил меня за секунду до ее стука. Когда Минерва перевела взгляд на меня, на ее лице отразилось удивление.

  - Что с вами, мисс Уайт? – естественно поинтересовалась она.

Я поспешно начала вытирать слезы, что, наверное, еще больше выдавало.

- Ничего, - отвечаю я. – Все в порядке, профессор.

К счастью, она не стала настаивать на правде и оставила меня в покое. Я отошла к окну, чтобы погладить ворона. Птица, к моему удивлению поддалась и даже ни разу меня не клюнула.

- Мистер Кэррол, я хотела бы поговорить с вами по поводу вашей просьбы, - произнесла Минерва, переключив внимание на Ника.

- А, да, помню, - кивнул Ник, - И что, вы разрешите мне?

- Назовите хотя бы одну причину, по которой я бы запретила вам это, - чуть улыбнулась Макгонагалл. – Я надеюсь, ваш брат не против, что к его основным урокам добавятся новые?

- Я думаю, у него нет выбора, - ответил Ник.

- Хм, Николас, запомните – в уроках должен быть заинтересован не только учитель, но и ученик, конечно же. Иначе не будет пользы.

- Он заинтересован, профессор, - улыбнулся Ник. – Правда, немного ленится.

Так где  я могу проводить занятия?

- У нас есть класс, где преподается маггловедение, - сказала Минерва, взглянув украдкой на меня. – Сейчас, профессор чувствует себя не очень хорошо и я дала ей небольшой отпуск, чтобы подлечиться. Так что, на время ее отсутствия класс ваш. А потом придумаем, что делать.

- Огромное спасибо, профессор Макгонагалл, - поблагодарил Ник.

- О, не стоит, Николас. Вы же знаете, я всегда за путь к знаниям, и помогаю тем, кто этот путь освещает, - ответила волшебница, опустив руку Николасу на плечо.

- Только, у меня одна просьба…

- То, что об этом никто не должен знать, я уже поняла, - опередила его Минерва и Николас замолчал.

- Спасибо,  - в который раз произнес он.

- Полагаю, мисс Уайт будет вам помогать? – вдруг спросила она, снова обратив внимание на меня.

- Э-э-эм, нет, разве что иногда, - ответил Ник. – В таком деле Тима может обучить только медиум. И лучше, если это буду я. Амикус сказал, что поможет, когда вернется.

- Надеюсь, у вас все получится более чем успешно, - позитивно пожелала профессор Макгонагалл, а теперь мне пора идти.

- Хорошо, спасибо, что уделили мне время, - поблагодарил Николас, провожая ее к дверям.

- Мисс Уайт, - Макгонагалл помедлила и остановилась. – Зайдите ко мне после ужина.

Я обернулась.

- Хорошо, профессор. Я обязательно зайду.

Когда Минерва ушла, Ник закрыл за ней двери и подошел ко мне.

- Не грусти, Ари…

Его рука скользнула по моим волосам, и я обняла его, ища поддержки.

Ник наверняка чувствовал мои эмоции, может быть, даже знал, о чем я думаю.

- Все будет хорошо, веришь мне?

Я кивнула, продолжая обнимать его. Я ему и вправду верила.

- В первом уроке мне  понадобится твоя помощь, если ты не против.

Я улыбнулась.

- Конечно не против. А что надо делать?

***
Около четырех дня мы шагали втроем по заполненному людьми коридору, и , наконец, проскользнули в специально отведенный нам класс, где было непривычно тихо.

- Я буду связываться с миром мертвых? – с блеском в глазах спросил Тим старшего брата.

Ник улыбнулся, раздвигая столы и стулья к стенам при помощи магии.

- Потерпи пока, братишка. Ты ведь здорово их боишься!

Тима это немного возмутило.

- Я не боюсь ничего, - ответил он. Совсем  как его старший брат.

- Да ну? А в поезде? – напомнил ему Ник, убирая прочь последний стул.

- Тогда их было много. Можно подумать, ты тогда не испугался!

- Все тогда испугались, - вмешалась я, и Тим посмотрел на меня с благодарностью . – В этом нет ничего зазорного.

- Никто и не говорит, что бояться нельзя, но… лишь на этом этапе. Потом же бояться непростительно, - ответил Ник и посмотрел на Тима.

- И когда я буду  разговаривать с кем-то, кроме Сьюзи?

- Потерпи, приятель, тебе еще это надоест, - грустно улыбнулся Ник. Он знал о чем говорит.

Я, как и Тим терпеливо ждала, когда же Ник начнет свой урок.

- Ну… для начала мне надо кое-что проверить, - сказал Николас – А именно твое Вингардиум Левиоса.

- Оно хорошо  у меня получается, - с вызовом ответил мальчик.

- Заметь, я не сомневался, - говорит Ник, - Я просто хочу проверить.

Он поднимает с полки одну из книг и кладет ее на пол.

- Вперед.

Тим достает палочку и…

- Нет, нет, нет, - неожиданно останавливает его Ник.

- Что «нет-нет-нет»? – не понимает мальчик.

- Без палочки, - объясняет старший брат.

- Ты что! Я не смогу так! – отступая на шаг от книге восклицает Тим.

- Ты ведь не пробовал, - поднимает брови Ник.

Мальчик глядит на меня с мольбой помочь. Но что я могу сделать? Хорошо, попытаюсь.

- Ник, может ему для начала с палочкой попробовать?

Парень лишь качает головой, не глядя на меня.

- Давай. Ты же - медиум, - подстрекает брата Ник. – Медиумы крутые. Палочки - для слабаков.

Я невольно улыбаюсь. Эй!

- Окей, - вздыхает Тим, убирая свою палочку прочь.

- Смотри, - Ник встает рядом с братом и вытягивает свою правую руку, расправляя пальцы, - тебе нужно сначала напрячься, и представить, что волшебство идет от сердца, и прямо по руке. Как-то нелепо звучит, ну ладно… - пробормотал он, скорее себе. – Сделать это невербально сейчас для тебя очень сложно, поэтому пока я разрешаю тебе произносить заклинание вслух. Когда произнесешь его, ты должен расслабить руку, и как бы выпустить это из себя. Рукой делаешь то же движение, что и палочкой. Показываю.

      Ник взмахнул рукой - книжка взлетела под самый потолок, и повисла в воздухе.

- Я так не смогу, - расстроено произнес Тим.

Ник взмахнул рукой во второй раз, и  книжка прилетела ему в руки.

- Послушай, брат, - серьезно произнес Николас – Она – этого не сможет, потому что она - обычный волшебник.  Ари, ничего личного, ты умница. – быстро поправился он, заметив мои глаза. – Она может что-то сотворить только в момент, когда ее эмоции – не важно позитивные или негативные слишком сильны, когда они выходят из под контроля. Но ты – медиум. В тебе это уже заложено. Ты можешь все это контролировать, правда, придется долго учиться.

- Медиумы – крутые, - сказал ему Тим, улыбаясь.

- Молодец, - произнес Николас, и уголки его губ дрогнули. – Пробуй уже.

Мальчик выпрямил руку, взглянув на всякий случай на брата и произнес :

- Вингардиум Левиоса!

Книжка не шелохнулась.

- Вингардиум Левиоса!

Никакой реакции. Тима, кажется, это поддело.

- Вингардиум Левиоса!!!

Снова ничего.

- Бесполезно, Ник! У меня не получится! – выпалил Тим, обиженно.

Ник встал за его спиной и пригляделся.

- Руку прямей, и прочь нытье! Пытайся.

Мальчик нахмурился, став еще больше похожим на брата. Лицо его было серьезным и решительным.

- Вингардиум Левиоса!

Я надеялась, что хоть что-то в этот раз выйдет, но чуда не случилось.

- Можно палочку взять? – не вытерпел маленький Кэррол.

- Нет, - твердо ответил брат.

- Видишь, у меня не выходит!

- Я в тебя верю, Тим, - шепнул Ник, наклонившись к его уху. – У тебя все получится. Даже не думай в этом сомневаться.

Мальчик посмотрел брату в лицо и улыбнулся.

- У меня самого получилось  с раза десятого, - сказал Николас вдогонку.

Тим был исполнен решимости попробовать еще раз. Рука его немного дрожала.

- Вингардиум Левиоса! – воскликнул он громче обычного.

Книжка зашевелилась из стороны в сторону и чуть-чуть приподнялась от пола.

- Ник, Ари, глядите!!! – радостно воскликнул Тим.

Книжка тут же упала на пол с негромким шлепком.

- Черт, - вырвалось у Тима.

Ник положил руку ему на плечо.

- Мы видели, - сказал он.

- Ты молодец! – добавила я – Немного получается!

- Но, Тим, - вставил Ник, подходя ко мне. – Важно не просто получить результат. Его еще надо удержать. Сосредоточенность - вот цель нашего занятия сегодня. Когда у тебя будут контакты с мертвыми, ты должен будешь уметь удержать связь, иначе покойный просто исчезнет, и ты так и не узнаешь, что он от тебя хотел, и помочь ему не сможешь. Давай-ка еще раз.

В подобных попытках мы провели целый час, а я так и не понимала, в чем заключается моя помощь. Хотя, я нисколько не пожалела, что пришла сюда.

Наконец, книга Тима взлетела  до уровня его груди. 

- Молодец! – похвалил Ник – А теперь держи ее!

- Это трудно, Ник.

- Я тебе говорил, что будет легко? – хмыкнул старший брат, но глаза его  светились от гордости. – Давай, еще немного! Держи.

- Я стараюсь!

Книжка словно живая, то поднимала, то опускала пожухлые страницы, как бабочка крылья.

- Та-а-к, все правильно… - сказал Николас, отходя от него – А теперь, леди… - он кивнул мне, и я оживилась. – Ваш выход.

Я вопросительно взглянула на него. Что делать-то?

- Я бы хотел посмотреть на ваше Вингардиум Левиоса, - улыбнулся Николас.

Он еще сомневается что ли? Хмыкнув, я достаю палочку. И направляю на стопку книг.

- Вингардиум Левиоса!

Книжки послушно прилетели ко мне. Ник проделывает все тоже самое с соседней стопкой. Книжки вьются вокруг нас, словно рой пчел. Легонько поведя рукой Ник направляет три из них к Тиму, и они начинают летать вокруг мальчика, то задевая его лицо, то руку, то стуча по макушке.

- Ты что делаешь? - воскликнул он, чуть пошатнувшись.

- Сбиваю тебя с толку, – пояснил Ник – Старайся удержать свою книжку. Ари, помогай!

Я направила две своих книги на Тима.

Мальчик на сей раз не смог удержать свой предмет и его книжка рухнула на пол.

- Ну вот. Давайте еще раз попробуем!

- Давай, - улыбнулась я.

- Только не так много книг сразу!

- Не обещаем! – произнес Ник и улыбнулся, глядя на меня.

Новая попытка. А потом еще одна. И еще…

Спустя еще час, Тим смог поднять свою книгу на уровень роста Ника, и мог удержать ее в течении пары минут, не смотря на то, что мы с его братом вставляли  ему палки в колеса.

Наконец, когда мы с Ником заметили, что мальчик устал, занятие было закончено.

- Ты молодец. Очень даже неплохо для первого раза, Тим. Я горжусь тобой, - похвалил его брат и похлопал по плечу.

Мальчик пошатнулся.

- Устал? – спросил Николас.

- Да. Чуть-чуть…

- Поужинай хорошо, и не засиживайся допоздна над уроками, - сказал Ник, раскладывая книги обратно по полкам.

- Ладно.

- Беги в Большой зал, - улыбнулся старший брат. – На сегодня все. Продолжим завтра.

- Ник, а зачем ты позвал меня? – спросила я, когда мы с ним вдвоем шли на ужин. – Ты ведь мог эти книжки и сам поднять сколько угодно.

- Очень просто: мне нужно было создать Тиму мотивацию и уверенность. А для этого мне нужен был человек, который по определенному параметру слабее его. Тим думал, что даже ты - взрослая волшебница, а в нашем случае еще и его учитель, не можешь выполнить это задание, а он – да. Это помогло ему почувствовать себя особенным и сильным. Дало ему веру в себя.

- А, то есть я как бы главный лузер, да? – уточнила я.

Ник тихо рассмеялся.

- Нет, Ари. Ты просто более слабый пример…  Ари, куда ты? Стой!

Он поймал меня за руку возле лестницы.

- Да ты чего? Обиделась что ли?

- Вечно я у тебя «слабый пример»! – фыркнула я.

- Ари, ну я же не во зло…

- Не важно, Ник! Ты выбрал именно меня! А я его учитель! А ты выставил меня в его глазах…

- Ари…

- Я не должна быть в его глазах кем-то, кто чего-то не умеет или не знает.

Ник рассмеялся.

- Ари, да хватит. Неужели тебя это так задело!

- Дело даже не в этом, Ник, - сказала я, и мы продолжили путь к Большому Залу. – Ты всегда думаешь, что я слабая. Что я… не очень хорошая волшебница, наверное. Это во всем угадывается. Ты постоянно мне на это указываешь, что я слабее. Но это не так.

- Ари, я так не думаю.

- Думаешь.

- Да ты потрясающая волшебница.

- Ты говоришь это, чтобы меня задобрить.

- Вовсе нет.

- В общем, у нас разные столы. Пойду я к простым смертным. Приятного аппетита, - пожелала я и стремительно ушла к своему месту рядом с Хагридом.