"Медиум"

- Как это - уезжаешь? Куда?

         Я смотрю на Хагрида, чувствуя себя ужасно неудобно. Разговор получился в точности таким, как я представляла.

- Ты не вздумай вернуться обратно домой, слышишь, Ари! – предостерег меня друг, едва я успела вставить хоть слово.

- Хагрид, успокойся. Я вовсе не собираюсь домой, – наконец произнесла я.

         Он нахмурился.

- Тогда куда ты собралась? Тебе ведь больше и податься некуда!

- Я знаю. Но меня тут позвали Кэрролы и…  я вот решила поехать.

         Хагрид в ответ лишь покачал головой.

- Это с теми-то? Медиумы которые? С ума сошла, да?

- Что в этом такого? – немного обиделась я.

- А то, что это опасно! Я же говорил тебе!

- Между прочим, пока я в Хогвартсе, на меня напали больше раз, чем где-либо еще! – справедливо заметила я.

         На этот раз Хагрид не сразу подыскал слова.

- Не нравится мне все это… - прокомментировал он, выдержав паузу. – Но ты не маленькая. Ты вправе сама решать.

- Не обижайся, пожалуйста.

- Кто обижается? Я? Брось. Я просто беспокоюсь за тебя.

         Я улыбнулась. В последнее время я стала больше ценить людей, которые так говорят.

- Все будет хорошо, – уверенно произношу я, собираясь уходить. – Обещаю быть осторожнее.

- Ты никогда не отличалась осторожностью, – говорит Хагрид мне вслед – Скажи честно, ты влюбилась в него, что ли?

         Я остановилась.

- Нет, с чего ты это взял? Он пригласил меня, и мне было неудобно отказать, вот и все.

         Когда я обернулась, то почему-то поняла, что Хагрид мне не особо поверил.

- Ладно, как уже сказал – не мое дело.  Ты мне скажи, как тебе рождественские елки?

- Они замечательные! – искренне отозвалась я. – Рождество здесь всегда красивое. Благодаря тебе.

         Великан  просиял своей доброй улыбкой и сгреб меня в объятия так, что я чуть не упала.

- Я пришлю тебе подарок, - пообещала я, поднимая глаза.

         На что Хагрид ответил:

- Главное, вернись живой и здоровой.

***

Хогвартс и правда был невероятно красивым в Рождество. Большой зал украсили Рождественскими венками и огромными елями, возвышающимися почти до потолка. На каждой елке было множество прекрасных украшений, цвета которых совпадали с гаммой каждого из факультетов. С заколдованного потолка падал снег, но, как и положено, снежинки не доставали до столов, которые просто ломились от различных вкусностей.

         Здорово же будет тем, кто остается в школе на Рождество! Ну, а нам пора было уезжать на следующий день.

         Утром мы проснулись рано, нам ведь нужно было добраться еще до платформы, от которой отходил школьный поезд. Хагрид пообещал присмотреть за Феликсом. Так что я со спокойной душой собрала вещи, прихватив с собой медальон, оставшийся от папы, и отправилась вниз, где среди прочих учеников, меня должны были ждать братья Кэррол.

- Ну что, готова? – спросил Ник, едва завидев меня.

- Да, – просияла я. – А вы?

- Готовы, – звонко ответил Тим и, дернув за руку Ника, спросил. – Я пойду попрощаюсь с друзьями?

- Ладно, только не долго, – кивнул Николас.

         Какое-то время мы смотрели друг на друга, не зная что сказать.

Я опустила глаза в пол, а Ник без надобности взглянул на часы.

- Десять утра, – прокомментировал он.

- Скоро отправимся в путь, – говорю я, поправляя рукав мантии.

- Не жалеешь, что не осталась? – уточняет Ник.

- Нет, что ты!  - живо отозвалась я. – Я рада, что ты меня пригласил.

         Он улыбнулся. Я смущенно отвела глаза. К счастью, через десять минут нас оповестили о том, что мы можем отправляться в путь.

         Мне даже не верилось, что после всех этих событий я сидела в вагоне поезда и снова куда-то ехала. На миг мне подумалось, чтобы я чувствовала, если бы сейчас возвращалась бы домой на Рождество, где меня ждал бы папа как тогда, во время учебы. Как раньше…

         Мне вспомнился наш маленький дом с большими окнами. Наша елка и наши веселые шутки при встрече Рождества. А ведь этой сказке больше никогда не повториться. Я никогда больше не увижу папу. Никогда…

         Мальчики спали уже около часа. Я неслышно вышла из купе в коридор. Здесь было много учеников, шныряющих туда-сюда. Некоторые узнавали меня и поздравляли с Рождеством. Я отошла к окну и некоторое время смотрела на дорогу невидящими глазами. Мои мысли были далеко отсюда.

         Почему папа ни разу не поделился со мной тем, что выполнял такую опасную работу? Что такого он сделал, что эти нелюди так с ним расправились?  А что было бы, если бы тогда я оказалась бы дома? Может быть, они бы убили и меня. Смею даже допустить, что так было бы лучше, наверное. Я вдруг спросила себя – если мне представится возможность, смогу ли я убить, чтобы отомстить за него?

Меня передернуло при одной мысли, что мне придется применить одно из непростительных заклятий. Однако, ответ был готов. И он был утвердительным.

         Я наблюдала, как вихрь снега пытается угнаться за поездом где-то там, за оконным стеклом, и меня одолевала тоска, такая сильная, что мне хотелось по-волчьи выть.  Никогда бы не подумала, что она навалится на меня именно в пути, именно сейчас. Я  не плакала. Но внутри все сжималось от холода.

У меня больше нет дома. Нет родных. Что же теперь? Я не всегда смогу быть в школе Хогвартс. Придется покидать его, по крайней мере на лето.

А , может быть, мне стоит поговорить с Макгонагалл, и она позволит мне остаться в замке? Интересно, а что творится в волшебной школе в те периоды, когда там нет ни единого ученика? Никогда не задумывалась над этим. Что ж, может быть, и узнаю теперь.

         Остаться без крыши над головой – еще куда ни шло. Но вот без семьи – куда страшнее. Я тяжело вздохнула, спрятав в ладони лицо. Даже не хочу об этом думать. Не хочу…

- Эй…

         Я обернулась. Из купе выглядывал Ник. Он был немного взъерошенный после сна.

- Мы тебя потеряли. Все в порядке, Ари?

- Да, – в который раз притворилась я. – Все хорошо.

         Николас улыбнулся.

- Тогда возвращайся. Выпьем чаю.

         Я вошла обратно в наше купе и закрыла за собой дверь.

- Как вам спалось? – спрашиваю я, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

- Отлично…. Честно говоря, я и не заметил, как уснул, – ответил мне Ник.

- Может, купим чего-нибудь сладкого? – предложил Тим, переведя взгляд с меня на брата.

- Отличная идея, - бодро отозвался Ник. – Надеюсь, тележка приедет раньше, чем нам придется выходить.

- Кстати, долго еще ехать? – решила уточнить я.

- Часа три,  – отвечает Тим и вглядывается в замерзшее окно. – Что у нас нового? Как там Тео?

         Я вопросительно гляжу на ребят, и Ник тут же поясняет:

- Тео – наш домовой эльф. Бесполезное существо.

- А вот и нет! – горячо возражает ему Тим. – Если бы не он, кто бы готовил для нас ужины? Прибирал дом? В конце концов, общался со мной пока ты пропадаешь на работе?

- Ладно, ладно… защитник, – проворчал Ник, взъерошив волосы младшему братишке.

- Не делай так! – ощетинился тот. – Ты же знаешь, это меня бесит!

         Тим оттолкнул руку Ника и направился к двери:

- Я пойду посмотрю тележку, – пояснил свои действия мальчик.

- Иди, мелкий, – опрокидываясь на сидение отозвался Николас, и только когда Тим исчез за дверью, добавил. – Именно поэтому я это и делаю.

***

Мы высадились через три часа.

На улице был жуткий холод после маленького уютного купе. Я укуталась в свой шарф получше, но это мало чем помогало.

- От станции идти минут десять, – пояснил Ник, производя уже знакомое мне заклинание, расчищая перед нами дорогу. – Там поселок. Наш дом за ним.

         Я кивнула, продолжая идти и стараясь не потеряться. Ник категорически запретил тащить мне чемоданы, взяв все на себя.

- Я наложил заклинания, так что наш дом для магглов не виден. Точнее для них – это старое заброшенное здание, дом с приведениями, о котором ходят жуткие легенды и куда они побаиваются входить.

- Здесь совсем нет волшебников? – оглядываясь по сторонам спрашиваю я.

- Есть, почему же, – отозвался Николас, дыша немного сбивчиво из-за тяжести вещей. – Есть еще Луисы и Джонсы. Он еще у вас в Хогвартсе преподает.  В целом выходит нас три таких семьи «необычных». Вот и приглядываем друг за другом.

         Мы очень скоро пришли в деревню, но на улицах, к счастью для нас, не было ни души, очевидно из-за дурной погоды. Мы прошли целую улицу, пока в самом конце я наконец не заметила жутковатого вида обветшалый дом с заколоченными окнами и полусгнившей калиткой.

- Пришли,  – довольно произнес Ник  и прошел впереди нас, открыв калитку.

         Дверца жалобно скрипнула. Тим побежал вслед за братом. Я тоже поспешила вслед за хозяевами, с нетерпимым ожиданием увидеть наконец, как живут братья Кэррол. Я вошла во двор этого полуразвалившегося дома, и чуть не провалилась в снег. Захлопнув калитку со всей силы, я обернулась, собираясь сделать шаг, но увидев, что передо мной, осталась стоять как прикованная.

         Обветшалый дом, с приведениями, которыми Николас пугал местных жителей теперь исчез, словно его никогда здесь и не было. Вместо него перед нами возвышался небольшой двухэтажный особняк с аккуратно убранным двором. Ник стоял на крыльце и улыбался, заметив мое удивление.

Здесь не было метели, сугробов. Снег был расчищен и осыпал лишь кромки деревьев и крышу. Забор из обгорелого превратился в красивую изгородь темно-синего цвета. В окнах дома уже горел свет, приветливо приглашая внутрь.

- Добро пожаловать, Ари, – произнес Ник, все еще улыбаясь.

- У вас здесь здорово, – комментирую я, подходя к крыльцу.

         Он, как всегда, подает мне руку, и уже второй раз за наше знакомство предупреждает:

- Осторожно. Здесь скользко.

- Спасибо, – отвечаю я, хватаясь за его теплую ладонь.

         Ник толкает входную дверь и пропускает меня вперед. В глаза мне тут же бросается коридор и винтовая лестница, ведущая наверх.

Ник небрежно взмахнул рукой и чемоданы исчезли. Наверное, они где-то на втором этаже, предположила я.

- Проходи, Ари. Будь как дома.

         Я осматриваюсь. Стены в коридоре тоже темно-синие. На ней висит  пара портретов, которые я пока не могу разглядеть, потому что стою достаточно далеко. Винтовая лестница сделана из черного камня. Слева от нас была арка, а за ней я заметила гостиную и, кажется, прилегающую к ней кухню. Тим умчался наверх, едва мы вошли. Ник повесил наши мантии и тоже осмотрелся.         

         Меня отвлек топот босых ног. Сначала я вообще не поняла кто это, а потом этот «кто-то» пискляво заговорил, и я опустила глаза, наконец поняв, в чем дело и кто перед нами.

- Хозяин вернулся домой! – воскликнуло существо, чуть ли не падая в ноги Нику. - Тео так ждал его возвращения! Тео прибрал комнаты и приготовил ужин, как хозяин просил…

         Это был маленький эльф ростом с годовалого ребенка. С большими ушами и причудливыми карими глазами. На нем была слегка потрепавшаяся повязка зеленого цвета, и шарф, неумело намотанный вокруг шеи.

- Да-да, ты отлично поработал, Тео, – скучающим тоном произнес Ник. – А теперь, не мог бы ты заняться чем-нибудь полезным? Например, приготовить чай и плед для девушки?

- Да, сэр, конечно. Тео все сделает, – снова кланяется эльф, украдкой переводя взгляд на меня.

- Не сомневаюсь, – отрезал Ник, снова перебив домовика. – Иди уже.

         Меня даже немного удивило, что всегда добродушный Ник мог так резко  разговаривать со своим эльфом-домовиком. Но потом я вспомнила разговор в поезде, и то, что Ник не считает этих существ особо полезными вовсе.

- Проходи, – ангельски улыбнулся он мне, указав рукой в сторону гостиной.

         Едва я переступила порог гостиной, как вокруг меня сразу же стал виться Тео. Взяв меня за руку своей маленькой ручкой, он потянул меня в сторону кресла возле камина. Не успела я опомниться, как эльф уже нес мне большую кружку  с чаем и печенье.

- Спасибо,– улыбнулась я.

         Эльф поклонился, и, почему-то боязливо покосившись на Ника, куда-то убежал.

- Надеюсь, тебе у нас понравится, – улыбнулся мне Ник, грея руки.

- Мне уже у вас нравится,  – ответила я, делая глоток.

- Здесь теперь спокойно. Кроме нас никого, разве что Луисы или Джонсы заглянут, и то вряд ли. Так что ты можешь спокойно гулять во дворе и вообще делать, что хочешь. В этом году дом выглядит получше. Мне здорово помогли, – парень окинул комнату оценивающим взглядом. – А этот лопоухий действительно прибрался. Когда я в последний раз оставил дом, здесь был тот еще бардак.

- Почему ты так груб с ним? – все-таки спрашиваю я.

- Разве? – спросил Ник, подняв брови.

         Я молча киваю. Ник смотрел прямо на меня.

- Он однажды меня ослушался. Совершил очень серьезный проступок. Поверь, он этого заслуживает. После того, что он сделал, ему еще по-королевски живется. До сих пор не понимаю, почему я подобрал его обратно…Ну да ладно, не будем об эльфах. Ты , наверное, устала?  Допьешь чай, я покажу второй этаж.

         В комнату вошел Тим и набросился на Ника с расспросами.

- Ты что сделал с моей комнатой? Зачем сгрузил туда свое барахло?!

- Тише, братишка,  – улыбнулся Ник. – Ты не подумал о том, что профессору Уайт нужна комната? Так что я пока потусуюсь с тобой, а она будет ночевать в моей. Собственно вот почему там мое барахло. Еще будут вопросы?

- Будут условия, – деловито скрестив руки на груди, сказал Тим.

- Вот как? И какие же?

- На раскладушке дрыхнешь ты. И поскольку ты в МОЕЙ комнате, Никки, ты не указываешь мне, во сколько ложиться спать! И вообще мне не указываешь!

- Ладно,- спокойно произнес Ник, переведя глаза на меня.

- Что? – спросил Тим, вероятно ожидая бурного протеста.

- Ладно, говорю, – повторил Ник, улыбаясь. – Что-то еще?

         Тим повернулся теперь ко мне, очевидно не зная, как начать.

- А можно я тоже буду звать вас Ари? Ну… пока мы не в Хогвартсе.

- Еще чего! - отозвался было Николас.

- Все в порядке,  – произнесла я. – Конечно, Тим. Ты можешь звать меня по имени.

- Спасибо, Ари, – улыбнулся мальчик. – Ну я тогда пойду.

- Иди…

- Дай пять, Ник!   - неожиданно попросил Тим.

- Лови, – рассмеялся старший брат протягивая ему руку.

         Я глядела на них с улыбкой. Какие же они все-таки хорошие.

Тим убежал и мы снова остались одни. К этому времени моя кружка с чаем опустела, и Ник, заметив это, сказал:

- Идем, покажу тебе весь дом.

***

Мы поднялись на второй этаж. Прямо передо мной находились две двери, ведущих в комнаты, и большое окно посередине. Стены этого этажа тоже были темно-синими. Их подсвечивало несколько светильников в виде хрустальных магических шаров.

- Моя комната здесь, – сказал Ник, открывая дверь слева, – Вернее сказать теперь – твоя комната.

         Я вошла вслед за ним. Как я и предполагала, здесь уже были мои вещи. Комната была небольшой. Стены здесь были изумрудными. Войдешь и подумаешь, будто здесь живет студент Слизерина, хотя Ник в школьные годы был Гриффиндорцем. В дальнем углу у стены стояла кровать, письменный стол у окна, заваленный какими-то книгами, и шкаф. Словом, комната Ника была самой обычной. Несмотря на то, что здесь живет волшебник. Однако, это не делало ее неуютной. Скорее даже наоборот.

- Я уберу это все, – повел Ник рукой в сторону книг, - чтобы они тебе не мешали.

- Не нужно, Ник. Все прекрасно, правда, – честно отозвалась я.

- Я рад, что тебя устроил мой мрачноватый уголок, – улыбнулся Ник. – Располагайся как хочешь. А мы с Тимом будем по соседству, – сказал он и постучал в стену костяшками пальцев. Если захочешь что-нибудь поесть – без проблем, только кликни Тео. Кстати, ужин скоро будет. Чувствуй себя как дома.

- Спасибо, Николас, – улыбнулась я.

- Тебе спасибо, что согласилась приехать, – ответил он и вышел из комнаты.

         Оставшись одна, я села на кровать и только сейчас осознала, что очень устала. За окном было уже довольно темно, я совершенно не представляла сколько сейчас времени. Мы так долго пробыли в дороге, что день промчался незаметно. Я распаковала свою сумку, вытащив оттуда пару вещей, и переоделась в обычную черную кофту-тунику и джинсы. На глаза мне попалась коробочка, которую я, конечно же, захватила с собой. В ней надежно хранился отцовский кулон, и я решила его надеть. Аккуратно сняв крышку, я с удивлением отметила: камень стал  синим. За то время, что он пролежал в шкатулке, чернота с него полностью сошла. Это явление все еще оставалось для меня загадкой. Я застегнула цепочку и поправила волосы. Мой взгляд упал на стопку книг у окна. Я подошла к письменному столу и прочитала некоторые названия: «Квиддич: команды и победы», «Темные искусства и как их разоблачить», «Древняя магия – щит или опасность?» и многие другие. Некоторые из них показались мне интересными, чтобы полистать перед сном.

         Я вышла из комнаты, желая посмотреть, как идут дела у братьев. Но тут я впервые заметила, что в доме есть еще одна дверь, о которой Ник ничего не сказал мне. Чисто из женского любопытства мне захотелось узнать, что там за ней. Но быть слишком любознательной в гостях как-то невежливо. Мой взгляд пробежался по стене, и тут я увидела большую черно-белую фотографию. Я подошла поближе, чтобы лучше ее рассмотреть.

         На ней была изображена большая счастливая на тот момент семья из пяти человек. Они улыбались и махали мне, словно знали меня и были рады меня видеть. Слева темноволосый мужчина, рядом с ним сидит Тим, (он заметно младше чем, сейчас). Слева от Тима сидит красивая женщина с длинными волнистыми волосами. Вглядевшись в нее, я узнала черты Ника и Тима. Братья оказались очень похожими на свою мать. Женщина улыбнулась мне, а я почувствовала, как по спине пробегает странный холодок. Рядом с женщиной сидит Ник, обнимая ее одной рукой. Он счастлив. Таким я его еще ни разу не видела за время нашего знакомства. Все они смотрят на маленькую девочку в белом платьице, которая стоит чуть  впереди всех посередине и задувает праздничные свечи на торте. Свечек было ровно пять.

«Это, наверное, Сьюзи», - подумала я и невольно протянула руку к фото, дотронувшись до холодного стекла.

- Это был ее последний день рождения, – голос Тима внезапно оторвал меня от мыслей. Я и не заметила, как мальчик подошел ко мне и встал рядом.

         Я посмотрела на Тима.

-  Очень скучаешь, да? – произнесла я тихо.

         Мальчик кивнул. Я вновь перевела взгляд на фото и вгляделась в этих людей. Я не была знакома ни с родителями Ника и Тима, ни с их маленькой сестрой, но от чего-то чувствовала сильную симпатию к ним, хотя и знала, что этих людей уже нет в живых. И теперь, стоя здесь и видя их лица, улыбающихся мне из под прозрачного стекла, я заново пережила чувство какой-то неизгладимой потери. Как будто мне только что сообщили об их смерти. Как будто я снова увидела отца, лежащим мертвым посреди моей комнаты.

         Я кладу руку на плечо Тиму. Он припадает ко мне и как-то грустно улыбается. Господи, он же все еще ребенок… Как должно быть одиноко ему без матери, как тяжело осознавать, что ничего не вернешь и что она больше не придет.

- Нашу маму, – сказал внезапно появившийся рядом Ник, – звали Аврора. Это наш папа – Эдриан. А это… - Ник запнулся, когда его глаза смотрели на маленькую девочку. – Это Сьюзи. Я говорил тебе о ней чуть больше, чем об остальных…

         Мы отвели взгляд от фото и посмотрели друг на друга. Тим все еще прижимался ко мне, держа мою руку. Взгляд Ника погрустнел.

- Мне так жаль, – прошептала я, смотря в голубые глаза парня.

         Он опустил взгляд на брата.

- Ну ты чего, Тим… - сказал он, заметив, что мальчик чуть не плачет.

         Тимми не ответил. Он смотрел на Ника жалобными сиротскими глазами, которые говорили больше, чем слова. Ник опустился на корточки рядом с братом, я выпустила руку Тима и тоже опустилась на колени, чтобы видеть его лицо.

- Еще одно Рождество без них…

- Перестань, ты забыл, что я тебе говорил? Они не ушли. Они всегда с нами рядом, Тим. Мы с тобой видим Сьюзи. Скажи, ты ведь видел ее сегодня?

         Мальчик еле заметно кивнул.

- Видел. Она стояла рядом с тобой, когда вы с Ари сидели у камина.

         Я вдруг подумала: а не будет ли лучше мне тихонько уйти в свою комнату и оставить братьев одних? Все-таки этот разговор очень личный.

Однако разговор закончился слишком быстро. Быстрее, чем я ожидала.

- Но это не то, Ник! Ты же сам понимаешь, что все это не то! Нам никогда не жить, как раньше!

         Мальчик оттолкнул старшего брата и убежал к себе в комнату. Мне показалось, что он наконец заплакал.

Ник выпрямился. Его взгляд бегал, видимо, ему было очень неловко, и он не знал, что делать.

- Прости за это, Ари. На него иногда накатывает… Я шел позвать вас на ужин, ты иди, а я сейчас его верну.

- Ник, может тебе помочь… - сказала я.

- Нет, спасибо, не переживай. Не в первый раз, – ответил Ник и торопливо направился к дверям. – Спускайся пока вниз.

         Я послушалась. На душе у меня скребли кошки. И, по правде говоря, мне совершенно расхотелось есть. Как только я оказалась в гостиной, то услышала какую-то возню и бормотание эльфа.

- Тео, плохой эльф…. Плохой эльф… маленький хозяин снова плачет, старший хозяин опять накажет Тео. Он никогда не простит Тео. Но Тео не виноват... не  виноват…

- О чем ты? – спрашиваю я домовика.

         Тот вздрогнул и выронил из рук какой то черный прямоугольник, едва не разбив стекло. Очевидно, эльф не ожидал, что я услышу его причитания.

Он попытался поднять то, что выронил, сделав большие испуганные глаза.

- Тео не скажет. Тео не скажет, простите мисс Ари…

- Никто тебя не накажет, – заверила его я. – В чем тебя так винит Ник?

         Глаза эльфа стали еще больше.

- Тео плохой эльф, он не выполнил приказ… Тео, не смог… Тео накажет себя сам…

- Да прекрати ты это! – воскликнула я. - Дай сюда.

         Тео увернулся, не давая мне возможности посмотреть, что  у него в руках.

- Ник велел тебе меня слушаться! Дай сюда! – попросила я настойчиво.

         В этот момент что-то во взгляде эльфа поменялось и он покорно протянул мне свое «сокровище». Как я поняла секундой позже – это была маленькая фотография Сьюзи.

- Что ты не смог сделать, Тео? – чувствуя мурашки спрашиваю я.

         В этот момент послышались шаги, и мне показалось, что эльф предпочел бы прыгнуть в пылающий камин, нежели встретиться с Ником лицом к лицу.

         Николас вошел в гостиную в одиночестве. Увидев меня с Тео, он направился к нам. Взгляд его похолодел, эльф сжался в комок, дрожа от страха.

- Опять ты таскаешь фотографию сестры! Поздно теперь уже хвататься за нее!

         Тео бросился Нику в ноги.

- Простите меня, хозяин, простите.

- Ник, - позвала я,  - пожалуйста, не надо. Не наказывай его.

- Да кому он нужен! – раздраженно ответил парень, отступая. – Отправляйся спать, Тео! Понял меня? Сейчас же!

         Эльф поднялся на ноги и убежал куда-то, глухо топая.

- Глупое создание… - тихо произнес Ник, глядя ему вслед.

- А где Тим? – спросила я, чтобы разрядить обстановку.

- Спит. Так сейчас лучше, – многозначительно произнес Николас.

         Я поставила фотографию на столик. Ник проследил за мной взглядом.

- Давай поужинаем. Хотя бы вдвоем, – сказал он.

         Мы сели за стол и я выпила стакан сока. Больше есть мне не хотелось. Очень скоро я поняла, что и Нику тоже.

- Нужно обработать руку, – вдруг вспомнила я.

- Ах, да…

- Я все принесу… - всполошилась я.

- Не нужно, – остановил меня Ник. – Я поднимусь с тобой, там посидим. Заодно заберу книги.

Мы погасили свет и поднялись на второй этаж. Я поймала себя на мысли о том, что мы с Ником оба избегаем взгляда на фотографию, висящую на стене.

Когда Ник убрал книги, мы сели за стол друг напротив друга, и зажгли лампу. Я как и прежде аккуратно разрезала бинт на его руке. Ник с минуту наблюдал за мной, а потом сказал:

- Ари, знаешь я подумал… Можешь ты помочь мне завтра ночью?

- В чем? – спрашиваю я.

- Я хотел сделать для Тима подарок на Рождество, у нас, здесь, на заднем дворе. Что-то вроде маленького ледяного городка. Ты не против, если…

- Конечно! Замечательная идея! – подхватила я. – Обязательно нужно ее воплотить.

- Спасибо, Тим будет очень рад, – чуть улыбнулся Ник.

- Ты очень хороший брат… – говорю я, подняв на него глаза.

         Ник внимательно на меня смотрит, а потом отвечает:

- А ты очень хороший друг.

         Я опускаю глаза, заканчивая делать перевязку.

- Вот, завтра снимем бинт и больше уже не надо будет обрабатывать.

- Спасибо, Ари, – благодарит он и берет мою руку в свою. – Я очень рад, что ты здесь.

- Я тоже.

Он улыбается мне и встает на ноги, собираясь уйти.

- Ну что тогда, спокойной ночи?

- Спокойной ночи, – говорю я.

         Он выходит из комнаты, а я переодеваюсь и ложусь в постель. Мои руки так и не дошли сегодня до книг. Я быстро проваливаюсь в беспокойные сны до самого рассвета.