"Медиум"

Мы размыкаем объятия. Я смотрю на него, осознавая, как сильно по нему скучала. Я знаю этого человека так мало, но уже так привязалась к нему. Ник смотрит на меня и ничего не говорит. А я думаю о том, что, наверное, любая случайность не случайна. Нет ничего случайного. Все запланировано, все для чего-то.

Я благодарна судьбе за то, что я здесь. Что Тим Кэррол сел именно в мое купе, тогда – первого сентября, что я так привязалась к этому мальчику, что познакомилась с Ником...

- Как он там? – спрашиваю я.

- Заснул, – отвечает мне Ник – Мы немного поговорили.

- И как он все это воспринял?

         Ник протягивает руку, указывая на открытую дверь в пустой класс.

- Пойдем туда? – зовет он меня.

         Я молча следую за ним.

- Он пока думаю, не осознал все полностью. Да и не надо, пусть отдохнет. Обсудим утром. Я объяснил, что я тоже вижу ее, и что этого не надо бояться. Но я знаю, как ему страшно… К этому надо привыкнуть.

         Ник смотрит на меня и в лунном свете: его глаза еще более яркие, чем есть. На бледном лице все еще отражалась грусть и волнение.

- Сам я виноват… Надо было рассказать ему раньше. Может быть, он бы не испугался так сильно.

- Ты не виноват, Ник. Я думаю он бы напугался в любом случае, ведь та девочка, что он увидел… его сестра.

         Он склонил голову и закивал.

- Наша сестра, – сказал он, снова глядя на меня  - Она  и мне является… Ей было пять лет, когда она…

         Ник обрывается на полуслове, смотрит в окно и проводит рукой по волосам, устало вздыхая.

- Она просит с ней поиграть. Она была сильно привязана ко мне, я часто с ней нянчился. И до сих пор она не может меня отпустить… я вижу ее. Постоянно. Лишь когда сплю, она меня оставляет. А так вот уже три года как слышу: «Ник, поиграй со мною».

         Я слушаю его чуть не плача. Почему?! Почему на долю хороших людей выпадают такие страдания?!

- Я слышу ее смех, но теперь как будто вдалеке. Не было ни одного дня, чтобы я не винил себя в ее смерти… Мне кажется, что все могло бы сложиться иначе, вернись я домой чуточку раньше.

         Он останавливается. Понимает, что и так сказал слишком много, и, кажется, не хочет продолжать. И не надо. Я вижу как ему больно. Как это, наверное ужасно, постоянно видеть того, в чьей гибели винишь себя.

- Мне жаль… – тихо говорю я, смотря на него.

         В моей душе воют волки. Мне не просто жаль, я поражена настолько, что мне просто хочется плакать…Теперь я понимаю, почему взгляд Ника именно такой. Теперь я знаю, причину этой грусти. Но не могу никак помочь. И это самое ужасное.

- Спасибо тебе, Ари… ты так много для нас сделала, – говорит он – Хоть и не обязана была.

- Я ничего особенного не сделала, Ник.

- Нет, сделала. Ты приглядывала за Тимом, ты помогла ему сегодня. Он мой единственный родственник теперь, и для меня это неоценимая помощь.

         Я смущаюсь и опускаю глаза. И вдруг замечаю что его рука словно обожжена. Кисть забинтована явно наспех и не совсем правильно.

- Что с рукой? – спрашиваю я.

- Ничего… Ожог… прилетело тут в последнюю смену,– отмахивается он и прячет руку.

- Я могу помочь. У меня есть настойка, от нее ожоги от заклинаний  быстрее заживают.

- Да не надо, возиться еще со мною… - отмахивается он, явно смущенный.

 - Хочешь, чтобы кожа слезла? – настаиваю я – Не бойся, Ник. Это займет мало времени.

- Я не боюсь ничего, – улыбается он.

- Тогда идем.

         Казалось, что во всем замке не спим только мы. Лишь приведения факультетов жемчужно-белые изредка проскальзывали мимо. Мы спустились в подземелье, где был мой класс.

- Проходи, – приглашаю я – Сейчас все устрою…

         Я начинаю копаться в шкафчиках в поисках нужного бутылька. И вот наконец нашла. Ник тем временем ходил позади меня и осматривался.

- О-хо-хо, что у нас тут… приворотное зелье!

         Я оборачиваюсь и до меня доходит, что я оставила один из котлов наполненным, для демонстрации следующему курсу. Откуда же я могла знать, что Ник заявится сегодня в мой класс?

- Так вот чему ты учишь детей! – улыбался Ник, поняв, что подловил меня.

- Это не я придумала, это написано в программе, – отвечаю я, выливая в мисочку жидкость желто-зеленого цвета.

- Ладно вам, профессор Уайт… вот вы какая, оказывается! Околдовать меня значит решили? Думали, я не узнаю?

         Нормальные парни вообще не могут отличить это зелье от сыворотки правды. – думаю я вспоминая шестой курс – А Ник, выходит, неплохо знает мой предмет и теперь ни за что не упустит мне этого.

- Нет. Честно. Ни разу им не пользовалась. А теперь, дайте руку мистер Кэррол.

         Он протягивает мне свою ладонь и все еще лукаво улыбается, наблюдая за мной. Я тем временем снимаю с его руки бинт и даю ему миску, чтобы он опустил туда руку. Ник морщится и улыбка сползает с его лица.

- Больно…- комментирует он.

- Знаю, но… если регулярно делать перевязки, пройдет.

- А ты умница. – улыбается он.

         Я смущаюсь. И зачем он только пытается меня смутить?

- Это многие знают… - отвечаю я – Ничего сложного.

- Я, например, не знал.

- Зато ты разбираешься в приворотных зельях.

- Да уж, – рассмеялся он, вынимая руку из настойки.

- Ладно, давай перевяжу. 

         Пока я бинтую ему руку, он внимательно меня рассматривает. Я волнуюсь, боясь сделать ему больно,  осторожно придерживая его руку своей рукой. Он и не знает, как меня трясет. Как я волнуюсь, зная, что мы здесь совершенно одни. Хотя то, что он наконец начал улыбаться – уже большое достижение, на мой взгляд.

- Спасибо, – просиял он, когда я закончила.

         У него такой приятный голос. Я поднимаю на него глаза и говорю:

- Завтра надо будет снова сменить повязку.

- Хорошо, ты ведь поможешь мне? – сказал он, уже более серьезно.

- Да. Только после уроков, – отвечаю я.

- Идет…

         Между нами возникает неловкая пауза. А потом Ник задает до ужаса неловкий вопрос:

- Ари, а ты… любила когда-нибудь? Или, может, любишь?

         Мои глаза забегали, и он заметил мое смущение.

- Прости.. не хочешь – не отвечай, – поспешно добавляет он - Просто хотел узнать твое мнение, ведь приворотное зелье – это же все равно не любовь, верно? Так, иллюзия…

- Ну да… ты прав, – отвечаю я, глядя на него.

- Тогда какой прок от этого зелья? Ведь, получается, ты знаешь изначально, что человек тобой околдован и это не любовь. Как можно этим довольствоваться? Либо искренне, либо- никак. Верно?

- Верно, – отвечаю я. – Может быть, не все люди думают об искренности, когда в отчаянии.

- Допустим, я нравлюсь тебе, окей? Просто представим. Гипотетически, – говорит Ник взмахнув здоровой рукой.

- Окей, – вновь соглашаюсь я.

 – У тебя вот стоит полный котел этой бурды, ты можешь взять и подлить мне его завтра в чай. Но тогда будешь ли ты счастлива, зная, что я бегаю за тобой, просто потому, что ты меня заставила?

- Нет. Я же говорю, я никогда его не использовала.

- Вот и я говорю. Толку-то –ноль, – улыбается Ник -  Ладно, поздно уже….  Спасибо за помощь еще раз. Обязательно придумаю как тебя отблагодарить.

- Да не стоит, Ник. Мелочи.

- Еще как стоит, Ари. Доброй ночи – произносит он, уходя.

- Доброй Ночи… - говорю я ему, оставшись одна.

На утро Тиму стало легче, и его отпустили. Ник решил остаться в школе Хогвартс до самого Рождества, чтобы потом уехать вместе с братом. К счастью, начальство не возражало, когда Ник изложил подробности происшествия.

Я была рада, что Тим пошел на поправку так скоро. Мальчик, увидев меня утром в Большом Зале, подбежал ко мне, и обняв, поблагодарил за помощь.

- Ну как ты? Лучше? – спросила я.

- Да, намного. Только теперь полшколы будут считать меня сумасшедшим.

- Не правда, Тим. Это не сумасшествие, это твоя способность. Она делает тебя особенным.

- Как-то не очень хочется быть особенным настолько… - грустно вздыхает Тим.

- Идем, Тим – окликает его один из друзей – Скоро уроки начнутся!

- Я пойду, – улыбается мальчик, и обняв меня еще раз на прощание, уходит.

         Я завтракаю. Хагрид, ступая тяжелым шагом, подходит ко мне и усаживается рядом.

- Доброе утро, Ари.

- Доброе утро, – отвечаю я, принимаясь за завтрак.

- Слыхал про мальчика Кэррол. Выходит, он тоже .. того.

         Я быстро понимаю что Хагрид имел в виду и отвечаю ему:

- Тоже.

- Да, бедный парнишка…  - вздыхает Хагрид и громко кашляет.

         Некоторые преподаватели, сидящие рядом вздрогнули.

- Ари, скажи честно, ты привязалась к нему?

         Я некоторое время размышляю, как лучше ответить.

- Да… наверное.

- Главное, будь осторожна… хорошо?

- Хагрид, но что в этом такого?

- Абсолютно ничего, – как всегда добродушно улыбается мне великан – Только вот ты можешь стать мишенью для тех извергов, что уже нападали на  тебя.

         Я оглядываюсь по сторонам. Не хочу, чтобы это кто-нибудь слышал.

- Не беспокойся, Хагрид. Я вполне смогу постоять за себя. Я уже взрослая.

- Да никто и не спорит. Только я беспокоюсь за тебя. Ты все-таки совсем одна осталась. Если не я, то кто ж за тебя заступится?

         Я улыбаюсь. Хагрид гладит меня по волосам большой ладонью, а после принимается за еду сам.

- Спасибо. – негромко говорю я, очень тронутая этим.

         После завтрака я провожу три урока, все еще рассказывая ученикам  о свойствах приворотного зелья. Мне невольно вспоминается вчерашний разговор с Николасом и эта его фраза:

 «Допустим я нравлюсь тебе, окей? Просто представим. Гипотетически».

         Если бы ты только знал, Ник. Тут и представлять не нужно.

У меня трехчасовой перерыв. Я очень хочу выйти наконец из замка и подышать свежим воздухом. Я одеваюсь потеплее, завязываю свой шарф и выхожу на улицу.

Снег еле слышно хрустит под моими ногами. Воздух немного морозный, снежинки падают на мои волосы. Хогвартс невероятно красив зимой. Как же все-таки хочется Рождества! Я ступаю по заснеженным аллейкам, ставшим уже такими родными. Меня охватывает ощущение легкости и счастья. Мне хочется бегать вместе с детьми и играть в снежки, забыв про все на свете.

Я поднимаю глаза и гляжу на молочное голубое небо. Мое внимание привлекает большая черная птица, которая, по всей видимости летит ко мне. Лишь в близи я узнаю, что это ворон Ника. Я немного его побаиваюсь, но все же протягиваю ему руку. Он опускается на нее, и я чувствую тяжесть и сильную хватку острых когтей. Я еще не привыкла к этому, но приходится терпеть.

- Эй, привет…  – улыбаюсь я.

         Ворон  смотрит на меня и, издав короткое карканье, взмывает в небо. Кажется, он хочет, чтобы я пошла за ним. Что ж, иду. Он приводит меня к совятне. Я поднимаюсь по каменной заснеженной лестнице и вижу Ника. Он  и сам издалека чем-то смахивает на своего подопечного, в своем длинном черном плаще на фоне жемчужно-белого снега.

- Осторожно, здесь ужасно скользко, - предупреждает меня Николас, оборачиваясь.

         Он протягивает мне руку. Я снова замечаю на его пальцах пару колец с непонятными мне символами, прежде чем взяться за нее.

- Спасибо, – улыбаюсь я – А что ты делаешь здесь один?

- Размышляю… - отвечает он – Иногда полезно побыть одному, чтобы разобраться во всем, что происходит и понять, как действовать дальше.

- Я не помешаю? – спрашиваю.

- Нет, я же сам отправил ворона за тобой, – отвечает Николас.

         Я немного удивлена. Чего еще я не знаю о способностях медиума? Ведь я была так далеко, он чисто физически не мог меня заметить!

- Я чувствую. Как опасность так и присутствие знакомых людей. Чем дольше я их знаю, тем лучше чувствую, – внезапно отвечает Ник на мой вопрос.

         Этот факт загоняет меня в ловушку. И я снова начинаю остерегаться, что Ник знает о моих чувствах к нему? Жаль, что я не владею легилименцией.

- Нужная способность, – комментирую я, подходя ближе к нему.

         Ник молчит. Я смотрю на него. На миг мне показалось, что тот Ник, который разговаривал вчера со мной о приворотных зельях, и тот, что сейчас стоит передо мной – два разных человека. Он снова печальный и немного хмурый. Я знаю, что его тревожит – открывшиеся способности брата. Он понимает, что теперь за ним нужно присматривать, но, в то же время, он не может находиться здесь постоянно. Он явно не знает, что теперь делать. Все это давит на него, так как ответственность за брата целиком и полностью на нем. Бедный, Никки… Если бы я только могла помочь тебе.

- Как твоя рука? – спрашиваю я, чтобы отвлечь его.

         Мой взгляд падает на его руку, которую я вчера бинтовала. Он кладет ее на заснеженный каменный бортик и говорит, повернувшись ко мне:

- Хорошо, спасибо вам еще раз, профессор Уайт.

         Я смотрю ему в глаза. Вижу несколько снежинок на его длинных ресницах. Он тоже смотрит на меня и вдруг улыбается:

- Может пройдемся? У тебя нет сейчас занятий?

- Нет. – отвечаю я. – В смысле… конечно давай, пройдемся.

         Черт. Почему при нем я всегда становлюсь немного не в себе? Так, Ари. Любишь – люби. Но не делай это таким очевидным фактом.

- Тогда идем. Давай руку, а то упадешь…

         Он берет меня за руку, и мы осторожно спускаемся вниз по заснеженным ступеням. Его ворон преданно следует за нами. Кругом столько снега, что от белизны режет глаза.

- Я люблю, зиму, – начинает разговор Ник, шагая рядом со мной.

- А я больше люблю лето. Я родилась летом, – отвечаю я.

- Летняя пташка, значит? Буду знать, – улыбается он.

- А ты когда родился? – уточняю я.

- Осенью, – отвечает Николас.

- Я учту…

         Туда, куда мы идем тропу замело так, что в снегу мы практически тонули. Ник невозмутимо выставил руку вперед, и я увидела как снег сам собой расступился, образовав ровную тропу.

- Как ты это делаешь? В смысле без палочки.

- Мне не всегда нужна волшебная палочка, чтобы колдовать. – поясняет Ник – Я долго учился этому. Когда… в общем когда в тебе проясняется дар медиума, а это практически сходно с проявлением волшебных способностей, тебя обязательно должен обучить старший медиум, другими словами разъяснить что и как. Меня в свое время учили родители. Собственно от них я и нахватался многому. Не подумай, что хвастаюсь, но мои познания выше обычного уровня магии.

- Ты и темной магией тоже владеешь? – настораживаюсь я.

- Немного… но я стараюсь не использовать ее. Ты не бойся. Я на светлой стороне. И всегда буду на ней. После того, что стало с моими родными, было бы предательством их памяти, если бы я мыслил как-то иначе.

         Мы смотрим друг на друга, и я вновь понимаю, что Ник дошел до определенной черты, и не расскажет мне больше. А я почему-то всякий раз боюсь у него спросить, что же случилось с семьей Кэррол.

- Ты ведь так и не рассказала мне о нападении в Хогсмиде.  Как так вышло, что они тебя настигли? – спросил Ник, нарушив тишину.

- Я вышла из паба в котором была, и .. слишком поздно заметила что за мной следят. Эти двое загнали меня в угол и потом… Один из них как-то прочел мою память. Коснувшись головы… Он видел мое прошлое, и тебя… Они знают, что я общаюсь с тобой, что ты был в Хогвартсе и другие медиумы…. Прости, я не умею закрывать сознание. Да и тогда здорово напугалась. Мне теперь так паршиво, я не хотела вас выдавать.

- Ари, – остановил меня Ник – Ты ни в чем не виновата.

- А потом они хотели наложить на меня Империус, вероятно за тем, чтобы я им все докладывала, но они не успели…

- Что?! – воскликнул Николас – Вот, скользкие твари! Но как ты спаслась?

- Люди заметили… и они тут же растворились в черном дыму…как раньше это делали Пожиратели Смерти.

         Я готова была поклясться, что при этих словах нас обоих пробрала дрожь. Мы все еще помнили этих людей, и знали что значат эти слова.

- Да уж, хвала небесам обошлось… - вздохнул Ник, выслушав меня.

         Мы отошли уже достаточно далеко от замка и его окрестностей. Впереди расстилался только лес и жемчужно-белые холмы снега. Наша дорожка, созданная Ником кончилась, и ему снова пришлось применить магию, чтобы расчистить нам путь.

- С тобой столько произошло здесь в Хогвартсе, что ты, наверное, мечтаешь поскорее уехать домой на Рождество. Подальше от этого, – сказал он, и меня тут же обдало легкой болью.

- На самом деле нет, Ник. Ведь мне некуда возвращаться…

         Я осознала этот печальный факт, лишь произнеся его вслух. Куда же я вернусь, когда закончится учебный год в Хогвартсе? Я заметила, как Ник округлил глаза, услышав это. Он в миг стал серьезным и задал вопрос, стараясь заглянуть в мое лицо, а я отворачивалась, чтобы он не видел мои слезящиеся глаза. Николас взял меня за руку и лишь это теплое прикосновение заставило меня обернуться и посмотреть на него.

- Подожди. У тебя что – нет дома? Ты серьезно?

         Я опустила глаза и парень, наверное, тут же понял, что серьезнее некуда.

- Я от всего сбежала сюда, боясь, что меня схватят и сделают тоже что  с отцом, – с трудом произнося каждое слово, поделилась я. – Макгонагалл помогла мне, приютила, дала  работу. Теперь, вроде как я не совсем бесполезна.

- Каждый человек кому-то нужен Ари, не надо говорить так.

- Но это правда, у меня никого нет, Ник...

         Я ненавижу себя за эти слезы, и что я позволила себе быть слабой при нем. Но Николас сам того не замечая, вытащил наружу то,  от чего я бежала последние несколько недель.

Он молчит, наблюдая за тем, как я вытираю лицо и шмыгаю носом. Жалкое зрелище, Ари. Ты просто молодец.

- Ты нужна, хотя бы своим ученикам, – бодро произносит Ник, подходя ко мне. -  Правда, кто еще им объяснит такую тонкую науку, как зельеварение? Кто научит их этому так же непринужденно, как ты, Ари? Чтобы ты знала – ты первая в списке любимых учителей Тима. Кстати, если что, я об этом не говорил.

- Правда? – чуть улыбаюсь я.

- Ну конечно правда, Ариэль, – серьезно говорит он мне – Да и я благодарен тебе… ты столько раз помогла моему брату! Ты всегда приглядываешь за ним. Ты же мои глаза и уши в Хогвартсе! Чтобы я делал без тебя?

         Моя улыбка становится шире. Я смущенно опускаю глаза и бормочу.

- Спасибо, Ник…

- Да вообще-то не за что, Ари.

         Он чуть касается моего подбородка и приподнимает мое лицо. Теперь я вынуждена смотреть прямо на Ника. Он улыбается, и в какой-то момент мне кажется, что мы становимся ближе. Его рука скользит по моей щеке. Он вытирал мои слезы. Никто и никогда раньше не делал этого. Вообще в моменты, когда я разваливалась на куски, никто не присутствовал.

         Я замечаю, как его взгляд внезапно переменился. Ник посмотрел куда-то поверх моей головы и нахмурился.

- Ты слышишь это?

- Что?

         Ник убирает свою руку от моего лица и делает несколько шагов по пути назад. Я озираюсь по сторонам, но кругом лишь белый снег и высокие кроны деревьев. Только сейчас  я понимаю, как далеко от Хогвартса мы ушли.

- Пойдем-ка отсюда.

         Мне не нравится эта интонация в его голосе. Я достаю волшебную палочку на случай чего. И как оказалось не зря.

Позади нас из неоткуда выросли три черные фигуры. Они появились точно так же, как и исчезали тогда в переулке Хогсмида. Сказать, что я перепугалась – скромно умолчать о моих эмоциях.

- Вот черт… - вырвалось у Ника.

- Детишки вышли прогуляться. Как мило, – хрипловато произнес уже знакомый мне голос.

- Лучше убирайтесь! – прикрикнул Ник, загораживая меня.

- Кэррол, неужели это ты? Совсем один, без строгого предводителя и друзей. – заговорил второй, стоявший рядом с черноглазым – Такой же беззащитный как и тогда, когда мы разобрались с твоей семьей!

         Ник сделал одно неуловимое движение, и стоявший слева от черноглазого взвыл от боли и закашлялся, выплевывая кровь на снег.

- Вы поплатитесь, - злобно произнес медиум, наблюдая за тем, как несчастный валиться с ног, давясь кровью.

         Их предводитель взмахнул рукой, и, к моему ужасу, неведомая сила отшвырнула Ника назад в сугробы.

- Ник!!! – в ужасе закричала я.

Парень лежал лицом вниз и не двигался. Я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как  красный луч несется прямо мне в грудь.

- Протего! – заорала я, сотворив вокруг себя защитный щит - Петрификус Тоталус! Ретусепра! Остолбеней! Импедимента!

         Я выкрикивала заклинания на автомате, практически не соображая, что делаю. В моих глазах мелькали яркие вспышки, мои противники наступали, а я отступала назад, отчаянно отбиваясь.

- Инкарцеро!

         Мое заклинание угодило в крайнего невысокого мага, и он тут же рухнул на снег связанный веревками, рядом с другим. Что ж, по крайней мере еще одного обезвредила. На мое счастье Ник очнулся, и подлетев ко мне, прокричал:

- Экспульсо!

         Громыхнул взрыв, сила которого отшвырнула наших противников далеко от нас. А меня, в свою очередь, прямо к Нику в руки. Он схватил меня, а затем я ощутила резкий рывок вверх. Меня как будто сжали с разных сторон невидимые стены, и воздух в легких закончился. Поддавшись секундной панике, я вцепилась в руку Ника и через мгновение мы оба рухнули, больно ударившись.

         Содрогаясь, я приподняла голову. Я распласталась у парня на груди, вцепившись в него, как утопающий в спасательный круг. Мы трансгрессировали. И я понятия не имела, где мы,  и как нам это вообще удалось.

         Я тут же слезла с него, озираясь по сторонам. Ник, тяжело дыша огляделся.

- Прости… Надеюсь, посадка была мягкой, Ари, – произнес он, вставая.