"Медиум"

- Значит, эти двое были там, в лесу, на Хэллоуин? – уточняет Макгонагалл, глядя на меня.

- Да. Они там были. И, похоже, они были не в восторге от того, что я жива.

           Я сидела в кабинете директора, укутанная в плед, но даже здесь мне было неспокойно. В моих руках была чашка горячего чая, который, по словам лекаря, должен был привести меня в норму. Я рассказывала Минерве все, что со мной произошло, и чувствовала, как дрожь пробирает меня от каждого воспоминания.

- Что они хотели от вас?

- Хотели, чтобы я рассказала все, что видела. И... потом... один из них, кажется... прочел мою память. Он видел, что медиумы были здесь, что я общалась с одним из них.

            Макгонагалл слушала меня со спокойным выражением на лице, как будто произошедшее ее ни сколько не пугало, в отличие от меня.

- ... потом один из них предложил меня убить, а другой ему возразил и чуть не подверг меня заклятию Империус.

            На этот раз Минерва не смогла скрыть тревогу на своем лице.

- К счастью - не успели. Видимо, им нужен был информатор здесь, – закончила я, сглатывая ком в горле.

- Я сегодня же свяжусь с мракоборцами из Министерства. Думаю, они должны знать о том, что вас преследуют и о том, что на территории школы снова появляются эти Охотники, будем их так называть.

            Я молча киваю.

- Вы сможете описать их, если нужно?

- Да, смогу, – отвечаю я.

            Наверное, тревога отражалась на моем лице так явственно, что Минерва поспешила меня успокоить:

- Не бойтесь, мисс Уайт. Пока вы находитесь в школе, вам ничего не грозит. Они не такие дураки, чтобы сунуться сюда, где полно первоклассных волшебников.

«А вдруг мы их недооцениваем?» - подумала я, но не стала говорить этого вслух.

- Я даю вам два дня выходных, чтобы отойти, – улыбнулась мне пожилая волшебница. – А пока восстанавливайте силы и не думайте о тех людях.

- Мне не нужны выходные, – возразила я уверенно. – Я вполне смогу вести уроки.

            Минерва вгляделась в мои усталые и болезненные глаза.

- Вы уверенны, мисс Уайт?

            Я кивнула.

- Да. Завтра буду в норме.

- Что ж, имейте в виду, что, в случае чего, вы можете воспользоваться этой парой дней. А сегодня отдыхайте.

            Я понимаю, что мне пора уходить. Вдобавок ко всему мне ужасно хочется лечь в постель и поспать. У самой двери Макгонагалл вдруг окликнула меня.

- Да? – обернулась я.

- С кем из медиумов вы общались? – спросила Минерва.

            Я понимаю, что этот вопрос задан не ради интереса и отвечаю:

- С Николасом Кэрролом.

            Она, видимо, хорошо знает его. Я вижу это по ее глазам. Как жалко, что я не умею читать чужие мысли.

- Помните, Ари, что мертвых не вернуть никаким волшебством, – произносит она.

            Я не хотела бы сейчас говорить об отце. Наверняка Минерва подумала, что я прошу Ника помочь мне связаться с папой. Но это ведь не так. Ник мне интересен вовсе не поэтому. Да и общались мы всего пару раз...

- Да. Я понимаю, профессор Макгонагалл, – киваю я, опуская глаза.

- Хотя, мистер Кэррол в состоянии понять ваше горе.

            Эта фраза вызывает у меня вопрос. Я не выдерживаю.

- Вы хорошо знаете Ника?

            Она улыбается и кивает.

- Еще бы. Он был моим учеником.

- А что случилось с его семьей? – спрашиваю я, и практически сразу понимаю, что Минерва мне не ответит.

- Думаю, будет честно, если мистер Кэррол сам вам об этом расскажет.

            Я с пониманием киваю. Хоть и разочарована.

- Доброй ночи, профессор.

- Доброй ночи вам, мисс Уайт.

           Я возвращаюсь к себе, и по моей коже пробегает холодок.  Вот я растяпа! Ушла, оставив окно настежь раскрытым! Теперь здесь так же холодно, как на улице.

            Я подхожу к окну, чтобы его закрыть. И тут меня отвлекает шелест крыльев и... уханье совы. Я оборачиваюсь. Птица сидит на спинке кресла и смотрит на меня, словно возмущаясь. Видимо, она уже довольно долго ждет меня здесь.  Я вижу письмо, привязанное к ее лапке, и от осознания того, кто мог мне написать, меня охватывает большая, почти детская, радость. Я поспешно отвязываю письмо от лапки совы и в благодарность даю ей печенье.

- Спасибо, дружок, – улыбаюсь я.

            Сова ухнула, словно прощаясь со мной, и, взмахнув массивными крыльями, вылетела в открытое окно в темно-синие объятия ночи.

            Я дрожащими от волнения пальцами разворачиваю долгожданное письмо. Мое сердце быстро бьется от радости. Я окидываю взглядом пергамент. У Ника мелкий аккуратный почерк. Письмо было небольшим, и я, устроившись на краю кровати, прочитала его на одном дыхании.

 «Здравствуй, Ари!

Вот пишу, как и обещал. Я извинился перед Тимом, когда писал ему, а теперь вот прошу прощения у тебя, за то, что так долго ничего не писал. Эти несколько недель были тяжелыми, я практически все время пропадаю на работе. Было много ночных рейдов. Дело в том, что исчезновения участились и, следовательно, паники больше. Не знаю, может об этом даже писали в газетах. Видела что-нибудь?

            В остальном здесь все по-прежнему, ничего интересного. Это мое первое письмо тебе, и я даже не знаю, что тебе рассказать, чтобы ты не подумала, что я законченный пессимист и у меня в голове одна только темень. В свободное время (которого у меня почти нет) я стараюсь получше изучить защитную магию, чтобы обезопасить наш с Тимом дом до Рождества. Не хочу, чтобы к нам заявились незваные гости. Ну вот, снова я о мрачном. Прости.

            Давай лучше о тебе. Как ты? Не грустишь? Как преподавание дается? Слушаются студенты? Как там Тим? Я переживаю за него. Но, судя по тому, что он больше не просит меня забрать его домой, он все-таки привык к Хогвартсу. Хоть что-то радует. Знаешь, я сам бы с удовольствием вернулся туда. Здесь, когда сутками борешься с темными магами, а потом возвращаешься в  пустой дом, где нет ни одной живой души, тоска смертная. Жаль, что моя наука никому в школе не нужна.

            Ну вот. Опять. Теперь ты точно подумаешь, что я мрачная зануда. Я не жалуюсь. Просто так давно не писал писем кому-то, что пишу то, что приходит в голову. Наверное, на этом я заткнусь и закончу, чтобы не портить впечатление о себе. К тому же филин, похоже, скоро откусит мне палец, если  я задержу его хотя бы еще на минуту.

            Надеюсь, ты напишешь мне, как выдастся свободное время. Я не буду загадывать, но обещаю ответить так скоро, как только смогу.

            Ник».

Я перечитала письмо два раза, прежде чем, наконец, аккуратно сложить пергамент и убрать его на тумбочку возле своей кровати. Сон мой пропал окончательно.

Я зажгла лампу, и, несмотря на дурное самочувствие, села за стол, чтобы написать ему ответ. Я очень волновалась, стараясь правильно  изложить последние события моей жизни. Я долго думала, стоит ли рассказывать в письме о том, что случилось сегодня в Хогсмиде. В итоге, спустя минут двадцать, у меня вышел такой ответ:

«Здравствуй, Ник!

Спасибо, что написал мне. Я очень рада была получить письмо от тебя. Спешу сразу тебя успокоить: с Тимом все хорошо. У него появились друзья, он делает успехи в учебе. Недавно слышала, как профессор Макгонагалл наградила его пятнадцатью баллами, за доклад по Трансфигурации. Не переживай за него. Ему здесь нравится.

Что касается исчезновений – да, ты прав, об этом написали в газетах. Мы все встревожены. И, если быть честной, здесь тоже не совсем спокойно. Думаю, ты скоро обо всем узнаешь от начальства. Я не хочу писать об этом в письме.

            Я в порядке. Знаешь, я ведь тоже всегда пишу то, что приходит в голову. И не считаю тебя мрачным. Лучше уж правда, какая бы она не была, верно? Так вот, можешь писать о чем угодно, Ник. Я люблю в общении искренность. А ведь и я писем не писала уже давно. Правда, если подумать - это мое первое письмо за полгода. Ведь мне больше некому писать, с тех пор, как папа.... Вот видишь, и я пишу о мрачном.

            Надеюсь, что декабрь будет легче для тебя. А про защитную магию ты здорово придумал. Думаю, Тим ждет не дождется, когда придет Рождество. А ты ждешь  его?

            Здесь уже поздно, я сейчас отправляюсь спать. Отправлю письмо утром. Надеюсь, оно не потеряется. Буду ждать, когда ты сможешь ответить.

            И еще раз спасибо, что написал.

            Ариэль».

Убедившись, что мое первое письмо Нику, выглядит именно так, как мне хотелось, я отложила перо в сторону и отправилась спать. Феликс вернулся и, как всегда, неслышно запрыгнул на одеяло, устроившись рядом.

- Беспризорник... - бормочу я сонно. – На меня, между прочим, напали сегодня! А где был ты?

            Кот, естественно, молчит и лишь смотрит на меня большими зелеными глазами. Я поглаживаю его по голове и улыбаюсь.

- Знаешь, он все-таки написал мне, Феликс... - зачем-то шепчу я, медленно засыпая