Долгий путь.
Время убивает, время льёт
То, что убивает - нас излечит.
Там, на небесах, нас ждет Луна, что тускло светит.
Вечный путь и Вечный хоровод.
Эта история о человеке, который уже не первую сотню лет ходит по этой земле, о человеке, который исходил зелёные луга, бороздил бескрайние моря и смотрел на мир с вершины самых высоких гор. Он успел обрести богатство, славу, власть, а потом лишиться всего. Он кружил в танце прекрасных дам из высшего света на дворцовых банкетах и пил дешёвое пиво с моряками на пристани, изучал науки у лучших умов мира и познавал искусство у виртуозов, но нигде он не мог найти себе места.
Так он и шагал с тоской на сердце сквозь века ночь за ночью, год за годом, в надежде что всё вот-вот изменится. И имя этому человеку - Сол.
Он был не один: с ним всегда была его прекрасная и загадочная, молчаливая и мудрая спутница - Луна, Царица Ночи. Он никогда не слышал её голоса, но стояло ему взглянуть на неё, как он видел её безмолвную улыбку. Даже когда небо было затянуто тучами, что ни один луч не мог пробиться, он чувствовал: она рядом, она смотрит. Он часто говорил с ней, читал ей стихи, просил совета и она отвечала. Безмолвно, едва заметно, но отвечала. Всегда.
Уже много, слишком много, лет он странствует от одного города к другому, в надежде найти ответы, в надежде наконец освободиться. Он всегда предпочитает дню ночь и выходит из дома только после заката. Свет ему приятен, он любит Солнце, ощущать его лучи на своем лице, но днём слишком много людей. Люди, их радости, пробуждают в нём воспоминания о его старой жизни, настоящей жизни, которая осталась лишь в виде нечётких обрывков воспоминаний, словно сладкий сон, из которого тебя бесцеремонно вырвали посреди ночи. Поэтому уже много сотен лет он странствует в сумерках, веря в то, что однажды звёзды укажут ему путь к счастью.
Вот и этой ночью он, как всегда, вышел на поиски неизведанного. Небо сегодня было чистым, лишь редкие тучи уплывают куда-то вдаль. Сол посмотрел на небосвод - Луна приветствует его. Он улыбнулся ей в ответ и неспеша побрёл, куда глаза глядят.
Выглядел он юно, но тоска и боль, что он пережил за все эти века, наложили на его лицо отпечаток усталости, его, некогда золотистые, локоны утратили былой блеск и лишь глаза горели тусклым светом надежды где-то в глубине. Одет он был в чёрное пальто и чёрный костюм, прошитый золотой нитью, что складывается в причудливый узор. Весь этот наряд смотрелся весьма странно в конце апреля, даже глупо, но тепло никогда не бывает лишним - это он чётко усвоил. На ногах у него были чёрные ботинки с металлическими вставками. Они ему были особенно дороги. Их ему подарил один старик. Сол остановился у него однажды во время его странствий.
Старик был беден, жил один в небольшом доме на окраине города. За плату он брал сущие копейки и заботился о нем, словно любящий отец о единственном сыне. Он всегда встречал его своей улыбкой от уха до уха. Другой такой тёплой, такой радушной, улыбки во всём мире не сыскать. Прожил у него Сол пару месяцев и с началом лета вновь собрался в странствие. Когда настал час прощания, старик положил руку ему на плечо и с искренней улыбкой и неведомой тоской в глазах, сказал:
- Береги себя, сынок.
От этих слов сердце Сола, что давно уже молчало, вновь прониклось теплотой. И когда старик уже начал неспешно, хромая на одну ногу, возвращаться к своему дому, Сол окликнул его:
- Рахим, постой, — достал из внутреннего кармана золотое кольцо виртуозной работы с огромным камнем по центру - последнее напоминание о его жизни в дворце, и протянул его. - Держи, старик. Эта ноша уже слишком тяжела для меня, пускай это будет моим прощальным подарком.
- Ого... Оно наверно стоит целое состояние... - опешил Рахим.
- Даже больше! - подмигнул ему Сол и продолжил: - Мне уже оно ни к чему, а тебе вон, крышу подлатать нужно и забор новый не помешал бы, бери.
Рахим постоял какое-то время, с удивлением разглядывая кольцо, но в один момент лицо старика почему-то стало вдруг серьёзным, а далёкая тоска в его глазах воспылала горем и он заговорил:
- Жди здесь, парень, я сейчас вернусь, - и пошёл он к себе в дом, пробыл там какое-то время и вернулся к Солу, а в руках его были те самые ботинки, что сейчас на нём. - Я тоже хочу тебе оставить кое-что на память. Садись-ка, примерь.
И сели они на деревянную лавку около забора и Сол начал обуваться, а Рахим в это время молча смотрел.
- Ну как? - спросил старик.
- Отлично! Как под меня сделаны! Спасибо! - Сол обнял его, и Рахим улыбнулся ему в ответ, но его улыбка была другой - не та искренняя улыбка радушного старика, это была грустная улыбка человека, который потерял слишком много. Сол часто замечал такую же в зеркале. Грусть этого самого доброго и радушного человека, с которым свела его судьба, ранила душу Сола и он спросил его:
- Что с тобой, старик? Я тебя чем-то обидел?
- Вовсе нет, парень. Ты напомнил о моём сыне.
- Не знал, что у тебя есть сын, Рахим.
- У меня был сын... Но война забрала его у меня, а в скорее за ним и мою жену, Сару. Это в его комнате ты жил всё это время, а эти ботинки - должны были стать подарком Альфреду на двадцатилетие... но он так и не вернулся к нам... - глаза стали его мокры от слёз и какое-то время он просто смотрел на землю с поникшей головой, но в один момент он поднял голову и посмотрел ему в глаза. По его щекам текли слёзы, но на лице была та, старая, полная бескорыстного добра улыбка, которая сияла, так, как никогда раньше и он сказал:
- Мой сын никогда бы не простил мне, если бы я оставил такую вещицу пылиться в шкафу. Прими же их и пускай они прослужат тебе отличную службу!
В этих словах было столько силы, что они навсегда отпечатались в душе Сола. С тех пор он носит их бережно и с уважением. И каждый раз, натирая их до блеска перед выходом, он вспоминает того сильного человека с добрым лицом и печальной судьбой.
Ноги занесли его к безлюдной алее на окраине города. Буйство весенней зелени при тусклом свете фонаря пленили его и он, подобно мотыльку, направился к ближайшей лавочке. Он всегда делал такие остановки, хоть отдых ему и не нужен был, для того чтоб насладиться моментом, сказать Луне пару приятных слов и мысленно поблагодарить людей, что повстречались на его пути. Десятилетия, проведённые в суматохе и спешки, научили его искать радость в тишине и спокойствии.
Ему всегда казалось, что его место там, на звёздном небе, там где нет суеты, там, где нет тоски и горя, надежд и разочарований, там, где есть Она. Каждую ночь люди с изумлением смотрят на звёзды, но они даже не догадываются, что они смотрят в ответ. Ночь пьянит, дурманит, она толкает людей на удивительные поступки, маня своей загадкой и чувством полной свободы.
- Сколько драм душевных в гнетущей темноте, сколько радостных порывов под светом лунным звёзды уж успели повидать? А сколько им ещё предстоит увидеть? - эти вопросы будоражили воображение Сола.
Но он не всегда был таким. Сол - уникальный человек, чьё сердце столетия, проведённые в изгнании, не только не ожесточили, а и обратили в лучшую сторону. Некогда хладнокровный и корыстный юноша, стал размеренным и полным сострадания. Раньше он не знал какую боль он причиняет людям, пока сам не прочувствовал её на себе. Снова и снова, год за годом. Раньше он был зол на ту, что прокляла его, но раскаявшись он обрёл понимание: всё, что с ним случилось - его вина, и он должен искупить её любой ценой.