Бывшая
Я никогда не хотел возвращаться сюда.
Особняк, в котором я вырос, был для меня не домом, а клеткой. Каждая стена хранила крики, которые слышал только я. Каждое зеркало отражало не ребёнка, а тень — того, кто слишком рано понял, что монстры реальны. И самый страшный монстр жил под одной крышей со мной.
Отец.
Брайн Кэмпбелл.
Я мог бы рассказать много о его делах, о том, как он строил империю на крови других. Но главное — я видел, как он убил мою мать. Видел своими глазами, когда мне было десять.
Тот день стоит в памяти так ясно, будто случился вчера.
Я стоял на лестнице, босиком, и слышал их спор. Мама плакала, умоляла его что-то оставить, отпустить. Он молчал, а потом заговорил тихо — и её голос оборвался. Я побежал вниз, сердце колотилось, но когда влетел в комнату, она уже лежала на полу. Красное пятно расползалось по ковру.
А он стоял рядом. Хладнокровный. Спокойный. Как будто только что подписал очередной контракт.
Я тогда впервые понял, что его ничто не остановит.
Я хотел закричать, броситься к ней, но ноги не слушались. Я просто смотрел, как из моих детских рук ускользает тепло её ладоней.
С тех пор ненависть стала моим дыханием.
⸻
Я вернулся сюда не потому, что простил. И не потому, что соскучился. Я просто устал убегать. Устал жить с пустотой внутри. Хотел взглянуть в глаза своему демону и убедиться: он всё ещё такой же.
Я ожидал встретить его в гостиной.
Но встретил её.
⸻
Амелия.
Моя бывшая.
Она стояла у камина, тонкая, будто чужая в этом месте. Свет огня скользил по её волосам, делая их золотистыми, а лицо — бледнее снега. Её глаза были полны тревоги, и когда они нашли мои, я ощутил удар — словно в груди снова открылся старый шрам.
— Рэй... — её голос дрогнул.
Я закрыл глаза на миг. Мой мир рухнул и собрался заново всего в двух словах.
— Мия, — выдохнул я. Тихо. Почти шёпотом.
Она моргнула, будто не верила.
— Ты... здесь?..
Я усмехнулся, но безрадостно.
— Похоже, да.
Между нами повисла тишина. Трещал только огонь.
Я видел, как она нервно сцепила пальцы, и что-то в этом жесте вернуло меня в прошлое. Она всегда так делала, когда боялась. Когда прятала свои эмоции.
И тут я понял: она не здесь по своей воле.
Ни за что Мия не пришла бы к нему добровольно.
Моё сердце ударилось о рёбра с такой силой, что я сжал кулаки, чтобы не шагнуть к ней и не сорваться.
— Что он сделал с тобой? — вырвалось у меня.
Её губы дрогнули, глаза заблестели. Она хотела ответить, но слова застряли где-то в горле. И этого было достаточно. Я понял всё.
⸻
Я отвернулся, чтобы скрыть собственное лицо. Потому что знал: стоит мне дольше смотреть на неё — и я сорвусь. Утащу её отсюда, разнесу к чёрту этот дом.
Но я должен быть осторожен. Отец всегда играет в долгую. Он мог заманить её сюда не просто так. Возможно, он наблюдает прямо сейчас, из-за стены, проверяя нас.
Я глубоко вдохнул и снова посмотрел на неё.
— Ты держись, Мия. Я... я что-нибудь придумаю.
Она прижала ладони к груди, будто каждое моё слово было ей опорой.
Я хотел сказать больше, но шаги в коридоре заставили меня замолчать. Тяжёлые, уверенные, те самые, которых я боялся в детстве и ненавидел во взрослом возрасте.
Брайн.
⸻
Дверь приоткрылась, и он вошёл. Высокий, ухоженный, с тем самым холодным взглядом, от которого всегда хотелось отступить назад. Но я больше не был ребёнком.
— Рэй, — произнёс он, будто удивлён. — Вернулся?
— Не ради тебя, — ответил я сухо.
Его взгляд скользнул на Мию, и уголки губ дёрнулись. Я сжал кулаки.
— Значит, вы уже встретились, — сказал он спокойно. — Как удачно.
Я ничего не ответил. Внутри меня бушевала ярость, но я не позволил ей вырваться наружу. Если он увидит, что она для меня значит... он использует это.
Поэтому я молчал. Но в глубине себя уже поклялся:
Я не дам ему сломать её, как сломал мою мать.
⸻
Позднее ночью я стоял у окна своей старой комнаты и смотрел на дождь. Стекло было покрыто каплями, и их стук заглушал мысли.
Но одно я знал точно:
Мия всё та же.
Она не предала. Она жертва.
И теперь у меня есть выбор: снова отвернуться и позволить отцу уничтожить её... или наконец встать между ним и теми, кого он хочет забрать.
Я уже однажды не смог спасти мать.
Я не прощу себе, если не спасу её.