Прости

      Пальцы рук и ног замерзли так, что начали неметь и, в конце концов, я практически перестал их чувствовать. Каждый сантиметр моего тела был покрыт синяками, а сам я уже начинал приобретать синеватый оттенок. Всё было предельно ясно –вторая стадия обморожения.

      Меня било ознобом, холод пронизывал всё тело, но я упорно пытался разжечь костёр. С конца спички сорвался огонёк и конструкция из тонких веток и мха начала понемногу загораться.

      Придвинувшись поближе к огню, я выставил руки вперед в надежде хоть как то отогреться. Пещера, которую я нашел, не была самой безопасной, и в любой момент на меня мог снова напасть волк или еще какое озлобленное животное, но другого выбора не было. Прошлая встреча с этим кровожадным хищником закончилась его смертью и моей израненной до крови ногой. Никто не может дать гарантии, что я смогу пережить следующую схватку. Главное помнить,  что пока огонь горит - я в безопасности. Практически все животные боятся огня. Наверное...

      Открыв рюкзак, я достал небольшой флакончик со спиртом и последние остатки бинта. Если сейчас не сделать что- то с раной – мне конец. Инфекция, возможно уже попавшая в кровь, может убить меня раньше, чем я найду того, кого искал.

      У него множество имён. Снежный человек. Йети. Бигфут. Опасное существо, нечто среднее между гоминидом и животным. Существует множество теорий касательно того, кто он, откуда и как оказался в Гималаях, и существует ли вообще. Изначально экспедиция,в которой я участвовал, внушала уверенность и возможный успех, но с тех пор, как я заметно отстал от остальных участников "Фарофорта", я уже начал сомневаться, что смогу добраться до ближайшего населённого пункта. Я уже не говорю о том, чтобы найти йети и при этом выжить. Провизия заканчивалась, но мясо этого волка, которого я убил в борьбе, позволит мне прожить еще какое-то время.

      Когда костёр потух, я решил, что время идти дальше. Наступал рассвет, и солнце понемногу начало показываться из-за густых облаков, освещая снег вокруг своим сиянием. Надев снегоступы, я выдвинулся вперёд, тщательно сверяясь с картой и компасом. Всё, что я делал на протяжении своей жизни, шло к этому самому моменту. На меня нахлынули воспоминания, и перед глазами возник именно тот день. День, который изменил всё.

      Это случилось 13 сентября 1954 года. Я тогда проснулся от громких криков за своей дверью. Это были мама с папой. Они опять ругались. Поднявшись с кровати, я всмотрелся в щелку двери.

– Ты ведь обещала, что бросишь эту дурацкую затею!

– Но ведь...Ник, на этот раз это верные сведения, я...

– Никаких экспедиций в Гималаи! У тебя есть сын- ты теперь мать! Твоя работа сидеть дома и воспитывать ребёнка, а не бродить по снежным горам в поисках того, чего не существует.

– А как же то, что хочу я? Как же мои мечты?

– А как же наш сын?

    Мама заметила меня и в её глазах промелькнула слеза. Смахнув её, она подбежала ко мне, взяла в свои теплые руки и повернулась к отцу :

– Поговорим об этом утром. Сэмми проснулся и его снова нужно уложить спать.

      Но они не поговорили. На следующий день отец обнаружил на кухне записку, на которой было написано лишь одно слово : «Прости». А через пару месяцев, к нам наведался странный мужчина в такой же странной шляпе, сообщивший, что мамы больше нет.

      Её растерзал волк. Огромный волк. Но, естественно, я в это не верил. Ярость охватила меня, и я воткнул лыжную палку глубоко в снег.

      К вечеру стало еще холоднее, а ветер все усиливался. Разъярённый, он бил мне в лицо снегом, и я уже не мог различать дорогу, по которой я шел. Положение с каждой секундой становилось всё хуже. Забинтованная нога ныла, и каждый шаг давался очень сложно.     

      Обессиленный, я упал на землю. Приподняв голову, я заметил нечто сквозь снег – женскую фигуру в черном пальто. Лица было не видно, но моё воображение сыграло не самую лучшую шутку.

      Когда человек теряется в пустыне, он может увидеть мираж– благословенный оазис из цветущего островка посреди  песков .  У каждого свой мираж.  Мой звали Кейтлин. Она стояла передо мной, протягивая руки.

      Кейтлин... Моя родная Кейтлин... Как я мог оставить  тебя одну и устремиться в это путешествие, надеясь найти то существо, что растерзало мою мать? Как  мог так поступить с тобой и с нашей дочерью? Ведь ты же отговаривала меня, кричала, плакала. Делала всё, чтобы уговорить не покидать вас. А что сделал я?

      Я сказал тебе : «Прости».

      И исчез.

      Я такой же, как моя мать. Ради своих призрачных надежд и врожденного упрямства , я обрёк свою семью на гибель.

      Снег всё так же сыпался огромными хлопьями- он то поднимался вверх, то падал вниз. Мои веки тяжелели. Словно колыбельная моей матери, ветер создавал мелодию, и мои глаза невольно закрылись . Последнее, что я услышал – устрашающий вой, приближающийся ко мне все ближе и ближе.