VII
Солнце встало. Пора было выступать в путь. Взяв заранее собранные сумки, существо со странным комком на голове и синяками под глазами запихнуло полочку в сапог от известного вам зеленого костюма, сняло фамильное кольцо и кинуло его в одну из сумок. Щелкнуло пальцами и приобрело человеческий облик: синяки исчезли и волосы заплелись в косу.
Прокравшись в конюшню, Виктория убедилась, что присловато-туповатый конюх Вано, все же, как сильно ему походит это имя, спит и тогда девушка аккуратно отвязала свою любимую лошадь, оседлала ее, привязала к седлу котомки и отправилась в путь.
Долги-ли, коротко вела дорога, но вела она по Алому лесу. Деревья проносились мимо, солнце уже вовсю светило. Судя по карте, которая до этого утра лежала у отца на столе, путь следовало держать в Лисс, через Гель-Гью, а далее уже на корабле.
Холодало, значит приближался вечер. Найдя подходящую полянку, Виктория слезла с коня начала разводить костер. Пирамиду их сухих поленьев, найденных в лесу, девушка соорудила быстро и начались попытки их поджечь: палочка о палочку, камень о камень, палочка о камень, камень о палочку, но все они были тщетны. Убедившись, что никого поблизости нет, девушка щелкнула пальцами и пламя затанцевало свои странные танцы.
Огонь танцевал, лошадь на привези спала, комок по имени Виктория поворочался и задремал. Сова на ветке ухала, листья то и дело падали с деревьев, бревна в костре потрескивали, казалось, весь мир спит.
***
Шум, гам, крики "Сжечь ведьму", "На костер ее", слышались со всех сторон. Викторию под руки куда-то волокли.
Из толпы отчетливо слышались крики "сожжем ее на ее же костре!" и ответ на них "нет! Это черная магия. Немедленно разведите Святой костер". Далее на другом конце поляны слышались какие-то песнопения и к небу взвилось огромное пламя.
У Виктории все мелькало перед глазами. В ее родной Валиле старообрядцев не водилось и с таким отношением к магии она еще не сталкивалась. Это все было похоже на страшный сон. "Стойте, прилетел ворон, на западном краю Боголеса нашли двух молодых людей, вернее оборотня и человека. Устроим же на восходе жертвоприношение! А пока привяжите это ведьмовское отродие к дереву" - "Мы можем делать с ней что хотим?" - "Нет! В этот раз мы проведем особый ритуал и нам нужна ужасная ведьма в теле невинной девы" - "Но с чего вы взяли что она невинна?" - "Какой глупый вопрос. Просто загляни ей в глаза."
"Ведьмовское отродие" вжималось в дерево, глаза за волокла дымка страха, в ушах шумела кровь, царапины на коленях горели. Оставалось одно: молиться!