Глава 6 «начало игры»
На следующий день Эва стояла у окна своей квартиры, наблюдая за пробуждающимся Парижем. Утро выдалось ясным, но её мысли оставались тяжёлыми. Ночью она едва смогла уснуть — слишком много размышлений о том, какой ответ даст Алекс.
Его лицо, полное сомнений и скрытого гнева, не выходило из головы. Она понимала, что рискует, предлагая брак ради своих целей, но другого пути просто не существовало.
Эва оторвалась от окна, когда её телефон завибрировал на столе. Это был незнакомый номер. Она уже знала, кто это.
— Мадемуазель Морель, — раздался знакомый низкий голос.
— Месье Бове, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.
— Я обдумал ваше предложение, — сказал Алекс. В его голосе слышались напряжение и раздражение. — И, как ни странно, оно кажется мне менее безумным, чем я думал вчера.
Эва прижала телефон крепче к уху, пытаясь удержать эмоции.
— Значит, вы согласны?
— Я согласен... с одним условием, — подчеркнул он. — Вы не будете вмешиваться в личные дела моей семьи. Никаких угроз, никаких уловок. И главное, это остаётся между нами.
— С этим я могу согласиться, — сказала Эва, чувствуя, как облегчение сменяется тревогой.
— Хорошо. Завтра я представлю вас своей семье. Убедитесь, что готовы, мадемуазель Морель.
Он повесил трубку, не дав ей времени на ответ.
Эва опустила телефон, ощущая, как её решимость смешивается с волнением. Встреча с семьёй Бове была следующей сложной преградой.
В это время Алекс сидел в своём кабинете, разглядывая свои собственные размышления в бокале виски.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Клара, его младшая сестра.
— Алекс, ты сегодня какой-то напряжённый. Что-то случилось?
— Всё в порядке, — коротко ответил он.
Клара вошла, закатывая рукава своего тонкого свитера.
— Всё в порядке? Ты забываешь, что я тебя знаю лучше, чем кто-либо. Что-то явно не так.
— Это касается бизнеса, Клара. Ты не обязана знать детали.
— Ты так говоришь каждый раз, когда хочешь скрыть что-то важное, — она села напротив, сложив руки. — Скажи мне хотя бы правду.
Алекс взглянул на неё, в его глазах мелькнуло смягчение.
— Хорошо. Завтра ты познакомишься с одной девушкой.
— Девушкой? — её глаза расширились от удивления. — Ты хочешь сказать...
— Это касается семьи и её будущего. Так что, пожалуйста, постарайся быть дружелюбной.
— Алекс, ты меня пугаешь. Это что, договорённый брак?
Алекс отвёл взгляд, чтобы она не прочитала правду в его глазах.
— Просто доверься мне.
Клара нахмурилась, но решила не продолжать расспросы. Её брат всегда был закрытым, но сейчас в его голосе звучало что-то новое — словно он сам не до конца понимал, во что ввязывается.
На следующее утро дом Бове был особенно оживлённым. Слуги спешили с приготовлениями, следуя строгим указаниям Виктора. Алекс сидел в гостиной, прокручивая в голове возможные сценарии предстоящей встречи. Его лицо оставалось непроницаемым, хотя внутри царила смесь раздражения и лёгкого беспокойства.
Клара вошла в комнату, держа в руках чашку чая. Её лицо светилось интересом, но в глазах читалось лёгкое сомнение.
— Ну что, братец, ты собираешься наконец объяснить, кто эта загадочная девушка? — спросила она, присаживаясь рядом.
Алекс устало взглянул на неё.
— Клара, не начинай снова. Ты узнаешь всё, когда придёт время.
— Ты ведь понимаешь, что я не успокоюсь, пока не выясню, что происходит? — она кокетливо приподняла бровь. — Я твоя сестра, Алекс. Я заслуживаю знать.
Алекс помолчал, а потом вздохнул.
— Хорошо. Её зовут Эва Морель.
— Морель? — Клара удивлённо нахмурилась. — Подожди, это же фамилия тех, с кем у нас был конфликт в суде.
— Да, — коротко ответил Алекс.
— И ты... ты решил с ней встречаться? — Она выглядела ошеломлённой.
— Это не совсем то, о чём ты думаешь, Клара, — сказал Алекс, но решил не вдаваться в подробности.
Клара внимательно посмотрела на него, будто пытаясь прочитать скрытые мысли.
— Знаешь, я уверена, что ты на что-то задумался. Но... надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Поверь, я знаю, — твёрдо сказал Алекс, поднимаясь с места.
Эва стояла перед массивной дверью дома Бове, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. Её лицо оставалось спокойным, но сердце билось так громко, что, казалось, его могли услышать за пределами дома.
Когда дверь открылась, перед ней оказался дворецкий, который провёл её в гостиную. Комната была просторной, с высокими потолками и изысканной мебелью, кричащей о богатстве семьи.
Алекс ждал её у камина. Как только их взгляды встретились, он поднялся и сделал шаг навстречу.
— Вы вовремя, — холодно сказал он.
— Я старалась, — ответила Эва, выдержав его взгляд.
Клара, до этого сидевшая в углу комнаты, встала и подошла к ним.
— Ты та самая Эва Морель? — спросила она, слегка склонив голову.
— Да, это я, — спокойно ответила Эва, внимательно разглядывая сестру Алекса.
Клара улыбнулась, но в её взгляде читалось недоверие.
— Ну что ж, добро пожаловать в наш дом. Надеюсь, у тебя найдётся достаточно терпения, чтобы выдержать моего брата. Он бывает... непростым.
— Я справлюсь, — коротко ответила Эва, стараясь не выдавать своего напряжения.
Алекс вмешался, прерывая их разговор:
— Клара, не устраивай допрос. У нас с Эвой есть дела, которые требуют обсуждения.
Клара насмешливо взглянула на него, но не стала спорить.
— Хорошо, хорошо. Но, Эва, — она слегка коснулась её руки, — если захочешь поговорить с кем-то, кто менее... хм... серьёзный, чем мой брат, ты всегда можешь обратиться ко мне.
Эва улыбнулась в ответ, и это был первый момент за всё время, когда она почувствовала хоть какое-то тепло в этом доме.
Когда Клара ушла, Алекс взглянул на Эву.
— Давай поговорим, — сказал он, указывая на кресло напротив.
— Конечно, — ответила Эва, садясь.
Она знала, что сейчас начнётся настоящая игра, и ставки были высоки как никогда.