25
КОКС
Утро дня пролетело слишком быстро. Мы с Софи провели выходные дома, заставив меня почувствовать, что мы чертовски похожи на... ну, на супружескую пару. Просыпаться вместе в постели и предаваться восхитительному утреннему сексу. Потягивайте кофе на кухне. Готовить еду и садиться за стол вместе. Все это было очень по-домашнему и приятно, чего я никак не ожидал.
По правде говоря, она мне понравилась. Очень. И она нравилась мне не только за то, что она была богиней секса. Мне понравилось ее общество. Ее улыбка. Ее волосы, особенно то, как они выглядели по утрам растрепанными. То, как она переворачивала вещи и спотыкалась о собственные ноги, и все же, казалось, ничто не могло ее перестроить.
Некоторые очень странные мысли о Софи и всей этой истории с браком продолжали пробиваться на передний план моего сознания. И я продолжал отбрасывать их назад, потому что они были явно сумасшедшими. Конечно, она мне нравилась, но это не заметно...
Влюбомслучае.
Я сразу же позвонил Ирен Прагер, чтобы сообщить ей о статусе проекта. Потом у меня была еще одна встреча с моей командой инженеров. Пока все шло по плану — более или менее. Мы шли примерно по графику, и если бы еще несколько деталей встали на свои места, мы бы начали работу точно в срок.
Возвращаясь в свой офис из конференц-зала, я заметил Алтею. Она сидела за своим столом и что-то делала на своем ноутбуке.
Укол беспокойства заставил мои плечи напрячься. Неужели она действительно встретилась с Домиником за моей спиной? Я не хотел, чтобы Софи имела права, потому что, если Алтея решится на это, она может нанести большой ущерб как моей компании, так и мне лично. Но если Софи ошиблась, она просто ошиблась? Или она солгала мне по какой-то причине?
Хороших вариантов не так уж много.
Я зашёл в кабинет Алтеи и закрыл за собой дверь.
Она подняла глаза. «Что случилось?»
По какой-то причине отец Софи и его допрос всплыли у меня в голове. Никакой ерунды.
- Ты встречался с Домиником в прошлые выходные?
На ее лице отразилось удивление, но лишь на долю секунды, прежде чем черты ее лица разгладились. «На самом деле, я так и сделала».
Черт возьми, Софи была права. Это принесло мне странное облегчение.
-Тогда задаются очевидные вопросы: почему ты не удосужился упомянуть об этом при мне?
Она встретилась со мной взглядом, и в ее лице не было ничего, кроме уверенности. «Первое, что он сделал, выйдя из реабилитационного центра, - нанял пиар-фирму. Мне кажется, если он попытается превратить это в какую-нибудь историю о смелом возвращении. Мне не все равно, пытается ли он провернуть что-нибудь с вами или с этой компанией. Я хотел, чтобы он знал, что если он думает о каком-либо кобном процессе против нас из-за того, что ваше партнерство закончилось, у него нет оснований сопротивляться, поэтому он не должен тратить свое время. Или деньги. Мы похороним его.
-И ты не думал, что мне нужно знать?
Она награждена плечами. «Он откровенно сказал, что не планирует подавать в суд. поскольку с ним нет проблем, я не беспокоюсь, что об этом стоит упомянуть. К тому же тебя не было в городе. Это было настолько незначительно, что я почти забыла, что вообще его видела».
Я медленно понимаю. Я поверил ее. Или, по крайней мере, я поверил большую часть того, что она сказала. Хотя, если Доминик так легко перевернулся и показал ей свою жизнь, я был удивлен, что она не похвасталась тем, как заставила его извиваться. Алтее нравилось хвастаться своими победами в зале суда и за его родственниками.
Но это были лишь небольшие советы. Возможно, это не было похоже на насущную победу, поэтому она ушла все как есть. И меня не было в городе всю прошлую неделю. Наверное, это объяснило все.
«Тогда ладно», - сказал я. - Если вы что-нибудь пронюхаете с его стороны, дайте мне знать.
«Я так и сделаю. И, Кокс, я снова разговаривал с Дрю Истоном. Они все еще заинтересованы в покупке Skyline».
-И я по-прежнему не заинтересован в том, чтобы обманывать свою остановку.
В ее глазах вспыхнуло разочарование. «Ты уверен, что твоя преданность не напрасна? Ты ужасно беспокоишься о Шеперде Кэллоуи.
«Кэллоуэй – единственный инвестор Skyline».
«Нет, но именно из-за этого ты не соглашаешься на прогресс, не так ли? Или, точнее, из-за его помощника ты не соглашаешься на развитие.
«Хотите верьте, хотите нет, но дело не в моей жене».
-Твоя жена, - пробормотала она, закатывая глаза.
Я усмехнулся. «Тебе действительно следует перестать лучше это так сильно тебя беспокоить. И мы продвигаемся вперед со Skyline, как и предполагалось. Мы ничего не продаем».
Я не стал ждать, пока она ответит или спорит. Просто занял ее и вернулся в свой кабинет.
Прежде чем я успел сесть, зазвонил мой мобильный телефон. Это был Шепард Кэллоуэй. Это было странно.
«Кэллоуэй. Что я могу для вас сделать?»
-Кокс. - Его голос был ледяным. Почти ровным. «Мне нужно обсудить с тобой кое-что. Ты можешь встретиться со мной в «Дубовой беседке» сегодня вечером в шесть?
«Я думаю, что да. Подожди, дай мне проверить свой календарь».
Я открыла свой календарь. Сегодня вечером я была свободна. Но почему Кэллоуэй позвонил мне лично, чтобы договориться о встрече? Я бы подумал, что он попросил Софи позвонить Оливеру, чтобы договориться о чем-нибудь. Тем не менее, это стало одним из самых важных деловых партнерств, которые у меня были прямо сейчас.
«Конечно. Увидимся в шесть».
«Хорошо». Он закончил разговор.
«Мне тоже было приятно поболтать с тобой, Кэллоуэй». Я покачала голову и убрала телефон в карман. Я бы посмотрел, чего он хочет сегодня вечером.
Image
Кэллоуэй уже сидел в дубовой бочке, в высококлассном винном баре в центре города, когда я приехал. Он был одет в костюме со галстуком и сидел за столиком в конце зала. И он был не один. С ним сидел парень в очках, жилете-свитере и клетчатой рубашке. Их стулья стояли под углом друг к другу, как будто они передвинули свои места в противоположных направлениях, прежде чем сесть.
Я поправил манжеты и подошел к их столику.
«Кэллоуэй». Я протянул руку, и мы пожали ее. Его лицо было непроницаемым, но так он всегда выглядел. Решительно мужчина, который держал свои карты при себе. Не тот парень, которого я бы торопился пригласить на вечер в покер.
Он указал на своего спутника. «Это Корбан Нэш».
Выражение его лица было легче прочесть, но не легче понять. Он смотрел на меня прищуренными глазами так, что я чувствовал себя лабораторной крысой, бегущей по лабиринту. Он крепко пожал мне руку, не прервав зрительного контакта.
Я сел на свободный стул. «Чем могу быть полезен, джентльмены?»
«Вы знаете мою ассистентку Софи Эббот?» Спросил Кэллоуэй.
Знал ли я когда-нибудь. Я знал каждый дюйм ее тела, но не собирался говорить это вслух. Особый этот двоим. «Я верю».
-Любопытный выбор слов. Нэш наклонился вперед, поправляя очки.
«Это правда, что вы женились на ней в Вегасе?» Спросил Кэллоуэй.
Мои брови приподнялись. «Она говорила с тобой об этом?»
-Наши жены - ее лучшие подруги, - сказал Нэш, как будто это все объяснило.
«Я руководитель, это означает, что ты уже знаешь ответ», - сказал я. «У нас с Софией есть частное соглашение относительно того, как мы будем решать юридические вопросы в будущем».
«Что касается этого соглашения?» Спросил Кэллоуэй.
-Как я уже сказал, это личное. Если она захочет поделиться с вами подробностями, это ее дело.
«На самом деле это довольно справедливо», - сказал Нэш.
Кэллоуэй бросил на него взгляд, а затем снова повернулся ко мне. «Какую игру ты затеял, Кокс?»
Я поднимаю руки вверх. «Никакой игры, если не считать победную серию Софи за столом для игры в кости. У нас была бурная ночь в Вегасе с некоторыми непредвиденными последствиями. И если вы намекаете на то, что я бы использовал краткие меры в качестве средства для какого-то экономического шпионажа, вы слишком много мне доверяете. Я не настолько деликатен.
«Ты хочешь сказать, что это не было запланировано? Ты просто случайно столкнулся с ней в казино?
«Не совсем. Я был там и искал ее. Софи - красивая женщина. Я не думаю, что мне нужно извиняться за то, что я хотел преследовать ее.
Кэллоуэй прищурился. «Да, если, преследуя ее, ты имеешь в виду манипулирование ею, чтобы она вышла за тебя замуж».
Он начал меня бесить. Отец Софи мог бы спросить меня сколько угодно, но кто он, черт возьми, такой? - У нас здесь какие-то проблемы, Кэллоуэй?
Нэш откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Интересный ход».
Кэллоуэй взглянул на него. «Вы анализируете его прямо сейчас?»
«Я просто говорю, что интересно, что он решил повысить уровень поставки с помощью того, что может быть истолковано как угроза. Или, может быть, предвестник угрозы. Самцы омаров принимают подобную позу, когда соревнуются за защиту».
«Омары?» Спросил я.
«Конечно, они не единственные животные с иерархической социальной структурой», - утверждает он. «Но тот факт, что это ракообразные, что делает их особенно увлекательными. Мы ожидаем увидеть такого рода сложную социальную связь между млекопитающими, но не в такой степени во всем, что связано с экзоскелетом».
Я понятия не имел, что на это сказать.
Было странно, что мне вроде как нравился этот парень?
«Вот в чем дело», - сказал Кэллоуэй, явно игнорируя Нэша и его урок биологии. «Софи не просто моя ассистентка. Она подруга моей жены. Это означает, что я особенно заинтересован в ее благополучии».
-Сегодня я рад заверить вас, что с Софи все в порядке.
-Лучше бы так и было.
Я уже собирался выстрелить в ответ, когда Нэш заговорил снова.
«Я думаю, у него проблемы с интимностью».
«Откуда ты знаешь?» Спросил Кэллоуэй.
-Тонкие невербальные сигналы, - сказал Нэш, глядя мне с ног на голову. - И есть определенная неуверенность в том, как он произносит ее имя.
Кэллоуэй покачал голову. «Я рад, что вы не знали меня до того, как я встретил Эверли».
Нэш рассмеялся. «С чем это ты вообще рад знакомству со мной?»
«Во всем этом есть какой-то смысл?» Спросил я.
"Шепард попробует, что тебе лучше не портить отношения с Софи", - сказал Нэш. «Может, у нее и нет братьев, но у нее есть мы, и мы считаем своим долгом присматривать за ней. Кроме того, он разрушает твою жизнь, если ты причиняешь ей боль». Он создан на Кэллоуэя.
«Почему мне кажется, что тебе это нравится?» Спросил Кэллоуэй.
Нэш наград плечами. «В этот раз приятно оказаться по другую сторону баррикада».
«По слухам, я ни к чему не принуждал Софи, и меньше всего к тому, что она вышла за меня замуж. Это все из-за виски. И у меня нет намерения причинить ей боль. Я человек слова и буду руководствоваться частью нашего соглашения».
Кэллоуэй встал и застегнул пиджак. «Лучше не заставляй меня сожалеть о том, что у меня было с тобой дело, Кокс».
Я встал и встретил взглядом нимом, твердо стоя на своем. «Тебе не нужно угрожать мне, чтобы убедиться, что я правильно поступил с Софи».
«Хорошо. Тогда докажи, что я ошибаюсь».
-Я так и планирую. Я протянула ему руку, и мой рот растянулся в легкой улыбке. Мне он тоже вроде как нравился.
Как я мог нет? Он приехал сюда, чтобы надрать мне яйца, потому что заботился о Софи. Я должна была уважать это.
Я снова пожал руку Нэшу. «Дай угадаю. Ты в каком-то роде ученый».
«Исследовательская психология и анализ данных». Он поправил очки.
Мои брови приподнялись. «Проблемы с близостью?»
«Я называю это так, как вижу», - сказал он с легкой усмешкой. «Хотя динамика отношений сложна».
-Это факт.
— У меня есть анкета, которая...
-Корбан, - перебил его Кэллоуэй.
-Да, наверное, это не... Нэш замолчал. «Может быть, в другой раз».
Кэллоуэй направился к двери, но Нэш остановился и похлопал меня по спине. «Ты отлично справилась. Я болею за тебя».
Это заставило меня усмехнуться. «Спасибо, чувак».
Его дружелюбная улыбка исчезла. «Но серьезно. Не облажайся».
Я снова поднимаю руки. «Я слышу тебя громко и ясно».
-Хорошо.
Он ушел, и я откинулся на спинку стула. Это была не та встреча, которую я ожидал. По какой-то причине в мою голову вплыла моя мама. И у меня было чувство, что она была бы на их стороне.