23
СОФИ
Я нажал кнопку открытия гаражных ворот и подождал, пока они поднимутся, а затем въехал в гараж Кокса. Он припарковал одну из своей машины снаружи, чтобы я мог воспользоваться этим представлением, пока его не будет. Его гараж был большим, открытым и тщательно организованным. Он не хотел бы на меня повлиять на человека, у которого было много инструментов, но у него был большой верстак с инструментами на доске для колышков и красный ящик с инструментами, который был выше меня. Это напомнило мне наш гараж, когда я был маленьким, хотя тогда он был меньше.
Я жила в его доме каждую неделю, и мне было комфортно, наконец, мне здесь было. С ним в деловом поезде в Хьюстоне это могло быть так неловко. Однажды я провел две недели, присматриваясь за домом у одного из соседей моего, и все это время отец ходил по яичной скорлупе, боясь, что разобью или пролью что-нибудь и нанесу непоправимый ущерб. Но почему-то большой дом Кокса казался мне очень родным.
И я ничего не разбила и не пролила. Ура, я!
Он был занят в поездке, но мы переписывались между встречами и по вечерам. Каждый вечер он писал, чтобы пожелать спокойной ночи. Он вел себя как настоящий парень, что мне отчасти понравилось. Но это также заставило меня задуматься. Начала ли я встречаться со своим случайным мужем? К чему это привело? Моя решимость защитить свое сердце рухнула, и теперь я была здесь, оставаясь в его доме, чувствуя трепет в жизни от его милых сообщений.
Мои ноги устали от каблуков, поэтому я снял их, как только вошёл внутрь. Это была долгая неделя. Не в плохом смысле, просто сегодня пятница, и я готова снять лифчик. Здесь никого не было, поэтому, поставив сумочку на пол, я расстегнула застежку и вытащила лифчик прямо из рубашки.
Ах, так было лучше.
Я прекратила проверять почту у себя дома после работы, поэтому включила лифчик на кухонную стойку и пролистала конверты. Счет. Счет. Еще один счет. Закатив глаза, я ждала. Типично. Я никогда не получала по почте ничего хорошего. Всегда больше счетов. Понимая, что они множатся в моем почтовом ящике, эти надоедливые уведомления облепляют его, как кролики, и приносят тонны маленьких биллов-младенцев.
На самом деле, у меня было так много счетов не из-за этого. Но это была более веская причина, чем правда.
Кто-то объявил о кладовке, и я взвизгнула, подбрасывая стопку конвертов в воздух.
«Все в порядке. Это всего лишь я», - сказал Оливер.
Я прижала руку к груди и глубоко посмотрела. «Ты напугал меня. Я не знал, что ты здесь».
«Извини за это. Я хотел просто занести кое-какие вещи, прежде чем Кокс вернется домой».
Я собрал конверты и положил их в беспорядочную стопку. «Твоя машина там?»
-Я припарковался с другой стороны от него, так что ты, вероятно, этого не заметил.
Взгляд Оливера подошел к стойке, и я понял, что мой лифчик просто лежит там. Я сорвал его и спрятал за спину, прикрывая глаза долой.
За исключением... о боже, неужели он видит мои соски через рубашку? Здесь было немного прохладно, эта блузка была облегающей и немного тонкой, так что они, вероятно, были...
Я посмотрел вниз. Фары были включены.
-Знаешь что, я пойду переоденусь.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я бросился в спальню, мой лифчик болтался в руке.
Я вышел через несколько минут в футболке, леггинсах и выходном лифчике на подкладке. Мои волосы сегодня были особенно непослушными, поэтому я, как могла, собрала их в густой конский хвост.
Оливер все еще был на кухне. «Прости, что напугал, любимая».
«Все в порядке. Ты родила еще чаю?
-Я думаю, Кокс оторвал бы мне голову, если бы я это сделал. Я не думал, что он знал, что я начал прятать деньги в офисе, но очевидно, что я не такой хитрый, «Как думал».
-Так тебе нравится девушка, которая там работает?
-Она самое красивое создание, которое я когда-либо видел.
- Ты уже пригласил ее на свидание?
Покачав голову, он прислонился к стойке. «Пока нет».
-Почему бы и нет?
«Боже, я не знаю. Обычно я невероятно обаятелен». Он сделал паузу, прищурив глаза. - Могу ли я быть честным?
-Конечно.
-Мне кажется, я ее немного побаиваюсь.
-Почему?
«Это трудно объяснить. Каждый раз, когда я захожу в этот магазин, я обдумываю все, что собираюсь сказать. Но потом я подхожу к прилавке и задаю какой-нибудь бессмысленный вопрос о вкусе чая, а потом просто покупаю еще, как будто это основная причина, по которой я сюда зашел».
«Возможно, тебе нужно перестать придумывать, что сказать заранее. Просто скажи то, что придет тебе в голову, когда ты там будешь».
«Сегодня я, наверное, скажу что-нибудь идиотское, типа того, что продолжаю заходить сюда за чаем только для того, чтобы увидеть свою улыбку .
«Что в этом плохого? Это восхитительно».
«Это смешно. Кроме того, я думаю, что у нее есть парень».
-Откуда ты знаешь?
-Однажды я видел, как он заехал за ней после работы.
«Ты уверен, что это был ее парень? Он мог бы быть ее братом, или двоюродным братом, или просто другом.
«Ладно, честно говоря, я не видел, чтобы он делал что-то, что заказывал бы, что он ее парень. И это было довольно давно.
«Я думаю, ты просто используешь это как оправдание, потому что она заставляет тебя нервничать. И теперь все это восстановилось у вас в голове, хотя на самом деле это просто. Просто будьте собой. Скажите ей, что, возможно, это звучит глупо, но вы продолжаете заходить за чаем, просто чтобы поговорить с ней. Поверьте мне: она сочтет это милым. И если у нее действительно есть парень, то ты можешь забыть об этой мере, о том, что, по сути, ты пытался ».
«Это... что ж, это очень умный совет. Ты всегда такой проницательный?
Я улыбнулся. «У меня бывают свои моменты».
-Коксу ужасно повезло, что у него есть ты.
-Я не знаю насчет этого, но спасибо.
«Ну, я знаю. Ему нужно больше хороших людей вокруг него».
По какой-то причине это заставило меня задуматься об Алтее. Я не сказал Коксу о том, что видел ее с Домиником на прошлых выходных. Если я собирался поднять этот вопрос — а я не был полностью уверен, что должен, — я хотел сделать это лично.
-Оливер, можно задать тебе вопрос?
-Конечно.
-Что ты думаешь об Алтее?
Он театрально закатил глаза. «Ты имеешь в виду Малефисенту? Она воплощение зла».
Это было неожиданно. «Правда?»
«Я бы сказал, это потому, что она корпоративный юрист, но я встречал юристов, которые были совершенно порядочными людьми. Алтея притворяется хорошим человеком, но за ее платиновыми волосами скрывается черная душа.
-Тогда почему Кокс работает с ней?
-Она беспощадна, но это всегда играет ему на руку, не так ли? Он держит ее у себя, потому что она очень хороша в своей работе.
-Но разве она неэтична?
-Из того, что я видел, она умеет ходить по струнке. Не совсем неэтично, но она может ознакомиться с правилами, когда это ей выгодно».
-Вы не знаете, была ли у нее причина встречи с Домиником Коутсом?
Его брови приподнялись. «Насколько я знаю, нет. Почему?
«Я почти уверен, что видел их вместе в прошлые выходные. Они встретились в ресторане и зашли изначально. Я был через дорогу, но я почти уверен, что это были они.
- Кокс знает?
«Нет, с тех пор я его не видел, и мне показалось, что об этом не стоит упоминать в письме. Как ты думаешь, мне следует упомянуть об этом?
«Абсолютно. Если Алтея что-то задумала, он должен знать об этом».
-Хорошо, тогда я скажу ему.
«Хорошо. Просто не позволяй ему уйти, когда ты с ним разговариваешь. Он делает это, когда кто-то говорит ему что-то, чего он не хочет слышать».
Меня это не особо удивило. «Хороший совет. Спасибо».
«В любое время, дорогая. Его рейс приземлился вовремя, так что он скоро будет дома. Я уже заказала ужин. Это должно было быть доставлено через...» Он сделал паузу, чтобы посмотреть на часы. «Через десять минут».
-Вау, спасибо.
«Это и моя работа, и мое удовольствие». Он подошел и поднял мою руку, а затем слегка поцеловал костяшки пальцев. «Передай от меня привет мужу. Увидимся позже».
Я закатила глаза на замечание о его муже. «Пока, Оливер».
Он открыл и открыл через парадную дверь.
Ужин принёс ровно через десять минут — он действительно хорошо справился со своей задачей, — и я получил сообщение от Кокса, в котором говорилось, что он скоро будет дома. Я оставила еду на кухне и пошла в ванну посмотреть, нельзя ли что-нибудь сделать с моими волосами. Коксу, кажется, понравилось, когда я распустила волосы, поэтому собрала их в хвост и нанесла на него немного средства, чтобы укротить завитки.
В жизни у меня защекотало от предвкушения. Я не видела его всю неделю и скучала по нему. Очень. На самом деле, я определенно скучала по нему больше, чем должна была быть, но мне было очень трудно поверить в это свое сердце — или свое тело.
Будет ли он возражать, что я спала в его постели всю неделю? Что я пользовалась его подушкой, потому что она пахла им? Я никогда не спала так крепко. Оказаться в его постели было все равно, что превратиться в ватное облако человеческого рая.
Если он когда-нибудь женится по-настоящему, она будет счастливицей.
Я услышал, как он вошел, и мое сердце затрепетало.
-Милая, я дома, - позвал он из кухни.
Он был таким смешным.
Но было действительно приятно слышать его голос.
«Привет». Я вышел, внезапно пожалев, что не нашел ничего более сексуального, чем эта скучная футболка и черные леггинсы. Мой лифчик даже не был красивым, как и трусики в тон.
Путь к провалу, Соф.
Ну что ж, теперь уже слишком поздно.
-Разве ты не прелесть для воспаленных глаз? Его взгляд заметался вверх-вниз, уголки рта приподнялись.
-Мне только что пришло в голову, что я могла бы надеть что-нибудь более сексуальное, поскольку не видела тебя на неделе, но... Я пожал плечами.
«Не нужно, сладкая. Ты и так идеальна». Он обнял меня за талию и наклонился для поцелуя.
Как только его губы коснулись моих, мое тело загорелось. Я обвила руками его плечи и растаяла в его поцелуе. Его губы были мягкими, но твердыми, его язык бархатисто касался моего. Неделя разлуки ничего не изменилось. Я сильно влюбилась в этого мужчину.
Наши губы разошлись, и он отстранился, нахмурив брови.
«Что-то не так?» Спросил я.
«Нет», - сказал он, хотя все еще выглядели смущенным. Или, может быть, сбитым с толку. «Нет, все в порядке. Хорошо быть дома».
«Хорошо, что ты вернулся. Оливер прислал ужин. Не пора ли нам поесть?»
Он провел пальцами по моим волосам, его глаза скользнули по моему лицу. «Конечно. Давай поедим. Я могу съесть десерт позже».
Выражение его взгляда не оставляло сомнений относительно того, что он хотел на десерт. Я.
У меня не было никаких претензий по этому поводу.
Мы подали наш ужин на стол. Кокс достал тарелки и столовое серебро и открыл бутылку вина. Это была одна из моих любимых красных смесей Salishan Cellars под названием Cookie. Восхитительно.
«Как прошла поездка?» Спросила я, когда мы разобрались с едой.
«Слишком долго. Но в остальном все было нормально. Продуктивно. Как здесь обстоят дела?»
«Прекрасно. Для меня это была довольно обычная неделя, если не считать того, что я остался здесь, а не в своей квартире».
-Как поживает твой отец?
«С ним все в порядке. Соленый, как обычно». Я сделала паузу, чтобы откусить кусочек. Сейчас, казалось, самое подходящее время, чтобы поговорить об Алтее. «Я кое-что увидел в прошлые выходные и не был уверен, стоит ли мне говорить об этом, но это продолжает меня беспокоить».
-Что это такое?
«Когда я пришел в ваш офис с мистером Кэллоуэем, я встретил Алтею Маклеллан. Она твой адвокат?
-Так и есть.
«Я видел ее в прошлое воскресенье возле ресторана, но странным это не было. Я почти уверен, что она была с твоим старым деловым партнером Домиником Коутсом.
-Этого не могло быть.
-Я действительно так думаю.
Он покачал голову и продолжает есть. «Нет. Алтея терпеть не может Доминика. Она была более чем счастлива видеть, как он уходил.
«Хорошо, но я говорю тебе, я действительно думаю, что это были они. Я видела Алтею там раньше и погуглила Доминику, чтобы убедиться.
-У нее нет никаких причин встречаться с ним.
«Ну, это отчасти моя точка зрения. Не было бы странно, если бы ваш адвокат встретился с вашим бывшим партнером? если ты не знал об этом?
-Милая, тебе не стоит беспокоиться об этом.
Моя спина напряглась от его пренебрежительного тона. Я откинулась назад и скрестила руки на груди. — Так ты просто... мне не веришь?
-Я этого не говорил.
-С таким же успехом ты мог бы это сделать.
«Все, что я хочу сказать, это то, что беспокоиться не о чем. Алтея работает у меня уже долгое время.
Возможно, мне хотелось бы сменить тему. Кокс знал ее, а меня нет. Но я не мог избавиться от ощущения, что что-то происходит. И мне не понравилось, как он пытался меня отшить.
«Оливер думает, что она воплощение зла».
«Оливер и Алтея – это масло и вода. Они никогда не нравились друг другу».
—Но...
Он встал, взял свою тарелку и отнес ее на кухню.
Не позволяйте ему выходить из вас, пока вы с этим не разговариваете. Он делает это, когда кто-то говорит ему что-то, чего он не хочет слышать.
Я встал, оставив недоеденный ужин на столе, и встал за ним. «Кокс».
Он остановился и повернулся ко мне. Его челюсть сжалась, глаза раздраженно сверкали. Но я тоже был на него раздражен. - Что?
«Возможно, тебе не стоит слепо доверять ей. Я знаю, что Олиру ей не нравится, но он сказал, что она безжалостна и готова нарушать правила, когда ей это выгодно. И я действительно думаю, что важно, какие люди ты себя окружаешь. Вот почему мистер Кэллоуэй так осторожен в выборе тех, кем он руководит».
«Так ли это сейчас? Что ж, это хорошо для него. Я ведущий, это теория о том, что у него есть настоящая жена, которая держит его в узде.
Настоящей женой. Мои чувства сломались, как сухая ветка, и на глазах навернулись слезы. «Я просто пытался присмотреть за тобой. Меньшее, что ты мог сделать, это вы послушали».
Не сказав больше ни слова, и не ожидая, что он скажет, я вернулась и пошла продолжать.