18
СОФИ
Си окс закончил собирать сообщение и закрыл трубку, затем завел машину и выехал на улицу. «Мы поедем живописным маршрутом, чтобы дать Оливеру немного времени».
-Время для чего?
Он не. Просто улыбнулся мне.
«Подожди, сегодня суббота. Ты заставляешь бедного Оливера работать на выходных?
«Я очень хорошо забочусь о нем. Он не возражает.
Похоже, это была тема для разговора с Коксом. Он хотел добиться успеха сам, беречь свою мать. Джей Джей, водитель лимузина, сказал, что Кокс так хорошо заплатил, что не противились там всю ночь. И, похоже, он щедро вознаградил и своего помощника. Это, безусловно, было замечательным качеством.
Прикусив губу с внутренней стороны, я украдкой взглянула на нее. Откинув в сторону детскую косичку, он начал мне нравиться. Он мне действительно нравится.
И это меня беспокоило. Я не хотел быть втянутым в то, о чем потом буду сожалеть.
Хотя, возможно, это было уже слишком поздно.
Мы немного покатались по городу и в конце концов оказались в центре города, у здания Кокса.
«Мы едем в твоем офисе?» Спросил я.
«Не совсем. Поверь мне.
Он припарковался в гараже, и мы поднялись на лифте на его этаж. Оливер ждал в вестибюле с большим свертком в руках и двумя коричневыми пакетами на полу у его ног.
-Хороший человек, - сказал Кокс, выходя из лифта.
Я объявил об этом и улыбнулся. «Привет, Оливер».
-Рад тебя видеть, дорогая. Он протянул Коксу сверток. «Я принесу все, что, как ты сказала, тебе нужно. Посуда внизу.
-Превосходно.
«Могу ли я чем-нибудь помочь?» Спросил я.
Кокс взял одну из коричневых сумок за ручки. «Почему бы тебе не взять другую?»
Оливер протянул мне пакет. Пахло чем-то оформленным.
«Еще что-нибудь нужно?» Спросил Оливер.
«Нет, я думаю, у нас все готово», - сказал Кокс. «Я отпускаю тебя готовиться к свиданию с продавщицей из чайной».
Улыбка Оливера сменилась хмурым взглядом. «Ты придурок. Ты знаешь это, да?
«Ты до сих пор не сделал ей предложение? Я думал, ей суждено было стать твоей женой».
«Кому суждено стать твоей женой?» Спросил я.
«Она девушка, которая работает в чайной, и я не знаю ее имени, и Коксу нужно заткнуться об этом».
«Ему нужно затруднить себя и пригласить ее на свидание», - сказал Кокс. «Но откуда мне знать; я всего лишь женатый человек».
Я рассмеялся.
Оливер сердито посмотрел на него. «Я сейчас ухожу».
«Пока, Оливер», - сказал я. «Спасибо».
- Приятного вечера, Софи.
Я принимаю за Коксом обратно в лифт, благодарна Оливеру за то, что он не продемонстрировал царапину на моем подбородке. Мы поднялись еще на несколько этажей, на самый верх, и двери открылись в коридоре. Куда мы шли?
«Лестница вон там». Он повернул направо.
-Лестница?
-На крышу.
О боже мой. Мы собирались поужинать на крыше его дома, чтобы мне не пришлось идти в ресторан и стесняться своего подбородка.
О боже. Это было так восхитительно, что у меня снова все внутри растаяло.
У меня было столько неприятностей.
Мы поднялись по лестнице с надписью « Доступ к крышу », затем прошли через толстую дверь и, наконец, вышли на вечерний воздух.
Огни города сверкали во всех направлениях. Небоскребы, уличные фонари, строительные краны. Гул уличного движения усилился, казаясь блеклым и отдаленным.
«Если бы у меня было чуть больше времени, я бы принес сюда стол и стулья», - сказал Кокс. - Придется нам заняться пикником.
«Пикник – это здорово».
Сама крыша была плоской, с полустенкой по периметру, что придавало ей ощущение безопасности. Вентиляционные отверстия и механическое оборудование были разбросаны повсюду. Кокс открыто выбрал место недалеко от лестницы и опустил свой сверток на землю.
Я помогла ему расстелить большое одеяло. Затем мы организуем наш столовый пикник.
Еды было больше, чем мы могли съесть вдвоем, но Кокс сказал, что хотел убедиться, что там будет то, что мне понравится, поэтому он попросил Оливера заказать что-нибудь разнообразное. Креветки на решетку с пастой и лимонным маслом. Запеченные фрикадельки с маринарой и моцареллой. Курица с запеченными овощами. И говяжью вырезку с картофелем и спаржей.
Оливер также упаковал тарелки, столовые приборы, салфетки, бокалы без ножек и две бутылки вина — «Пино нуар» и «шардоне».
Мы решили за едой. Я выбрала креветки — это был один из моих любимых блюд. Кокс остановил свой выбор на стейке.
«Как ужинал твой?» спросил он.
«Это потрясающе. Это действительно приятно. Спасибо вам».
«Без проблем, сладкая. Я думаю, что таким образом ты можешь просто наслаждаться едой и не беспокоиться о том, что заметит ли кто-нибудь твой подбородок. Который, кстати, на самом деле выглядит не так уж плохо. Я с трудом могу сказать ».
-Это потому, что темно.
«Возможно. Но это быстро заживет».
Я дотронулась до подбородка, но это была не та царапина, о которой я думала. Это были губы Кокса на моей коже. Легкое трепетание заставило меня вздрогнуть.
«Слишком холодно?» спросил он, уже думая куртку.
Я начал говорить, что со мной все в порядке, но он не стал ожидать моего ответа. Просто накинул мне на плечи свою куртку.
-Воттак.
-Спасибо.
Ему действительно нужно было перестать быть таким милым. У меня и так было достаточно проблем.
-Сладкая, я думаю, нам нужно кое-что обсудить открыто.
Мои брови приподнялись. «Хорошо?»
«Очевидно, никто из нас не помнит всего, что произошло в Вегасе. Но есть одна конкретная вещь, с которой я продолжаю борьбу. Сделать мы...»
-Завершить наш брак?
Он ухмыльнулся, вероятно, из-за моего выбора слов. «Я должен быть честен с тобой. Меня убивает, что я ничего не помню».
Это делало нас двоих. Может быть, я был немного старомоден, но секс что-то значил для меня. Мне не нравилась мысль о том, что я, возможно, переспала с кем-то, и этот опыт просто... исчез.
«Меня это тоже беспокоит. Но я не помню большей части того, что произошло в твоем гостиничном номере.
-Это была не моя комната.
-Подожди, что?
«Ну, это было в том смысле, что я заплатил за это. Но это был не мой первоначальный номер. Я остановился в «Четырех временах года».
У меня отвисла челюсть. «Так ты тоже проснулся в незнакомом номере отеля?»
-Я так и сделал.
Я рассмеялся. «О боже мой. Я полагаю, что ты остановился. Интересно, что заставило нас снять другой номер в отеле, когда у нас в обоих случаях уже был один?
-Вероятно, это как-то связано с тем, что это номер для новобрачных.
-Так ли это было?
Он появился. «Вы не заметили белые шарики?»
«Нет, я думаю, что меня слишком отвлек шестой для стриптиза. И тот факт, что я не смогла найти свой лифчик.
-Мы оба были немного дезориентированы.
-Это мягко сказано.
«Должен тебе сказать, меня застало врасплох, когда ты выболтала все свое отцу так же, как в прошлые выходные. И еще кое-что о твоих гм... месячных».
Я сделал глоток вина. «На всякий случай, если вы не заметили, мой отец очень прямолинеен. Как он сказал бы, у него нет терпения выслушивать всякую чушь. Он вырастил меня одного, так что ему приходится заботиться обо всех девчачьих вещах. И он сделал это, не изображая смущения или чего-то подобного».
-Он производит на меня впечатление очень прагматичного человека.
«Да, это так. Он всегда был очень открыт для всех. Половое созревание, секс, что угодно. Он покупал мне тампоны, не моргнув глазом, и всегда покупал к ним шоколад».
«Вы сказали, что у него проблемы с ходьбой. Что с ним случилось?»
«В общем, это тяжелая работа на всю жизнь. Он из тех, кто готов пойти на все, чтобы отрегулировать работу, даже если не нужно. Поэтому иногда он работал, когда получал травму или возвращался на работу слишком рано после травмы. Он просто пытался сохранить крышку над нашими головами и еду на столе. Но сейчас он за это расплачивается».
«Я очень уважаю человека, который так жертвует собой, чтобы позаботиться о своей семье».
-Я тоже.
-Чем он занимается ради бизнеса?
Я откусила еще кусочек креветки, обдумывая его вопрос. «Сейчас? Он постоянно раздумывает о кроссвордах. И он любит смотреть спортивные состязания. Неважно, что это такое; если это соревнование, он будет смотреть. Но когда я был маленьким, я думал, что его любимым занятием была рыбалка».
«Рыбалка была бы моей первой догадкой. Он похож на рыбака».
«Я не думаю, что он ходил туда очень часто. Он слишком много работал. Но я помню, что иногда останавливался у соседей, чтобы папа мог пойти на рыбалку на целый день».
Кокс медленно поворачивается, как будто осмысливая это.
«А как же твоя мама?» Спросил я. «Какая она?»
«В чем-то немного похоже на твоего отца. У нее была нелегкая жизнь. Пришло на работу до изнеможения, чтобы прокормить сына.
-Но теперь ты заботишься о ней?
-Конечно, хочу.
Я улыбнулся. «Приятно, что ты можешь сделать это для нее. Что она любит делать в сфере развлечений?»
-Она играет в гольф.
-Правда?
Он появился. «При каждом удобном случае. Я ей купил дом на поле для гольфа, и она так обрадовалась, что можно было подумать, что это замок из сказок. Теперь она катается на своем поле для гольфа. Она даже берет его с собой в магазин и еженедельно посещает салон красоты».
«Это действительно мило».
Я подумал о том, чтобы спросить, могу ли я с ней познакомиться. Но... должна ли я ожидать встречи с его мамой? Я познакомил его со своим отцом, но это было другое. Хотя мой отец еще не знал об этом, он сыграл свою роль во всей этой истории с женой в Вегасе. Я хотел бы немного познакомиться с Коксом, прежде чем я сообщу ему новость о том, что Кокс покупает ему новый дом. Но у меня не было найдено обоснование встречи с внедрением Кокса. Этот брак не был настоящим. Через несколько месяцев я была бы просто потеряна, к чему он пришел после слишком больших доз виски.
Это была удручающая мысль.
-Если вы закончили с ужином, я попросил Оливера приготовить нам что-нибудь еще.
Я отогнала неприятное чувство в сторону. «О да?»
Он открыл последнюю коробку, в которой оказался один из моих любимых десертов.
Я ахнула. "Крем-брюле."
Улыбаясь, он протянул мне ложку.
В заключение мы наш пикник на крыше декадентским десертом, затем снова все упаковали и отнесли в его офис. Мы разделили недоеденную еду, чтобы она не пропала даром, и остались там с одеялом и посудой. Он сказал, что позаботится о них позже. С остатками еды в руках я делаю это обратно к его машине.
Мое сердце подпрыгивало по дороге в мою квартиру. Я так хорошо провела время с ним. И тот поцелуй. И пикник на крыше. Я чувствовала себя очень слабой, моя решимость защитить свое сердце быстро рванулась.
Может быть, я мог бы рискнуть. Может быть, мы с Коксом могли бы стать... чем-то большим.
Что бы я сделал, если бы он попросил меня прийти к нему еще раз? Сказал бы я "да"?
Часть меня хотела этого. Ужасно. Я все еще чувствовала, слегка сжала его губу. Декадентское скольжение его языка по моему. Целовали ли меня когда-нибудь так? Насколько я помню, нет.
Но тоненький голосок запрыгал вверх-вниз, привлекая мое внимание.
Как он вообще мог любить тебя, Софи? Ты только все испортишь.
Еще несколько поворотов, и я понял, что мы направляемся к моей квартире. И он не просил меня зайти к нему.
Что, вероятно, было к лучшему. Потому что, на самом деле, как такой мужчина, как Кокс, мог бы полюбить такую горячую девчонку, как я? И если бы он никогда не смог полюбить меня, но все еще хотел меня, это было бы именно тем, чего я думал, чтобы избежать. Я бы ненадолго отвлекла его. Вспышка в его спокойной, утонченной жизни.
Игрушка. Временная.
Я не хотела принадлежать кому-то сегодня вечером. Даже ему. Я хотела принадлежать кому-то завтра.
Поэтому, когда он остановился у меня дома, я не была слишком разочарована. Даже несмотря на то, что я неловко поцарапала подбородок, это был отличный день. И мне показалось, что я увидел Кокса с другой стороны. Может быть, чуть больше настоящего мужчины, того, кто скрывается за бравадой.
Что, о'кей, только заставило его нравиться мне еще больше.
-Подожди, я провожу тебя наверх, - сказал он.
Он запустил, и я подумал, что мне не удалось его закрыть, хотя моя квартира была крошечной и непечатающей. Я не была уверена, хотела ли я, чтобы он это увидел.
Он открыл дверь и помог мне выйти, бросая настороженные взгляды в сторону улицы. Когда мы подошли к парадному входу, я передумала. Может быть, я неправильно его понял. Может быть, когда он сказал, что просто играет со мной, он, по-видимому, это пошутил. Что на самом деле он не хотел снимать со мной пропотевшую одежду или делать что-либо из того, что он написал в тот день. Возможно, я совершенно неправильно его оценивал.
Но это поцелуй.
Почувствовав внезапную волну, я нащупала ключи и выдала из своей сумочки. Кокс схватил ее почти до того, как она выпала у меня из рук.
-Понял?
«Да. Я справлюсь. Спасибо». Я, наконец, достала свои ключи. «Я хорошо провел время сегодня».
-Я тоже. Я попрошу Синту поискать для нас еще несколько домов.
Верно. Дома. Вернемся к делу. «Звучит заманчиво».
«Хорошо, сладкая. Спокойной ночи».
Мои глаза были опущены. Я не могу добиться улучшения взгляда. Я слишком боялась того, что вижу. Будет ли это дружелюбием? Или тепло?
А как я хотел, чтобы это было?
Я не знал. Или знал, но был слишком труслив, чтобы признать это. Я подумал о том, что Кокс войдет в мою дермовую квартиру, когда он жил в особняке на берегу озера, внезапно стала ошеломляющей.
Поэтому я отпер дверь и вошел внутрь.
Черт возьми.
Я прошла по коридору и поднялась по лестнице на третий этаж в полном замешательстве. Почему я была так расстроена? Даже если бы я действительно хотел, чтобы что-то случилось с Коксом, не похоже, чтобы сегодняшний вечер был моим единственным шансом. Мы бы все равно видели, даже если бы это было просто для того, чтобы подыскать дом для моего отца.
Но я был выбит из колеи. Неуверен.
И настолько отвлекшись, я оказался в своей квартире, прежде чем заметил, что дверь не заперта.
О-о-о.
Я остановилась, как вкопанная, не закрыла за собой дверь, мое сердце внезапно бешено заколотилось. Неужели я весь день оставляла дверь незапертой? Хотя у меня была ошибка в жизни, я был очень осторожен, запирая дверь. Это был не самый лучший район.
И тут я услышал что-то в спальне. Сквозь приоткрытую дверь шевельнулась тень.
Кто-то был в моей квартире.