Тонкая грань
Библиотека снова встретила их звенящей тишиной, в которой даже шепот казался криком. Саша пришла первой - как обычно. Ровная спина, расчесанные волосы, взгляд, сосредоточенный на экране ноутбука. Она аккуратно поправила очки и сделала пару пометок в тетради. Макс и Артур пришли чуть позже, громко шаркая по полу, будто специально хотели разрушить эту тишину.
- С добрым утречком, интеллектуалы! - объявил Артур, плюхаясь на своё обычное место. - Готовы творить великие дела и списывать с Википедии, как истинные мастера?
- Артур, если ты ещё раз скажешь слово «Википедия», я отправлю тебя редактировать собственную биографию с диагнозом, - отозвалась Саша, не поднимая головы.
- Только если ты будешь моим личным редактором! - сияя, протянул он. - Я уже вижу заголовок: «Артур Хромов - единственный человек, способный одновременно съесть пачку печенья и сказать три глупости за минуту».
Макс тихо усмехнулся и бросил рюкзак на пол рядом с креслом.
- Ладно. Работаем.
- Удивительно, но мы пришли к этому моменту, - пробормотала Саша. - Без драк, скандалов и оскорблений. Это... прогресс?
- Почти трогательно, - протянул Макс. - Давай определимся с темой, пока Хромов не начал обсуждать свойства мармелада в философском контексте.
- А ведь мармелад - это метафора жизни... - задумчиво начал Артур.
- Заткнись, Артур, - хором сказали оба.
После короткого, но неожиданно продуктивного обсуждения, они выбрали тему проекта:
«Социальная адаптация подростков в условиях давления элитного общества».
- Наконец-то тема, с которой ты знаком лично, - кивнула Саша, не скрывая иронии.
- Спасибо, что не заставляешь меня писать о космических червях или влиянии Моцарта на кроликов, - ответил Макс, держа лицо каменным, но уголки губ всё-таки дрогнули.
Они быстро распределили задачи:
Саша брала на себя теоретическую часть, исследования и интервью.
Макс - практические примеры, визуализации и оформление.
Артур... согласился быть «моральной опорой и человеком, таскающим кофе».
- Главное, чтобы кофе был горячим, а я - не очень, - подмигнул Артур, - но ты же знаешь, я всё равно горяч!
- У тебя температура? - переспросила Саша.
Казалось бы, всё действительно шло в гору.
Макс даже предложил закинуть в общий чат таблицу для работы, и никто не возражал. Они начали даже... шутить. Артур рассказывал анекдоты. Саша кидалась саркастичными комментариями, Макс парировал, а между ними пробегала лёгкая искра, не столь враждебная, как раньше.
Это могло бы быть началом чего-то нормального.
Почти.
Но в любой хорошей истории обязательно появляется кто-то, кто рушит тонкий баланс.
- Маааксик, привет! - внезапно раздался в библиотечной тишине голос, от которого у всех троих дёрнулся глаз.
Лера.
В миниатюрной юбке, с напомаженными волосами и сияющей глупой улыбкой она прошлась между стеллажами, будто подиумом, и уткнулась в Макса.
- Ты снова с этой... ботаничкой? - она кивнула в сторону Саши. - Макс, тебе ведь не обязательно с ней сидеть. Я могу помочь тебе с проектом! Ну, или хотя бы с вдохновением...
Саша фыркнула и с демонстративным спокойствием отложила ручку.
- Лера, это не кастинг на роль мозгового штурма. Ты же даже не знаешь, как правильно пишется «психология».
- П-си-хо-ло-гия, - медленно произнесла Лера, обидчиво надувая губы.
- Почти. Осталось выучить значение, - улыбнулась Саша. - Кстати, вдохновение - не ты. Это скорее состояние, чем объект. Хотя, с другой стороны, ты определённо вызываешь мысли. В основном об экзистенциальной боли.
Артур захихикал так, что чуть не упал со стула. Макс закатил глаза, но даже он не сдержал лёгкой улыбки.
Лера моргала, как обиженный кролик.
- Ты... ты злая! - заявила она и, не выдержав, выбежала из библиотеки с громким всхлипыванием.
Саша пожала плечами и вернулась к ноутбуку, будто ничего не произошло.
- Ты перегнула, - тихо, но жёстко сказал Макс.
- Прости, что не приучена говорить полуправду, чтобы не ранить чьи-то чувства.
- Она просто... хотела быть рядом. И да, она тупая, но ты могла бы...
- Что? Приклеить улыбку и терпеть? Макс, у меня есть границы. И, поверь, она их перешла. Твой осуждающий взгляд - нет.
- Ладно. Делай как хочешь, - буркнул он, глядя в сторону. - Только не удивляйся, если однажды останешься одна с этим своим остроумием.
Это было слишком.
Саша резко захлопнула ноутбук, не глядя на него.
- Знаешь что? Мне достаточно, чтобы рядом были не идиоты.
Она встала, схватила рюкзак и вышла из библиотеки, не дожидаясь реакции.
Макс долго сидел молча, сжав челюсть. Потом достал телефон, открыл переписку - и увидел: "Вы не можете отправить сообщение этому пользователю."
- Ну ты и гений, - вздохнул Артур. - Зато у нас теперь остался только один чат - на троих. И, что самое обидное...
- Что? - мрачно спросил Макс.
- Название в чате всё ещё «Проектомученики». И удалить может только она.
Макс выдохнул.
Даже не усмехнулся.