Часть 2
Неожиданно грузовик остановился, железные двери со скрипом открылись. Люди машинально стали переносить привезенные тары и опустошать их, сгружая овощи в одну кучу. Выполнив свою работу, они выключили свет и закрыли двери в складское помещение.
Овощи с напряжением ждали новых событий. Монотонные дни постепенно поглотили их ожидание. Корнеплоды привыкли к холодной сырости помещения, тишине и тесному соседству. Непроизвольно обитатели склада установили простые и понятные всем правила: не нарушать границы и жить тихо. Наша знакомая бездумно подчинилась большинству.
Однажды она узнала, что на верху кучи лежит неправильная картошечка, которая интересуется каким-то внешним миром и игнорирует правила. Эта новость потрясла ее. Картошенка, не способная думать самостоятельно, почувствовала страх и восприняла далекую соседку как раздражителя. Лучше избавиться от нарушителя, инстинктивно подумалось ей. Однако уловив общий настрой в куче, она решила не замечать изгоя.
Тихая жизнь продолжалась, дни казались размеренными. Солнце тускло освещало склад и изредка его лучи доставали до картофеля. На первый взгляд товар казался качественным. Тем не менее, в собранном урожае было немного поврежденных овощей: у кого-то содрана кожура, а кого-то пронзили лопатой до сердцевины. Эти клубни, как и все соблюдали правила, жили тихо, но внешние изъяны отталкивали остальных. Их перестали замечать, так было проще. Игнорирование проблемы, вместо поиска ее решения, может привести к печальным результатам. Поврежденные овощи стали гнить и медленно заражать своё окружение. Здоровые испытали страх и панику. Никому не хотелось разделить подобную участь.
В одно осеннее утро распахнулись двери, вошли люди, стали доставать урожай, мыть, сушить, в общем, готовить его на продажу. В процессе отбора гнилые клубни отсеивали, и никто в куче не знал об их дальнейшей судьбе. Привыкший к условиям склада картофель с тревогой ожидал изменений.
За прошедшее время, наша знакомая не потеряла привлекательность в качестве товара. Работники магазина положили ее на видное место. Когда доступ к прилавку с урожаем открылся, покупатели стали перебирать товар, в поисках лучших экземпляров. Картошинку тяготили прикосновения людских рук - для неё, привыкшей к земле и спокойствию, всё это было противоестественным. Ей хотелось забыться и снова оказаться в почве.
Внезапно ее схватили и бросили в пакет к нескольким таким же безропотным корнеплодам. Чуть позже купленные продукты ощутили морозный холод, искусственный свет фонарей, а затем оказались в темноте, где воздух стал тяжелым и душным. В этот раз овощи держались отчуждённо, словно не имели общего прошлого.
Наша невольница перестала считать дни и погрузилась в воспоминания о комфортной жизни в земле. Утонув в собственных мыслях, она не заметила, как скопившаяся влага окружала её. Со временем жидкость стала более вязкой, сделав правый бок корнеплода мягким. Природная крепость бесследно исчезла. Однако подобные метаморфозы ее не волновали, она лишь тосковала по дому.
Забытые в темноте овощи внезапно почувствовали свет. Незнакомые руки разорвали пластиковый пакет, впустив немного свежего воздуха. Продукты для ужина скинули в кухонную раковину, где обдали проточной водой. Мощный поток освежил картошенку, хоть и ненадолго. Затем она почувствовала, как холодный нож срезает кожуру. Сталь отделила все лишнее, в итоге сделав ее крошечной.
Прежде чем попасть в кипящую воду, картошенка в последний раз подумала о возвращении в землю. Необычайно высокая температура и соль действовали разрушающе на остатки воспоминаний, изменяя её состояние навсегда.
Спустя некоторое время все те же руки выключили плиту, слили воду. Картофель выложили на большую тарелку, поставив на стол рядом с миской салата и другими блюдами. Ужин был готов.
Маленький клубень так и не узнает, что желание вернуться в землю сбудется, но иным образом. Кожура, оказавшись среди пищевых отходов, медленно соединится с землей, а остальное пройдет более короткий путь.