В погоне за принцем

Луна тусклым светом озаряла пространство недавно опустевшей комнаты. Злата, свернувшись калачиком на отцовской кровати, вдыхала запах старых подушек и обоев. Из высохших и покрасневших от долгих страданий глаз больше не шли слезы. Они испарились вместе с тем теплом и лаской отца, которые она потеряла недавно. С прикроватной тумбы улыбалась старая семейная фотография, где папа держит маленькую дочурку на коленях и со всей любовью они смотрят друг на друга. Её воспоминания о счастливом прошлом прервали странные звуки из угла комнаты. Девушка устремила взгляд в сторону источника стука.
Как будто кто-то хотел вылезти из-под деревянного пола, трещали старые доски под сервантом. Щелчок! Стеклянная дверца шкафчика медленно и со скрипом открылась. Злата испуганно вскочила с кровати, но тут же села от давления чего-то холодного и тяжелого на плечи. У неё закружилась голова, в нос ударил запах сырости, тело покрылось мурашками от страха. Продолговатая темная тень существа выплывала из глубин серванта, постепенно увеличиваясь в размере. В конце концов она вывалилась на пол и начала ползти по стене, принимая более четкие очертания. Очертания длинных и тонких рук, затем ног и головы. Наблюдая за этим, девушка застыла в ужасе без возможности в случае чего позвать на помощь. В конце концов появилась мантия и тень остановила свой рост. Злата смогла крепко закрыть глаза, в попытках списать всё на свое состояние отчаяния и усталости. Звонким и заинтересованным тоном сущность спросила:
-Устала рыдать, смертная?
Злата, проглотив слюну и чуть не подавившись ею от страха, немного приоткрыв глаза, с трепетом произнесла в пустоту:
-Кто вы?
Из тени резким движением вылезла сначала одна бледная рука, затем вторая. И вот уже перед девушкой стоит сущность, похожая на ведьму, а может и на заблудившегося путника в пустыне. Встрепенувшись, словно собака после принятия ванны, она увидела демона. Бледная кожа светилась под лунными лучами, а пустые глаза смотрели прямо на неё. Затем прорезался рот, словно огромный порез в плоти, без губ, зубов и даже языка. От испуга Злата снова закрыла глаза, сжалась и начала повторять про себя, что это просто сон, мерещится, этого не может быть!
-Я тот, кто пришел поддержать тебя. Можешь считать, что послан твоим отцом в утешение, - произнес он, облизнулся и продолжил, - И да, тебе не мерещится, Злата.
На лице девушки было написано удивление от познаний странного гостя. Откуда он знает её имя и слышит мысли? А то, что отец погиб? Почему он выглядит как...
-Ах, да. Меня зовут Демон. В книгах часто обзывают Люциусом, но он к вам, людям, на землю не является. Посещениями земных существ занимаемся мы. Чтоб тебе было проще, можешь придумать мне другое имя.
-Демон, - тут она уже подавилась, так как не могла поверить во все происходящее, считая, что медленно сходит с ума.
-Хорошо, хорошо. Значит останусь Демоном. Ну, как твое состояние?
-Наверное, раз вы демон, сами можете догадаться. Наверняка давно за мной наблюдаете, - она хотела расплакаться, но глаза защипали и пересохли на столько, что ни капли не смогла из себя выжать.
-Не люблю слезы, зачем за ними следить. Лучше немного другое, чего вы никогда не увидите в этом мире, - он расплылся в улыбке, тихо засмеявшись. Его смех был похож на журчание тонкой струйки воды из крана, но одновременно и скрипом старого пола. Раздражающий и завораживающий.
-Мне одиноко без отца, хочется его объятий, - тихо пробормотала Злата, - Он хотел бы видеть меня счастливой, в кругу любящей семьи. А сейчас я потеряла смысл жить. Зачем мне счастье без любимого отца? Зачем жить?
-Не думаю, что твой отец был бы в восторге от таких слов. Ты не думала, что он все еще может находиться в этой квартире и горевать одновременно с тобой, видя твое отчаяние и боль?
Злата задумалась. Она была настроена скептически к таким явлениям, но, разговаривая с Демоном, будто почувствовала грустный и тяжелый взгляд отца. Сердце её сжалось, а коленки застучали от страха.
Существо окинуло взглядом комнату и заметило фотографию отца с дочерью на коленях. Плавно пролетев по комнате, он взял фоторамку и вновь задал вопрос девушке.
-А что бы хотел твой отец? Наверное, видеть счастливую дочурку в объятиях мужа, веселых внуков, резвящихся во дворе вашего большого дома?
Злата закрыла глаза ладонями, её тело затряслось от боли. Да, всё это было бы большой радостью для любимого отца. Но как найти силы в себе идти дальше, когда нет рядом того, кто всегда поддерживал и помогал двигаться вперед?
-Я хочу помочь тебе найти свой смысл жизни, обрести семью и стабильность. Ты готова порадовать отца на том свете своим стремлением вырваться из пучины отчаяния? Достаточно лишь протянуть мне руку, - медленно и убедительно, словно гипнотизируя, Демон привлекал Злату к сотрудничеству.
-Ты же Демон, какой резон тебе помогать такой простушке как я? Душу мою запросишь или чего поинтереснее? - девушка посмотрела в его покрасневшие от приближавшейся цели глаза и искала в них признание в настоящем замысле гостя.
-Ни душа, ни тело твое мне не нужно. Достаточно лишь согласия на помощь. Я люблю наблюдать за действиями людей, за их решениями и поступками, - он поставил на место фотографию и окинул взглядом сидящую на краю кровати девушку, - Твой путь для меня весьма увлекателен.
Злата задумалась. Раз он ничего не просит, значит просто направит её в нужном направлении. Поможет сдвинуться с мертвой точки, выйти из отчаянного состояния, сделать первый шаг. Согласиться или нет? Это риск, вдруг всё-таки он что-то задумал. Взглянув в его глаза ещё раз, девушка заметила не злость и ненависть, а интерес, возможность увидеть что-то новое в её осиротевшей жизни. Она смогла подняться с постели и, робко протянув ладонь в сторону Демона, произнесла:
-Хорошо. Я согласна попробовать.
Демон улыбнулся и в ответ пожал хрупкую руку девушки. Вдруг черты лица начали приобретать человеческий вид. Вместо прорези рта появились алые губы, на щеках румянец. Глаза, мерцавшие адским пламенем, сменились на небесно-голубой оттенок, оставив лишь искру любопытства и едва уловимую усмешку. Цвет кожи стал более здоровым, руки стали теплее и изящнее. Мантия рассыпалась в прах, открывая стройную фигуру мужчины. На нём появилась совершенно обычная одежда местного жителя. Темные джинсы, рубашка цвета хаки, а кожаный ремень с блестящей бляшкой обхватил талию нового знакомого Златы. Ранее скрываемая мантией голова покрылась густыми волосами, уложенными в аккуратную прическу.
Демон обратился в статного мужчину. Человека, готового слиться с толпой, но не утратившего своей внутренней сущности – наблюдателя, ищущего развлечения в мире смертных.
-Ну что, раз я теперь смертный, грех не попробовать хваленного твоим отцом борща. Приготовишь, хозяюшка? - усмехнувшись, с ноткой гордости своим сексуальным внешним видом, попросил Демон.
Удивлённая перевоплощением Злата молча отправилась на кухню. В мыслях крутилось непонимания происходящего. Может быть это всё сон? Да нет, вроде вполне реально её ладонь сжимала сначала когтистая лапа, холодная и твердая как камень, а потом рука с длинными пальцами и аккуратным маникюром, словно у пианиста. Встрепенувшись, подойдя к раковине, она стала намывать руки и пытаться осознать, что только что подписалась на интересную игру Демона, завязанной на истории её новой жизни, почти утраченной в небытие.