Чувства

   Небо сменило голубые краски на красные. Вечерело. Они только сейчас прибыли Яркелль, совершив несколько остановок. Эста надеялась повстречать капитана Леви на этом пути, но видимо он с солдатами и марлийцами, для безопасности последних, отбыли из штаба по иной дороге. На Парадизе было достаточно много марлийцев, плененных с кораблей. Всех их не повезут в порт. Девушка надеялась, что вот-вот она повстречает предмет воздыхания вблизи.

Еще не было темно, но на улицах города был свет как при полуденном солнце. На улицах были возведены тонкие металлические столбы, в которые были вмонтированы светящиеся кристаллы. Один из солдат пояснил, что данный материал добывается из пещеры Рейс после коронации Хистории. Хорошая альтернатива огню, особенно в подвальных, плохо проветриваемых помещениях. Да и на вылазках эти кристаллы имели большую пользу. Горят всегда, от воды не тухнут, а с помощью светоотражающих поверхностей можно было усилить освещение.

Охраны у штаба их остановила. Портовый караул, по их сведениям, должен был остаться в Хлорбе. Они начали проверять документы каждого, пока не дошла очередь до юной Боне.

-А это еще кто? - Спросил один из солдат, охранявший штаб.

-Это Стэйша Боне, младший капрал разведкорпуса. Она считалась погибшей после случая в Рагако. - Начал было Флок, но охранник его остановил.

-Что это у тебя на лице? - Он подошел вплотную. Эста чувствовала его горячее винное дыхание.

-Из-за этого мы и здесь, сер. - Уже более холодно отозвался Фостер, положив мужчине руку на грудь, пытаясь оградить от него девушку. - До недавнего времени она была неразумным титаном из ущелья вблизи Рагако.

-Какого черта вы привезли титаншу сюда?! - Подвыпивший военный отпрыгнул, а его друзья сняли с плеч ружья.

-Для доклада, сер. Младший капрал Боне не представляет опасности. Она сумела вернуть себе человеческий вид и готова служить нашей королеве. - Флок приложил руку к сердцу, отчеканив каждое слово.

-Сэр! - Эста спрыгнула с тележки, отдавая честь. - Верховный главнокомандующий Дариус Закклай знает меня. Сообщите ему о моем прибытии, и пусть он решает, что делать со мной.

Солдат покосился на своих коллег и кивнул одному из них.

-Стойте здесь и не вынуждайте нас идти на меры. - Прошипел мужчина. Ему явно не понравилось, что такая мелочь, как Эста, знакома с главнокомандующим и он отреагирует на известия о ней.

Прошло около 10 минут. Охрана на них шикал каждый раз, когда шёпот становился досягаемым их ушам. Из штаба к воротам шёл седовласый мужчина, а позади него еще несколько человек. Эста прищурилась, но никого узнать не могла, лишь по цвету волос, росту. Вот же напасть. Нога отросла, а глаза как были плохими, так и остались. Среди всех идущих выделялась одна фигура. Высокая, мощная. Ее лицо тронула улыбка. Видимо, развидив и ее, эта мощная туша побежала вперед, наплевав на военные правила. Охране пришлось отворить ворота.

-Эста! - Его голос дрожал. Он подхватил ее невысокое тело, сжимая в крепких объятиях.

-Морис. - В носу защипало, но она держалась.

А вот ее лучший друг не сдержался. Он начал реветь подобно ребенку. Морис рухнул на колени, утащив за собой подругу.

-Вот же гадство! Отлипни! - Эста вырвалась из его объятий, а тот улыбнулся ее словам. Как в старые добрые времена.

Девушка поправила форму и медленно подняла глаза на пришедших. Все они были в шоке. С Дариусом встретить ее пришли Микаса, Саша, Эрен и Армин. Была еще пара солдат, но их Эста видела впервые.

-Давно не виделись. - С небольшой запинкой произнесла девушка.

Пока Эрен стоял подле главнокомандующего, остальные повторили поступок Мориса. Они обняли ее крепко-крепко, но отстранились быстрее здоровяка.

-Это правда, ты? - Саша обхватила ее лицо, всматриваясь в отличительные глаза.

-Постой, а как ты... - Армин растерялся, не зная как продолжить.

Всех отвлек кашель седовласого.

-Пройдемте в мой кабинет. - Закклай развернулся, неспешной походкой возвращаясь штаб.

Дариус сел за главный стол, а по обе стороны от него незнакомые Эсте солдаты. Сама же девушка с друзьями и портовой сменой уселись за столы поменьше.

-И так, Стэйша. Я вижу на твоём лице отметины. Не поведаешь нам, откуда они? - Верховный главнокомандующий и остальные в молчании уставились на нее.

Эста, отвыкшая от общества, поежилась от столь пристальных взглядов со всех сторон. Морис взял ее за руку и улыбнулся.

-Я... Я не помню, сэр. - Соврала она. Если в той скрытой воде есть еще источник такой силы, то стоит об этом умалчивать. Нельзя других обрекать на такое.

-Тогда расскажи нам все, что помнишь. - Мужчина откинулся на спинку стула, показывая всем свою расслабленность и немного снизив общее напряжение.

-Я помню, как надо мной издевались солдаты. - Эста, от нахлынувших чувств впилась ногтями в чужую руку, но Морис не подал виду. - Они это делали неоднократно. Из-за них мой разум часто и подолгу бодрствовал. Часы, дни, недели. И все это время я была в одиночестве. - Она издала судорожный вздох. Тяжело это все вновь вспоминать. - После того, как их поймали, я опять "бодрствовала". А потом была сильная гроза. Это еще больше меня испугало, и я как-то овладела телом титана. Выбралась из заточения, прорыла 2 подкопа и сбежала в место, чуть дальше порта. А потом... - Она прикусила язык, нельзя углубляться в подробности. - Что-то случилось, и утром я очнулась на поляне. Я шла несколько дней в направлении порта, о котором мне рассказывали друзья. - Она невольно посмотрела на бывших однокурсников.

-А что скажете вы? - Закклай посмотрел на членов портовой смены.

-Верховный главнокомандующий. Вчера, ранним утром, я - Флок Фостер и Сэмюэль Линк-Джексон, обнаружили Стэйшу Боне идущей по пляжу. Она была совершенно нагой, грязной и исхудавшей. На ее лице были глубокие отметины, что говорит о недавнем превращении. За недолгое пребывание среди нас она не проявила агрессии, а послушно исполняла все, что ей было велено. - И вот опять Флок приукрашивает прошлые события.

-Вот оно как. - Дариус потер подбородок. - Нападение на тебя было совершено 15 суток назад. На следующий день тебя не наблюдалось в ущелье. Мы считали, что кто-то убил тебя. А оно вон как все было. - Главнокомандующий скрестил руки, прикрыв глаза. Он думал, о сложившейся ситуации. - Скажи мне, Стэйша. Я правильно понимаю, что перед тем, как прийти к порту, ты трансформировалась в титана?

-Да, так и есть. Спустя несколько дней после возвращения в человеческий вид, я наткнулась на титана 3-4 метров. Под влиянием страха произошла неполная трансформация, но ее было достаточно для защиты. А после я трансформировалась повторно, но уже по своему желанию.

-Значит, ты быстро поняла, как пользоваться данной способностью. - Констатировал он. - Это было неоднократно? Можешь описать своего титана? Его особенности, размер?

Эста вспотела и облизнула губы. Сидящий рядом с Закклайем встал, чтобы налить девушке стакан воды. Видать и ему не терпелось узнать подробности.

-За все то время, что я была за стенами, у меня было... у меня было 4 трансформации. Две были неполными для защиты, и две - полноценными. Мой титан схож с женской особью, но тело покрыто кожей и кристаллическими наростами локально. Рост сравним с титаном Эрена, а может чуть выше. И еще... - Эста положила руки на стол, пытаясь сосредоточиться на образе. Из ее рук начала формироваться кристаллический предмет. Это был нож с коротким лезвием. По своей детализации он был простым, но четким.

-Ого! - Вскрикнула Саша, подпрыгнув на месте.

-Значит ты способна пользоваться и силой вне превращения. Похвально. Что ж, посмотрим, что можно с этим сделать. Ты ведь готова вернуться в строй? - Его губы тронула легкая улыбка. Он знал, что она готова.

Началась возня с документами, которую Дариус поручил своим помощникам, а сам он лично отправился к королеве Хистории с докладом. Ее друзья и еще несколько солдат утром должны были отбыть в поместье на территории Роза, севернее Яркелля. Там требовалась уборка и подготовка поместья для некоторых из марлийцев. Эста отправится вместе с ними.

-Опять будешь отлынивать от уборки? - Спросил Эрен, пока все они дружной компанией направлялись к казарме.

-О чём это ты говоришь? Я работаю наравне со всеми, и даже боле. - Весело ответила боне, вызвав улыбки у остальных.

Не задолго до трагедии, когда они прибывали в замке, Эста единственная отлынивала от уборки, не взирая на опасность в лице капитана Леви. Она давно уяснила, если сделать дело погано, тебя никто более об этом не попросит. Но ей все же не влетело. Заботливый Морис, как и всегда, сделал за нее всю грязную работу.

-Пришли. - Оповестил ее Эрен. Это была не казарма.

-Куда это мы пришли? - Эста напряглась.

-В темницу. Мы там спим на случай, чтобы не иметь возможности трансформироваться. - Пояснил Армин, первым заходя за дверь, ведущую к лестнице, идущей вниз.

-Нет. - Девушка замотала головой. - Я туда не пойду. - Страх начал просыпаться. - Я уже насиделась в таком месте.

Друзья обеспокоенно на нее глянули. На лице ужас, тело дрожит.

-Хорошо. - Микаса слегка приобняла ее за плечи. - Значит, пойдешь с нами в женскую часть казармы.

Напряжение начало спадать и девушка чуть не повалилась на землю. Ноги стали ватными. Морис отнес ее в казарму, где Эсте стало лучше. В ущелье она могла хотя бы на небо смотреть. А тут что? Одни каменные стены да решетки.

Эсту до последнего не буди, давая ей возможность выспаться. Но когда пробуждение настало, ее ждал приятный сюрприз. Морис принес ей сумку с её одеждой. Он хранил ее. Кроме них двоих в помещении никого не было. Эста без стеснения начала переодеваться, но юноша все же тактично повернулся к ней спиной.

-Вот, держи. - Из внутреннего кармана он протянул ей футляр.

Эста взяла его с осторожностью, не сразу вспомнив, что это. Её очки. Она надела их и удивилась четкости окружения, чего не наблюдалось в последний раз, когда она их носила. Из-за чтения в темноте и написания рапортов, ее зрение упало, она начала хуже видеть. Ханджи подарила ей этот полезный аксессуар, в первое время он спасал, но позже зрение все равно ухудшилось. Конечно, в очках она видела лучше, чем без них, но не также четко. Сказать об этом Эста боялась. Вдруг падающее зрение плохо бы отразилось в ее личном деле? У солдат должно быть хорошая физическая форма и внимательность. Но сейчас ее зрение в очках было таким, как при первом использовании. Означало ли это, что зрение все же восстанавливается, пусть и так медленно.

-Спасибо, Морис. - Она взяла его за руки, но быстро отступила. Не хватало еще, чтобы их так застукали и начали говорит лишнего. Сама мысль об их отношениях вызывала в ней отвращение.

Для поместья было заготовлено 3 повозки: с едой, строй-материалами и мелочью. Эста уселась поближе к еде, без стыда достав свежеиспеченный хлеб. Саша смотрела на это с завистью, желая присоединиться. Но Микаса велела ей скакать вперед.

Дорога составляла час пути, и вскоре, они вышли на небольшую поляну в окружении хвойных деревьев. Там стояло большое белое поместье в 3 этажа. На задней стороне было место для отдыха, поросшее травой. Им предстояло за неделю привести поместье в приличный вид, прежде чем приедут важные марлийцы.

Эста обошла дом. Ей хотелось бы жить в таком же, но чуть менее масштабном. На 2 этаже, рядом с лестницей для прислуг, она наткнулась на небольшую коморку с окном на сад. Незамедлительно она оповестила всех, что эта комната ее. А поскольку ее звание выше, чем у всех присутствующих, это решение не подлежит оспариванию. Морис закатил глаза, цокнув. Его эмоции разделили остальные, но без негатива. Эста в кадетские времена любила поважничать, хвасталась своими секретными миссиями и своим успешным будущем.

Морис и Люк привели в порядок участок между поместьем и садом. Скосили лишнюю траву и теперь виднелся выложенный малахитовый камень. Они вынесли стол и стулья, чтобы после уборки сделать перерыв. Эста уселась во главе и наблюдала за работой остальных, давая изредка им команды.

-Может, хватит? - Эрен был недоволен ее поведением. - Все и так поняли, что ты выше по званию. Но будь добра, не веди себя как зазнавшаяся дитё. - Ох, это был уже не тот смертник, которого она помнила.

-Прости. - Она виновно улыбнулась, отворачиваясь к лесу.

-Эй, ты чего. Обиделась? - Эрен коснулся ее кисти.

Пространство вокруг них резко изменилось. Они стояли друг напротив друга посреди песков.