Чувства

Жизнь свою Эста начала не с самой позитивной ноты, потеряв мать в 4 года, а отца она и не знала вовсе. У сирот, особенно в деревнях, жизнь не завидная. Но спасение пришло к ней быстро. Супружеская пара Боне, приходившаяся ей дальними родственниками, вывезли её из Рагако в охотничью деревушку Рельхан, что располагалась рядом с южным городом Гермина. Местность была лесистая, население немного меньше, чем на родине. Зато было много птиц со звонким пением.

Джорджия и Джим Боне были скупы на эмоции к своей племяннице. Для ребенка, привыкшего к материнской любви, это было в новинку и расстраивало. Эста быстро адаптировалась и поняла, что Боне - такие люди. Они жили в своем маленьком мирке, не слишком сильно контактируя с соседями, да и те к этому не стремились. Люди лишь косо посматривали на них и новоявленное дитя.

Деревенские дети не приняли её, парой и вовсе обижали. С отцом одного из задир Джим говорил "по-мужски" - так это назвала её тетушка. Дети перестали ее обижать, но их колючие взгляды не успокаивали девчушку.

-Будь готова биться за себя. - Сказал ей Джим, взяв ее с собой на охоту. Тетушка хотела противиться этой затеи, но мужчина уже все решил.

Маленькой Эсте он объяснял азы, рассказывал про съедобные и ядовитые растения, как приманить добычу. Он учил её стрелять из лука, и в 6 лет она убила белку, за что Джим её похвалил. Хотя и в неудачные моменты он её подбадривал, вызывая у ребенка стимул продолжать стараться. Совсем иная картина была у других детей, чьи отцы кричали на них и давали им подзатыльники.

К ним, с периодичностью в полгода, заглядывал некий Маркус. Она слышала шёпот ребятни и их родителей. Этот незваный гость был городским бандитом. Каждый его визит сопровождался руганью и обвинением Боне в их испорченности и мерзостности. Причины таких оскорблений Эста не знала, но соседи так же были не лучшего мнения о её семье. Хотя казалось бы, ей повезло намного больше. Тётя и дядя её не обижают, обеспечивали всем необходимым. Джорджия часто шьет ей новую одежду, не ругая за испорченное. Джим с хорошей регулярностью приносит в дом мясо и их маленькое семейство трапезничает более сытно. Даже внешний вид тетушки был тому подтверждением - густой светлый волос, здоровый румянец на щеках, пышные формы и блеск в глазах. Она выглядела моложе своих лет, чего нельзя было сказать о ее сверстницах с уставшими лицами.

Было в их семье одно правило - молчать о мясе. Вскоре, после переезда в Рельхан, Эста похвасталась перед злыми детьми, что она ела мясо, приготовленное разными способами. Дети ее засмеяли, а Джорджия, заведя её в дом, сжав до боли детские плечи прорычала ей молчать об этом. И она молчала, посчитав, что это даже правильно. Ей нравилось кушать мясо. Наверное, здесь она впервые его попробовала. Узнай взрослые, что в доме Боне мясо - частое блюдо, могли попытаться его выкрасть. Все же здешние охотники дичь добывали нечасто, перебиваясь мелкой живностью.

К 7 годам Эста узнала, за что люди недолюбливают Боне. Джорджия и Джим, они оба, приходились её матери троюродными кузенами. И между собой они имели такую же кровную связь. Ничего такого они перед ней не делали, но за закрытой дверью их спальни слышались странные звуки.

В 8 лет она нашла тетушку окровавленную в подвале. Эта картина ее парализовала, но женские стоны вывели ее из оцепенения. Джим с осторожностью поднял её наверх, позвав повитуху. В этой суматохе никто и не заметил, что маленькая Эста за всем этим наблюдала. Тучная женщина преклонных лет уселась между ног Джорджии и что-то доставала из нее кусками.

-У неправильной любви печальные последствия. - Так сказал слегка подвыпивший Джим, посадив меленький кустик дикой розы, под которой он зарыл мешочек с кусками Джорджии. Это был уже 6 куст. И каждый отличался по возрасту.

Когда тетушке стало лучше, Джим объявил, что будет учить Эсту настоящему выживанию, а именно - добыче мяса. Это немного отвлекло девчушку от печальных мыслей, а вот Джорджия промолчала, хотя по её дрожащим губам было видно, она хочет сказать что-то противящееся Джиму.

Они ушли от деревни очень далеко, подстрелив нескольких зайцев, но не более. Эста была в предвкушении и не теряла надежды найти крупную дичь. И они ей нашли на 5 сутки, чем девочка была ошарашена. Это был мужчина, такой же охотник, как и они. Он был крепкого телосложения, готовил себе завтрак и был немного сонным, так что не заострил внимание на случайно возникший хруст.

-Дядя? - Она испуганно посмотрела. Вдруг Джим шутит.

-Давай, Стэйша, целься в голову или в другие слабые места. - Он подтолкнул племянницу, но та не решалась что-то сделать.

Их шепот всё же привлек охотника и тот наставил на них ружье, но завидев девочку, успокоился.

-Кто вы? - Хриплый голос, недружелюбный.

-Доброго тебе утра, собрат-охотник. Моё имя Том, а эта моя дочурка Элайза. - Джим слегка улыбнулся, протянув жертве руку.

-Сэмуэль. Так значит, эта юная особа перенимает отцовское дело? - Охотник немного подобрел и присел на корточки, чтобы быть с девочкой на одном уровне.

-Да. - Эста неуверенно кивнул, посмотрев на своего "отца".

-Что ж, позвольте пригласить вас к моей скромной обители. Увы, я потерпел неудачи, так что кроме горького чая и черствого хлеба ничего предложить не могу. - Охотник допустил ошибку, доверившись человеку с ребенком.

Джим достал небольшой топорик, который он хорошо заточил перед охотой, со всей силы ударив Сэмуэля по ноге, тем самым повалив его. Еще одним ловким движением от искалечил правую, а затем и левую руки. Хоть тот и брыкался, Джим сумел заткнуть ему рот.

-Стэйша, иди сюда! - Джим протянул ей нож. - Вот так мы и живем - едим других, чтобы жить и набираться сил. Если боишься - отвернись, а нет - сделай всё сама.

"Не смей рассказывать им о мясе!" - всплыли слова Джорджии. О мясе нужно молчать не для того, чтобы соседи им не завидовали, а чтобы не возникло лишних вопросов. Джим все эти годы учил её выживать любой ценой, не сдаваться, вгрызаться в своё.

Но убивать людей ради мяса, а затем есть его - это же более отвратительно, чем любовь между Джимом и Джорджией.

-Что выбираешь? - Джим выжидал. Она впервые видела, чтобы его глаза так горели. Он ждал результата своих уроков.

Боне могли бы быть прекрасными родителями тем детям, которым они не дали родиться. Но повезло с такой семьей лишь Эсте - она не плод их аморальной любви, но плод аморального воспитания.

Мясо она любила...