Глава 6
Я решила спуститься вниз на завтрак. Пройдя на кухню, обнаружила там маму. Женщина выглядела прекрасно даже с утра, уже надев красивое платье, собрав волосы в причёску. Глянув в зеркало, увидела свои растрёпанные патлы, круги под глазами и старую поношенную пижаму. Нет, мы с Кейт были совсем не похожи и уже никогда не станем близкими людьми. Теперь этого и не хотелось. Когда я была маленькой, когда бежала за машиной и просила маму остаться, когда спрашивала, любила ли она меня, не в силах дождаться заветных слов, надежда еще жила глубоко в сердце. Мне нужна была забота раньше. А сейчас в приоритете стала свобода. Просто хотелось, чтобы никто не лез в голову, не пытался перевоспитать. Я не изменюсь, всегда буду такой проблемной и шумной.
- Доброе утро, - поздоровалась Кейт, улыбнувшись.
Я, ничего не ответив, села за стол. Мама поставила передо мной тарелку с завтраком и стакан апельсинового сока. Пахло очень вкусно, и меня удивило то, что она сама готовила. В детстве я не помнила, чтобы эта женщина хоть раз стояла у плиты. Обычно мама заказывала еду, или готовил отец, но теперь Кейт стала похожа на образцовую жену и мать. Красивая, добрая, заботливая. Прямо ангел во плоти! Было противно от этого зрелища.
- Как спалось, дочка, - спросила мама ласковым голосом.
- Ужасно. Мне снилась гадалка, которая сказала, что мы с тобой теперь всегда будем вместе. Таких кошмаров я в жизни не видела, - ответила я.
- Ну хватит! Вчера я стерпела твои грубые слова, но не хочу слышать это каждый день. Я действительно хочу помочь тебе стать нормальным человеком.
- Нормальных людей воспитывают с детства. Для меня как-то поздновато, не находишь, мамуль? – усмехнувшись, глядя на Кейт, ответила я.
- Никогда не поздно. Посмотри на меня и сравни, какой я была с твоим отцом, и какой стала сейчас, - произнесла женщина, продолжая накрывать на стол.
- Да, я заметила. А что собственно изменилось? Ты сходила на курсы актёрского мастерства и теперь активно играешь хорошую мать и жену? – продолжила издеваться я.
- Нет, Аманда. Я действительно изменилась, потому что захотела счастливой жизни. Теперь могу вздохнуть свободно. У меня появился шанс понять, что такое настоящая любовь и дружная крепкая семья, где все друг друга понимают и стараются помочь. Я рада, что ты приехала. Только, пожалуйста…
Наш разговор прервали шаги на лестнице. Мгновение спустя, в кухне показался Майкл. На вид он был привлекательным мужчиной, немного полноватым, но с добрым лицом.
- Доброе утро, семейство, - поприветствовал он и уселся за стол.
Мама поставила перед ним такую же тарелку, как у меня, но вместо сока преподнесла мужчине чашечку кофе.
- Итак, Аманда, я очень рад, наконец, увидеться. Кейт очень много о тебе рассказывала. Я рад, что теперь ты будешь жить с нами. Добро пожаловать в семью.
Я чуть не подавилась от этих вежливых слов, но почему-то в ответ язвить не хотелось. Что-то в этом голосе меня подкупило, убив всякое желание грубить мужчине. Поэтому пока я просто спокойно ответила:
- Доброе утро.
- Аманда, если ты не против, после завтрака я хотел бы пригласить тебя в свой кабинет и кое-что обсудить. Не люблю обсуждать дела за столом, - усмехнулся мужчина.
Вместо ответа я коротко кивнула.
- А где мой сын? - внезапно спросил Майкл, озираясь по сторонам. - Почему он ещё не спустился?
Мама ответила ему на вопрос, короткой улыбкой, затем уточнила:
- Я заглядывала к нему в комнату, Ник всё ещё спит.
- Опять, наверное, вчера гулял до поздней ночи и снова напился, - мужчина закатил глаза от досады и слегка покачал головой.
Я не увидела в его глазах особого осуждения, наоборот, казалось, что Майкл очень любил сына.
– Аманда, - обратился ко мне он, и я, подняв глаза от тарелки, посмотрела на мужчину, - надеюсь, вчера Ник тебя не побеспокоил. Он у нас иногда становится очень шумным, когда выпьет лишнего.
- Нет, всё в порядке, спасибо, - вежливо ответила я, решив пока не рассказывать о вчерашнем инциденте, чтобы не провоцировать конфликты с этим человеком.
Всё-таки он приютил в своем доме абсолютно чужую девчонку, хотя мать наверняка рассказывала о том, что я была занозой в заднице.
- Хорошо, - кивнул Майкл. - Если возникнут какие-то проблемы, можешь сразу же обращаться ко мне. Ник неплохой парень, но, бывает, не дружит с головой, - мужчина внезапно засмеялся.
Позавтракав, вслед за Майклом я направилась в его кабинет, который находился на первом этаже. Зайдя внутрь, почувствовала запах дерева. Помещение казалось очень уютным. Около окна расположился огромный стол из тёмного дерева, слева от него был камин, с правой стороны на всю стену растянулся шкаф, сверху донизу забитый книгами.
- Присаживайся, Аманда, - произнес Майкл, и я опустилась на стул перед ним.
Мужчина уселся за стол.
- В первую очередь, хочу предупредить, я не враг. Мама много рассказывала о тебе, и я в курсе, что у вас были некоторые проблемы, - на этом слове он немного запнулся, и я воспользовалась ситуацией, так как давно хотела задать один вопрос.
- Почему вы согласились принять меня в своем доме?
- Потому что ты дочь моей любимой женщины. Не удивляйся, но я, действительно, люблю твою мать. Она скрасила мою жизнь после развода и сделала меня по-настоящему счастливым. Когда позвонил твой отец и сказал, что у него возникли некоторые трудности в общении с тобой, Кейт всё мне рассказала, и я предложил, чтобы ты переехала к нам.
Я слегка удивилась от этого заявления, ведь мама преподнесла всё так, будто это была её инициатива. Неужели снова лгала?
- И вас не испугали эти трудности, - задала я вновь вопрос.
- Нет, на самом деле, как ты успела заметить, у меня есть сын, и я не могу назвать его ангелом. Иногда Ник творит такие вещи, что я готов рвать на себе волосы. Но, несмотря на это, я люблю его. Сын, действительно, мне дорог. Я не считаю, что ты такой уж сложный человек. Как я успел заметить, ты не разгромила мой дом, не закатила здесь в первый же день вечеринку. А вот Ник однажды совершил подобную выходку, - снова усмехнулся Майкл, вызвав у меня удивление. В глазах мужчины не было ни капли злости. – И судя по рассказам, не такие уж и страшные вещи ты творила. Обыкновенные подростковые шалости, в которых нет ничего плохого. Знала бы ты, какие сюрпризы устраивал я родителям в твоём возрасте. Иногда отец кричал так, что я был готов убежать из дома куда-нибудь подальше. Но, несмотря на это, мы наладили отношения. И постепенно я понял, что некоторые вещи лучше не делать для своего же блага. То, что пытался вбить в голову отец, дошло до меня позже, но я благодарен ему за терпение и те уроки, которые старик преподавал. Пусть даже на повышенных тонах, но он говорил правильные вещи. Я могу понять, почему ты злишься на мать, она поступила неправильно, не буду защищать ее. Кейт не должна была бросать тебя. На самом деле, если хочешь знать, я не подозревал, что у нее был ребёнок. Когда мы начали встречаться, Кейт ничего мне не сказала. Всё это я узнал лишь позже, когда мы уже поженились. И никогда не был против того, чтобы ты жила с нами, но решил не вмешиваться в ваши отношения до тех пор, пока твой отец не позвонил. Я считаю, что мы можем тебе помочь, если ты конечно позволишь.
- И в чём же будет заключаться эта помощь? - спросила я.
- У меня есть предложение. Выслушай, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты поступила в университет, в котором сейчас учится Ник. Там отличные преподаватели и множество факультетов. Ты можешь выбрать на свой вкус абсолютно любой. Я не буду сейчас подробно перечислять, какие там есть варианты, потому что на столе в твоей комнате стоит ноутбук. Можешь пользоваться, считай это подарком по случаю знакомства. Логин и пароль электронной почты я записал на листочке, который находится в верхнем ящике стола. Потом сможешь его поменять, если пожелаешь. Итак, на твою электронную почту я сбросил сайт университета, где расписано абсолютно всё, от преподавателей до факультетов. Изучи информацию и подумай, куда бы хотела поступить.
- Но ведь учебный год уже начался. Как меня могут принять? – недоумевала я.
- Очень просто, я договорюсь, можешь не переживать, - отмахнулся мужчина.
Возникла мысль, что у Майкла просто имелись знакомые в этом университете, поэтому он сможет всё с лёгкостью устроить. Мне нравилось, что мужчина не стал гнать меня на определённый факультет и предоставил право выбора.
- Хорошо. Я посмотрю и скажу вам ответ. Но что требуется от меня взамен?
Майкл удивлённо приподнял брови:
- Ничего.
- Ничего? - переспросила я. - Вы готовы так просто оплатить обучение чужому ребёнку? Вам мало того, что я буду жить в вашем доме и есть вашу еду?
- У меня есть возможность обеспечивать тебя и оплатить обучение. В этом нет никаких проблем. Я не хочу, чтобы ты переживала по этому поводу.
- Но я не согласна. Меня не устраивает этот вариант, - спокойным тоном ответила я.
- Хорошо, тогда предлагай варианты ты, - мужчина задумчиво нахмурил брови.
- Я хочу найти какую-нибудь подработку и зарабатывать самостоятельно. У меня нет желания клянчить у вас деньги на карманные расходы.
- Тебе будет тяжело совмещать работу с учёбой, этот университет стремится к тому, чтобы все их студенты в полной мере осваивали материалы, которые там даются. Они не любят, когда пренебрегают занятиями и прогуливают. Возможно, с этим у тебя могут возникнуть проблемы.
- Я готова работать только по вечерам или по выходным. Не знаю, есть ли здесь какие-то подходящие вакансии. Но хочу найти какой-то вариант, любую подработку, пусть даже это будет работа официантки по ночам, я готова. Лишь бы не быть полностью зависимой от вас, - продолжала настаивать я.
- Я не считаю, что плохо быть полностью зависимой от нас. Тем более, если ты всего лишь студентка и не имеешь возможности полностью себя обеспечивать. Но это твоё желание, и я его уважаю. Однако работа официантки, да ещё и по ночам, мне не совсем нравится. Если честно, это опасно. Всякие случаи бывают, и ты девушка молодая, красивая, не хотелось бы, чтобы по ночам тебе приходилось обслуживать кого-то. Я слышал, ты играешь на гитаре и хорошо поёшь? - задал вопрос мужчина, в ответ я лишь кивнула. – Возможно, Ник сможет тебе помочь. Он играет в группе в одном из ресторанов по вечерам. Иногда по выходным ребята устраивают настоящие концерты, которые позволяют им неплохо зарабатывать. Может быть, у него есть какой-то вариант? Вдруг примут тебя в свою группу или подскажут, к кому обратиться, чтобы выступать самостоятельно.
Услышав о том, что могу зарабатывать, просто занимаясь любимым делом, я воодушевилась. Это не укрылось от внимания Майкла, и мужчина по-доброму мне улыбнулся.
- Кстати, насчёт Ника. Он добрый парень. Надеюсь, вы подружитесь, и он сможет тебе помочь. Конечно, как только проспится. Но, если тот вариант, который он предложит, тебе не подойдёт, я подключу свои связи и найду что-нибудь получше.
- Не стоит беспокоиться, - произнесла я, глядя на мужчину, - я поговорю с Ником. Надеюсь, мы что-нибудь придумаем.
- Хорошо, и как только определишься насчёт факультета, сразу же сообщи мне. Я позвоню и всё устрою.
Я кивнула и поспешила покинуть кабинет. В душе впервые за последнее время поселилась надежда, что проблем не возникнет. Я даже не знала, что спокойные деньки моей жизни скоро закончатся.