Тёмный род. Пророчество

Андромеда:
Последнее, что я увидела перед тем как рухнуть на каменистую поверхность это то, как Сатурн втягивает Кьяру за собой, спасая от нападения огненных лис. Кто-то из них неудачно приземлился прямо на мою спину, припечатав меня к холодной земле. От сильного удара зазвенело в ушах, от чего способность встать самостоятельно была временно мною утрачена.
Через несколько секунд я почувствовала пробирающий насквозь холод. Кто-то быстро поднял меня и накинул на плечи теплую кофту.
-Одевайся – шепнул Меркурий, натягивая на меня шапку – Здесь очень холодно, мерзнуть тебе нельзя, поэтому в три слоя одевайся: две кофты, шарф, шапка, куртка и ещё один шарф. Я всё заранее подготовил – парень достал из рюкзака несметное количество одежды, чем сильно рассмешил меня.
-Спасибо, но ты перестарался – улыбнулась я, застегивая на себе вторую кофту – Мне ничего не будет от холода, ты же знаешь. Каждую зиму как-то справляюсь и ничего.
-Здесь ветер сильный и холодный, так что не спорь – Мерк надел на меня шапку, плотно спрятав уши под тканью.
-Сам не забудь одеться – легонько толкнула я парня в плечо – Не мне одной тут холодно.
-Мне не понадобится – фыркнул ведьмак. – Я буду с неба вас направлять. Нам до поселения идти ещё прилично.
-Смотри не простудись – наставляла я, обматывая второй шарф вокруг шеи. Взглянув на друзей, я застала немного забавную картину. Сатурн пытался застегнуть Кьяре куртку пока та, завязывала на нём шарф. Причем оба, судя по лицам, были не рады вмешательству друг друга.
-Где мы? – спросила Кьяра, полностью одевшись.
-На кавказских горах. – ответил Мерк, убирая лишнюю одежду обратно в рюкзак. – Я не знал куда именно нам надо поэтому соединил ненадолго два осколка и попробовал уловить третий. Пришлось скорректировать самому местоположение, потому что портал поочередно открывался то сюда, то в школу.
-Дальше пешком? – уточнил Сатурн.
-Да – кивнул парень – Я знаю направление так, как отслеживаю осколки. Буду страховать и направлять вас с неба.
-Иди тогда скорее – я потянула его за рукав и указала на ближайший валун. Мерк благодарно кивнул и скрылся за камнем.
Кьяра подошла ко мне и схватила меня за локоть, готовая продолжать путь, следуя за прекрасным черным вороном, только что стремительно вылетевшем из-за своего «укрытия».
Поначалу мы все шли молча, наслаждаясь горными пейзажами. Вид, честно говоря, открывался завораживающий, горные вершины на много миль вокруг, где-то вдалеке, на горизонте, встаёт пылающее солнце, как бы зацеловывая лучами всё, до чего дотягивается. Создавалось впечатление, что мир вокруг нас горит, а мы идём по никем не тронутой тропе к своей скорой гибели. Пророчество меня, на самом деле, практически не смущает. Потому что я знаю, что до него не дойдёт. Однако, впереди нас ждёт несколько смертей, возможно наших, возможно наших близких. Эти мысли постоянно отравляют мне разум, путают, смущают. Из-за них в горле появляется непроходимый ком, от которого хочется выцарапать себе глотку.
-Прекрати думать о плохом – послышалось тихое мужское над ухом. Парень незаметно коснулся моего плеча, пока Кьяра смотрела в другую сторону. Обогнув нас, он вышел вперед, оказавшись прямо под птицей.
Очистив голову от мрачных мыслей, я вдохнула полной грудью. Свежий морозный воздух приятно заполнял легкие, даря новогоднее настроение, несмотря на то, что праздник уже прошёл. Знаете, на такой высоте, чувствуешь себя птицей, свободной, способной улететь от всего на свете, куда-нибудь где ничего тебя не тревожит, в защищенное от всех бед место. Для меня это место беседка в саду Меркурия и Сатурна, где мы иногда проводили часы, провожая летние дни и купаясь в лучах закатного солнца, где мы пили чай, просто наслаждаясь обществом друг друга, где я сидела с любимой книжкой, пока парни тренировались, где я изредка ловила озорной взгляд Мерка, после которых мы долго лежали в обнимку под покровом ночного звездного неба. Сейчас это всё кажется далёким, сладким сном, дотянуться до которого больше нет возможности. Заглядываясь на Сатурна, я размышляла о том, что ему ещё хуже, чем нам. Тем более, его связь с Кьярой перестаёт быть наигранной, он излишне искренне с ней возится, чего допускать было нельзя. Один его взгляд на неё и мне становится больно от того, что мой дорогой друг никогда не получит желаемое. И он об этом прекрасно осведомлён, только вот всё равно загоняет себя в эту ловушку.
Разряженный воздух на вершине гор, усиливал общее желание поспать, каждый зевал не менее трех раз за минуту, а взглянуть на Меркурия, так тот вообще практически крыльями не машет, лишь лениво парит над землей. Кьяра же, удобно устроилась у меня на плече и просто идёт с закрытыми глазами. Да уж, недостаток сна сказывается уже на всех.
-Долго нам ещё? – сквозь зевок спросила я – ещё чуть-чуть и я лягу спать прямо здесь.
Сатур снисходительно осмотрел нас, и засвистел в небо, призывая птицу. Ворон тут же среагировал и приземлился на выставленную руку брата.
-Долго еще идти? – продублировал мой вопрос ведьмак – эти уже на ходу спят – кивнул он на нас.
Мерк отрицательно помотал головой и взмыв вверх, улетел куда-то вперёд.
-Ускоряемся, быстрее придём, быстрее ляжем спать – приказал Сатур
Мы с Ярей в один голос обречённо замычали, но всё же перешли на быстрый шаг.
Меркурий оказался прав, через тридцать-тридцать пять минут показалась довольно странная местность. Это достаточно большая поляна, если её можно так назвать, ограждённая со всех сторон небольшими «горками», не знаю даже как это назвать, в каждой из которой находятся пещеры.
Мужчины и женщины в странных одеждах ходили туда-сюда о чём-то переговариваясь, относили разные корзинки из пещеры в пещеру. Не успели мы сообразить, как к нам вернулся Мерк, вновь в человеческом обличии.
-Мы на месте – резюмировал он.
Наконец какая-то рыженькая девушка заметила незваных гостей, выронив свою корзинку, она тут же побежала к самой большой на вид пещере. Все остальные поселенцы тоже уставились на нас с огромным удивлением, люди то и дело шептались о чем-то, хотя не сложно догадаться о чём именно.
Спустя пару минут, ты рыжая девушка показалась из глубины скалы, вместе с высокими, статным мужчиной с резкими чертами лица. Ему явно было много лет, не смотря на молодой вид, волосы у него были седыми как у восьмидесяти летнего старика. Быстрым шагом он направился к нам. Парни машинально закрыли нас своими спинами, будто мы какое-то сокровище, которое никому даже видеть нельзя.
-Кто вы? Зачем вы к нам пришли? – громогласно спросил он.
-Мы ищем кое-что, нужна ваша помощь, клянусь мы с миром – вскинув руки, объяснил Меркурий.
Целитель оглядел ведьмаков, затем кивнул в сторону, прося их разойтись, дав ему возможность взглянуть на нас с подругой.
-Так-так – медленно протянул он – фея, явно королевский кровей и молодая тёмная ведьма, впервые появившаяся за много лет, весьма интересная кампания. И что же вы ищете, боюсь спросить? – вновь обращаясь к парням, спросил мужчина.
-Это – спокойно ответил Сатурн, достав из кармана осколок портального камня.
-Ах это, ну найти вы найдёте конечно, но вот забрать его у вас вряд ли получится. – ехидно улыбнулся мужчина. Мы с друзьями синхронно переглянулись, молча решив, что не стоит выдавать ему все наши козыри. -Я гляжу вы устали с дороги, с радостью поделюсь с вами кровом и пищей.
-А взамен? – тут же спохватился Меркурий.
-О цене поговорим позже, меня зовут Такка, а это – он указал на красивую рыжую девушку, не сводившей всё это время глаз с Сатурна – Магнолия. Она проводит вас. Поговорим с вами, когда вы хорошо отдохнёте.
Одарив нас напоследок лучезарной улыбкой, Такка направился обратно в пещеру, попутно разгоняя жителей, призывая их продолжать заниматься своими делами.
-Следуйте за мной, я знаю где вы можете поспать – залепетала девушка и пошла к одной из пещер.
-Ваши имена — это названия цветов? – следуя за Магнолией, спросила Кьяра.
-Да, мы целители – начала отвечать она, смотря исключительно на Сатура – черпаем свои силы из трав и растений, вот и приняли за традицию называть всех в честь красивых цветов. Магнолия кстати, очень необычная по своему внешнему виду, она довольно сильно похожа на сакуру, только пахнет от неё намного лучше.
Кокетливо подмигнув младшему ведьмаку, она засмеялась себе под нос. Сам же Сатурн оставался непробиваемым, в то время как мы с Мерком еле сдерживались от смеха. А Кьяра изо всех сил старалась не подавать вид, что её это как-то заботит.
-Вам сюда – указала молодая целительница на вход в пещеру – там вы отдохнёте, место достаточно, и днём сюда никто не зайдёт.
-Спасибо – сухо ответил Сатурн, сбросив рюкзак на пол.
-Обращайся – бесстыдно гладя парня по руке, ответила Магнолия, а услышав окрик какой-то девушки, поспешно удалилась, даже не попрощавшись.
-Да уж – зайдя внутрь выдал Меркурий – мы тут и полчаса не пробыли как у тебя уже поклонница.
-Я видимо очень красивый – отшутился другой.
-Не, думаю дело вовсе не в этом – подойдя ко мне, заключил Мерк.
-Ну конечно.
Ведьмак подошёл ко мне, и начал помогать мне снимать верхнюю одежду, хоть я его и не просила. Как ни странно, в пещере было очень тепло, будто находишься в хорошо отапливаемой комнате. Сатурн подошёл к Яре и начал помогать ей раздеваться. Та в свою очередь засыпала на ходу, практически не размыкая век она что-то шептала себе под нос.
-Ты как печенье – неожиданно громко выдала она, легонько стукнув парня в плечо. Мы с Меркурием одновременно фыркнули из-за чего попали под раздраженный взгляд Сатура. Тот что-то ответил подруге, от чего та расплылась в сонной улыбке.
Быстро расстегнув куртку и также быстро её сняв, парень развернул Кьяру и толкнул в сторону спального места. Стоило ей прилечь, как веки опустились, и она наконец погрузилась в сон.
Мы подождали ещё буквально десять минут и, убедившись, что девушка крепко спит, тихо вышли из пещеры. Пробраться незамеченными не удалось. Магнолия тут же нас заметила и бросилась к нам. Сатурн, на сколько мог, вежливо попросил её оставить нас ненадолго так, как сейчас мы очень заняты.
Мы вернулись к входу в поселение. Отошли подальше, чтобы никто нас не потревожил и устроились за небольшими камнями.
-Ты чего без куртки вышел, дурак? Здесь минусовая температура – укоризненно взглянув на Мерка, спросила я.
-Мне не холодно – он обаятельно мне улыбнулся, подходя ближе. – Сейчас это не главное. Надо поскорее отчитаться и тоже уйти спать. – парень коснулся шеи, где скрывалась его метка, мы последовали его примеру, только вместо шеи, я держалась за запястье, где мне временно поставили отметину.
Через пару минут нас окутала мгла, отрезав от внешнего мира. Я интуитивно держалась за парней, боясь раствориться здесь, но они крепко меня держали, вселяя уверенность.
-Два осколка уже у нас – твердо начал Сатурн, не дав брату высказаться. – Третий почти забрали. Всё идёт гладко, Кьяра ничего не подозревает. Ведьма под нашим полным контролем.
-Шевелитесь – раздался оглушающий со всех сторон приказ.
-Кто будет седьмым? – слегка дрогнувшим голосом спросила я, посильнее вцепившись в друзей.
-Акрукс.
-Хорошо – закончил Меркурий. Я уже хотела спросить про своих родителей, но тьма резко отступила, вернув нас в реальный мир.
Пару минут мы просто молча стояли, не смотря друг на друга. Затем Сатурн развернулся и отошёл от нас, достав пачку сигарет из куртки. Мы отвернулись от него так, как он не любит, когда на него смотрят, пока он этим занимается.
-Я переживаю за него – я обняла Мерка за талию, уткнувшись носом ему в ключицу, как бы прячась от всех проблем.
-Ты о чем? – он прижал меня, опустив подбородок на мою макушку.
-Мне кажется он слишком привязывается к ней. Это плохо, очень плохо. А самое главное, я не понимаю зачем, он же знает исход.
-Золотце, боюсь, он уже не контролирует это. Оно просто его настигло. – ведьмак начал успокаивающе поглаживать меня по спине.
-Не хочу, чтобы ему было больно – совсем тихо прошептала я.
-Я тоже этого не хочу. Давай просто выполним задание, а потом уже будем решать проблемы по мере их поступления.
-Не уверена, что это «потом» когда-нибудь настанет. – Мерк на это ничего не ответил. Ему и не надо было. Все мы прекрасно понимаем, что хорошего конца у нас не будет. И как бы несправедливо это не было, мы никак не можем на это повлиять.
-Не будь такой пессимистичной – спустя пару минут подал голос ведьмак. Он легонько чмокнул меня в макушку, пытаясь успокоить. Жаль, это не помогло. Сейчас мне ничего не помогло бы.
Сатурн подошёл к нам, охваченный легкой тоской и холодной решимостью. От его вида меня затошнило. Он был не похож сам на себя. За несколько месяцев из доброго, изредка улыбающегося парня с румянцем на щеках и радостью в сердце, он превратился в пустого, бледного, вечно раздраженного ведьмака. И эта перемена меня пугает. Безусловно, он всегда был вспыльчив, часто злился, но никогда не задерживался в этом состоянии надолго. Сейчас он не злится, нет. Он не кричит, не крушит всё вокруг. Он прожигает взглядом, молча и целенаправленно. Находиться рядом с ним иногда просто невыносимо. Тебе хочется спрятаться, убежать, туда где сидит прежний, знакомый и любимый Сатурн. Разумеется, с нами он другой. Я и Меркурий самые близкие ему люди, и он любит нас, всей душой. Но внутри него что-то сломалось, окончательно и бесповоротно. Надломилось, потушив огонь в груди. И как только Кьяра этого не замечает? Хотя, тут, наверное, дело в том, что она и не знала каким он может быть. И всё равно любит его. Но эта любовь ничтожна. Она взращена обманом, она выведена искусственно с определённой целью. Чувства искусно спровоцированы, от чего их невозможно назвать настоящими. Что будет, когда Кьяра узнает другую сторону Сатурна? Узнает ли она её вообще? Скорее всего нет.
-Можем возвращаться – Сатур кивнул головой, указывая на поселение целителей. Они с Меркурием уже сделали первые шаги, как я схватилась за них мертвой хваткой. – Ты чего? – младший из них смотрел как будто сквозь меня.
-Давайте уйдём – быстро выдала я, боясь передумать. – Оставим её здесь. С ней ничего не случиться, впрочем, какая разница. Мерк – я слишком резко дернула парня за локоть, чего тот вовсе не ожидал. – Открой портал куда-нибудь, хоть на тот водопад, где мы недавно были. И мы уйдём. Просто сбежим. Прошу ребята, давайте-давайте – я вцепилась им в руки, словно сумасшедшая. Они молчали. Никак не реагировали. – Ну же, пожалуйста. – горячая слеза скатилась по щеке, упав на холодные, горные камни.
-А как же мама? – Сатурн с силой вырвался из моей хватки, из-за чего запястье теперь слегка пульсировало. – А как же отец? У нас нет выбора. – он говорил это четко, с расстановкой, выделяя каждое слово, каждую букву, лишь бы до меня дошёл смысл. – Нам остаётся только принять это. И выполнять, всё, что нам прикажут. 
-Прям как ты? – я выплюнула ему эти слова прямо в лицо. Хотела сделать больнее, хоть это и бессмысленно.
-Прямо как я – его маска хладнокровия треснула, во взгляде мелькнула обреченность, а шепот, слетевший с губ, означал полное разочарование. – Прямо как я – ещё тише повторил он, а затем, развернувшись, пошёл обратно к целителям, оставив мне напоследок горькое чувство в груди. От бессилия я рухнула на колени, утянув за собой ведьмака.
-Всё хорошо – он лихорадочно целовал меня в щеки, пока я пустым взглядом провожала светлую макушку. – С ним всё будет в порядке, обещаю, пойдём. – Меркурий помог мне подняться. Я перевела на него взгляд и мне захотелось растаять. С такой добротой, нежностью и всепоглощающей любовью он смотрел на меня. Осторожно, практически не касаясь, я дотронулась кончиком носа до его щеки. Это был не поцелуй, для нас это было куда интимнее. Одно легкое, незаметное прикосновение для нас было вместо тысячи слов, оно заменяло любые слова, любые эмоции. Когда нас переполняло, когда мы хотели показать друг другу насколько важны, мы всегда делали это. В детстве, в возрасте около четырёх-пяти лет, мы сделали такое движение в первый раз. Прятавшись за шторой, вдали от чужих глаз, мы смотрели друг другу в глаза и не понимали, что чувствовали. Тогда я, потерлась носом о его пухлую, на тот момент, щечку. После этого мы никогда с ним не расставались. Да, было много проблем, страха и отрицаний. Но всегда, всегда мы возвращались друг к другу.
-Я тебе верю – из последних сил выдохнула я, хватаясь за Меркурия покрепче.
Вернувшись в пещеру, где уже спали друзья, я с радостью последовала их примеру и рухнула на какое-то подобие кровати. Мерк напоследок оставил невесомый поцелуй на виске и тоже лёг, забываясь, сладким, долгожданным сном. 
Утром я проснулась от внезапно влетевшей в пещеру Магнолии. Она о чем-то быстро говорила, поднимая парней пораньше. Яря же спала как убитая.
-Что происходит? – зевнула я, потягиваясь на постели. Но мне никто не отвечал. Меркурий с Сатурном были уже одеты и готовые следовать за целительницей. Я повторила свой вопрос.
-Спи – холодно произнёс Сатур, легонько коснувшись моего плеча. – Мы скоро вернёмся.
Я сначала сморщила нос от грубого тона, а потом легла, пытаясь вернуть себе сон. Однако, это было безуспешно. Организм уже проснулся и отдыхать почему-то больше не намерен. Расстегнув рюкзак, я начала искать расческу. Это было довольно непростое занятие так, как в рюкзаке каждого из нас хранилось достаточное количество вещей, так еще и объём их увеличен с помощью магии. Короче говоря, пришлось повозиться добрых пять минут. 
За это время Кьяра успела проснуться. Глаза заспанные, вид непонимающий, гнездо на голове больше обычного.
-Доброе утро – сонно произнесла она, принимая сидячее положение.
-Доброе – улыбнулась я, завязывая тугой пучок.
-Где все? – ведьма встала с кровати и протянула руку, ожидая, что я передам ей расческу.
-Не знаю – я отдала ей гребень. – Магнолия пришла и куда-то их увела. – услышав имя девушки, Кьяра неоднозначно фыркнула, пытаясь скрыть этим свою ревность. Собравшись, мы решили ещё немного посидеть в пещере. Во-первых, здесь тепло. Во-вторых, мы не знали куда идти и что делать, нужно было дождаться парней. В-третьих, здесь очень тепло. Я разговаривала с Ярей обо всём на свете. Во время таких бесед, я иногда представляю: получились бы из нас настоящие подруги? Мне кажется, что получились бы. Сама по себе она интересная, веселая, с ней точно не соскучишься. К сожалению, обстоятельства вынуждают нас дружить. Впрочем, стоит сказать, что мне не доставляет дискомфорта общаться с ней, у меня не возникают трудности в общении. Всё легко и непринужденно. Редко, но я забываю о своём задании, когда нахожусь рядом с ней.
Сейчас, к примеру, она болтает о своих любимых мифах древних цивилизаций. Её иногда очень резко переключает. В одну секунду она может говорить об одном, а в другую совершенно о другом. Иногда сложно успеть за её мыслями, но всегда интересно пытаться.
-Утречка, дамы – Мерк зашел в пещеру с сияющей улыбкой.
-Доброе – подняла голову я - где пропадал?
-Мне показывали, где тут можно ополоснуться, чтобы я передал эту информацию вам. – он отхлебнул что-то из кружки, которую ему явно вручили местные жители.
-Ты просто спаситель – обрадовалась Кьяра, поднимаясь на ноги. – Показывай скорее.
-С радостью, но сначала выпейте вот это – парень протянул нам две склянки с ярко-оранжевой жидкостью. – Это согревающее зелье. Выпейте и в течении двух суток не будете ощущать температуру.
-У тебя в кружке тоже зелье? – поинтересовалась я, с благодарностью принимая склянку.
-Не совсем – подмигнул Мерк, уходя от ответа. – Своё я уже выпил.
-А где Сатурн? – спросила Кьяра, залпом опрокидывая в себя зелье.
-Хороший вопрос – парень допил содержимое кружки и поставил её на небольшой каменный выступ рядом с собой. – Магнолия вроде как увела его на экскурсию.
-Дай угадаю – неестественно веселым тоном начала Кьяра. – Данное мероприятие рассчитано на одного? На одного конкретного человека.
-Думаю да – Мерк поиграл бровями, а затем подставил локти, чтобы сопроводить нас.
В приподнятом настроении мы вышли из пещеры. Яркое солнце слепило глаза, видимо мы проспали весь день и всю ночь. Воздух был чистый и невероятно свежий. Вдыхая полной грудью, чувствуешь, как всё внутри расслабляется. Меркурий вел нас через условную центральную площадь, что-то напевая себе под нос.
-Что было в той кружке? – скопировав улыбку ведьмака, спросила я, легонько толкнув его в бок.
-Какое-то местное вино – шепнул на ухо он. – Мне выпала честь его попробовать. Очень хорошее, если честно. Расслабляет практически сразу.
-Заметно – закатила глаза я.
-Злишься? – он вернул мне легкий толчок.
-Вовсе нет – улыбнулась я. Это была не совсем ложь. Я не злилась на него, скорее расстроилась. Меркурий часто пьёт, но вроде как никому это не мешает. Возможно, я слишком драматизирую. Всем нам иногда расслабиться. По правде говоря, я бы тоже не отказалась от выпивки.
Завернув за очередную скалу, мы продолжили петлять через маленькие озёрца, в которых купались жители этого поселения. Хорошо вода не была прозрачной, она скорее по своему внешнему виду напоминала молоко, и никто из нас лишнего не увидел.
-Вам сюда – остановился парень у совсем крошечного водоёма, метра три-четыре в диаметре не больше – у вас где-то час-час полтора чтобы подготовиться.
-К чему? – изумилась Кьяра.
-К приему у старейшины, разумеется – пожал плечами ведьмак – он хочет обсудить цену и разузнать о нас побольше.
-Мы тебя поняли –слегка раздражённо сказала я, мне уже не терпелось окунуться.
-Ухожу-ухожу – вскинув руки в примирительном жесте, парень добавил – и ещё, Кьяра не переживай, я не дам этой рыженькой увести от нас моего братца.
-Да скройся уже! – по-доброму прикрикнула Кьяра, не ожидая такого заявления.
Меркурий удалился, смеясь себе под нос.
-Наконец-то! – обрадовалась я, впопыхах сбрасывая одежду.
-Согласна – улыбнулась ведьма, повторяя за мной.
Окунуться в этот горячий источник поистине блаженство. Тёплая вода приятно обняла моё обнажённое тело, вмиг заставив то полностью расслабиться. Лучшее чувство, которое я испытывала за последние недели. На ощупь найдя небольшой выступ, я присела, так, чтобы только голову видно было.
-Как же хорошо – блаженно протянула подруга.
-И не говори – ополаскивая лицо, согласилась я – даже мыться не надо, вода сама за тебя всё сделает!
-Да? – изумилась девушка.
-Да, это что-то наподобие волшебной воды, окунёшься один раз с головой и выходишь полностью чистым.
-Мне уже нравятся эти целители.
Я звонко засмеялась на её слова. Кьяра окунулась с головой и принялась втирать молочную воду в кожу. В какой-то момент лицо её исказилось, приняв выражение крайнего непонимания и легкой боли. Её ресницы трепетали, пальцами она постоянно массировала виски. Данная картина мне немного насторожила. Постепенно девушка теряла контроль над собой. Я подплыла к ней поближе и поддерживала над водой, чтобы она не захлебнулась.
-Что с тобой? – причитала я, держа её за голову. – Сосредоточься на мне, объясни в чём дело. – девушка вырывалась так сильно, что у меня не хватало сил её держать. Собрав все усилия, я коснулась запястья и вызвала Сатурна сюда как можно быстрее. Уже через пять минут он был здесь. Запыхавшийся и испуганный. Оценив ситуацию, он, не раздумывая, бросился в воду.
-Вылезай и подай мне полотенце, я отвернусь, живее – четко произнёс он, взяв девушку на руки и отвернувшись.
Я сразу же вылезла, закуталась в полотенце и приготовила ещё одно для Кьяры. Парень начал вылезать, при этом глаза его были всё ещё закрыты. Только когда я накрыла девушку, спрятав всё от лишних глаз, он спокойно выдохнул и позволил себе вернуть зрение.
-Что произошло? – спросил он, укладывая ведьму на землю. – Почему её так трясёт? – было видно, что держать девушку ему было трудно. Её словно судороги одолели. Я присела рядом и удерживала голову, чтобы Кьяра не билась ей о поверхность.
-Не знаю – лепетала я, пытаясь прийти в себя. – Она нырнула под воду, а затем всё началось.
-Разумеется – зло произнес парень. – Это же лечебная вода. Приводит организм в порядок, заживляет как внешние раны, так и внутренние. Запустился обратный процесс. Её организм борется с нашим заклятьем. Надо немедленно привести её в чувства, иначе эффект будет не обратим и весь план сгорит к чертям!
Сатурн забрал девушку из моих рук и уложил к себе на грудь. Сначала он пытался что-то шептать ей на ухо, параллельно выводя узор на её плече. Когда это не сработало, он перешёл на крик. Около десяти минут мы пытались достучаться до Кьяры. Благо, в какой-то момент она распахнула глаза. Правда стоило ей это сделать, как она со всей силы ударила Сатура в челюсть. Он болезненно зашипел, однако хватку не ослабил.
-Спасибо – сквозь зубы произнес он, обращаясь к девушке. Она уже потихоньку приходила в себя, и, осмотревшись, смогла разобраться в сложившейся ситуации.
-Прости – она легонько коснулась пальцами подбородка ведьмака. – Это вышло случайно. Я вылечу.
-Не стоит – он немного отстранился. – Всё в порядке. Что с тобой случилось?
-Что-то очень странное – она прижала полотенце к груди и сползла с ведьмака. – Какие-то яркие вспышки заполонили голову. Я видела взрослую женщину, которая приносила мне еду, маленькую светлую девочку, держащую меня за руку и вроде бы Меркурия, который схватил меня и куда-то унёс.
Мы с Сатурном переглянулись.
-Что-нибудь ещё? – осторожно спросила я, поднимаясь на ноги.
-Вроде нет – Кьяра держалась за голову, а её взгляд лихорадочно блуждал по земле, будто пытаясь что-то найти. Сатурн незаметно подходил к ней со спины. Моя задача была сделать так, чтобы ведьма ни в коем случае его не заметила. От неё волнами исходило колдовство. Оно витает в воздухе, делая его тягучим и резким, сейчас девушка не контролировала себя. Одно неосторожно сказанное слово или сделанный жест, и мы не оберемся проблем. – В голове размытые картинки, которые я не могу разгадать. – она всё ещё сидела на краю источника, плотно укутавшись в полотенце.
-Может это переутомление – вкрадчиво сказала я, ни на секунду не отрываясь от обеспокоенного лица девушки. – Все мы устали, такое бывает. – Сатурн уже положил свои руки на плечи Кьяры, от чего та инстинктивно дернулась.
-Тише-тише – практически не размыкая губ, произнес он. – Всё будет хорошо. – Ведьма подняла на него глаза и что-то в её взгляде мелькнуло, от чего Сатур среагировал как нельзя быстро. Схватив девушку покрепче, он коснулся её лба, и её глаза закатились. Хватило двадцати секунд, чтобы заставить её всё забыть. Снова.
Смотреть как осознанность потухает, утекает сквозь пальцы невыносимо. Мы играем с ней, выворачиваем ей разум, превращаем его в кашу, ничего не стоящую труху, а она этого даже не понимает. Меня резко затошнило.
Через пару мгновений Кьяра вновь пришла в себя. Открыв глаза, она немного улыбнулась. Ведь, первое, что она увидела, это слегка обеспокоенное лицо Сатурна. Девушка нежно прочертила линию от его висков до подбородка о чем-то задумавшись. Он схватил её за запястья, прервав тактильный контакт.
-Что с тобой случилось? – шепотом произнесла она, смотря на его запястья. Сатурн проследил за её взглядом. Челюсть напряглась, желваки заходили. Я взглянула туда же. Нервный выдох вырвался у меня из груди. Шрамы… Сейчас отчетливо было видно шрамы на запястьях ведьмака.
-Что за черт? – это уже Сатурн. И он обращался к Кьяре, предварительно выдернув руку из её хватки. Метка убийства, черные смольные, обугленные пальцы вновь проступили через действия зелья.
-Почему? – только и спросила я.
-Вода – парень указал на молочно-белую субстанцию. – Беги быстрее! – чуть повысил голос он.
Повторять дважды мне не нужно. Мгновенно высушив себя, я буквально за минуту натянула на себя одежду и бросилась бежать к нашей пещере. По дороге я врезалась в целителей, чем привлекала к себе лишнее внимания и вызывала недовольство, но сейчас было всё равно. Влетев в пещеру, я сразу нашла глазами рюкзак Меркурия, которого почему-то здесь не было, перерыв чуть ли не всё содержимое, я наконец зажала в ладони нужный пузырёк и поспешила вернуться обратно.
Друзей я застала о чем-то спорящих. Кьяра стояла напротив Сатурна на расстоянии двух-трёх шагов, крепко прижимая к груди полотенце. На её лице отражалось недовольство и испуг, в то время как ведьмак держался лениво и расслаблено. Заметив меня, он тут же прервал разговор.
-Держи – я протянула флакон Кьяре.
-Спасибо – она коротко улыбнулась, а затем сделала маленький глоток. Эффект, как всегда, был моментальный. Метка рассосалась, возвращая рукам ведьмы нормальный вид. Парень в это время щелкнул пальцами и ужасные, грубые шрамы, покрывающие его запястья, скрылись под чарами.
-Нас так-то ждут – спустя целых пять минут молчания выдохнул Сатурн. – Такка собирает всех на трапезу. Поэтому приводите себя в порядок и идите в центральную пещеру. Не заблудитесь.
-Хорошо – буркнула Кьяра, не смотря на парня.
Сатурн пристально на меня просмотрел, и я ему кивнула, давая понять, что всё нормально и всё обошлось. Ни проронив больше ни слова, парень скрылся за ближайшим поворотом.
-Одевайся – я сунула подруге спортивную одежду. – Надо идти.
-Высушишь меня?
-Конечно – я взмахнула рукой, отворачиваясь.
Через десять минут мы уже подходили к центральной пещере. Её было сложно не заметить. Она была намного больше остальных. Зайдя внутрь и увидев обстановку, я мягко говоря удивилась. По центру стоял огромный стол, занимавший чуть ли не всё пространство, а где-то за ним виднелся проход в следующее помещение. И как они только это всё устроили?
Сатурн не ошибся, нас уже ждали. Старейшина – Такка сидел во главе стола, по обе руки от него были пустые места, видимо для нас с подругой, на следующих сидели Меркурий и Сатур. Старший брат ковырял какую-то еду в своей тарелке, уставившись в одну точку, а вот младший, чересчур эмоционально переговаривался с Магнолией. Девушка время от времени звонко смеялась и как бы невзначай касалась то плеча, то руки, то коленки ведьмака. Переведя взгляд на Кьяру, я заметила, что ей крайне не нравится сложившаяся ситуация, но при этом она всё ещё тщетно пытается скрыть свои эмоции.
-Прошу присаживайтесь – встал Такка и указал на ближайшие к нему места.
Я слегка занервничала. У меня не было ни единого предположения, что целитель может попросить взамен за еду и кров. Вряд ли что-то невозможное? Согласно слухам, не смотря на свою репутацию лучших целителей, сами по себе они достаточно двуличные и не отличаются мягким характером.
Присев рядом с Меркурием, я осторожно коснулась его колена, привлекая к себе внимание. Он как-то отстраненно на меня посмотрел, но увидев беспокойство во взгляде, тут же посерьёзнел.
-Опять? – только и спросил он, взяв меня за руку.
-Да – кивнула я, сжав его ладонь.
Больше и не требовалось. Мы поняли друг друга без лишних слов. Кьяра в это время слишком явно ревновала, чересчур «сладко» переговариваясь с Магнолией. Молодая целительница пыталась отстоять себя, но подруга резко и довольно грубо препятствовала любому контакту с Сатурном. Он же лениво наблюдал за этим. Ни одна эмоция не отражалась на его лице. Только легкая скука.
-Прошу внимания – обратился ко всем старейшина.
Все присутствующие дружно уставились на мужчину.
-Для начала поприветствуем наших путников. -Все кроме нас четверых захлопали, а Магнолия так громче всех, не отрывая щенячьего взгляда от Сатура.  -Мы рады любым гостям, а они к нам заглядывают нечасто – посмеялся Такка – будем же с ними любезны и гостеприимны.
После этих слов остальные жители вернулись к утренней трапезе, а глава поселения обратился уже исключительно к нам.
-Взамен на нашу помощь, мне понадобится всего лишь одна маленькая услуга – он внимательно осмотрел нас, задержав взгляд на мне. -Мне нужна ваша фея.
-В каком смысле? – тут же оживился Меркурий, расцепив наши руки.
-Мне нужна её сила.
-Вопрос прежний, в каком смысле? – стальным голосом повторил свой вопрос Мерк.
Такка обольстительно улыбнулся ведьмаку и мягким, теплым голосом объяснил:
-Видишь ли, целители в основном оперируют травами и различными растениями, собственный запас магии у нас небольшой. Сейчас у нас возникли некоторые проблемы, наша искусственная почва перестала функционировать, а такая мощная фея королевских кровей – старейшина подмигнул мне – сможет нам её подлечить, чтобы запас нужных нам растений не иссякал. Так что не о чем переживать.
Я пристально посмотрела сначала на Мерка, затем на Кьяру с Сатурном. Далее, нацепив на лицо самую милую улыбку в своём арсенале, согласилась помочь, заверив всех, что мне не составит труда это сделать.
-Договорились, после трапезы Лилия проводит вас в нужное место – мужчина кивнул на милую белокурую девушку, с огромными, бездонными голубыми глазами. Целительница поспешно кивнула и спрятала лицо за бокалом.
-Могу ли я сопроводить её? – Меркурий задал это вопрос так, что только безумец ответил бы ему нет. Видно Такка был одним из них, ведь наотрез отказался, без объяснения причины.
Ведьмак готов был вцепиться в глотку старейшине и всем, кто встанет у него на пути. Я легко коснулась его локтя.
-Всё в порядке, не стоит переживать. – на мои слова он лишь протяжно выдохнул, но всё-таки смог взять себя в руки. Даже попытался улыбнуться.
Друзья напротив о чем-то тихо переговаривались, пока Магнолия бесстыдно трогала ведьмака во всех доступных местах. В какой-то момент Кьяре это надоело и, перегнувшись через парня, она с силой сбросила руку целительницы, чем вызвала у нас легкий смех. Поняв, что её поступок не остался незамеченным, она немного смутилась, опустив взгляд.
Через какое-то время люди начали расходиться. Лилия тут же подбежала ко мне и увела меня, не дав возможность сказать друзьям и пары слов.
-Как конкретно я могу вам помочь? – спросила я, чуть замедляя шаг.
-Вам всё скажут – пискнула девушка, заворачивая за угол. Большего от неё не добиться. Она выглядела затравленной, испуганной, будто боялась, что я сделаю с ней что-то плохое. Другие жители рассматривали меня с интересом. Их взгляды задерживались на моих руках, затем поднимались выше, обследуя черты лица. Каждый из них ухмылялся. Тревожное чувство кольнуло сердце, но я попыталась отогнать от себя ненужные мысли. Вскоре мы пришли в маленькую, отдаленную пещеру. – Вам сюда – кивнула Лилия и, не дождавшись ответа, убежала обратно.
Я спокойно зашла. Меня ждали парень с девушкой. Заметив меня, они довольно переглянулись.
-Так чем я могу помочь? – осторожно спросила я, всё ещё оставаясь у входа.
-Проходите сюда – девушка подошла ко мне и, взяв под локоть, повела вглубь помещения. К каменному выступу. Парень стоял ко мне спиной, не давая возможности увидеть, чем он там занимается. – Присаживайтесь – улыбнулась целительница. Я повиновалась. Через секунду что-то тяжелое ударило меня по затылку, выбив из легких последний воздух. В глазах потемнело, всё расплывалось. Последнее, что я почувствовала так это грубый толчок в ребра, заставивший меня полностью лечь на каменную поверхность.
Я не могла открыть глаза. Веки были настолько тяжелыми, что казались просто неподъемными. Голова гудела, ребра болели, запястья саднило. Я тщетно пыталась пошевелиться, руки и ноги были связаны, а тело практически меня не слушалось. С каждой секундой дышать становилось всё сложнее, я ощущала, как из меня стремительно вытекает жизнь. Обманчивая легкость и головокружение свидетельствовали об этом. Однако, сдаваться нельзя. Приложив последние усилия, я открыла глаза.
Тусклый свет больно обжёг сетчатку. Изображение сильно расплывалось. Девушка склонилась надо мной и начала что-то говорить. Её голос звучал как из-под воды, такой далекий и едва различимый. Я сфокусировала взгляд на своём ноющем, пульсирующем запястье. Страх застрял в горле, когда я сообразила в чем дело. Густая, зеленая, с легким оттенком голубого кровь вытекала из запястий прямо в банку. Немой крик застрял в горле. Макушку обдало холодом. В голове начали мелькать страшные картины. Если они не остановятся, я могу умереть. По-настоящему. Чем больше крови они берут, тем меньше во мне жизненной энергии и тем более сил. Я попыталась дернуться, и вышло даже неплохо, но целительница одним простым движением пригвоздила меня к выступу, заставив смотреть, ощущать, осознавать, как меня покидает жизнь.
Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент раздался спасительный взрыв. Повернув голову, я смогла различить мужской силуэт. Широкие плечи, темные волосы. Я молилась всем святым, чтобы это был Меркурий. Через секунду целитель отлетел в сторону и послышался характерный стук о твердую поверхность. Целительница, стоявшая надо мной, резко отпрыгнула, скрывшись где-то вне поля моего зрения. Веревки на конечностях ослабли, запястья вдруг перестали болеть. Парень поднял меня на руки и понес отсюда прочь.
-Тише-тише – слышалось мужское на задворках сознания. – Сейчас полегче станет.
Горьковато-сладкая, тягучая жидкость коснулась моего горла. Я попыталась сморщиться и отвернуться, но меня крепко держали в нужном положении. Буквально через минуту я почувствовала эффект. Тело пришло в норму, конечности перестали быть ватными, разум прояснился, тошнота отступила. Воздух стал поступать в легкие в полном объёме. Меня аккуратно поставили на ноги, всё ещё придерживая за талию.
-Ты в порядке? – Мерк наклонился, заглянув мне в глаза.
-Да – натужно улыбнулась я. Затем встряхнула руками. Не увидев знакомого свечения, я забеспокоилась. Попыталась ещё, и ещё. – Что случилось? – я посмотрела на ведьмака глазами, полными отчаяния.
-Пока не можешь. Слишком много потеряла – отчеканил Сатурн, стоявший у меня за спиной. Наконец я огляделась. Мы стояли около входа в поселение. Сатур держал старейшину за шиворот, пресекая любые его попытки сбежать. Кьяра стояла рядом, её щеки горели красным, выдавая гнев. А Меркурий придерживал меня, направив уничтожающий взгляд на Такку.
-Где осколок? – Мерк отпустил меня и приблизился к целителю. – Тебе сейчас лучше сотрудничать, подонок.
-Вершина Эльбруса – прохрипел мужчина. Тонкая струйка крови стекала по его подбородку. Видимо, он уже получил своё.
-А теперь разрешение – старший ведьмак грубо схватил целителя за подбородок. Другой рукой он коснулся лба, и мы все увидели белый дымок, вспыхнувший у целителя и начавший медленно перетекать в руки к Меркурию. Когда дело было сделано, парень оттолкнул мужчину, заставив того повалиться на землю. – Скажи спасибо за то, что ещё можешь дышать – после этих слов последовал быстрый удар в ребра. Такка только хрипел, не в состоянии связать и пару слов.
Уже через пять минут мы покинули поселение, предварительно забрав вещи. Мы с Меркурием шли впереди. Он крепко держал меня за руку. Его напряжение можно было уже физически ощутить. Слишком сильно сожмёт запястье, или чересчур грубо за руку дернет, низкий голос, которым он оперирует в разговоре со мной. Сатурн с Кьярой постоянно бросали на нас обеспокоенные взгляды, от которых меня уже начало тошнить.
-Подождите минуту – кивнула я ведьмаку и взяла Меркурия под локоть, уводя его прочь от друзей. Мы зашли за ближайший каменный выступ, который как нельзя кстати хорошо скрывал нас от любопытных глаз.
-В чем дело? – спросил он, грубо выдернув руку и даже не взглянув на меня.
-Слушай – я обхватила ладонями его лицо – Я понимаю. Ты испугался за меня. Ты зол на целителей. Ты зол на себя. Зная тебя, ещё и винишь себя за что-то. Но послушай внимательно. Ты ни в чем не виноват, я на тебя не злюсь и со мной, благодаря тебе, всё в порядке. Ты услышал меня?
-Если бы не подарок Кьяры, я бы не узнал ничего – тихо произнёс он такими тоном, будто подписывает себе смертный приговор.  – Не почувствовал бы, не успел бы и ты бы… - парень не стал заканчивать предложение. Такие слова и предположения всегда пугали его. Он никогда не произносил вслух чего-то подобного, будто если об этом не говорить этого не произойдёт.
-Почувствовал бы. – уверено заявила я. – Ты всегда меня чувствуешь, всегда находишь, всегда помогаешь. А знаешь почему? – ведьмак горько усмехнулся, наконец посмотрев на меня. – Потому что любишь меня. И я безмерно тебя люблю. – что-то теплое промелькнуло во взгляде ведьмака. Плечи чуть опустились, послышался облегченный выдох, потихоньку Меркурий начал расслабляться. Искренность в чувствах всегда помогала. Каждый раз, когда я об этом говорила, ему становилось легче, чтобы не происходило. Он будто боится, что я когда-нибудь разлюблю его. Как такое вообще можно представить? Моё сердце целиком и полностью в его нежных и заботливых руках. – Поцелуй меня – я встала на носочки.
Мерка не надо просить дважды. Он притянул меня к себе за талию и с жаром поцеловал. Это было не нежно, больше похоже на истерику, отчаянье, я бы даже сказала схватку. Его губы захватили мои, не давая возможности вздохнуть лишний раз. Язык прошелся по зубам, выбивая из меня тихий стон. Парень слегка прикусывал, выпуская все эмоции. Мне стало жарко, узел внизу живота начал затягиваться. Я запустила руку в его мягкие волосы и оттянула назад, перехватывая инициативу на себя. Я целовала по-другому. Мягко, легко, почти невинно, вкладывая всю любовь в свои действия, показывая, доказывая ему насколько он дорог, насколько он важен. И это сработало. Ведьмак разорвал поцелуй, окончательно расслабляясь.
-Спасибо – прошептал он в губы, искренне улыбаясь.
-Обращайся – подмигнула я, взяв его за локоть.
Мы вернулись к друзьям. Они, видимо, стояли всё это время молча. Кьяра как-то странно на меня взглянула, с подозрением. Но я отмахнулась, нацепив на лицо улыбку.
-Всё в порядке? – спросил Сатурн, идя позади.
-Да – обернулся на него Меркурий. – Всё хорошо.
-Отлично – отозвалась Кьяра – Мерк, а что за разрешение ты взял у Такки?
Мне кажется я услышала, как у Сатурна закатились глаза, а по Меркурию пробежала волна мурашек.
-Разрешение на то, чтобы мы смогли отсюда переместиться. – обернулся парень на девушку, снисходительно ей улыбаясь. – Ты же не думала, что мы можем перемещаться просто так? Почти все территории защищены барьерами, пройти через которые можно только с особым разрешением. Ты могла наблюдать такие в королевстве и в школе. Некоторые отказываются от видимой защиты и ставят запрет на использование порталов в пределах своей местности. Целители выбрали второй способ. Я не хочу потом спускаться с горы. Я думаю, всем нам будет удобнее взять осколок и переместиться сразу в школу.
-Портальному камню, я так понимаю, все запреты и барьеры нипочем? – на всякий случай уточнила ведьма.
-Именно так – кивнул Мерк. – Я ответил на все твои вопросы? – с ноткой раздражения спросил он.
-Да – девушка улыбнулась и схватилась за Сатурна, который был совсем не против.
Мы шли, наслаждаясь видами. Меркурий заверил, что перенесёт нас на самую вершину, как только мы отойдём достаточно далеко от поселения. Он когда-то с братом взбирался туда, поэтому сможет открыть портал в нужное место, избавив нас от пятидневной прогулки в горы. Солнце было в зените и слепило всем глаза. Так если посмотреть, даже и не скажешь, что на дворе зима. Согревающее зелье всё ещё действовало, но мы всё-таки оделись в теплые вещи, чтобы не рисковать, особенно когда окажемся на самом верху.
Кьяра с Сатурном шли практически молча, изредка перебрасываясь короткими фразами. Но когда я пригляделась, заметила довольно забавную вещь. Каждый из них, смотрит на другого, пока тот не видит. Пока Яря засматривается на шикарный вид бескрайних горных вершин Сатур смотрит исключительно на неё. И наоборот. Меня это немного развеселило, но в большей, конечно, степени расстроило. Мы с Меркурием так надеялись, что Сатурн не привяжется к нашему заданию, что сможет выстоять, однако всё тщетно. Они оба привязались к друг другу, причем так сильно, что меня это даже немного пугает. Когда я по чуть-чуть стирала Кьяре память, то чувствовала, как крепко она связана с моим другом. В её голове столько мыслей и переживаний о нём, что мне хочется ей посочувствовать.
-Пришли – прервал мои мысли Меркурий. – Отсюда перенесёмся прямо на вершину, осколки приведут нас к камню. Действуем быстро. Ты ставишь щит – он кивнул на брата. – Сам знаешь, там ветер бушует. Я буду наготове с порталом домой. Кьяра, ты хватаешь осколок как можно быстрее. Всё поняла?
-Да – она неуверенно кивнула.
-Тогда приготовились – парень начал выводить знакомую руну в воздухе, разрезая ткань пространства и держа осколки в руках. Портал вспыхнул небесно-голубым, приглашая нас войти.
Через секунду мы оказались в худшем месте на свете. Ветер был настолько сильный, что казалось, если я отпущу Меркурия, то тут же свалюсь вниз. Пронзающий до костей холод. Моя голова закружилась, но ведьмак крепко меня держал, не давая упасть. Сатурн выстроил мощный щит, спасший нас от дикого ветра. Кьяра уже подходила к осколку. Его окутывал изумрудный купол, сквозь который нам нельзя было пройти. Как и обещала, девушка не медлила. Однако, кое-что пошло не по плану. Стоило ей перейти защиту, как она рухнула на колени, схватившись за живот. Сатурн тут же хотел броситься к ней, но Меркурий остановил его, предупредив, что щит может рухнуть в любую минуту и тогда мы все окажемся в смертельной опасности. Благо Кьяра быстро пришла в себя и уже возвращалась к нам с зажатым, третьим осколком в руках.
-Готовы? – ещё раз спросил Мерк. Мы молча кивнули. Он открыл портал, и мы побежали вперед, спасаясь от ужасной погоды.