Глава четырнадцать
Кьяра:
Первой реакцией на медведя был страх. Растерявшись, я сделала шаг назад, но Сатурн поймал меня за плечи и подтолкнул ближе к животному.
-Что происходит? – обратилась я к Андромеде, которая чувствовала себя прекрасно, сидя на огромном звере.
-Это Меркурий – пожала плечами она, аккуратно к нам приближаясь – Мы пришли вас забрать.
-Не поняла – я попыталась сбросить чужую руку с плеч, но не хватило сил – ведьмаки умеют обращаться в животных? Все?
-Нет – фыркнул Сатур, подводя меня к медведю – Мерк – форвин. Наша мама была феей. От смешения такой крови рождаются форвины. Им под силу менять облик, превращаясь в любых существующих животных. – ведьмак поднял меня, усаживая на Меркурия. – Опережая твой вопрос, ответ нет. Я так не умею, этот дар достался только ему.
-Круто – выдохнула я, обхватывая Андри руками. – Неожиданно.
Сатурн сел прямо за мной и сцепил руки на моей талии. Свид сказал, что доберётся сам. Мы отправились в обратный путь. Никто не разговаривал, задумчивое молчание поразило каждого из нас. Андромеда была сосредоточена на дороге, держась за загривок, она направляла ведьмака в нужном направлении. Сатура разглядеть не представлялось возможным. Только ощущала его ровное теплое дыхание на своей коже.
Во дворец мы вернулись глубокой ночью, почти под утро. Где-то на горизонте начинали розоветь облака. Впустили нас без лишних вопросов. Правда, прямо перед дворцом, Мерк перекинулся обратно в человеческий облик. Мы обменялись еле заметными кивками, в знак приветствия.
Не сговариваясь, все зашли в мою комнату. Меркурий с Андромедой присели на кровать, Сатурн устроился за столом, мне же пришлось облокотиться на дверь. Я уже было хотела начать рассказ, но ведьмак опередил меня, изложив свою версию происходящего. Как бы я не пыталась оправдать темных ведьм, у меня не получалось, потому что парень каждый раз перебивал меня, не давая и слова вставить. Друзья слушали внимательно, обдумывая сказанное, очень удивились, когда узнали кем были похитители и кого они держали под контролем. Страх отпечатался на лице феи, раздражение поселилось в глазах Мерка. Сатур оставался спокойным, он описывал события так, будто читает неинтересный доклад, без капли эмоций, в то время как меня, распирало от чувств. Удивление, страх, непонимание, раздражение, восторг и радость бушевали внутри меня, подмывая что-нибудь сказать. Но одного взгляда холодных черных глаз было достаточно, чтобы я перестала высовываться.
В конце повествования, ведьмак достал из-под футболки сверток, бросив благодарный взгляд на кота, который нежился на моей подушке и явно не вникал в суть происходящего. Развернув бумагу, он вслух прочитал пророчество, из-за которого мы находились в большой опасности.
«В священный год проснутся два дитя
Такие разные, но суть внутри одна
Король и королева ведьм и ведьмаков
Иль два карателя миров?
Лишь мамин вздох услышав вдруг,
Они убили, не моргнув.
И только в унисон дитя задышат
Придут они руками размахнув
Вопрос насущный разрешить
Спасти убив или бессовестно сломить.»
Вновь повисла тишина. Меркурий обреченно, с дикой болью смотрел на брата. Андромеда же была в полном шоке, уставившись пустым взглядом в стену, она сидела и даже не шевелилась. Из транса её вывело легкое прикосновение Мерка.
-Лишь мамин вдох услышав вдруг, они убили, не моргнув – повторила я – Видимо, опираясь на эти строчки, детей и вычисляли, так и нашли нас – поймала взгляд блондина и немного смутилась. Плечи его опустились, нога нервно отбивала ритм, руки постоянно сжимались в кулак.
-Вы убили своих родителей – жестко произнёс Мерк, сразу получив разъярённый взор младшего брата. – Если ведьмы уверены, что дети из пророчества вы двое, то ты – он посмотрел на меня – убила свою маму так же, как это сделал мой брат.
-Как? – слёзы подступали, начал образовываться мерзкий ком в горле, а в груди всё похолодело.
-Не знаю – пожал плечами ведьмак – Отец никогда не рассказывал нам подробности. Всё, что он говорила это то, что мама умерла по вине Сатурна, он что-то с ней сделал, что даже похоронить её было проблематично. Наверняка, ты сделала тоже самое, уже не важно, как именно вы это сделали, всё уже решено за вас.
-И что дальше? – наконец подала голос фея.
-Искать портальный камень, затем фигуру из видений Кьяры и молиться, что нас это спасёт не понятно от чего – сердито буркнул Сатур – Нам с тобой – он обратился ко мне – Лучше не высовываться, сама понимаешь, если кто-то узнает, нам несдобровать. Ведём себя как ни в чем не бывало. Я раздобуду информацию о камне, дальше решим, как быть.
-Я помогу – тут же отозвался Мерк.
-А мне что делать? – возмутилась я.
-Ложиться спать – блондин прошёл мимо меня, слегка толкнув плечом – уже утро. И вообще, закрыли тему. Спокойной ночи – громко хлопнув дверью, он удалился. Брат последовал его примеру и тоже ушёл, попрощавшись. Андромеда не стала ничего говорить, лишь крепко обняла меня, стараясь поддержать.
Оставшись одна, я не легла спать. Сон не шёл. Осторожно присев на окно, я наблюдала как медленно всходит солнце, как оно нежно касается разноцветных верхушек деревьев, как оно будит спящих животных. Птицы радостным пением встречают новый день. Утренний воздух наполнен свежестью. Лучи мягко дотрагиваются до меня, даря каплю тепла. На душе становится спокойно. Беспорядочные мысли уходят, оставляя еле различимый страх глубоко внутри. Передо мной висела реальная угрозa, но я готова с ней разобраться.
Около одиннадцати часов утра в комнату вошла Андромеда, приглашая на завтрак. По ней было заметно, что в эту ночь сон её так и не навестил. Мы пришли на уже знакомую веранду, где помимо короля нас ждали ведьмаки. Втроём они о чем-то увлеченно переговаривались, не замечая происходящего вокруг. На нас обратили внимание, только когда подруга подошла к отцу поприветствовать его нежным поцелуем в щёку.
Когда нам подали завтрак, я ещё раз отметила про себя, что здесь нет ни одного мясного продукта. Даже на вчерашнем ужине ничего не было. Потом я вспомнила, что Андромеда никогда при мне не ела мясо, деталь не особо заметная, но всё же. Во время трапезы разговаривали только Виссарион и братья. Постоянно проскакивали политические термины, которых я не знала. Подруга не обращала на это внимания, наслаждаясь едой. Когда мы наконец вышли из-за стола, я не выдержала и всё-таки спросила.
-Андри, а почему ты не ешь мясо? – фея резко остановилась. Ведьмаки тоже замерли, снисходительно на меня взглянув. – Извини, если это больная тема, можешь не отвечать.
-Всё нормально – она натянуто улыбнулась – Просто у нас такая культура. Мы защитники леса, поэтому не имеем морального права употреблять мясо в пищу. Более того, наш организм так устроен, что мы спокойно можем обойтись без мясных изделий. Так было с самого начала времён, не забивай себе голову. И это ты меня прости, нужно было предупредить. Мы даже для гостей не подаём мясо, поэтому пока ты здесь такой еды тебе не видать.
-Cправишься? – ухмыльнулся Сатурн.
-Справлюсь – отмахнулась я – Я же всё понимаю, традиции, менталитет все дела.
К фее подошли слуги и начали взволновано ей что-то рассказывать. На её лице отразился сначала испуг, затем он сменился на предвкушение и решительность.
-Извините, мне придётся вас оставить. – нервно заламывая руки, обратилась Андромеда – Я совсем забыла о приезде тетушки, думала это на следующей неделе, но оказалось на этой. Мне надо помочь с организацией праздника. Будем крестить племянника. В ближайшие два дня лучше не отвлекать меня, договорились? – мы все кивнули – Вы тоже приглашены, по поводу внешнего вида скажу накануне, всем ясно? – в её голосе появились стальные нотки, присущие принцессе.
-Давай я тебе помогу? – вызвался Мерк, обаятельно улыбнувшись – Я знаю толк в таких вещах.
-И без тебя справлюсь – раздраженно бросила девушка, затем посмотрела на нас троих и добавила – Только не делайте глупостей – с этими словами она убежала в другой зал. Меркурий, наплевав на её слова, последовал за ней.
-Что происходит? – шепотом произнесла я.
-Она ему понравилась – таким же шепотом ответил Сатур – Лучше не лезь.
-И не собиралась – буркнула я.
Мы вместе пошли к нашим комнатам, обсуждая события прошлой ночи. Сатурн был крайне скептично настроен в отношении темных ведьм, говорил, раз они могут контролировать пустых, то добра от них не жди. Я же была на их стороне, наверняка они научились этому чтобы защищаться, их чуть всех не истребил Лорд, от чего они вынуждены скрываться и вести не самый приятный образ жизни. Теперь, к правителю возникало много вопросов, после рассказа о революции из первых рук, начинаешь сомневаться в нём и его мотивах. Однако парень убеждал меня в обратном. В его словах чувствовалась безусловная верность Лорду. Хотелось бы ему верить, но встреча с «мертвыми» темными ведьмами заставила меня по-другому взглянуть на ситуацию.
До самого ужина я просидела в комнате. Свид почти всё время спал. Когда я с ним заговорила о темных ведьмах, он сказал, что ничего точно утверждать нельзя. Он и сам не знает их мотивов, у него с ними просто сделка, при этом, он считает, что пока их опасаться не стоит, ведь они действуют и в моих интересах тоже. Насчет Лорда он отмолчался, объяснив это тем, что он его не знает и судить никак не может. Я постепенно заучивала заклятья из папки Бейда. Разные. Атакующие, защищающие, бытовые, все-все, чтобы поскорее нагнать остальных. Получалось у меня практически с первого раза. Погрузившись в этот мир, я приняла себя, и магия давалась мне намного легче. Мысль о том, что я когда-то жила обычной жизнью казалась мне теперь дикой и до невозможности абсурдной. Будто все мои семнадцать лет остались далеко позади, где-то в далеком и «чужом» прошлом.
На ужин меня позвал Сатурн, сказав, что Андромеда с Меркурием уже ждут нас там.
-Чем занималась? – беззаботно спросил он.
-Училась – просто ответила я – Тренировала старые и новые руны. Надо же как-то нагонять программу.
-Я могу с тобой потренироваться – слегка дрогнувшим голосом произнёс он.
-Не можешь – выдохнула я – Забыл? Мы не в силах навредить друг другу. Как я пойму, что руна сработала? Никак.
-Я мог бы просто проверить правильность твоей техники вот и всё. Ну если ты не хочешь, я не буду настаивать – он пожал плечами и сделал еле заметный шаг в сторону.
-Хочешь провести со мной время? – лукаво улыбнулась я.
-Я не это сказал – его щек коснулся румянец.
-А Альхена не против будет? – не подумав, спросила я. Теперь уже собеседник заискивающе улыбнулся и с легким снисхождением взглянул на меня. Я сразу отвернулась от него, немного смутившись.
-Она тут не при чем – в спину сказал он – Может после ужина выйдем на свежий воздух, и я оценю твои боевые навыки?
-Может – не глядя ответила я, заходя на веранду.
Короля опять не было. Нас с Сатурном посадили вместе. Андромеда была полностью поглощена беседой с Меркурием. Мы с ней перекинулись парой слов, и она вернулась к разговору о всяких лентах, музыке и гостях. Сосредоточиться на еде было трудновато. Сатур сел так, что наши колени соприкасались и почему-то меня это заботило. Ведьмак постоянно брал что-то со стола так, чтобы обязательно меня задеть, или чтобы его лицо оказалось в опасной близости от моего. Делал всё, чтобы вывести меня. Ему явно приносило это удовольствие. Как-то раз, он якобы случайно опустил ладонь мне на бедро. Первые секунд десять я была в шоке, внутри меня что-то загорелось, но, взяв себя в руки, я скинула его руку и больше не позволила таких вольностей. Он лишь нагло рассмеялся. После ужина Андромеда коротко попрощалась с нами и увела Меркурия. Сатурн предложил уйти немного в лес, переживал за королевский сад. Так мы и сделали. Он уговорил стражников выпустить нас. Свид с нами не пошёл, сказав, что у него есть дела поважнее.
Пока мы находились в поисках уединённого места феи постоянно проходили мимо нас. Они как раз заканчивали вечерний обход леса. Некоторые из них подозрительно поглядывали на нас, но мы с ведьмаком не придавали этому значения. Когда же мы нашли подходящую маленькую полянку, Сатурн тут же накрыл нас молочно-белым полупрозрачным куполом.
-Это ещё зачем? – присев на влажную траву, спросила я. – Боишься?
-Вовсе нет – отмахнулся он, присев рядом – Просто не хочу портить воздух. – с этими словами парень достал пачку из кармана – Если кто-то узнает, что я делал это здесь, феи взбесятся и не дай бой убьют меня или на суд отправят.
-На суд? – не поняла я.
-Именно – он щелчком пальцев поджег заветную сигарету – На островах Черные Братья находятся тюрьма, сумасшедший дом и суд. Наивно полагать, что в ведьмовском сообществе нет преступности. К нам отправляют нарушителей со всей Земли, ведь наша тюрьма самая защищенная и самая отдаленная. Нарушение правил другого народа караются крайне жестоко. – выдохнув едкий дым, парень продолжил – Поэтому нельзя чтобы кто-то узнал. За этим куполом нас не видно и не слышно. Он защищает нас от других и оберегает лес от моего вредоносного воздействия.
-Недельку продержаться не можешь? – с неким вызовом спросила я.
-Могу – Сатурн вдруг посерьёзнел – Но встреча с твоими сородичами выбила меня из колеи. Да и это пророчество не принесло удовольствия. Я не хочу быть частью всего этого. Из-за него моя жизнь теперь пойдёт под откос. Как тут не закурить.
Я не стала на это отвечать. Чувство вины вдруг накрыло меня с ног до головы. Каждой клеточкой своего тела я ощущала свою причастность. Из-за меня у него проблемы. Захотелось сразу исчезнуть или как-то всё исправить.
-Эй ведьмочка – Сатур приблизился ко мне. Мы касались друг друга кончиками носа. – Не надо только себя загонять, ладно? – он схватил меня за подбородок, заставив наши глаза встретиться. – Я выкручусь и тебя заодно вытащу из этого. Не переживай. – ведьмак выдохнул отравленный дым прямо мне в губы. Я почувствовала эту горечь в горле. Захотелось ощутить табачный вкус на губах, но парень отстранился.
Мы не стали тренироваться. Пока он курил, я лежала на траве и наблюдала за вечерним небом. Беседа протекала легко и непринуждённо. Он рассказывал о прошлых годах обучения. Описывал своё первое впечатление от Бейда и других ребят. Вспоминал разные смешные ситуации с одноклассниками. Например, как-то раз они всей группой, не захотев писать контрольную работу, заперли учителя в кабинете, а сами спрыгнули с окна второго этажа прямо во двор. Через обычный вход они не могли пройти так, как в это время там находился директор. Разумеется, их выходка не осталась без внимания. Мало того, что всех заставили написать эту работу, так Бейд ещё и гонял их по двору под сильным дождём в течении двух с лишним часов. Кто сходил с дистанции получал дополнительное задание. Конечно, после наказания Бейд напоил всех специальным зельем, чтобы никто не заболел, но урок был усвоен. Казалось, мы можем говорить вечно. И только когда луна уже висела над головой, мы решили вернуться обратно во дворец. Сатурн проводил меня прямо до двери.
-Спокойной ночи – попрощался он.
-Спокойной – не отдавая отчёта своим действиям, я сделала шаг вперёд и аккуратно, практически не касаясь, обняла его. Сначала его руки безвольно висели, но спустя какое-то время он всё-таки легко прижал меня. Было в этом объятии что-то такое, что-то неописуемое, что-то отдельное, предназначенное лишь нам двоим.
Следующим вечером нас ждали крестины. Во дворец прибыла сестра королевы Гвеннит со своим сыном Кифером. У фей, когда ребенку исполняется год, родители обязаны провести обряд так называемого крещения. Тем самым они знакомят лесных духов с новым членом общества. Перед пиршеством ко мне в комнату зашли две милые девушки, которым поручили подготовить меня. Одна занималась моими волосами, другая одеждой.
Мне заплели две пышные, короткие косички, украсили всё это неимоверным количеством цветов. Платье было даже на платье не похоже. Скорее полупрозрачные бледно-красные лоскуты ткани, которые висели на мне. Грудь и бедра были подвязаны более плотным материалом, остальные же части тела были видны, как будто бы на них и вовсе не было одежды. Но отдам должное, материал был весьма приятным, нежным, немного холодил кожу, заставлял ощущать необъяснимое чувство детской радости. На губы мне пару раз капнули соком жимолости, от чего те приобрели кроваво-черный оттенок. Далее сопроводили меня в большую залу, где уже собирались гости. К Андромеде нас не подпустили. Она сидела подле короля, а рядом с ней устроились виновники торжества. Я оказалась между двух братьев. Выглядели они чуть приличнее, чем я. Волосы были зализаны назад, за ухом у каждого находилось по цветку, на них были такие же полупрозрачные, бледно-зеленые рубашки и плотные коричневые брюки. Прошу заметить, обуви никому не дали. Все присутствующие девушки были облачены в такие же наряды как у меня. Только цветом различались. На подруге, например, была ткань небесно-голубого цвета.
-Интересно выглядишь – шепнул Сатурн.
-Не пялься – я пихнула его в бок, выбив из него тихий смешок.
-Эй – обратился к нам Меркурий – ведите себя прилично, иначе обоих прибью.
Мы в унисон произнесли невинное «прости» и попытались сосредоточиться на трапезе. Когда все собрались, король поднял бокал за своего племянника и за сестру королевы. После его слов заиграл оркестр. Зал был украшен Ирисами. Мерк объяснил, что эти цветы символизируют веру, надежду и мужество. Они также ассоциируются с жизнью, страстью и силой.
Я не слышала, о чем разговаривала Андромеда с отцом и тётей. Они сидели далеко от нас. В какой-то момент становилось скучно. Даже оркестр, исполняющий какую-то древнюю, невероятно красивую мелодию не спасал ситуацию. Однако, у Сатурна совсем разыгралось настроение, и он начал снова меня отвлекать. То коснется коленом, то пальцами проведет по руке, то наклонится, чтобы что-то сказать, и начинает своим дыханием щекотать шею. Я пыталась заставить его прекратить, но он напирал. Детская радость не покидала меня, прикосновения ведьмака только раззадоривали меня. Сатурн остановился только тогда, когда я серьёзным тоном отказала ему. Он не переходил рамки дозволенного. Правда, без его касаний, стало в сто раз скучнее. Поэтому, забыв о нормах приличия, я взяла его ладонь и опустила её на своё бедро. Дальше продвигаться я ему не позволила потому что, во-первых, это был уже перебор, во-вторых, что не менее важно, нижнего белья мой наряд не предполагал. Сатур незаметно приподнял уголки губ, сохраняя серьёзное выражение лица. Его пальцы нежно поглаживали кожу через ткань, иногда слегка надавливали, пуская электрический ток по венам. С каждым новым движением, его касания становились сильнее, грубее и заметнее. В какой-то момент я накрыла другой ногой его руку, зажав в определённом положении. Он фыркнул, замаскировав этим смешок. Вскоре, Меркурий обратил на нас внимание и, потянувшись, отвесил брату хороший подзатыльник. Тот сразу убрал руку и сделал самый невинный вид.
Наконец ужин закончился. Гвеннит взяла на руки Кифера. Виссарион и Андромеда встали по обе стороны от неё. Остальные выстроились в две колонны. Все направились прочь из дворца. Огромной толпой мы шли по ночному лесу. Буквально через десять минут мы вышли к небольшому озеру, в котором ярко отражалась полная луна. Девушек попросили выстроиться вдоль берега, мужчины же стояли позади. Гвеннит начала петь. Слова были на непонятном мне языке. Другие феи просто тянули разные звуки, создавая мелодию. Я не стала подпевать так, как не знала мотива. Было в этой песне нечто прекрасное и таинственное, она колола сердце теплыми иголками. Создавалось впечатление, будто я в древней сказке. Окунувшись в приятные ощущения, я невольно призвала магию. Она, как на вечеринке, начала отделяться от меня изумрудными маленькими огоньками. Сатурн заметил это и быстро подошёл ко мне.
-Прекрати – шепнул он прямо в шею – так нельзя – парень коснулся меня, и вся магия начала растворяться, будто он забирал её у меня. Гвеннит с малышом на руках начала заходить в воду. Зайдя по пояс, женщина, не прекращая петь, погрузилась полностью, вместе с сыном. Когда они скрылись под водной гладью, к озеру пришёл ветер, взяв с собой неведомый вой. Все захлопали. Гвеннит вынырнула почти сразу. Кифер плакал. Фея подняла ребенка к небу, давая всем возможность взглянуть на него. Мокрая ткань прилипала к телу, обнажая фигуру и не только. Но никого это смущало. Сатурн не стал от меня отходить. Бесцеремонно положив руки на мою талию, он губами коснулся нежной кожи шеи. Я наклонила голову в сторону, давая ему полный доступ. Он целовал сначала нежно, едва касаясь, потом добавил язык, от чего мой разум помутился. Иногда прикусывал, оставляя влажные следы. Моё тело начало подрагивать, сгорая от истомы. Оглядевшись, я заметила, что большинство пар вульгарно целуются, ничего не стесняясь. И только когда Гвеннит полностью вышла из воды все прекратили. Сатур отстранился и сделал вид, будто ничего не произошло.
Затем мы вернулись в зал, где уже был убран стол. Королевская семья, за исключением Андромеды, удалилась. Пришло время танцев. Подруга подскочила к нам.
-Ну как? Вам понравилось? – с надеждой в глазах спросила она. Мы кивнули. – Смотрю некоторые повеселились на славу – фея радостно взглянула на меня и указала на шею. Я тут же прикрыла всё рукой. Сатурн с Меркурием посмеялись, чем заслужили два гневных взгляда. – Пойдёмте танцевать – Андри потянула нас под ирисовый навес.
Музыка играла до самого утра. Подруга показывала мне какие-то движения, обучая традиционным танцам. Иногда мы танцевали по одиночке, иногда заключались в пары. Некоторые танцы предполагали за собой большое количество участников. Все присутствующие вставали в два ряда друг напротив друга и кружились, скакали, прыгали всё-всё. Усталости никто не чувствовал. Вокруг слышался один лишь смех вперемешку с мелодией. Было так весело, что всё прочее отходило на задний план. Парни поднимали нас на руки, вертели в танце. Многие феи ничего не стесняясь, танцевали откровеннее, чем задумывал танец. Но это было неважно. Главное каждый, здесь и сейчас, получал удовольствие. Лучше праздника в моей жизни не было. Это было так интересно и необычно, окунуться в быт этих существ. Тут всё просто и красиво. Ничего больше. И я была так рада, ощутить себя частью всего этого.
Под пение утренних птиц мы расходились по комнатам. Мерк с разрешения феи, поцеловал ту в щеку, чему я очень и очень удивилась, потому что не заметила «переход» в их отношениях. С Андри и Мерком мы обнялись, а Сатур вместо объятий щелкнул меня по носу.
Остаток недели прошёл незаметно и относительно однообразно. Вчетвером мы гуляли по саду, братья тренировались, я училась, Андри ухаживала за растениями. Иногда мы заговаривались до поздней ночи у кого-то в комнате. Никто не поднимал тему пророчества. Не хотелось портить последние дни перед учебой. Расслабиться я тоже успела. В какой-то день, я просто лежала на траве в саду несколько часов и даже не шевелилась. Я отдохнула и душой, и телом. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Приближался день нашего отбытия. Нам предстояло со многим разобраться.