Глава 35: Испытание Сада Тишины (для Ника)
Он долго шёл один.
Тропинка была покрыта пеплом. Небо — как изнутри закрытых глаз.
Но вдалеке уже чувствовался аромат — пионы.
Сад, которого он боялся больше всего.
Это было его место.
Где он прятал своё сердце.
Где никто не слышал, как он плачет.
Пионы цвели. Но каждый цветок — был чьим-то воспоминанием.
Он узнавал их:
Голос матери.
Рукопожатие старшего брата.
Прощание с тем, кого он однажды спас — и кто не спас его в ответ.
И, наконец, голос Грасиелы.
— Я слышу тебя, Ник. Даже когда ты молчишь.
Он остановился.
Из глубины сада вышел образ — он сам, только молчаливый и холодный.
— Ты ведь боишься быть услышанным, правда? Потому что если ты скажешь вслух, чего хочешь — это может не случиться.
Ник опустил голову.
— Я боюсь, что мои желания — эгоистичны. Что быть нужным — это всё, что у меня есть.
Тишина в саду стала почти музыкальной.
И тогда Ник сделал то, чего не делал много лет.
Он заговорил:
— Я хочу быть.
Просто быть.
Не из-за пользы. Не из-за долга. А потому что я — живой.
И пионы распустились, как в первый день весны.
Они зацвели от его слов.
Когда он вышел из сада, его уже ждали все — Эстер, Лиза, Денил, Аликсандра, Маисей...
и Грасиела.
Она подошла и, не говоря ни слова, взяла его за руку.
И тогда Ник впервые сказал ей:
— Спасибо, что услышала.
Все герои прошли свои комнаты.
Все испытания были пройдены.
Но за поворотом — новая тропа.
И медальон из письма вдруг начал светиться.
Внутри — карта.
На ней один пункт назначения.