Глава 8. На подходе
Мэларин и Эшли выбежали из леса, переглянулись друг на друга и рассмеялись, давая "пять". Для девушки подобная передряга была впервые, поэтому еще какое-то время бегала вокруг Эшли, восхищаясь произошедшим. Она все никак не могла поверить, что наконец вышла из злосчастной деревни, которая была для нее просторной тюрьмой, а все потому, что одна принцесса чуть ли не помешанная на легендах, случайно наткнулась на нее.
- ну ты даешь, Мэл! Не такая и бесполезная, как кажешься на первый взгляд.
Ухмыльнулся парень попутно уворачиваясь от пары тройки оплеух, летящих одна за другой, после сказанных им слов.
- За языком бы последил, Боги все видят!
Они снова оба посмеялись, отдышались и, убедившись, что за ними никто не пошел, направились в сторону Дэукалиона.
Идти оставалось чуть меньше двух дней, больше половины пути было пройдено, но Мэл теперь была не в компании своей новой подружки, а Эшли должным образом не вызывал у нее полного доверия, особенно учитывая, что он был наемником и сдал их королю Садахейма. Тем не менее, пока ее компаньоном стал именно он. Мэларин вздохнула и оглянулась., наслаждаясь видами. Картина предстала даже лучше, чем она видела за всю свою жизнь: с двух сторон огромные поля с посевами уходящие за горизонт, ряды небольших деревьев, разделяющие их друг от друга и яркие-яркие цветы, растущие то тут, то там, а посередине узкая дорога, по которой они и шли. Мэл от радости даже закружилась:
- Как красиво!
- Ты будто никогда не выходила из своего дома.-усмехнулся парень, смотря себе под ноги.
- Никогда. - остановилась девушка. Только когда меня забрала тетушка и то, я мало что помню.
- А силы? А школа?
- Их и не было, - пожала плечами она. - и школа у меня была "домашняя"
- Но тебе на вид лет 16, даже Элилит уже практикуется на более сложных заклинаниях. Да и как можно все время сидеть дома и даже не задаваться вопросами. - Эшли обернулся, не наблюдая идущую девушку рядом.
- Я. Не. ЗНАЮ. - вспылила она, смотря прямо в лицо своего товарища и ее глаза стали красными. Лицо застывшего парня передавало какое-то сметение со смесью беспокойства. Он никогда не видел, чтобы кто-то вот так взял и поменял цвет радужки. Хотя он и знал, что их путешествие с Киарой не просто путешествие, но не догадывался, что именно за цель они преследуют. Видя замешательство парня, она расслабилась, опустив руки которые держала согнутыми в кулаки и понурила голову, вспоминая, что ей рассказывала тетушка. Глаза снова стали оливковыми.
- Так это тебя ищут...
- И что теперь, сдашь меня? Я ведь нарушаю порядок всего мира.
Последовало молчание, которое начало неловко затягиваться.
- Идем...,-вдруг сказал парень, после нагнетающей округу тишины.- Нам надо скорее добраться до Дэукалиона, может там получится найти кого-то ценного.
Мэларин сделала пару шагов назад.
- Нет, нам нужно дождаться Киару и Элилит, они до сих пор не вышли из леса.
- У нас на это нет времени, Мэл! Просто позвони ей по свитку*.
- я потеряла его, когда прыгала с обрыва. и необходимость в нем не была такой сильной, Нова мне не звонит, а Киара последние дни всегда рядом.
- Я теперь с вами повязан, а у меня даже нет данных Киары или Эллилит. Не хочу чтобы меня пришибли из-за тебя. Советую все же скорее тронуться с места.
Девушку обидело язвительное уточнение из-за кого, возможно, весь этот хаос, но и винить себя она точно не собиралась. Она отвернулась, собираясь идти снова к лесу, но крепкая рука схватила ее под локоть:
- Нам нужно в Дэукалион. Тебе туда нужно в первую очередь. Если они задерживаются, можем отправить бабочку.
- Что?
- Это что-то вроде короткого письма, которое должно дойти ровно до адресата. Таким пользовались еще до появления технологий и свитков, это что-то вроде древней связи.
- И как отправлять эту бабочку?
- Ну, нужно хорошо уметь представить человека, чтобы бабочка долетела. Концентрация, сама суть письма.
- Ну вроде не так сложно. А кому отдавать? Бабочкам?
Эшли глупо уставился на девушку:
- Это магическое заклинание. Письмо само улетит.
Мэларин потускнела, ее интерес сразу пропал, когда она услышала о заклинании. Нова никогда ее даже не пыталась учить магии. Правильно, чего еще можно было ожидать? Не может быть в жизни все так легко, как кажется. В прочем, Эшли, начиная осознавать куда он влип, решил помочь девушке, т.к и сам он будучи ветреным, не мог хорошо сконцентрироваться, потому то и решил работать вместе. Девушка составила коротенькое письмо у себя в голове, где говорилось об их дальнейших передвижениях и точном месте встречи, которое объяснил Эшли, а дальше только терпение:
- Теперь соберись, представь Киару до точных подробностей, которые ты только могла запомнить, потом подумай о том, как это письмо попадает прямо ей в руки.
- А как же...
Договорить Мэл не успела. Эшли положил руку ей на плечо, она засветилась, распространяя свечение и на девушку. Кожу начало обжигать, отчего лицо Мэларин скорчилось от боли.
- Соберись уже.
- Мне больно!
- Будет еще больнее.
Еще попытка и еще. Сконцентрироваться было все сложнее с каждой секундой, но наконец письмо обрело материальную полупрозрачную форму, в виде бабочки и полетело в глубь леса. Мэларин отскочила от парня, буквально ошпаренная, прыгая по дороге, и била себя по плечу.
- Надеюсь получилось,- улыбнулся Эшли, наблюдая за знакомой, а затем схватил ее за руку, не давая ей вставить слово или возмутиться, и побежал в сторону Королевства. - давно я таких древних заклинаний не использовал. И никогда не видел, чтобы под словом бабочка, подразумевалось письмо в виде "бабочки".
- А каким оно должно быть?
- Обычно это просто маленький сгусток энергии похожий на круг или овал, иногда просто дымка. Но так даже лучше и красивее.
Прошло какое-то время, как на то же место, где были ребята вышел Каин и парочка его потрепанных солдат. "Вот же засранка. Правда получается,что сил в ней немерено"- подумал Каин, вспоминая встречу. Он еще какое-то время стоял без движения и думал, пока один из солдат трусливо не окликнул своего командующего.
- Отправляйтесь в сторону Айона, мне нужно самому ее догнать. Вы только под ногами будете мешать.
- Но сэр...
- Айону скажете, что это я приказал. И еще. Скажите, что есть зацепка.
И с этими словами, Каин отправился прямо по дороге,вслед за ребятами, не обращая внимания на вылупившихся солдат.
День подходил к концу. Уставшая Мэларин нашла большой двухэтажный домик, который оказался пристанищем для путешественников и управляет им местная старушка.
- Вам один номер или два? - спросила она, оглядывая обоих.
- Два разных, пожалуйста.
Старушка улыбнулась, протягивая два ключика, а после того, как оба ее новых постояльца, обосновавшись, спустились вниз, показала им где столовая, где комната отдыха и ушла по своим делам. Девушка тут же направилась в столовую, разглядывая коридоры и людей с ног до головы. Хотя и сама она вызывала, похоже, куда более бурный интерес. Невысокая, смугловатая, с длинными по пояс часто распущенными светлыми волосами, веснушчатыми щечками, расплывающиеся в улыбке каждый раз, когда она переводила взгляд на новых людей. В деревне уже мало чем ее можно было удивить, если только это не странники или Оэги, а потому она жадно съедала всех взглядом из под ресниц. Но так ли важна внешность? Любопытство витало в воздухе отнюдь не из-за ее миловидного личика. Ботинки - вот, что интересовало людей в первую очередь. Грузные железные приспособления для ходьбы, позади которых под коленом была плавно вылитая рельефность, служившая коробкой под аккумулятор. Спереди светились прямоугольные лампочки, также встроенные в ботинки, которые показывали заряд батареи, а белые пластины по бокам и вокруг носка, служила скелетом, сама обувь была выполнена футуристически для мира Инфинис, вызывая у кого-то негодование, у кого-то восхищение, но никто не решался подойти и спросить про чудо-обувь. Хотя, если так подумать, то в Дэукалионе хватало всяких непонятных сооружений, но такого еще нигде никто не видел.
Привлекая все больше и больше внимания, девушка прошла в столовую бодро усаживаясь на свободный стул. Место оказалось вместительным, судя по количеству заседавших в столовой людей разных видов. Здесь были и Садахеймцы и Этосцы и даже расы Элилит, названия которой Мэл не знала.
- Надо будет спросить, как встретимся.
- Спросить что? - присел к ней Эшли.
- Да не важно, мысли вслух. Я даже как-то соскучилась по девочкам. Как они там, целы ли и здоровы? А вдруг их схватили? За нами же этот парень со своей кучей не бежал.
- Это не логично, нужна то им ты, а не они.
- Можно и не напоминать... - обиженно скривила губы девушка. - я и так об этом знаю. Но все же...
- Не загоняйся. От этого ситуация не разрешится, более того, даже не продвинется. Мыслить нужно рациональнее!
- Сказал полуголый мужик, бегающий по мелким поручениям и так глупо спалившись в Садахейме.
- Молчала бы! Ты дважды прыгала с немалой высоты не имея никакого опыта в магии и влезла в драку со специально обученными солдатами. И вообще у нас большая температура поэтому мы ходим так мало одетыми.
- Абсолютно все равно какая у тебя температура тела, ты холодный и гадкий.
Атмосфера за столом начала накаляться, желваки Эшли зашевелились
- Потому что сказал очевидные вещи?
Он пытался сохранять спокойствие, но его шипение на девушку только усугубляло ситуацию.
- Выбирай свой тон по отношению ко мне.- процедила она, кинув на него взгляд бордовых глаз. - Как только мы окажемся рядом с Киарой, я выкину тебя с обрыва на съедение Ульмам*.
- А силёнок то хватит?
- На тебя силы найду.
Парень встал из-за стола, откланялся и пошел к себе в комнату, оставив Мэларин сидеть в одиночестве.
В то время, как Эшли поникший и раздраженный поднимался к себе, хозяйка вышла из комнаты, которую отдала Каину, встретившись с парнем лицом к лицу.
- Что это с тобой, мальчик? Не понравилась еда?
- Да нет бабуль, просто не могу найти общий язык со своей спутницей. Мы не должны были здесь быть вдвоем. Да и вообще, что я с ними забыл...
Старушка улыбнулась, приобняла его за спину и повела по коридору к лавочке, вокруг которой мирно расположились цветы.
- А какая разница, вдвоем вы или вчетвером? Если ты здесь, значит так надо.
- Неужели?
- Стечение ли это обстоятельств, судьба ли. Нет никакого значения. Ты пытался с ней подружиться? Понять ее взгляды?
- Не пытался, я просто хочу мирно дойти до места назначения! Но она и шанса не дает! Я работал на отца ее подруги и сдал их ему, а когда она сбегала, пока прыгала с бутона в Садахейме, увидела, как я зашел в комнату, с тех пор она меня недолюбливает. Мне просто интересно, устал я быть прикованным, вот и направился за ними. А еще вот вы знаете...
Парень вдруг начал вываливать все, о чем он только мог думать в этот момент, а Хозяйка слушала, не перебивая, пока он выговаривался:
- Какая же она храбрая. Делать такие вещи будучи совсем одной в этом мире, при этом находясь в компании такого паренька, как ты.
Эшли затих.
- Простите?
- Научи ее. Научи смотреть на мир другими глазами, доверять после ошибок, учи ее через все язвительные слова. Она это не со зла. Ты ведь и сам это понимаешь.
Старушка встала и направилась прочь.
- И не забудь извиниться. - улыбнулась женщина и исчезла за углом.
Эшли еще какое-то время сидел на скамейке, повернутый к окну. Он смотрел на ночной и маловидимый пейзаж, пока не увидел движение возле входа. Это была Мэларин, которая вышла на свежий воздух и села на камень. Парень выпрямился, собираясь выйти к ней, но запутавшись в своих мыслях так и не смог набраться смелости и ушел в комнату.
Так прошла еще одна ночь.