Глава IX Цветок Зайгены
- Эх! Как же прекрасен этаж белых Цихлид. - Проговорил я, идя по проулкам, что выложена зелёной плиткой между красными стенами под стеклянной крышей. - Интересное сочетание цветов.
Наконец я вошёл в белый зал с красными рамами окон, которыми были вырезы в стене, от чего фактически потолок держался на красных колонах, идущих от стен. Пол же был исчерчен в равные прямоугольники., будто тетрадь в неровную клетку.
- Ну наконец-то, а то мы вас заждались. - Проговорил мелкий паренёк в красном длинном одеянии с золотым воротником, не сильно длинными рукавами, а ещё красной тонкой шапкой с золотой окантовкой и символом инь ян. - Господин Альгериан.
- Прошу извинить, долго выбирал что надеть. - Ответил я, стоя в той же самой белой одежде что был, когда очнулся после испытаний 20-го этажа.
- Госпожа Хая предупредила меня, что вы будете слегка колки в словах. - Сообщил администратор. - Кстати, моё имя Нома.
- Кстати, а эта Хая ничего больше не упомянула?
- Она лишь попросила для вас особенный тест, от того сейчас в комнате лишь ваша команда. - Сообщил он.
Лагион, Асья и Рэйвен посмотрели на меня с ноткой: «Опять мы в ж**е из-за тебя». Аэрона посмотрела с жалостью, а вот Ёй было всё равно.
- Да ладно... опять незаконного подсунете что ли? - Саркастически сказал я.
Нома на секунду хитро улыбнулся, что слегка насторожило.
- «Да ну нет... нет... не может быть такого».
Тем временем где-то в тёмной пещере один раз икнул парень, что сидел с голым торсом, на спине которого среди татуировки крылатого дерева было написано «MAZINO».
***
Некоторое время спустя. Пограничная зона внутренней башни.
Мы летели по среди моря, на небольшом расстоянии от воды на суспендоэкраноплане.
- Ух-ты! Летающая рыба! - Восхищались Аэрона, Ёй и Лагион.
Рэйвен и Асья сидели на стульях под зонтиками, набираясь сил перед заданием.
Я же пафосно стоял на носу, корча из себя капитана-пирата.
Наконец мы прекратили движение и остались висеть над водой.
- Скоро прибудет арена испытаний. - Сообщил Нома, стоя во всём пляжном, не забыв надеть водные очки и прихватить с собой надувной голубоватый круг.
- В смысле скоро прибудет? - Не поняла Асья.
Вот только ответ на вопрос не заставил себя ждать.
Сначала мы почувствовали сильный толчок, а спустя какое-то время из воды выплыло гигантское существо.
- Это что за..? - Лагион решил не сдерживался в выражениях, от того большую часть его возмущения я сократил в целях пропуска цензуры.
- Это и есть место, где пройдёт ваше испытание. Она зовётся «Зайгена». - Говорил Нома.
Перед нами предстал гигантских размеров четырёхлапый зверь с коричневой кожей (или шерстью, от сюда не поймёшь), хвостом и мордой, от которой в противоположные стороны исходили две трубочки, будто акула-молот, только трубочки по уже и цилиндрические.
- Шинхэо. - Проговорила Асья.
- Именно. Это шинхэо, известный как Зайгена. Легендарное создание, которого жители 21-го этажа почитают как божество. - Проговорил администратор. - Ваша задача: проникнуть внутрь неё, найти и принести «цветок Зайгены».
- В смысле проникнуть внутрь!? - Возмутилась Асья.
- Войти в её тело. Можете через рот, можете через отверстие для выброса лишней воды, а можете через другие отверстия... вам решать. - Ответил тот, будто специально говоря двусмысленно.
Я подошёл к Аэроне.
- Ясно — понятно. - Сказал я администратору, а затем обратился к девушке, ткнув её в плечо. - Сможешь проложить нам ледяной мост или дорогу до существа? Оно вроде не так уж и далеко.
Девушка посмотрела.
- Нет. Не настолько я сильная. А вот сделать нам ледяную кеч могу. - Сообщила она.
Я кивнул, после чего девушка приступила к созданию транспорта.
- А что это за цветок такой? - Спросил я у Номы.
- Красный цветок, в котором растёт драгоценный камень.
- Дайте угадаю... и растёт такой камень лишь в теле Зайгены? - Догадался я.
- Всё верно. - Затем администратор подошёл к перилам суспендоэкраноплана. - А, и ещё. Забраться внутрь безопаснее всего через дыхательные отверстия. Одно у него на спине, другое на животе. Раз в 30 минут он переворачивается.
- И сколько он так греется на солнышке, прежде чем повторить судьбу Атлантиды? - Спросил я, вспомнив одну легенду.
- Примерно 2 с половиной часа. - После этих слов администратор прыгнул в воду.
Я же быстро повернулся к команде.
- Вы слышали. У нас всего 2 часа чтобы найти цветок. Разделимся на две команды, первая пойдёт в то отверстие, что на... надеюсь эта спина. А вторая в то, что на животе. - Затем я посмотрел на Аэрону, которая только что закончила с судном. - Аэрона, Асья и Рэйвен в команде живот, Лагион и я в команде спина.
Все поняли как я поделил команды.
***
Мы довольно-таки быстро подплыли к зверю (Асья испаряла воду под кармой нашего судна, которое было в особой форме, чтобы пар создавал реактивную тягу, вот такая вот реактивная посудина в стиле стимпанка).
Некоторое время спустя мы с Лагионом взобрались на спину, подошли к отверстию и зашли внутрь.
Гул стоял невероятный. К счастью, спустившись ниже он стих.
- Какая же она шумная. - Проговорил Лагион. - Ладно, куда дальше?
Я посмотрел на единственный проход цвета плоти. Затем глянул на Лагиона взглядом: «а ты тут ещё один путь видишь?»
Напарник меня понял.
- Да я так, к слову... - Отмахнулся он, поправив молот на плече.
Я убрал свой призренный взгляд, а после неспешно направился по единственному коридору.
Примерно 20 минут безуспешных поисков спустя.
- Ка-а-ак же скучно. - Ныл Лагион. - Мне бы подраться с кем. Да хотя бы побегать.
- Лучше молчи, а то и подерёшься и побегаешь. - Ответил я, отправив два светоча вперёд, а один оставив сзади.
(Теперь я управлял 3-я светочами).
- Ты точно ничего не обнаружил?
Я почувствовал, что один светоч уловил движение.
- Эй! - Обратился я к Лагиону. - Хочешь побегать?
Две минуты спустя.
- Да что эта за свинья такая!? - Ругался Лагион, который пытался схватить существо, похожее на Зайгену, только размером с собаку, да и на спине цветок рос, который нам и нужен был для выполнения испытания.
- Детёныш. - Ответил я, пытаясь поймать существо силовыми полями маяков, только вот она их разбивала.
- «Этот цветок. Он позволяет существу игнорировать способности маяков». - Размышлял я, отправляя очередной светоч к свинке. - Ну раз силовое поле для тебя безвредно, то придётся читерить.
Проговорив последнее, я отправил светоч прямо на путь к свинке, использовав два других, чтобы её затормозить.
Детёныш Зайгены, как и ожидалось, слегка затормозился, но затем разрушил поля и устремился вперёд, правда этой доли секунды хватило, чтобы третий светоч успех преградить путь свинке. Та не успела от него увернуться, от того врезалась в светоч прямо своей мордой, а после откинулась назад.
Там это существо уже ждал Лагион с молотом наготове. Вот только детёныш оказался резвым, чтобы быстро вскочить и уклониться от удара красноволосого.
Но удар молота почувствовал Зайгена, а может просто пришло время. Но она начала переворачиваться.
В последний момент я запустил шпиона за свинкой. Шпионом был летающий небольшой орб, созданный по той же технологии, что и маяк.
Затем отдался неконтролируемому свободному падению. Конечно я поймал нас обоих светочами, но свинка убежала.
- Да блин! Опять нам её искать!? - Выругался Лагион.
- Спокойно, я отправил за ней шпиона. - Ответил я. - Теперь мы будем знать, где она. А пока дождёмся когда наши взберутся внутрь.
С коридора, что был на потолке, послышались странные звуки.
- Ты слышал? - Спросил меня красноволосый.
Вместо ответа я отправил один из светочей в коридор.
Видя то, что видят светочи, я смог обнаружить, как на отправленный напало нечто красное.
- Что это? Шинхэо? - Пробормотал я.
Светоч вернулся, правда один из экранов был треснут, но работал.
- Что там!? - Спросил настороженный напарник.
- Исполнение второго твоего желания... - Ответил я, а затем посмотрел на него и уточнил. - Подраться.
Сразу после моих слов, которые я специально высчитал так, чтобы это было красиво, из тёмного коридора выпрыгнуло существо, похожее на гигантского красного муравья... или личинку, последнее было больше похоже.
Мы разошлись в стороны, чтобы эта тварь нас не задела.
Но та быстро развернулась и уже хотела продолжить атаку в мою сторону, вот только прямо по её голове прилетело молотом, который пробил её экзо-череп.
- А я думал они по сильнее будут. - Сказал я, посмотрев на попорченный светоч. - Даже обидно, что из-за такой мелочи придётся отдавать немалые деньги.
Правда затем мы вновь услышали похожий шум из тоннеля.
- Эта типа её иммунная система? - Спросил Лагион.
- А может просто паразиты. - Ответил я, приготовившись к атаке, достав иглу и создав орб.
Но затем шум усилился. Стало понятно, что теперь на нас бежала орда этих жучков.
Я осмотрел нашу «комнату» и понял, что единственный выход слишком далеко, да и тот зажат, видимо, чтобы через дыхало вода не попадала. Теперь понятно, почему мы сначала спускались под углом вниз, а теперь, после переворачивания Зайгены, вновь упали, но перпендикулярно. Это своего рода, воздушный карман.
Мы отошли немного в сторону от тоннеля, чтобы не быть у них на пути.
- Ху-у-ух... ну, вроде они не настолько уж и сильные. - Проговорил я, выдохнув. - Шанс у нас имеется. А отступать некуда.
Гул всё усиливался.
- Будем бить всех, кто пытается пролезть. - Добавил Лагион, который стоял с другой стороны от тоннеля. - Не дадим им зайти сюда. Чтобы была ограниченность в количестве врагов.
Твари всё приближались.
Я посмотрел на Лагиона... а затем окликнул его.
- Если выживем, то дай слова молчать. - Попросил я его.
Тот кивнул.
- Я рад, что был тебе другом. - Проговорил я.
Тот улыбнулся.
- А я рад, что был другом тебе.
Обменявшись любезностями, мы сосредоточились на надвигающейся волне смерти.
Наконец из прохода показались твари.
Первым делом я отправил светочей, чтобы те закрыли проход силовыми полями.
Одну тварь это бы сдержало, но не ту толпу, что неслась сюда на всех парах.
Правда это всё равно дало нам необходимые секунды, чтобы Лагион успел проломить голову одной, а я швырнуть орб в другую.
Их тела немного закрыли коридор, но большая масса всё равно пробралась в комнату невероятно быстро.
Я видел, как Лагион успел добить двух тварей, а третья проткнула своей хелицерой или рогом его живот.
Что касается меня, то я старался держаться от них на расстоянии, швыряясь орбами, затормаживая светочами тех, кто опасно приближался с задних и боковых сторон, а тех, кто всё-таки приблизился, я пытался протыкать иглой, либо же отходить и уклонятся, если по другому было никак.
Вроде бы у меня всё хорошо получалось. Я постоянно поворачивался, чтобы сбивать тех, кто был остановлен светочем; уклонялся или протыкал иглой тех, кто был опасно близко; при этом останавливая очередных тварей. Только вот это не могло длиться вечно.
В какой-то момент я пропустил одну тварь и не успел от неё уклонится.
Последнее, что я увидел, так это пасть той твари.
***
Тьма...
Лишь мутные тёмно-фиолетовые облачка были чем-то, что давало ощущение пространства.
Давила лишь абсолютная тишина.
Я не мог понять сколько я здесь уже нахожусь. Вправду. Было ощущение, что будто бы всего пару секунд. А после того как задумываешься и пытаешься себя осознать, начинало складываться впечатление, будто бы ты здесь был всегда.
Резко сбоку от меня что-то пронеслось.
Заметив это я понял, что это что-то витало вокруг меня постоянно, просто я обратил на это внимание лишь сейчас. Будто бы пробудился ото сна.
Наконец, будто бы поняв, что я пришёл в сознание, нечто появилось у меня перед лицом. Это было так неожиданно... буквально только что впереди не было ничего. А теперь он завис на расстоянии вытянутой руки от меня, при этом витал так, будто стоял тут всё время, а я просто его не видел.
Я отшатнулся от неожиданности.
- Тебя здесь быть не должно. - Проговорил он, смотря прямо на меня. - Тебе не выбраться таким способом. И тебе никто не поможет. Так что возвращайся в свои оковы.
После этого драконо-подобное существо дыхнуло на меня искрами и пеплом, от чего у меня появилось ощущение падения.
***
Открыть глаза оказалось труднее, чем я думал.
- Надо же. Живой. - Проговорил мужчина с серым оттенком кожи.
Он стоял в серых шортах, с повязанной на бедре чёрной кофтой, и серой кепке обращённой назад, с голым торсом, и повернувшись ко мне спиной, на которой была татуировка в виде дерева, из которого исходили не ветви с листьями, а распростёртые крылья, по бокам были ещё какие-то символы, а на верхней части спины были выбиты большие чёрные буквы, образующие слово «MAZINO».
Затем я увидел у него в руках ту свинку с цветком.
- Да кто... - Я попытался встать и взять цветок, Но вместо этого смог лишь перевернуться на живот и сплюнуть кровь.
- А ты даже силы встать в себе ищешь. - Сказал он.
Честно говоря, этот парень всем своим существом был просто невероятно харизматичен. Наверняка он известен в башне. Да и я вроде бы слышал его имя раньше.
- Агери!!! - Воскликнула Аэрона, которая стояла рядом с остальными несколько в дали.
Только сейчас я понял, что находился на горе трупов из тех тварей.
- «Это он их всех?» - Затем я начал искать глазами Лагиона.
К счастью я нашёл его быстро. Вот только он в себя ещё не пришёл, но рана выглядела хорошо, даже почти затянулась. Правда ему всё-равно хорошо досталось.
Что касается меня, то я заметил пару небольших дырочек в области груди. Видимо та тварь меня в пасть взяла, а я во время этого ударился головой.
В этот раз хотя бы без постельного режима обойдусь, а то надоело постоянно отлеживаться.
Я вновь посмотрел на ребят. Те стояли в боевой готовности.
- «Видимо цветок забрал он». - Понял я. - «Ну, ничего не поделаешь».
Я надел на руку браслет. А затем встал.
- Эй! - Сказал я этому крутому.
Тот даже повернулся ко мне лицом, удивлённо смотря на меня своими ярко-красными глазами.
- Нам нужен цветок.
- Он стоит твоей жизни? - Спросил он. - Вернитесь потом, за другим испытанием.
- «И вправду самое лучшее, это просто пройти испытание заново». - Подумал я. - «Вот только наше новое испытание может быть таким же, а значит, если он часть испытания, то у нас сейчас есть хоть какой-то эффект неожиданности. Да и цветок мы нашли... его только забрать нужно».
Он посмотрел на мой браслет.
- Удивительная вещь у тебя на руке. Вот только чем сильнее атака, тем меньше шинсу оно успевает впитать. А это значит, что даже такого удара...
После этого он показал мне указательный палец, а затем направил его вверх. Спустя секунду из него был сделан залп невероятной силы. Его атака по объёму заняло всё пространство сверху, а оно было очень немаленьким. Да и сила атаки чувствовалась. Она буквально заставляла воздух не то что дрожать, а пуститься в буйство.
А ещё цвет атаки... очередной незаконный.
- «А я считал, что незаконные в башне — это редкость. Но вот я уже знаю 4-х, включая себя».
- Будет достаточно, чтобы убить тебя и разрушить браслет. - Договорил он так, будто это была лишь небольшая микроскопическая долька его силы, после того как атака закончилась.
- Значит браслет не поможет... тогда мне придётся вновь быть унесённым на чьей либо спине. - Проговорил я, а после создал орб из шинсу божественной сущности.
Тот удивлённо посмотрел на меня.
- Так слухи о новых незаконных не врали. - Сказал он, а после помахал ладонью, от чего мой орб исчез, как и шинсу вблизи меня.
Последнее конечно вернулось, вот только двигаться я не мог. Лишь на колени успел упасть.
Это и есть, так называемый «обратный поток шинсу».
- Приятно познакомится, свояк. - Проговорил он и неспешно начал ко мне подходить.
Затем друзья, когда тот начал движение, хотели что-то сделать. Но этому «MAZINO» также было достаточно лишь слегка пошевелить ладонью, чтобы все их атаки исчезли. Хотя не все, некоторые всё же долетели, но даже намёка на царапину или синяк не сделали. У него даже глаз не дёрнулся, он будто бы вообще их не почувствовал.
- Преданная у тебя команда. - Проговорил он. - Ясно почему ты так стремишься помочь им.
- Да нет. - Ответил я, с улыбкой на лице, ожидая собственную казнь. - Просто они мои друзья.
- «Мне всё равно теперь уже не жить, и я даже сделать ничего не смогу. Так что мне не стыдно так их при них же назвать, после столь длительного времени».
На этот раз улыбнулся уже тот парень.
- Хорошо. Держи. - Он кинул мне под ноги эмблему крылатого дерева, как его татуировка на спине. - Можете забрать тот цветок, что обнаружили.
Обратился он к остальным ребятам.
- Считайте это моим подарком. - Затем тот медленно направился в сторону выхода.
После этого ко мне вернулась возможность двигаться, которую я использовал, чтобы встать.
- Да кто же ты такой? - Спросил я.
Тот снова посмотрел на меня из-за спины.
- У меня же всё на спине написано: «Мазино». - Проговорил он, после чего исчез.
- Это реально был Мазино!? - Даже спокойная Ёй сейчас не смогла сдержаться. - Тот самый Урек Мазино?
Девчонки подошли к нам. Асья прижгла рану у Лагиона, а Аэрона приложила умеренно холодную ладонь к шишке на моём лбу (теперь понятно, почему я отключился).
- Да кто такой этот ваш Мазино? - Спросил я, ощущая себя неполноценным, когда девчонки так восклицают его имя.
Сначала Ёй посмотрел на меня взглядом, будто взрослая тётя смотрит на тупого малыша, поедающего свои же испражнения. А затем всё же удосужилась сообщить.
- Это 4-е по силе существо в башне, он по силе даже с самим Захардом потягаться может. Да и ещё незаконный к тому же.
Вот сейчас ко мне пришло осознание того, что я стоял в непосредственной близости от атомного взрыва и чудом ещё не был испепелён.
Затем я посмотрел на ту штучку, что он мне дал.
- Надо будет немного почитать про незаконных... где-то я уже видел эту штуку.
***
На следующий день.
Лагион пока ещё не пришёл в себя, но его состояние было стабильным. Сейчас за ним приглядывала Рэйвен.
После испытания админ немного взбесился, будто произошло что-то слишком уж невероятное и обидное. В тот же день разразилась сенсация о детёнышах Зайгены, а семья Йеон, правящая на 21-м этаже, назначила приличную награду за него. Ведь из-за этого семья Йеон лишиться драгоценности - камня, что рос в Зайгене (теперь Зайген будет много, после разведения, разумеется).
Последнее очень сильно сказалось на Асье... всё-таки это её семья поступила столь неблагородным образом.
Что касается меня... Я же стоял на балконе слегка сбоку от панорамного окна нашей комнаты.
- До 23-го этажа рукой подать. Скоро мы воссоединимся. Надеюсь они успели всё подготовить, что должны были. - Начал я, говоря про команду Кастор, а затем продолжил про команду Альхена. - «И, блин, как же я скучаю по своим»... Иил, Йиу, надеюсь с вами там всё в порядке.
Но поскучать мне не дали.
- Эй, друг! - На балкон вошла Аэрона, которая намеренно сделала акцент на слово друг. - Пойдём кушать, друг.
- А я в тебя верил, Аэрона. - Проговорил я, опустив голову, пытаясь сдерживать покраснение.