Заставь меня остаться

    ***«Кайза»
    — Ч… что?
    Киан немного отшатнулся от Кайзы и уставился на него изумлёнными глазами.
    — Ты и Энора?! Как?!
    Кайза не знал даже, как начать. Они с Энорой всё обговорили, но сейчас он не мог выдавить ни слова. Киан вцепился в него взглядом, не давая отвести глаза.
    — Нам нравится проводить время вместе. И, кажется, я влюбился, поэтому и предложил ей вступить со мной в отношения.
    — Но вы почти не разговаривали! Когда успели?!
    — Киан, послушай, не всё должно быть под твоим присмотром. Каждый из нас — человек, и мы имеем право хранить от тебя секреты.
    — Ты прав, но всё же…
    — Тебе стоит только знать, что теперь она — моя девушка и мы любим друг друга.
    Киан взъерошил свои тёмные волосы и, поставив руки на бока, уставился в пол. Его можно было понять. Друг скрывал, что у него есть отношения, да ещё и с человеком, на которого Киан никогда бы не подумал.
    — Ладно. Как ты вообще?
    — Всё в порядке, можешь не переживать, — отмахнулся от заботы Лорд.
    — Хорошо, если тебе нужна помощь — я всегда рядом, — напомнил Киан.
    — Я со всем справлюсь сам.
    — Знаю. Ладно, я пошёл.
    Рейн хотел выйти, но остановился в дверном проёме.
    — Морана приготовит вечером запечённые овощи, не пропусти.
    Кайза кивнул и закрыл за Кианом дверь. Первую часть он выполнил. Может, Киан и не до конца уверен, что Кайза ему не врёт, но с этим разберётся позже. Сейчас главной задачей для блондина была флешка. Он не собирался слепо следовать приказам этого подонка. Леоф обязательно поплатится за то, что вообще связался с Лордом.
    Основной его план заключался в нескольких пунктах: подмена флешки, гарантия своей безопасности и, наконец, обретение свободы. Кайза давно продумал всё до мельчайших подробностей. Он примерно представлял, куда Киан прятал флешку, знал, какая она. Кайза не позволит, чтобы кто-то манипулировал им.
    Последующие несколько дней прошли более-менее спокойно. Кайза уже купил всё необходимое для плана. Провёл немного времени с Энорой для видимости. Заглянул к Виэлле, чтобы извиниться за резкие слова. Всё шло слишком гладко, но так даже лучше.
    В академии был небольшой сад с озером, который ему открыла Виэлла. Она частенько заглядывала туда с подругами, чтобы обсудить что-нибудь или просто сделать задания. Кайза прошёлся вдоль берега и остановился возле высокого дерева, смотря на проплывающих уток. Он задумался и не заметил, как какой-то парень остановился рядом. Лорд попытался игнорировать его, но это не удалось: парень заговорил первым.
    — Приятная атмосфера, не так ли? — звучал приятный голос.
    Блондин повернул голову к парню. Тот был красив — настолько, что Кайза забыл все слова. Идеальный профиль: немного заострённые скулы, ровный нос, слегка пухлые розовые губы, густые тёмные брови и ресницы. Чётко очерченные ключицы. Кайза провёл взглядом от ключиц к глазам и смутился, заметив, что парень смотрит прямо на него. Голубые глаза… По всему телу Кайзы прошёл холодок. Парень протянул руку с длинными красивыми пальцами.
    — Ари Жеспин. Учусь здесь второй год.
    Лорд заметил на тыльной стороне его ладони татуировку с непонятными символами и пожал руку в ответ.
    — Кайзер Лорд. Я здесь первый год.
    — Я видел тебя с твоими друзьями. Ты немецких кровей? Имя и фамилия у тебя необычные для Англии.
    Кайза ещё раз осмотрел лицо нового знакомого и после паузы ответил:
    — Да, я из Германии.
    — А какими судьбами оказался у нас?
    — К другу приехал.
    — Понятно.
    Ари провёл рукой по своим волосам, окрашенным в бело-чёрный цвет, и Кайза ощутил странное чувство. Парень его заинтересовал. Раньше блондин никогда бы не посмотрел на парней, но сейчас начал сомневаться в своей ориентации. Фигура Эноры, губы Леофа… Он не мог перестать думать о них.
    — Ладненько, увидимся.
    Ари похлопал Кайзу по плечу и поспешил удалиться.
    «Интересный…» — подумал Лорд.
    Вернувшись в здание, он направился на четвёртый этаж, в кабинет ИЗО. Там он хотел найти Киана, чтобы вместе пойти домой. Как и предполагалось, Рейн сидел, склонившись над большим листом бумаги, рисуя чьи-то очертания. Подойдя ближе, Лорд понял, что Киан рисует Реми.
    — Довольно глупо.
    Киан даже не повернул голову. Он тщательно выводил изогнутые линии на листе, где должны быть волосы. Кайза всегда восхищался его умением передавать точные силуэты людей на бумаге.
    — Это не глупо. Рисование помогает мне обдумывать то, что меня тревожит. И, как видишь, сейчас моей главной проблемой является Реми.
    — Он не твоя проблема.
    — Моя. Он согласился вступить в команду.
    Кайза слегка напрягся, но не подал виду.
    — Ладно, не мне тебя учить. Ты ещё долго?
    — Почти закончил. Я, если что, домой вернусь не скоро, поэтому едь один.
    — Э-э, окей. Увидимся.
    — Увидимся, — монотонно бросил ему вслед Киан.
    По дороге к выходу Кайза наткнулся на Морану, и она предложила вызвать такси, так как Коен уже уехал на их машине. Пока они ждали, Морана купила в магазинчике возле академии сосиску в тесте и, протянув одну Кайзе, начала разговор.
    — Как прошла учёба?
    — Как обычно, ничего нового. Пару уроков проспал, а так — скучно и неинтересно, — отмахнулся Лорд.
    Он достал телефон и, убедившись, что машина скоро приедет, продолжил есть сосиску. Морана мягко улыбалась, глядя на него. Кайза приподнял бровь, задавая безмолвный вопрос.
    — Виэлла меня кое о чём попросила, поэтому я передаю её слова тебе.
    — Какие слова? Ты вообще о чём?
    Виэлла слишком часто стала беспокоиться о нём. Кто-нибудь другой оценил бы эту поддержку, но Кайза слишком хорошо её знал, чтобы поверить в эту уловку.
    — Цитирую: «Передай ему, что в четверг мы едем на берег, и у него нет права отказаться, если он не хочет столкнуться с последствиями». Честно, я не поняла, о каких последствиях она говорила, но это и не моё дело.
    Она пожала плечами и доела последний кусочек теста.
    Такси подъехало как раз в тот момент, когда Кайза хотел спросить у Мораны кое-что важное, но она уже не слушала его и завела разговор с водителем, сев на переднее сиденье.
    Приехав домой, пропустил Морану вперёд и закрыл за ними дверь. Дома пахло кофем. На улице был декабрь, температура упала очень резко, поэтому домашнее тепло как нельзя кстати. Их встретили два маленьких пушистых котёнка, мяукающие и трущиеся о ноги. Лорд взял одного на руки, почесал за ушком и пошёл с ним в комнату.
    Коен сидел на подоконнике, куря сигарету. Кайза нахмурился.
    — Просил же не курить в комнате! — возмутился он, опуская котёнка на кровать.
    Коен повернулся к нему, и Кайза увидел его избитое лицо: распухший глаз и фиолетовый синяк на скуле. Кайза взял его за подбородок, осматривая. Коен не сопротивлялся, лишь разглядывал сигарету.
    — Кто тебя так отделал? Не думаю, что это кто-то из наших или из академии. Ты слишком хорошо дерёшься, чтобы не дать отпор. Кто это?
    Коен улыбнулся, затушил сигарету и выбросил в окно. Он соскочил с подоконника, обошёл брата и лёг на его кровать, положив котёнка себе на грудь.
    — Люди отца. Ты правда надеялся, что если попытаешься поговорить через мать с этим чудовищем, то всё наладится? Не смеши меня. То, что я отказал той девчонке, очень задело его эго — ведь она должна была стать моей партией.
    — Мать сказала, что он принял твой выбор.
    — Мало ли что она сказала. Наша мать не так сильна, как кажется. Стоит отцу ударить кулаком по столу — и она подчинится. Она тебе не Морана или Виэлла, не пойдёт против семейных устоев.
    — Виэлла не шла против них. А Морана — отдельный случай.
    — Неважно. Суть ясна. Наша мать даже близко не стоит с нашими девчонками.
    — Ты прав. Я разбирусь с этим. Он не смел тебя трогать.
    — Похоже, ты очень хочешь моей скорой смерти. Разве не слышал его слов? Мы всего лишь исходный материал. Что нам приказано, то мы и делаем. Мы — инструмент. Так было всегда и так будет.
    Кайза потрепал белокурые волосы брата и, выдавив улыбку, напоследок сказал:
    — Увидишь, они ещё будут просить у тебя прощения.
    — Надменно, — обречённо фыркнул второй Лорд.
    Кайза вышел из комнаты и направился на террасу. Он ничего не накинул на плечи, и холод мгновенно пробрался под кожу. Кайза вцепился в перила, будто вот-вот упадёт. Его трясло от злости, хотелось кричать так, как никогда прежде. Биться в конвульсиях гнева и рыдать.
    «Да за что мне всё это?!»
    Поднеся ладонь к лицу, Лорд быстро стёр выступившую слезу и начал бить по перилам, как безумный. Он остановил одну слезу, но как остановить град слёз, стекавших по щекам? Обжигающие капли катились по подбородку, падая на холодный пол.
    Как ему выбраться из этого?! Он по уши в грязи! Арнард, команда, Коен с разбитым лицом, семейные проблемы — всё это обрушилось на него! Грубые судороги сковывали тело. Рёбра горели, будто их ломали. Горло пекло, словно по нему лился кипяток. Он попытался вцепиться в перила, чтобы не упасть, но, пошатнувшись, рухнул на бок и уже не смог подняться.
    Холод прожигал его, казалось, ещё немного — и он заснёт навеки от переохлаждения и стресса. Пелена в глазах мешала разглядеть чёткие очертания, но Кайзе показалось, что кто-то вошёл на террасу. Женская фигура спокойно приблизилась, опустилась на колени и взяла его лицо в тёплые ладони.
    — Что же ты творишь, мой хороший… — нежный голос Виэллы прошёлся тёплой волной по его телу. Девушка аккуратно вытерла его слёзы пальцами, поцеловала в лоб и помогла подняться. Сняв с себя плед, она накинула его на плечи Кайзы и, придерживая за руку, проводила в комнату.
    Коен, видевший эту сцену, лишь кивнул и помог уложить брата в кровать. Кайза свернулся калачиком и отвернулся к стене, стараясь скрыть стыд в глазах.
    — Предупреди всех, что Кайза заболел, и пусть никто не смеет сюда соваться, пока я его не вылечу, ясно? — скомандовала Карсонова.
    — Я могу поговорить с ним, я же его брат, он меня послушает! — шёпотом возразил Коен.
    — Я сказала, что нужно делать, иди и выполняй! — ещё тише приказала Виэлла.
    Коен недовольно цокнул, но вышел. Виэлла несколько секунд стояла в молчании, затем села на край кровати.
    Её тёплая рука легла на волосы Кайзы, и мягкими движениями она начала крутить белые прядки, успокаивающе поглаживая макушку. Кайза незаметно сжал одеяло и закрыл глаза. Он знал, что Виэлла начнёт расспрашивать, но пока она рядом, позволил себе немного расслабиться.
    В полудрёме он уловил обрывки её шёпота:
    — Они все поплатятся, а первым я прикончу этого ублюдка Арнарда…
    Кайзер проснулся от острой боли в горле. Оно горело так, что он готов был разодрать его, лишь бы избавиться от этого отвратительного ощущения. Он приподнялся с подушки и осмотрел комнату. Взгляд зацепился за кресло, где сидела с ноутбуком Карсонова. Она заметила движение и повернула голову в его сторону.
    Кайза опустил глаза. Ему было бесконечно стыдно, что Виэлла снова вынуждена о нём заботиться. Он, мужчина, должен защищать её, а сам валяется и рыдает, как ребёнок. Горло снова пересохло, и он закашлял, отчего боль усилилась. Виэлла подошла к кровати и, протянув руку, коснулась его лба.
    — У тебя поднимается температура. Я принесу таблетки, полежи пока, — спокойно сказала она.
    Кайза попытался что-то ответить, но Виэлла шикнула и вышла. Он снова лёг и закрыл глаза. Прошло не больше двух минут, когда она вернулась с кружкой и таблетками.
    — Что это? — хрипло спросил он, поморщившись после глотка.
    — Гоголь-моголь. Помогает при простуде. А таблетки — обычные противовирусные.
    Кайза с недоверием посмотрел на кружку, но, стараясь не думать о вкусе, допил до дна. Запив таблетку, он накрылся одеялом и отвернулся.
    — Энора приходила. Я попросила её зайти через несколько дней, когда тебе станет лучше.
    Ответа не последовало, и Виэлла вернулась в кресло. Кайза заснул под тихий шорох клавиатуры.
    Когда он открыл глаза, на часах было около восьми. Он резко поднялся и ударился о спинку кровати. Вздохнув от боли, направился в душ. Академию он всё равно проспал — значит, сегодня можно отдохнуть. Постояв под тёплой водой с полчаса, быстро оделся и спустился на кухню.
    Услышав шорох, он насторожился. В дверном проёме увидел Виэллу — она стояла у плиты и, судя по всему, пекла блины. Тихо войдя, сел на барный стул. Наблюдая, как она ловко переворачивает блин и попутно пьёт кофе, невольно улыбнулся. Улыбка была мгновенной, и хорошо, что Виэлла её не заметила.
    — Ты с чем будешь блины? — спросила она, не оборачиваясь.
    Напряжение немного спало. Кайза пересел за стол, подтянув ногу к подбородку.
    — А что есть?
    — Колбаса, арахисовая паста, сыр. Могу ещё что-нибудь найти. Выбирай.
    — С колбасой.
    — Хорошо.
    Она быстро нарезала колбасу тонкими полосками и завернула их в блины. Поставив перед ним тарелку, Виэлла вышла в зал — ей кто-то позвонил. Кайза услышал лишь приглушённые ругательства, но и этого хватило, чтобы понять: сейчас она кого-то разорвёт.
    Вернувшись, села напротив, откинулась на спинку стула и, скрестив руки, спросила:
    — Как самочувствие?
    — Горло болит и немного колотит, но всё хорошо. Почему ты дома?
    — Я решила немного позаботиться о тебе и никуда не пошла. Я уже предупредила всех, что ты на неделю выпадаешь из академического потока, так что тебе осталось только отдыхать.
    Кайза покрутил вилку в руках и всё же осмелился спросить:
    — Зачем ты это делаешь?
    — Делаю что?
    — Заботишься и всё такое.
    — Хочу. Тебя это беспокоит?
    — Да, меня это настораживает. Ты ведь не была такой. Что изменилось?
    — Просто нужно было раскрыть глаза пошире — и ты бы всё увидел. Я всегда заботилась о каждом из вас, но вы, как обычно, не замечаете самых очевидных вещей.
    — Может...
    Карсонова продолжала наблюдать за ним, чем неимоверно смущала парня, но он делал вид, что не замечает, пока она снова не заговорила:
    — Кайза, как долго Арнард манипулирует тобой?
    Внезапный вопрос заставил Кайзу поперхнуться. Он мельком взглянул на её, но тут же отвёл взгляд в сторону.
    — Не понимаю, что за чушь ты несёшь, — он прочистил горло.
    Виэлла хмыкнула и достала из кармана что-то маленькое — Кайза не разглядел, что именно.
    — Он ведь попросил тебя найти у Киана это? — Виэлла раскрыла ладонь и показала маленькую красную флешку.
    Кайза рванулся, чтобы выхватить её, но Карсонова среагировала быстрее, подняв руку вверх.
    — Отдай мне её, пожалуйста!
    — Если она тебе так важна, ты должен ответить на все мои вопросы — честно и без отговорок. Ясно? — Девушка спрятала флешку в карман и снова повернулась к парню.
    Учащённое дыхание и ускоренное сердцебиение выдавали его с головой. Он сжал кулаки и злобно смотрел на подругу. Как она раскусила его? Где он просчитался?
    Зелёные глаза, хитрые и насмешливые, изучали его лицо, будто она запоминала каждую черту или обдумывала следующий вопрос.
    — Хотя знаешь, так не пойдёт. Ты сам должен мне всё рассказать. И если мне не понравится ответ, можешь не рассчитывать на моё дальнейшее покровительство.
    — Что ты хочешь знать?
    — Всё. Начнём с Арнарда. Что связывает тебя с ним?
    Понимание, что, если он не скажет правду, Виэлла разрушит всё, что он так бережно выстраивал все эти недели, сводило его с ума. Он глубоко вздохнул, покрутил серебряное кольцо на большом пальце и решил рассказать.
    — Всё случилось осенним вечером на празднике. Вы все уехали, а я остался один, напиваясь. Киан, как ты и просила, следил за мной, но ненадолго — потом появился Реми. Киан уехал с ним, а я отошёл в сторону и просто смотрел, как танцуют другие. Я был пьян и уже не помню, как так вышло, что Леоф увёл меня из зала. Мы шли недолго, до ближайшего общежития, где провели ночь... — он сглотнул ком в горле, вспоминая события. — Понимаешь, я был пьян, а он вскружил мне голову... Всё произошло так быстро. Он завязал мне глаза и...
    — И, что? — Девушка приподняла бровь.
    — Можно я не буду рассказывать, что он делал? Мне и так очень стыдно!
    — Меня не интересуют твои похождения, просто продолжай.
    — Хорошо... После всего он оставил меня и ушёл. Я начал паниковать, звал его, но он только издевался. Даже не развязал мне глаза... Потом я отключился. Утром проснулся весь в засосах и не знал, как вам об этом сказать. Я боялся... Да и сейчас боюсь потерять команду. Боялся, что вы меня осудите, прогоните с позором...
    Руки дрожали. Кайза теребил край майки и кусал губы. Горло болело ещё сильнее, и он кашлянул, пытаясь прочистить его. Виэлла внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
    — Когда я пришёл домой, чувствовал себя грязно... Будто я последний подонок. Я взял ноутбук — и тут пришло сообщение с неизвестного номера. Там были мои... обнажённые фото. Он сфотографировал меня тогда, а потом начал шантажировать.
    Виэлла напряглась. Её скулы резко двигались, а глаза сузились от злости.
    — Он сказал, что я должен каждую пятницу приезжать к нему, и только бог знает, что он со мной сделает. В первый раз всё было... терпимо. Но потом, после встречи с Энорой, она согласилась стать моей подставной девушкой, он поймал меня на парковке и велел достать эту флешку. Я не знаю, что на ней, но она мне очень нужна.
    «Стоит ли рассказывать Виэлле о поцелуе и словах Арнарда в машине?» Он решил промолчать.
    — Это всё.
    Карсонова была напряжена до предела. Она постукивала ногтем по столу, о чём-то думая. Долгая пауза сводила Кайзу с ума, но он держался.
    — Так. Что ты хочешь, чтобы я сделала с Арнардом? — наконец спросила Виэлла.
    — В каком смысле?
    — Если тебе будет легче, я могу послать людей убить его. Или помучить. Преподать урок, так сказать.
    Кайза ошарашенно уставился на подругу. Убить Арнарда? Это невозможно! Если она это сделает — конец им всем!
    — Нет! Ни в коем случае!
    Виэлла приподняла бровь, некоторое время разглядывала ногти, затем продолжила:
    — Почему нет? Нет его — нет твоих проблем. Даже проще.
    — Ты не понимаешь! Он не обычный человек! Его родители — слишком влиятельные люди, им даже пальцем шевелить не нужно, чтобы стереть нас и всех, кто с нами связан!
    Волнение нарастало.
    — И сколько ты собираешься быть у него на поводке?
    — У меня есть план. Думаю, на этой флешке есть что-то, что заставит его отстать от меня.
    — Ладно. Даю тебе месяц разобраться с ним. Если ничего не изменится — я сама разнесу эту жалкую семейку. И Киану дам под зад за то, что не уследил за тобой, когда я его просила. Ты меня понял? — Виэлла ткнула пальцем в его сторону и, получив кивок, убрала выбившуюся прядь за ухо. — Хорошо. Каков план?
    Кайза удивлённо прищурился. Виэлла, в своей манере, закатила глаза и небрежно бросила:
    — Ты думал, я оставлю тебя одного с этим придурком? Либо мы вместе смотрим запись, либо я сожгу её — и тогда никто не узнает, что там было.
    — Лили должна знать, — возразил Лорд.
    Она покачала головой. Собрав рыжие волосы в высокий хвост, лениво потянулась и только потом ответила:
    — Нет, она не в курсе. Я слышала, как Киан с ней разговаривал. В тот день, когда ты пришёл домой весь в засосах, они что-то горячо обсуждали, и там промелькнуло твоё имя.
    — Моё? Но я даже не знаком с Лили. Зачем ей говорить с Кианом обо мне?
    Виэлла перевела взгляд куда-то за спину Лорда, туда, где было окно, и улыбнулась.
    — Снег пошёл, — констатировала она. — Папа говорил, что если идёт снег, значит, грядёт что-то хорошее. Удача на нашей стороне!
    Оптимизм Карсоновой порой был заразителен, как и она сама. Кайза никогда не думал о ней плохо. Глядя на снег, он вспомнил их первую встречу. Им было по четырнадцать. Киан познакомил их, когда привёл Карсоновых в дом Лордов. Виэлла тогда держалась гордо, с прямой спиной, и сразу было видно — она не зря наследница «Красных фонтанов».
    При воспоминании об этой организации по спине Кайза пробежал холодок. Однажды ему довелось увидеть нечто ужасное: тётя Виэллы хладнокровно отрезала руки должнику, заставив племянницу наблюдать за этим кровавым месивом. Кайза бы понял, если бы она, как ребёнок, в ужасе убежала. Но нет — Виэлла стояла неподвижно, без тени эмоций глядя на этот ужас.
    До сих пор в его голове звучали те слова:
    «Учись, дорогая. Когда тебе исполнится восемнадцать, я лично вручу тебе подарок, который в нашей семье дарят совершеннолетним наследникам».
    Подарок» — это всегда был человек: враг или должник. Неважно. Главное — наследник должен был убить его собственноручно. Только тогда его признавали полноправным членом организации.
    В этом году Виэлле исполнялось восемнадцать. Она знала, какая участь её ждёт, но выбрала другой путь. Сейчас она сидела здесь, в доме Рейна, в помятой чёрной майке и пижамных штанах, с невозмутимым лицом — будто её ничто не тревожило.
    Воспоминания сменяли друг друга. Вот Коен при первой встрече с ней расплылся в улыбке. Он годами пытался заслужить её внимание, но Виэлла оставалась неприступной стеной, которую его брат так и не смог преодолеть.
    — Ты улетел в астрал? Так уставился, что стекло расплавишь, — подколола Карсонова.
    — Вспоминал прошлое. Помнишь, как мы впервые встретились? — Кайзе хотелось ненадолго отвлечься от проблем, разделив с подругой память о чём-то светлом.
    — Как же не помнить. Ты с братом тогда мне изрядно надоели. Равен до сих пор вспоминает, как Коен выдрал цветы с клумбы, чтобы подарить мне.
    Кайза рассмеялся так, что чуть не свалился со стула. Виэлла, глядя на него, залилась ещё громче. Эта атмосфера была куда приятнее, чем всё, что творилось в их прошлом.
    — Он до сих пор пытается привлечь твоё внимание.
    — Знаю. Но он просто друг, и ничего больше. Мне нравится заботиться о команде, видеть вас счастливыми, помогать решать проблемы. Коен хороший, как и ты, как все остальные… Но я не могу выдавить из себя романтику. Не могу.
    «После всего, что было, неудивительно», — промелькнуло у Кайзы.
    — Интересно, в Лондоне будут сугробы? — мысля вслух поинтересовалась она.
    Кайза пожал плечами и снова посмотрел в окно.
    «Папа говорил…»
    Виэлла потеряла отца в одном из самых страшных эпизодов своей жизни. Самолёт, в котором летел мистер Карсонов, был подбит его врагами. Кайза не помнил название семьи, с которой они враждовали, но факт оставался фактом: самолёт разбился, и Виэлла потеряла отца.
    Миссис Карсонова — наглая стерва — сразу после похорон объявила, что снова выходит замуж. Это не стало неожиданностью: даже покойный муж знал о её изменах. Его доброта погубила его, и Кайза был уверен, что убийство подстроила именно она.
    Так у Виэллы появился отчим. Самое странное — он оказался хорошим человеком. Любил детей новой жены, баловал их. Тринадцатилетний Равен принял его с радостью, но Виэлла так и не простила матери смерть отца. Она возненавидела всю семью отчима, а когда пришло время менять фамилию, устроила скандал — за что была избита.
    Виктор — так звали отчима — попытался утешить её, как сделал бы отец. Но Виэлла выгнала его, крикнув вслед, что никогда не откажется от фамилии Карсоновых: это единственное, что осталось у неё и Равена от отца.
    Кайза не знал фамилию отчима, не вникал в подробности их семейных драм. Но однажды, во время ежегодного «вечера откровений» в их компании, история этой рыжеволосой девушки пронзила его сердце, как нож.
    Киан знал куда больше — у них с Виэллой была особая связь. Обещание, которое она дала ему в тот день, когда он и Валенсия забрали избитых Карсоновых к себе. Киан полностью обеспечивал их, помогал чем мог — и заслужил безоговорочное доверие старшей из них. Всё, что Кайза слышал от самого Киана: «Ненависть Карсоновых стала началом нашего единства».
    — Ладно, пошли, посмотрим, что на этой флешке, — Виэлла протянула пластиковый накопитель Кайзе. — Кстати, дай мне запасную. Подложу на место, чтобы Киан ничего не заподозрил.
    Кайза кивнул и направился за ноутбуком. Пока Виэлла возилась с дубликатом, он скопировал нужное видео на свою флешку. Через пару минут девушка вернулась и, толкнув Лорда в бок, устроилась рядом на диване.
    Кайза дважды щёлкнул левой кнопкой мыши, и видео развернулось на весь экран. Первый слайд заставил вздрогнуть и его, и Виэллу. По дому разнеслись ужасающие стоны. Кайза быстро поставил видео на паузу и медленно посмотрел на Виэллу. Девушка изо всех сил сжимала плед, губы её были поджаты в тонкую напряжённую линию, а глаза расширены от ужаса.
    — Что... это... было? — её голос дрожал, и Кайза сглотнул, не находя слов. — Это ведь был Реми, да?
    — Не знаю... Если хочешь, я могу больше не включать... — Кайза взял Виэллу за руку и провёл большим пальцем по её ладони, словно успокаивая.
    — Нет, включай.
    — Хорошо...
    Кайза снова щёлкнул мышью, и видео продолжилось. Виэлла сжала его руку ещё сильнее, её тело напряглось до предела. Кайза всмотрелся в запись. Небольшая комната с двумя кроватями. Его взгляд зацепился за ближнюю кровать, где лежал мускулистый мужчина, а под ним... Реми... Кайза дёрнулся, собираясь выключить запись, но Виэлла отстранила его от ноутбука, шикнув:
    — Раз начали, нужно досмотреть.
    Переведя взгляд от Реми, Кайза посмотрел на вторую кровать. Сидевший там человек показался ему смутно знакомым: чёрные волосы, подтянутое тело, хриплый голос, умоляющий прекратить это безумие. Мысль пронеслась в голове Лорда, и наконец он понял — это Леоф. Парень сидел, поджав колени к груди. Его голос был хриплым и тихим. Кайза разобрал лишь бессвязные, почти безумные мольбы.
    Обнажённый мускулистый мужчина слез с Реми и подошёл к краю кадра. Лорд услышал низкий голос, который приказал продолжать. Мужчина снова забрался на кровать и возобновил свои отвратительные действия. Всё происходило в откровенном ракурсе. Кайза видел, как мужик входит в Реми, как тот, с завязанными глазами, выгибается под ним, рыдая и умоляя остановиться. Он видел, как простынь сжимается в ярости в пальцах Форна. Видел, как Арнард пытается вырваться из комнаты, но двое таких же мужчин хватают его и избивают дубинками.
    Низкий голос будто приблизился, и Кайза разглядел мужчину — лица не было видно, но было ясно, что он зачинщик всей этой мерзости. Он приподнял за волосы голову Арнарда, заставляя того смотреть на себя, и Леоф повиновался, подняв окровавленное лицо.
    «Леоф, я не разрешал тебе уходить. Ты должен видеть, как страдают те, кто мне мешает и кто тебе дорог. Пока ты со мной, каждый, кто окажется рядом, поплатится. Мой маленький, смотри, как этому уродцу приятно. Жаль, он не слышит тебя из-за наушников. А ведь он думает, что это ты его трахаешь. Представь, как он будет ненавидеть тебя всю жизнь, а я останусь его любимым братом. Смотри, как ему хорошо!»
    Слова резали слух, и Кайза закрыл уши ладонями. Он зажмурился, пытаясь успокоиться, но тщетно. Виэлла отняла его руки от ушей и прижала его лицо к своим ладоням. Она смотрела ему в душу, и он готов был отдать всё, лишь бы эти картины стёрлись из памяти.
    — Кайза, видео закончилось.
    Тёплые ладони согревали его щёки. Дрожь пробежала по телу, и Лорд непроизвольно сжал кулаки. Пульсирующие виски и пронзительный взгляд Виэллы помогали ему сохранять рассудок. Он взял её руки, переплёл пальцы с её пальцами и, глядя прямо в глаза, сказал:
    — Пожалуйста, Виэлла, обещай, что об этом видео никто не узнает.
    Девушка слегка улыбнулась, высвободила одну руку и жестом подозвала его. Кайза наклонился, и Виэлла поцеловала его в лоб. Удивлённый, он широко раскрыл глаза, но рыжеволосая лишь произнесла:
    — Если так будет лучше для всех, это уйдёт со мной в могилу.
    Карсонова положила руку на сердце и с мягкой улыбкой закончила:
    — Клянусь, эта тайна уйдёт со мной в могилу.
    — Такая живучая, как ты, вряд ли умрёт раньше любого таракана или медузы.
    Она сдержит слово. Но то, как она клялась жизнью, Кайзе не нравилось. Виэлла впервые показала свою лучшую сторону. Он даже не мог поверить, что за её вечными насмешками и язвительными фразами скрывается сильная и преданная девушка.
    — Кайзер. Будь осторожен и береги себя. Я не хочу снова видеть тебя едва живым, — встав с дивана, она направилась к двери и, выходя, спросила: — Скоро Новый год, планируешь куда-то поехать?
    — Ближе к двадцатым числам.
    — Тогда возьмёшь меня с собой.
    Вернувшийся раньше Киан разгружал пакеты с продуктами, когда Лорд зашёл на кухню.
    — Привет, — поздоровался он, опираясь на дверной косяк.
    Киан повернулся и улыбнулся.
    — Вижу, тебе уже лучше! Виэлла хорошо о тебе позаботилась.
    — Да, почти не отходила.
    Киан подошёл и хлопнул Кайзера по плечу.
    — Энора спрашивала о тебе. Хочет заехать вечером, ты не против? — вернувшись к пакетам, Рейн достал небольшой контейнер и протянул Лорду.
    — Что это?
    — Блинчики. Энора сама приготовила, просила оценить.
    — Ладно. Я пойду, меня ещё немного тошнит.
    — Кайза.
    Обернувшись, Кайзер увидел в руках у Киана что-то ещё и встретился с его мягким голубым взглядом. Рейн раскрыл ладонь: там лежали таблетки. Кайза взял их, приподняв бровь.
    — Спасибо?
    — Это от Реми. Он понимает, что тебе, может, и не нужна его забота, но просил передать хотя бы это.
    Реми. Стоны, скрип кровати, удары о стену. Гнусный низкий голос и рыдания. Стиснув таблетки, Лорд кивнул.
    — Передай ему спасибо.
    Киан кивнул и продолжил раскладывать продукты. Кайза вернулся в комнату, взял ноутбук и сел за стол. Открыв переписку с Леофом, он быстро набрал:
    *Флешка у меня. Я заболел, могу принести в следующую пятницу?*
    Ответ пришёл через две минуты.
    *Нет. Если не придёшь, я сам заберу.*
    Потерев виски, Кайзер отправил смайлик с неприличным жестом, закрыл переписку и открыл браузер. Введя фамилию Реми, он увидел десятки фотографий его матери и отчима. Прокрутив вниз и не найдя ничего полезного, он захлопнул ноутбук и убрал его на полку.
    Ближе к семи вечера вся компания собралась дома. Равен и Виэлла играли в приставку, Коен читал заданную литературу, Морана готовила индейку, а Киан возился с котами. Тёплый свет и жар от батарей усыпляли ослабленный организм старшего Лорда. Он уже почти дремал, когда раздался звонок в дверь.
    — Это Энора, — предупредил Киан.
    Кайза подошёл к двери, отщёлкнул замок и открыл её. На пороге действительно стояла Энора — в белом пуховике, с раскрасневшимися щеками.
    — Привет!
    Она потянулась, чтобы поцеловать его, но Кайза рефлекторно отступил. Вспомнив о заключённой сделке, он вернулся на прежнее место и сам прикоснулся губами к её холодной розовой щеке.
    Впустив Верн в дом, он помог ей снять пуховик и сапоги. Проведя девушку в зал, направился за пледом. Взяв самый тёплый, протянул его Эноре, и та охотно укуталась.
    — Я волновалась, когда узнала, что ты заболел. Почему не позвонил? — её наигранное беспокойство заставило Лорда усмехнуться.
    — Не хотел беспокоить, прости, — он поцеловал её в лоб и обнял.
    Виэлла саркастически хмыкнула и удалилась на кухню. Кайза вопросительно посмотрел на Равена, но тот лишь пожал плечами. Коен, наблюдавший за этой сценой, закрыл книгу и последовал за Виэллой. Энора тем временем подошла к Киану и что-то оживлённо обсуждала с ним.
    — И как тебе удалось зацепить такую красотку? — неожиданно возникший рядом Равен толкнул Кайзера в бок.
    — Не твоего нахального рыла дело. А как там Лили? — парировал Лорд, намекая на безуспешные попытки друга добиться расположения девушки.
    Рыжий закатил глаза, показал средний палец и направился к остальным на кухню. Кайза на секунду задумался, и лишь улыбка Эноры вернула его к реальности. Киан уже собирался уходить.
    — Куда это ты под вечер? — возмутилась шатенка.
    — Реми просил зайти. Нужно кое-что обсудить. Плюс скоро Новый год, а я хочу собрать всех здесь, так что есть ещё дела. Ладно, не скучайте! — он помахал Кайзе и Эноре, схватил куртку в прихожей и вышел.
    — Тебе не кажется, что Киан и Реми стали ближе после осеннего бала?
    Энора скрестила руки, искоса поглядывая на Лорда. Она была права. Реми наконец принял предложение Киана присоединиться к команде. Именно об этом он и собирался рассказать позже — Кайза был в этом уверен.
    — Кстати, как тебе мои блины, любимый?
    — Ужасны. Думаю, ты специально пересолила и подсунула их мне через Киана, зная, что я не выброшу.
    Верн рассмеялась.
    — Не будь таким строгим. Я очень старалась.
    — Это заметно, дорогая.
    Всю неделю Кайза провёл дома с Виэллой, представляя, как изменится лицо Леофа, когда тот поймёт, что шантаж больше не сработает. Заметив лёгкую улыбку на лице друга, Виэлла закатила глаза.
    — Что, думаешь, куда поведёшь свою милую девчонку на свидание?
    Сарказм от Карсоновой был привычен, но на этот раз в нём явно звучала ревность. Кайза рискнул спросить:
    — Ты что, ревнуешь?
    Презрительно взглянув на него, Виэлла фыркнула и швырнула в него скомканной салфеткой.
    — У меня, по-твоему, нет других дел? Сравни меня с ней! Энора, конечно, ничего, но ей до меня как до луны!
    Лорд невольно улыбнулся и, отложив банку из-под безалкогольного пива, поцеловал рыжеволосую в лоб.
    — Фу, от тебя пивом пахнет! — она скривилась.
    — Тебе не нравится запах пива?
    — Он отвратителен.
    — Ладно, перейду на что-нибудь сладкое, — потрепав её по рыжей шевелюре, Кайза отправился в душ.
    Полчаса спустя, переодевшись в чистое, он отправил короткое сообщение Арнарду:
    *Не думаю, что завтрашняя встреча тебя обрадует.*
    Вытерев волосы, он прочитал ответ Леофа:
    *Догадываюсь. Но у меня тоже есть козыри в рукаве*.
    В пятницу стоял лютый холод. Кайза продрог до костей, пока добирался до Леофа. Друзьям он снова солгал, что идёт к Эноре. Заскочив в магазин, купил бананов и, недовольный, направился к ненавистному дому Арнардов.
    Белый снег падал на тротуар и тут же таял. Сугробы росли не по-декабрьски — казалось, зима решила начать с размаха.
    Поежившись, Лорд нажал на звонок. Пока ждал, осмотрел вход: дубовая дверь с резными узорами в виде медведя... и внезапно появившийся Леоф в чёрной атласной рубашке с закатанными рукавами. Кайза уставился на его грудь, пытаясь понять, когда тот успел открыть дверь.
    — Долго будешь пялиться? — язвительно спросил Леоф.
    Лорд перевёл взгляд на его лицо, закатил глаза и, оттолкнув его, прошёл внутрь. В этот раз в доме было тепло. Треск камина, мягкий свет дорогих ламп — атмосфера разительно отличалась от прошлого визита.
    Сняв куртку, он бросил её на дизайнерское кресло. Леоф наблюдал за каждым его движением с ухмылкой, которую Кайза не пропустил.
    — Чего уставился?
    — Ты ведёшь себя как дома. Забавно.
    — В прошлый раз я вычистил тут всё до блеска — имею право. На, — Кайза швырнул пакет с бананами. — Поешь.
    Ловко поймав, Леоф усмехнулся.
    — Пошли, — схватив Кайзу за запястье, он повёл его на второй этаж.
    — Куда ты меня тащишь?! — попытавшись вырваться, Лорд почувствовал, как крепко сжимает его руку этот наглец.
    — В прошлый раз я говорил — сыграем в приставку.
    На втором этаже было темновато, но Кайза старался не обращать внимания. Леоф остановился у чёрной двери, отпер её и втянул Кайзу внутрь.
    Выпустив его, он запер дверь на ключ, достал из шкафа два джойстика и протянул один Кайзе. Со вторым устроился на пуфике у кровати. Лорд покрутил в руках джойстик и осматрел комнату. Ему не хотелось вспоминать то видео, где Леоф оказался жертвой, где издевались над Реми и заставляли Арнарда смотреть на это.
    Комната была заставлена дорогой мебелью: три кресла с золотой обивкой, эксклюзивный диван, столики для книг. Массивная кровать казалась чужеродной в этом интерьере. Лишь белый шкаф с зеркалом в пол немного сглаживал диссонанс.
    — Будешь стоять как истукан? — раздался насмешливый голос.
    — Отвали.
    Время шло куда приятнее, чем ожидал Кайза. Леоф оказался сильным соперником, и через полчаса битвы Арнард одержал победу.
    — Ты жульничал! Это нечестно! — возмутился Лорд.
    — Просто не хочешь признать, что я лучше, — подначивал Леоф.
    — Я?! Да ты в следующем раунде и минуты не продержишься!
    В глазах Кайзы вспыхнул азарт. Леоф усмехнулся и, взъерошив волосы, прищурился.
    — Ладно. Если докажешь, что играешь лучше — признаю твоё превосходство. Если выиграю я... — он сделал паузу, — условие придумаю позже. Давай начнём.
    — Тебе не победить, — по-детски показав язык, Кайза сжал джойстик. Леоф вновь усмехнулся — и был рад, что Лорд этого не заметил.
    Игра длилась более сорока минут, и Кайза боролся изо всех сил, но Арнард всё равно победил. Возмущённый таким исходом, он осыпал Леофа матерными словами с ног до головы, при этом показывая тому неприличные жесты. Леоф азартно улыбался, скрестив руки на груди.
    — Ты снова победил обманом! Ты говнюк! — продолжал Кайза.
    Леофу нравилось это зрелище: вкус победы, ярость Лорда — всё это его забавляло.
    Кайза не унимался, и тогда Леоф прибегнул к самому действенному способу, за который был готов позже получить по заслугам. Он медленно приблизился к Кайзеру и одним ловким движением заставил того замолчать — прижался губами к губам блондина. Готовый получить удар, он приоткрыл глаза, но увидел в глазах Кайзы искреннее удивление, что и тогда, в машине. Леоф остановился, ожидающе глядя на Кайзу. Лорд не реагировал, но учащённое сердцебиение и приоткрытые губы дали ему знак.
    Леоф снова прижался к его губам, сильнее, и не ожидал, что Кайза ответит взаимностью. Он запустил пальцы в чёрные, как смоль, волосы, углубив поцелуй. Позволив себе больше свободы, он сократил расстояние между ними до минимума, затем повалил Кайзера на мягкий ковёр и перешёл к шее.
    Тело Лорда слегка вздрагивало, а руки, прежде сжимавшие волосы, теперь вцепились в бока, мня рубашку. В тишине звучало лишь горячее прерывистое дыхание. Вернувшись к губам, Леоф в последний раз поцеловал Кайзу и отстранился. Лорд приподнялся на локти, недоумённо глядя на него.
    — Это было ошибкой. И сейчас, и тогда, — неожиданно сказал Лео. — Я не хотел этого.
    Кайза потерял дар речи. Он, придурок, знал, что это неправильно, но снова поддался! Какой же он доверчивый идиот! Чтобы он ещё раз поверил, что Леоф Арнард — хороший человек? Ни за что!
    Он резко поднялся.
    — Знаешь, Арнард, а я и правда подумал, что ты хороший, когда увидел то видео, — он достал из кармана флешку и швырнул её на кровать. — Быть дебилом непросто, особенно когда веришь, что люди бывают хорошими. Но я стараюсь.
    Он дёрнул дверь, но та оказалась заперта. Обернувшись, Кайза почувствовал, как волна страха накрыла его. Леоф с яростью двинулся в его сторону, и Лорд уже мысленно проклинал свой длинный язык, готовясь к худшему. Арнард схватил его за плечо и с силой прижал к двери.
    — Кто тебе, мать твою, разрешил смотреть это видео?! — его крик был настолько громким, что у Кайзы на секунду заложило уши. Он даже не сопротивлялся. Даже если Леоф ударит его, это уже не будет иметь значения.
    Через некоторое время парень выдохся и отошёл на почтительное расстояние. Леоф достал из шкафа несколько листов А4 и протянул Кайзе. Тот уставился на них, не понимая. Не дожидаясь реакции, Леоф взял его ладонь и вложил в неё бумаги. Мельком Кайза увидел, что это его обнажённые фотографии.
    — Уходи. Просто уходи и больше не появляйся здесь. Я отдал тебе все снимки — сожги их. Надеюсь, ты простишь меня за это.
    Леоф открыл дверь и жестом указал на коридор. Кайза медленно вышел, и за ним тут же захлопнули дверь.
    Теперь всё было действительно кончено. Арнард больше не потревожит его, и он сможет наконец вздохнуть свободно. Первым делом, выйдя из дома Леофа, он позвонил Эноре. Та ответила после третьего гудка.
    — Алло, Кайза.
    — Привет. Энор, мы больше можем не притворяться парой. Всё закончилось, — с улыбкой сказал Лорд.
    Долгая пауза заставила его насторожиться. Он перепроверил звонок — вызов шёл, но Энора молчала.
    — Энор, всё в порядке?
    — Да, просто… это неожиданно. И не совсем входило в мои планы, — ответила она с лёгкой грустью.
    — О чём ты?
    — Не хочу давить, но… давай пока не будем разрывать отношения.
    Это заявление стало для него полной неожиданностью, особенно от Верн, поэтому он спросил прямо:
    — Энор, что-то случилось?
    — Не то чтобы… Просто мне так легче. Когда я сказала, что мы вместе, парни наконец отстали от меня. Но если тебе принципиально, то ладно…
    Кайза понимал: Энора — девушка нарасхват. Красивая, умная, богатая, интересная — он знал все её достоинства. Верн помогла ему, даже не спрашивая подробностей, так почему бы не ответить ей тем же? Услуга за услугу.
    — Хорошо, оставим как есть.
    Девушка оживилась и засыпала его благодарностями.
    — Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучший!
    — Да ладно. Кстати, мы скоро едем в торговый центр за подарками на Новый год. Составишь компанию?
    — Конечно! Напишешь, когда всё решится.
    — Окей.
    Попрощавшись, Кайза отключил звонок и довольный зашагал домой. На улице было уже темно, время позднее. Морозный воздух обжигал лёгкие, но это ощущение было самым приятным за последние месяцы. Взглянув на часы, он ускорил шаг. Почти полночь. Он провёл у Леофа около четырёх часов и надеялся, что друзья уже спят.
    Тихо открыв дверь, прокрался на второй этаж в комнату. Коен спал крепко и даже не шевельнулся, когда Кайза случайно уронил телефон.
    Следующая неделя пролетела быстро и весело. Киан и Морана вытащили всех на каток, пообещав научить кататься тех, кто едва стоял на коньках. Но самым неожиданным стал приход Реми. С момента их последней встречи парень сильно изменился. Лорд явно чувствовал его уверенность — она буквально исходила от него со всех сторон. Но больше всего Кайзу радовало то, что Киан наконец мог дышать полной грудью. Рейн планировал уговорить Реми переехать к ним, чтобы собрать всю команду, и, судя по всему, Форн не был против, как и остальные.
    Кайза завязывал коньки, когда Реми подошёл к нему.
    — Привет.
    Лорд даже не поднял голову.
    — Если что-то нужно, говори сразу. Не люблю пустые формальности.
    На лице Реми мелькнула улыбка. Он засунул руки в карманы и, разглядывая стенд, спросил:
    — Я кое-что узнал и хотел спросить.
    — Говори быстрее.
    — Арнард тебя не достаёт?
    Мгновенное напряжение в теле Кайзы сменилось равнодушием, и он бесстрастно ответил:
    — Нет. А должен?
    — Нет, просто… Киан переживает, что тогда отправил тебя к Леофу, и волнуется о последствиях.
    В голове всплыли воспоминания: Леоф, прижимающий его к стене общежития, его губы, руки, скользящие по телу, вызывающие дрожь. Поцелуй в машине, где Арнард шептал, что никогда не сделает ему больно. Неудачный поцелуй в комнате, после которого он, как дурак, ушёл расстроенный. Кайза и представить не мог, что этот наглец будет постоянно крутиться у него в мыслях.
    Но это не чувства. Никогда он не опустится до уровня Арнарда. Его ошибки останутся его ошибками, и он их забудет. Всё это было лишь на нервной почве — не более. Он сохранит это в тайне. Разве что Виэлле когда-нибудь расскажет.
    Но вслух он ответил чётко и холодно:
    — Арнард не лезет ко мне, отстань. С Кианом я сам разберусь, не лезь в нашу дружбу. Ты для него пока никто, так и оставайся на своём месте. А ко мне больше не подходи — мы с тобой не друзья.
    Лицо Реми почти не изменилось, но Лорд заметил выступившую вену на его шее. Парень был явно зол, но это никак не задевало старшего Лорда.
    — Ключевое слово — «пока», — нагло ухмыльнувшись, Форн поспешил удалиться, чтобы не слышать тихую брань Кайзера.
    — О чём это вы? — Кайза вздрогнул и, обернувшись, закатил глаза. Виэлла стояла, скрестив руки на груди, и постукивала ногтями по своему плечу.
    — Твоя привычка подкрадываться и пугать меня бесит! Вот что значит общаться с Мораной!
    — Ну и?
    — Похоже, у этого белого гадёныша какие-то планы на нашего Киана, и мне это ой как не нравится.
    — Забей, Киан сам разберётся. Как там твои тайные встречи? С Энорой... или, может, с Леофом? — Рыжеволосая хитро улыбнулась, покрутила прядь волос и закусила губу, дразня парня.
    — Фу, не делай так! И не говори об этом здесь, — уже тише попросил Кайзер. — Всё кончено, Виэлла, он больше не сунется ко мне.
    — Это хорошо. Ладно, пошли, а то эти людишки меня окончательно достанут своей толкотнёй.