Пролог
Плеск воды ласкал мой слух. Во рту чувствовался странный металлический привкус. Кровь.
В глаза ударил солнечный свет, и я закрыла лицо руками, а когда открыла снова, мое сознание воспринимало лишь цвета. Светлый. Приятный цвет. Я такого раньше не видела. А если и видела, то очень давно.
По мере того, как мои зрачки привыкали к дневному свету, стали прослеживаться и формы. Горизонтальная линия чего-то охристого прямо передо мной, большие темные пятна, а дальше — что-то синее с пеной... Море!
Поддавшись инстинктам внутри меня, я подскочила, и ровно в этот момент почувствовала, что кто-то мертвой хваткой держал мое запястье в своей сомкнутой ладони.
Мое сердце ухнуло вниз, и я осторожно повернулась в сторону опасности. «Опасностью» оказался парень, лежащий рядом со мной. Его лицо казалось мне знакомым, но я не могла вспомнить его имя. Я чувствовала это странное ощущение, будто память пыталась вернуться. Он был без сознания. Может, притворялся? Я насторожилось и стала рассматривать его лицо, готовая к побегу если что.
Черные, словно смоль, волосы незнакомца были еще мокрыми, в некоторых местах к ним прилипал песок. Веки были опущены, но слегка приоткрыты. Через щель я могла видеть цвет его глаз — такой же синий, как море. У него были выразительные черты лица. Очень красивые. Прямой нос, густые темные брови, чувственные полуоткрытые губы.
Парень был абсолютно гол. Опустив глаза я заметила, что и я тоже. Но меня поразила отнюдь не нагота.
У меня были ноги.
Настоящие человеческие ноги. Как и у него.
Я попробовала пошевелить пальцами ног, чтобы в этом убедиться, и когда увидела движение, сомнения в том, что ноги на самом деле мне не принадлежали, тут же отпали. Я согнула колени и обнаружила, что справляться с двумя ногами ничуть не сложнее, чем с одним хвостом.
Сердце бешено заколотилось в груди. Я почувствовала сухость во рту, но абсолютно не знала, что с этим делать. Такие ощущения были мне незнакомы. Или хорошо забыты. Я никогда не испытывала ничего подобного.
«Вода» — напомнило подсознание, и я повиновалась. Отняла руку, набрала воды в ладонь, плеснула в рот. И ровно в этот момент почувствовала рвотный позыв. «Соль» — подумалось мне, и я поняла, что уже ненавижу это слово. Вода была соленой. Я знала это, как и все остальное, но понять не могла откуда, и что это значило. Слова на незнакомом языке просто появлялись в моей голове.
Слишком много информации для только что проснувшегося... Человека?.. Кто я такая?
Мой взгляд снова упал на черноволосого парня. Я не могла понять, почему он казался мне знакомым. Но еще больше меня удивляли странные порывы убить его. Я словно была запрограммирована для этой миссии. Мои глаза метнулись к прозрачному осколку, зарытому в охристый песок. Рука сама по себе потянулась к острому предмету, хотя сознание и просило об обратном.
Когда занесла руку над его незащищенной шеей, я вспомнила его имя, и это позволило мне отбросить осколок в сторону.
Эрик.
Навязчивая идея убить его вернулась в мою голову так же быстро, как ушла. Я снова схватила осколок и замахнулось для решающего удара, но в последний момент с ревом швырнула осколок в ближайший валун, и кусок стекла разлетелся на мелкие кусочки.
Я вцепилась руками в волосы и стала качать головой из стороны в сторону. Что же это было такое? Мое тело меня не слушалось. Незнакомое ощущение. И оттого я злилась сильнее прежнего.
Охваченная смятением, я не обращала внимания на то, что меня окружало. И потому не заметила, что с другой стороны, откуда доносился едва слышный шум цивилизации, были слышны тихие переговоры.
Я подняла глаза и обнаружила пять пар любопытных глаз, обращенных в нашу сторону. Люди в одежде пялились на нас и определенно не знали, как быть дальше.
И я тоже не знала, как быть дальше. Куда бежать? Где мне спрятаться?
«Люди» — значит опасность. «Двуногие» — значит опасность.
Одна из них, женщина с изрытым морщинами лицом, то и дело поглядывала на светящуюся коробочку в ее руках, будто чего-то ждала. Я такого прежде не видела, но мой мозг откуда-то знал, что эта штуковина зовется мобильным телефоном.
Времени копаться в себе не было. Я испуганно попятилась, не сводя глаз с двуногих. Нельзя поворачиваться к хищникам спиной. Они только и ждут подходящего момента для атаки.
С другой стороны, они ведь здесь уже были, пока я спала?
И я все еще была невредима.
Но теперь у меня были ноги. Что эти чудовища со мной сделали?!
Наощупь я нашла еще один осколок — мое лицо сморщилось, когда я порезалась о стекло, — и в угрожающем жесте вытянула руку вперед, чтобы никто из людей не приблизился ко мне. Они смотрели на меня, как на зверюшку в клетке. Я чувствовала себя тюленем среди беспощадных касаток.
Я услышала протяжный вой и метнулась назад, врезалась спиной в один из громоздких валунов и зажмурилась от боли, когда ударилась спиной. Вой не прекращался, а только становился громче. Страшный зверь вместе с опасностью приближался.
Люди расступились, когда подъехала полицейская машина. Вот что это был за зверь. Оттуда вышли невысокий полноватый мужчина с рацией в руке и молодой парень, явно растерянный. Оба они были облачены в черную форму норвежской полиции.
Откуда я могла знать такие тонкости?
Полицейские направлялись ко мне. Единственным свободным путем без препятствий был отход к морю.
И я приняла решение броситься в воду.
Мужчина повелительным тоном кричал, чтобы я остановилась, но я не слушала его. То и дело падая, спотыкаясь, обдирая колени и локти в кровь, я рвалась домой. Судя по звукам, полицейские были совсем близко, но я не сдавалась.
Когда я нырнула, мне показалось, что опасность миновала. Что я была спасена. Но я очень глубоко ошибалась. Воздух вдруг стал заканчиваться, и я понятия не имела, что с этим делать. Раньше такого никогда не случалось.
Чьи-то руки схватили меня за плечи и снова вытащили на сушу. Туда, где кричали люди. Туда, где было очень холодно.