Тайна голубой лилии.

Лилия не спала всю ночь. Она перечитывала предложение о работе, сверяла каждый пункт, искала подвох. Но контракт был идеален: достойная зарплата, социальный пакет, понятные обязанности. Ничего личного. Только деловое предложение.

Утром она отправила Еву в школу с обещанием вечером всё рассказать, а сама набрала номер, указанный в контракте. Её подключили к руководителю проекта, милой женщине по имени Ирина, которая подтвердила всё детали и пригласила её на ознакомительную встречу на следующей неделе.

Это было реально.

Весь день Лилия ходила как на иголках. Она ждала звонка, сообщения... чего угодно от Марка. Но телефон молчал. Он сдержал слово - не давил, не напоминал о себе. Это и успокаивало, и... разочаровывало.

Вечером, когда Лилия мыла посуду, в её телефоне наконец раздался звонок. Не Марка. Павла.

- Алло? Лиля? - его голосок дрожал. - Это я.

- Паш? Что случилось? - у Лилии похолодело внутри.

- Марк... он с папой снова ругался. Очень громко. Потом ушёл и хлопнул дверью. А папа сейчас ходит по кабинету злой-презлой. И... и я тебя скучаю.

Лилия прислонилась лбом к прохладному шкафу. Значит, цена её контракта - новый виток войны между отцом и сыном. Марк пошёл наперекор.

- Я тоже по тебе скучаю, солнышко, - тихо сказала она. - Скогда я приду к тебе в гости в новый центр, обещаю.

Они поговорили ещё несколько минут, и разговор с ребёнком вернул ей душевное равновесие. Она поняла, что принимает это предложение. Не ради Марка. Ради себя. Ради Павла, которому нужны были нормальные педагоги. Ради Евы.

Она уже собиралась лечь спать, когда в дверь снова постучали. На этот раз осторожно, почти несмело.

За дверью стоял Марк. На нём была простые тёмные джинсы и тёмный свитер. Он выглядел уставшим, но спокойным.

- Извини, что поздно, - произнёс он. - Я был неподалёку. Решил... проверить, всё ли в порядке.

- Спасибо, - ответила Лилия, чувствуя, как учащенно бьётся сердце. - Всё в порядке. Я... я приняла предложение о работе.

На его лице расцвела улыбка - настоящая, широкая, без тени высокомерия. Лилия видела её впервые. -Это прекрасно. Я рад.

Они стояли друг напротив друга в полумраке освещённого лампочкой Ильича подъезда. Между ними висели невысказанные слова, обиды и надежды.

- Павел звонил, - тихо сказала Лилия. - Говорит, вы поссорились с отцом.

Марк вздохнул, потерев переносицу. -Это было неизбежно. Но теперь у меня есть свой проект. И... - он посмотрел на неё, - теперь у меня есть ради чего его делать лучше. Я не буду тебе мешать, Лилия. Но я буду рядом. Если позволишь.

Он не пытался войти, не пытался её тронуть. Он просто стоял и ждал.

Лилия посмотрела на него - этого нового, незнакомого Марка, уставшего и уязвимого. И почувствовала, как последние льдинки вокруг её сердца начинают таять.

- Хочешь чаю? - неожиданно для себя спросила она. - Только печенье простое, не французское.

Марк улыбнулся снова, и в его глазах вспыхнул тот самый огонёк, который она мельком видела в зеркале. -Я бы не отказался. Спасибо.

Он переступил порог её маленькой, бедной, но тёплой квартиры. Дверь закрылась. Не с грохотом ледяных врат, а с тихим, мягким щелчком. Возможно, это было начало чего-то нового. Для них обоих.

Марк шагнул внутрь, и его крупная фигура внезапно заполнила собой всё пространство крохотной прихожей. Он окинул взглядом скромную обстановку: потертый коврик, вешалку, ломящуюся от старой одежды, открытую дверь в кухню, откуда доносился запах вчерашних пельменей и чая. Это был мир, максимально далёкий от его реалий. Но на его лице не было ни брезгливости, ни высокомерия - лишь тихое, сосредоточенное любопытство.

- Присаживайся, - Лилия указала на табуретку у пластикового стола, сама засуетилась у плиты, доставая заварочный чайник. Руки её чуть дрожали. Абсурдность ситуации била током - Марк Герц, наследник империи, сидит на табуретке в её пятиметровой кухне.

Он молча наблюдал за её движениями - уверенными, хозяйскими. Как она наливает кипяток в чашку с отбитой ручкой, как достает из жестяной банки гвоздику и корицу, чтобы добавить в простой чёрный чай.

- Павел... он часто говорит о тебе, - тихо начал Марк, принимая от неё чашку. Их пальцы снова не соприкоснулись. - Спрашивает, когда ты придёшь. Говорит, что с тобой интересно.

- Он хороший мальчик, - улыбнулась Лилия, садясь напротив. - Очень одинокий.

- Да, - согласился Марк, и в его голосе прозвучала непривычная нота грусти. - В этом доме все одинокие. Даже если не признаются в этом.

Они пили чай в тишине, нарушаемой только тиканьем часов на стене. Это не была неловкая пауза. Это было странное, хрупкое перемирие между двумя мирами.

- Спасибо, - вдруг сказал Марк, ставя пустую чашку на стол. - Не только за чай. За то, что не захлопнула дверь перед моим носом.

- Я ещё не решила, стоит ли её перед тобой захлопывать, - парировала Лилия, но в её глазах не было прежней жёсткости.

Марк кивнул, понимая. -Я не буду торопить события. Ты получила работу. Я получил... шанс. Всё остальное - во власти времени.

Он поднялся, и пространство снова стало тесным. -Мне пора. Спокойной ночи, Лилия.

- Спокойной ночи, Марк.

Он вышел в подъезд, и дверь закрылась за ним. Лилия прислонилась к косяку, слушая, как его шаги затихают внизу по лестничному пролёту. В груди было странно и тепло. И пусто.

Она подошла к столу, чтобы убрать чашку, и заметила, что под ней лежит сложенная в несколько раз пачка банкнот. Крупный номинал. На нём было написано черной ручкой: «На новую упаковку чая и самый красивый сервиз. Спасибо за гостеприимство. М.Г. »

Лилия закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Старый, заезженный приём. Но в его исполнении это не выглядело оскорбительным. Скорее... милым и немного неуклюжим, как первый подарок мальчика девочке.

Она спрятала купюру в кошелёк. Может быть, она и правда купит новый сервиз. Одна чашка уже была разбита. А впереди, возможно, были и другие гости. Возможно, даже он.

Лёгкая, почти неуловимая надежда, как аромат корицы в чае, всё ещё витала в воздухе маленькой кухни. Впервые за долгое время Лилия легла спать и не чувствовала себя одинокой.