Глава 7
Пробудившись от краткого сна, она увидела Аспида, работающего за своим письменным столом. Он принёс ужин и присоединился к ней перед тем, как засесть за свою бумажную работу, а она в это время читала.
Он беспокойно проводил руками по волосам.
Феби подтянула к себе поближе кресло и перебралась в него. Аспид повернулся, наблюдая, как она направляется в ванную комнату, и не предлагал помощи.
Они начали давать ей возможность быть более самостоятельной, и она ценила это. Девушка заметила, что с тех пор, как Ава с Рейзером уехали на отдых с Лили, у него появилось ещё больше работы с документами. Ава была бухгалтером по образованию и обычно помогала Аспиду с бумажной работой фабрики, по вечерам.
Покинув ванную, Феби подъехала к его столу.
— Нужна какая-нибудь помощь? – предложила она.
Аспид откинулся на спинку стула.
— Я хотел бы, но...
— Я эксперт в бумажной работе, плюс мне это нравится. Также я знаю бухгалтерский учёт. На случай, если ты забыл, мне приходилось составлять бюджет школы на целый год и следить за расходами. По крайне мере, дай мне попробовать.
Он подвинул записи в её сторону и разъяснил показатели разных колонок. Это не было трудно, в основном нудно. Аспиду, который ненавидел сидеть на месте, было сложновато с этим. Феби быстро разобралась что к чему и начала исправлять беспорядок, который он устроил.
Мужчина смотрел, как Феби грызла свой карандаш, в то время как её пальцы проворно летали над клавиатурой.
Пэгги позвонила сообщить, что ужин готов, и Аспид оставил Феби поработать до того времени, пока не вернулся с едой для них обоих. Они провели вечер, нагоняя упущенное им за праздники, и Феби улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением, закрывая бухгалтерские тетради и выключая компьютер.
— Спасибо, что сняла кучу работы с меня и Авалайн.
Аспид подошёл включить телевизор и уселся смотреть. Он взял пиво из мини-холодильника, который всегда держал наполненным.
— Не хочешь присоединиться?
На лице Феби появилось угрюмое выражение.
— Нет, спасибо. Думаю, я приму душ, а затем полежу и немного почитаю.
Аспид задумчиво смотрел на неё, пока она катилась в направлении ванной комнаты, по пути подхватив свою одежду для сна. Он прекрасно понимал, что навеял воспоминания о тех многочисленных вечерах, когда они сидели и смотрели телевизор вместе, и что она не собиралась снова подпускать его близко к себе.
Шоу, мелькающее на экране, оставалось без внимания, пока к нему приходило осознание того, что она не собирается обратно пускать его в своё сердце. Он слишком сильно ранил Феби, чтобы снова пытаться вернуть её доверие.
Когда-то, перед армией, когда он ещё был в колледже, ему солгали и изменили, и он очень хорошо помнил ту боль от предательства. То, что сделал он, было намного хуже. Она никогда больше не поверит Энтони Томасу.
И теперь необходимо научить Феби доверять Аспиду – человеку, которого он скрыл от неё. Для этого нужно показать ей его настоящего, в реальной окружающей обстановке, в которой он жил, и позволить сделать свой выбор. Будет ли у них совместное будущее, девушка должна решить, но Аспид собирался использовать каждую уловку, которую знал, чтобы заставить принять нужное ему решение.
* * *
— Ещё раз, ну же Феби, ты можешь лучше.
— Я устала, Трис.
— Ещё один раз, и я разрешу тебе понежиться в джакузи на пять минут дольше.
— Идёт.
Феби заставила себя поднять уставшие ноги вверх ещё раз. Её живот дрожал из-за туго натянутых мышц.
— Хорошая девочка. Переодевайся, встретимся у джакузи.
Тристан помог ей пересесть в инвалидное кресло и направился к гидромассажной ванне. Феби покатилась к ванной и переоделась в крошечное бикини. Сверху она накинула халат, который надевала, когда Аспид переносил её вниз. Он с Наклом остался, чтобы немного потренироваться. Не глядя в сторону мужчин, Феби направилась к джакузи, где Тристан помог ей усесться в неё.
— Ты становишься намного сильнее, Феби. На следующей неделе мы попробуем ещё, и я позволю тебе сделать больше, чем несколько шагов.
— Правда? – она не смогла сдержать волнение в своём голосе.
— Правда. Кажется, сегодня в доме намного спокойнее.
Феби понимала, что он задаётся вопросом, куда подевался его фан-клуб. Несколько женщин взяли за правило крутиться поблизости, когда он был здесь. Она кивнула, опускаясь ниже в воду.
— Некоторые из живущих здесь уехали навестить свои семьи. А где живёт твоя семья?
— В Техасе. Это слишком далеко для поездки на День Благодарения, но я планирую съездить домой на Рождество, – сказал он с сожалением.
Она нахмурилась.
— Как ты собираешься провести ужин в честь Дня Благодарения?
— Наверное, поем в закусочной. – он пожал плечами.
— Я бы пригласила тебя на ужин сюда, но сама здесь гость, – сказала Феби извиняющимся тоном.
— Всё в порядке, еда в закусочной хорошая. Этого достаточно, Феби. Пора вытаскивать тебя.
Тристан встал в ванну и помог девушке сесть на край. Он стоял между её ног, пока она не вернула себе равновесие. Когда он начал отходить, на одной из ног Феби начались судороги, и она чуть не соскользнула с борта ванны. Тристан буквально выпрыгнул из ванны и усадил Феби на пол, массируя ей икры и бёдра. Он массажировал внутреннюю часть бедра, когда судороги наконец прекратились.
— Спасибо, я не знаю, что бы делала, если бы тебя здесь не было.
— Не принимай ванну одна, Феби. Твои мышцы всё ещё не оправились от травмы.
— Не буду, обещаю. – она улыбнулась ему дрожащей улыбкой.
Дверь открылась и вошёл Аспид. Он сразу заметил руки Тристана, которые находились на внутренней стороне её бедра рядом с промежностью. Взгляд мужчины стал ледяным. Прежде чем он смог что-либо сказать, Феби начала объяснять: — У меня была судорога. Он массажировал мне ногу.
— Рад слышать это. На минуту я подумал, что он вёл себя непрофессионально.
Улыбка исчезла с лица физиотерапевта. Он убрал руки и помог Феби пересесть в кресло.
— Ещё раз спасибо, Тристан, – сказала Феби перед тем, как решиться и попросить мужчину об одолжении. — Аспид, ничего, если Тристан придёт на ужин завтра? Ему придётся есть в закусочной.
Феби умоляюще посмотрела на Аспида.
— Боюсь, что это невозможно. Завтра день только для членов клуба. – он улыбнулся улыбкой, которой Феби не очень доверяла. — Но я скажу тебе, что могу сделать. В пятницу у нас вечеринка, и я уверен, что останется достаточно еды. Мы разрешаем тем, кто не является членами клуба, приходить по приглашениям. Так подойдёт?
Феби с надеждой посмотрела на Тристана.
— С нетерпением буду ждать этого, Феби. Спасибо Аспид.
— Не за что.
Феби улыбнулась брюнету, когда тот спросил, готова ли она идти наверх.
— Да, пожалуйста.
Подкатив инвалидное кресло к основанию лестницы, Аспид взял Феби на руки и понёс наверх. Тристан следовал за ними до входной двери, а затем попрощался. Аспид продолжил свой путь в их комнату, где посадил девушку в кресло.
— Я сделаю несколько звонков и буду поблизости, пока ты принимаешь душ. На случай, если у тебя вновь будут судороги... – сказал он язвительно.
Феби решила проигнорировать это.
— Спасибо, я недолго. Мне повезло, что Тристан был там. Он действительно хороший парень, правда? Можно сказать, что он одинок, так как его родные в Техасе, – она продолжала свой монолог, пока собирала одежду.
Наконец, она направилась в ванную комнату. До Аспида донёсся звук льющейся воды, и он сжал руки в кулаки, когда услышал её пение в душе.
Она относилась к нему, как к грёбаному лучшему другу, болтая о парне, на которого запала. Аспид узнал это выражение на лице Тристана, когда вошёл в комнату с джакузи. Парень лишь выжидал время, чтобы сделать свой ход. Но Аспид твёрдо намеревался нанести опережающий удар. Феби вскоре узнает, как он получил своё прозвище.
* * *
Кухня была заполнена желающими что-нибудь приготовить. Феби сидела за столом, с удовольствием потягивая кофе, и наблюдала, как Рейсэр с Пэгги спорят о наилучшем способе приготовления сладкого картофеля. Когда Пэгги изобразила звук тошноты, после того, как Рейсэр упомянул маршмеллоу, Феби не смогла сдержать смеха.
— Они ведут себя так каждые праздники, – сказала Блисс, делая глоток своего кофе.
Феби смотрела, как задорная блондинка откусила свой тост и улыбнулась. Женщина была милой и забавной. Поначалу, Феби общалась с ней меньше, чем с остальными женщинами, но они стали чаще сталкиваться друг с другом в спортзале или в комнате с джакузи. Постепенно они стали узнавать друг друга получше, и Феби подружилась с ней.
Была середина дня, когда еда наконец-то была готова. Рейзер с Авой пришли последними, как раз тогда, когда все только сели за стол. Блондинка придвинула стул и села рядом с Феби.
— Я думала, вы будете праздновать с Лили? – Феби не смогла скрыть удивление в голосе.
Ава улыбнулась.
— Это первый День Благодарения, который мы проведём по отдельности. Подруга из колледжа пригласила её провести праздник с ней, и она согласилась.
Феби приподняла бровь.
— Зная твою гиперопеку, я удивлена, что ты позволила ей поехать.
Покраснев, Ава рассмеялась.
— Лили уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. В этом и был весь смысл того, что она уехала в колледж. Но я попросила Рейзера проверить их для меня. Он заверил, что это безопасно, – призналась Ава.
Феби смотрела на Аву, поэтому случайно заметила, с каким выражением на лице Рейзер уставился на Шэдоу, сидящего через стол. Тот не показывал никаких эмоций, зная, что Феби наблюдает за ним.
— Как давно она знает эту девушку? – спросила Феби Аву.
— Они познакомились в начале учебного года. В следующем году девчонки планируют стать соседками по комнате. Это здорово для Лили, потому что я уже собиралась уступить и позволить ей вернуться домой, но мне не хотелось, чтобы она ездила на машине туда-сюда в один из ближайших колледжей. Эта девушка сделала жизнь в колледже сносной для сестры. Нам нужно будет пригласить её как-нибудь.
Феби получила подтверждение своим догадкам, когда увидела реакцию на лице Рейзера в ответ на слова Авы. Шэдоу оставался как обычно невозмутимым, продолжая пережёвывать свою еду.
— Я бы немного подождала. Скоро начнутся экзамены, затем Рождество. А после у тебя запланирована свадьба. Уверена, можно объяснить Лили, что нужно подождать несколько месяцев, прежде чем вы сможете в ответ пригласить её.
— Возможно, ты права. После Рождества я планирую поехать за платьем в Блумингтон. Думаю, поездка туда, затянется на все выходные. Только мы – девочки.
— Звучит, как отличный план, – согласилась Феби, увидев облегчение на лицах обоих мужчин.
Еда была восхитительной. Индейку и ветчину смели полностью. Феби попробовала сладкий картофель, приготовленный и Рейсэром, и Пэгги, восторгаясь обоими. Аспид, который сидел напротив неё, восхищался тем, как ловко она потешила эго обоих членов его клуба.
Все помогали с уборкой. Мужчины убирали со стола, а женщины загружали всё в посудомоечную машину. Захватив пиво, мужчины собрались в гостиной рядом с кухней, чтобы посмотреть игру. Женщины сидели за столом, планируя девичник Авы.
— Я думаю, мы должны организовать его в «Пинк Джакет», – сказала Ава.
— Не получится, – бросила Пэгги.
— Почему нет?
— Потому что они не пустят нас на порог, – объяснила она.
— Ох, – расстроено выдохнула Ава.
— Как, насчёт, «МакЛарен'с»? – предложила альтернативу Пэгги.
— Звучит хорошо, – согласилась Ава.
— Я поговорю с Барни о том, что мы арендуем бар на ночь.
— Чёрт, да! – Санрайз и Джуэлри дали пять друг другу.
Парни драли глотки за просмотром игры, и Блисс с Санрайз поднялись, чтобы обновить всем пиво, после чего вернулись обратно.
— Тогда решено, – Ава откинулась на спинку стула, делая глоток своего напитка. — Феби, я купила для тебя наряд для завтрашней вечеринки и повесила его в твой шкаф перед тем, как спуститься вниз.
— Это было очень мило с твоей стороны, но я уверена, что у меня есть что-нибудь, что подойдёт.
Перед тем, как ответить, Ава с минуту смотрела на неё.
— Сильно сомневаюсь в этом. Я хочу рассказать тебе о вечеринках. Моя первая – была шоком для меня.
Феби начала волноваться.
— Я была на нескольких вечеринках, Ава. Я не светская львица, но не думаю, что опозорюсь.
— Я не это имела в виду, Феби. Я имела в виду, что вечеринку может немного занести, и ты можешь увидеть то, что шокирует тебя.
Пока женщины общались, голоса мужчин становились всё тише и тише, так как они, не стесняясь, подслушивали. Аспид собирался вмешаться. Он собирался поговорить с Феби, чтобы дать ей представление о том, чего ожидать от завтрашней ночи, но он наслаждался тем, как Ава ходит вокруг да около и не может сказать прямо. Несколько мужчин прятали свои улыбки.
— Бога ради, Ава, думаю, она видела обнажённого мужика раньше. Чёрт, она встречалась с Аспидом два года, – раздражённо прервала Джуэлри.
— Я никогда не видела Аспида обнажённым. У нас с ним никогда не было секса, – призналась Феби женщинам.
Рейсэр заорал во время тачдауна, и Ган ткнул его локтем под рёбра, чтобы тот заткнулся, и они могли лучше слышать.
— Ты встречалась с Аспидом два года и ни разу не трахнулась с ним? – удивлённо спросила Пэгги.
За время, проведённое здесь, Феби почувствовала, что становится всё более расслабленной – с тех пор, как они перевезли её в клуб, она перестала быть объектом постоянного общественного контроля. Её нынешняя откровенность, скорее всего, была вызвана тем алкоголем, что она выпила за ужином, а последующие две бутылки пива придали ощущение доверия этим женщинам.
— Нет, сначала моя мама была больна, и я думала, что он проявлял понимание, затем мама умерла, и я всё ещё думала также. Это оправдание продержалось около года, – сказала Феби, открывая ещё одно пиво. Все женщины за столом наблюдали за её движениями.
— А что насчёт второго года? – спросила Блисс, широко распахнув глаза.
Феби водила пальцами по этикетке на бутылке пива, её щёки покрылись румянцем.
— Мы вместе ходили в церковь, – сказала Феби.
Женщины в недоумении смотрели друг на друга.
— Ну, и что? – озвучила Джуэлри то, о чём все думали.
Феби посмотрела на Аву.
— О, я поняла, – кивнула блондинка.
— Тогда, чёрт побери, объясни это нам.
— Христианская вера подразумевает не заниматься сексом до свадьбы. Многие пары в нашей церкви даже не целуются до дня их бракосочетания. – Ава была теперь такой же красной, как и Феби.
— Так, ты думала... – на этом месте Джуэлри с трудом сдерживала смех, — ...что Аспид разделяет твои христианские ценности?
Когда Феби кивнула, никто из женщин не смог сдержать смеха, многим даже пришлось смахивать слёзы.
— А что насчёт последних месяцев, когда вы были вместе? – спросила Хистори.
— Я думала, что он гей.
Аспид подавился своим пивом и собирался уже вскочить с дивана, однако Ган с Шэдоу потянули его обратно. Женщины обернулись на звук потасовки.
— Что случилось? – спросила Феби, увидев дерущихся мужчин.
— Думаю, другая команда завладела мячом, – сказала Пэгги, смеясь.
— О, а потом, когда я была на футбольном матче и увидела, как вы, девочки, прошли рядом, я поняла, что он не гей, – продолжила объяснения Феби.
— Что заставило тебя понять, что он не гей? – спросила Блисс.
— Я увидела, как он смотрел на тебя. Ни один мужчина-гей не смотрит так на женскую задницу. – за столом повисло молчание, и подслушивающие мужчины стали ещё тише. — Именно тогда я и поняла, что он видит во мне только друга.
Каждая из женщин, присутствующая здесь, знала, что это было больно. Они наблюдали, как Феби делает ещё один глоток своего пива.
— Чёрт. – все женщины бросали неодобрительные взгляды в сторону мужчин.
Блисс выглядела расстроенной и начала вставать из-за стола. Она вспомнила тот самый эпизод, о котором говорила Феби. Девушка схватила её и потянула вниз – Феби искренне улыбалась, и Блисс не видела ревности в этой улыбке.
— Возвращаясь к завтрашней вечеринке. – Феби хотела отвлечь внимание от Блисс. — Уверена, что я уже взрослая девочка и если увижу что-то, с чем не смогу справиться, то могу попросить Аспида отнести меня в мою комнату.
— Я уверена, что это не будет проблемой, – согласилась Ава с улыбкой, а затем подумала кое о чём другом. — Эм... возможно, тебе стоит завтра вечером держаться подальше от Рейсэра и Гана, чтобы быть в безопасности.
— Почему? Они много выпивают?
Ава не знала, как ответить, теперь понимая дилемму Рейзера. Она решила надеяться на лучшее.
Перерыв между таймами, должно быть, закончился, потому что мужчины снова принялись орать. Спина Феби начала болеть от того, что она держала её прямо весь день. Она поймала себя на том, что уже почти вырубалась, когда тёплые руки подхватили её.
— Пора ложиться спать.
Аспид отнёс её в кровать. Она бы уснула одетой, но он помог ей раздеться и надеть футболку, а затем укрыл одеялом. И даже не волновало, что он переодевал её.
Нахмурившись, он пошёл вниз, чтобы поговорить с Пэгги и Авалайн наедине.
— Я видела, как это происходило с людьми, которые получили серьёзные травмы. Они становились полностью асексуальными, находясь в больнице и во время реабилитационного периода. Как только станет более самостоятельной, она восстановит свою сексуальность, – объяснила Пэгги.
— Не думаю, что причина только в этом. Она сомневалась в себе, как в женщине, ещё до нападения. Чьё женское эго выдержит такой удар: находиться рядом с привлекательным мужчиной, который держит тебя на расстоянии вытянутой руки в течение двух лет? Это, должно быть, привело её в замешательство.
— Я согласна, как только она станет более подвижной, то будет более уверенной в себе. Думаю, что Тристан поможет с этим. Он позвонил мне вчера и попросил заменить его на месте физиотерапевта Феби.
Блять, Аспид собирался уволить его за непрофессиональное поведение, но парень поступал правильно.
Аспид откинулся на спинку стула, попивая виски. Некоторые из байкеров уже ушли спать. Рейзер, устав ждать, пришёл за Авой забрать её наверх. Накл сел за стол рядом с Пэгги и уже протянул руку к её топу, расстёгивая несколько пуговиц.
Санрайз подошла к Аспиду сзади и обняла за шею, постепенно опуская руки по его груди. Он поймал их рукой.
— Не сегодня.
Аспид не знал, которая из женщин была позади него, но это и не имело значения. Поднявшись, он поставил свой стакан в раковину. Женщина, которую он хотел, ждала в его собственной постели.