Глава 3
Школьный автобус подкатил к остановке перед Старшей школой Эвансвилла. Феби и её помощник Дэвид Максвелл закатили глаза, когда шумной толпой подростки вырвались из автобуса.
— Начался ещё один год, – простонал Дэвид.
— Да ладно, брось, всё не так уж плохо, – весёлый голос Феби был едва слышен среди громкого гомона.
— Плохо, – сказал он, наблюдая, как два футболиста достают одного из группы студентов.
Феби рассмеялась над его мрачным настроем, но её улыбка быстро угасла, когда она увидела, что с парковки к ней направляется мать Розалин.
— Почему миссис Клерк здесь?
— Первым делом у тебя назначена встреча с ней этим утром, – сказал Дэвид, глядя в расписание.
— Я поговорю с ней, а потом приглашу студентов в спортивный зал на приветственную речь по случаю нового учебного года. – Феби мысленно перепланировала начало своего рабочего дня.
— Лучше ты, чем я. – он терпеть не мог общение с родителями, а Феби была более искусна в решении проблем, которые студенты и родители обрушивали на школу.
— Мисс Гриффин.
— Миссис Клерк, насколько я понимаю, у нас с вами назначена встреча на сегодня. Пройдёмте в мой кабинет.
Обе женщины шли по оживлённым коридорам, направляясь в кабинет Феби. Предупредив Эмити, не соединять её ни с кем, она проводила посетительницу внутрь.
— Как вы? – с беспокойством в голосе спросила Феби, потому что женщина выглядела уставшей.
— Хорошо, – сказала она резко. — Я перейду сразу к делу и скажу, что Розалин уходит из старшей школы Эвансвилла. Мы с отцом решили, что лучше ей пожить выпускной год с моей сестрой. Когда мы найдём покупателя на наш дом, мы тоже переедем.
Феби не видела Розалин после пикника, который был месяц назад, и надеялась, что ситуация улучшилась.
— Она закончила свои отношения с Дэниэлом?
— К сожалению, нет. Они чувствуют, что мы пытаемся держать их на расстоянии, что, по правде говоря, мы и делаем. Розалин сбежала из дома в прошлую неделю и вернулась только на следующий день. У неё был синяк под глазом, но она отказалась признать, что это его вина. Он пугает её отца и меня. После того, как мы сказали дочери, что ей запрещено видеться с ним, колеса нашей машины были проколоты, и кто-то поджёг наш сарай. Мы позвонили шерифу, но он мало что может сделать, пока не найдёт доказательства, или Розалин не признает, что именно Дэниэл ударил её. Моя сестра живёт в Нью-Джерси и не работает, так что она сможет не спускать с неё глаз, пока мы не переедем к ней.
— Обычно мне не хочется терять студентов с таким потенциалом, как у Розалин, но в этом случае я полностью согласна с вашим решением.
Феби не собиралась отговаривать родителей от перевода их дочери в другую школу, когда под вопросом была безопасность девушки.
Феби нажала кнопку интеркома, чтобы попросить копии документов бывшей ученицы.
— Думаю, будет лучше, если я дам вам просто нотариально заверенные копии её документов. Таким образом, у Дэниэла не будет никаких следов для преследования, если только Розалин не скажет ему.
— Мы ещё не сказали ей. Планируем собрать её вещи, когда я вернусь домой. Кроме того, мы не позволим ей пользоваться телефоном, поэтому у неё не будет возможности позвонить ему.
Вошла Эмити с документами в руках. Взяв бумаги, Феби просмотрела их, убедившись в наличии всех необходимых форм для поступления в новую школу, а после поставила свою директорскую печать. Сложив все бумаги в большой конверт, она протянула его миссис Клерк.
— Желаю вам всего наилучшего. Пожалуйста, держите меня в курсе, как Розалин будет чувствовать себя в новой школе, – попросила Феби, искренне переживая за безопасность девушки.
— Хорошо, и спасибо вам, мисс Гриффин. Если бы вы не привезли Розалин домой после пикника, возможно, некого было бы уже спасать.
Феби улыбнулась, сопроводив женщину на улицу к её машине. Она возвращалась обратно в школу, когда увидела Дэниэла, сидящего в своём чёрном «Мустанге» на парковке и наблюдающего за ней. Ненависть, написанная на его лице, была явно видна даже на расстоянии. Она достала свой телефон из кармана и позвонила школьному охраннику.
— Томас, это мисс Гриффин. На южной части парковки находится чёрный «Мустанг». Молодой человек, который сидит в машине, больше не является студентом. Не мог бы ты убедиться, что он покинул территорию школы?
— Конечно, мисс Гриффин. Я сейчас подойду.
— Обязательно возьми кого-нибудь с собой. Я не хочу, чтобы ты противостоял ему в одиночку. Также сообщи в офис шерифа, что будешь просить нарушителя покинуть территорию.
— Да, мэм.
Она вошла в школу и стояла там, пока Томас и ещё один охранник не подошли к машине. Когда они находились в нескольких метрах от неё, Дэниэл покинул парковку. С облегчением от того, что парень уехал без сопротивления, Феби направилась в свой кабинет, чтобы созвать всех для приветственной речи новым студентам и напутствия на предстоящий учебный год.
* * *
На парковке было уже темно, когда она закрыла центральную дверь школы. Феби злилась на себя за то, что задержалась допоздна. Ей надо бы быть осмотрительней, но у неё накопились бумаги к концу первой недели. Она хотела разобраться с тем, что должно было быть сделано, а остальное взять домой и неспешно обработать на выходных. К счастью, её автомобиль был припаркован неподалёку.
Положив свой портфель на капот машины, она склонилась, чтобы открыть дверь.
Кто-то грубо схватил её за волосы, потянув назад и почти сбивая с ног, толкнул вперёд, вдавливая лицом в стекло со стороны водителя. Феби не представляла себе, как ей удалось не потерять сознание. Боль была чудовищной. Девушка рухнула на асфальт рядом с машиной, тихо плача. Она знала, даже если закричит, никого не было рядом, чтобы услышать её, так как территория школы находилась на окраине города. Боль и страх наполнили её тело, когда ботинком неизвестный прошёлся по рёбрам, пока она беспомощно лежала на земле. Никогда в своей жизни Феби не ощущала настоящего ужаса, но почувствовала его сейчас, когда поняла, что он ещё не закончил с ней.
Заставив себя двигаться, она попыталась встать на ноги, но остановила мучительная боль в рёбрах. Удар кулаком в челюсть отбросил её тело назад. Кровь из порезов на лбу стекала в глаза, размывая зрение. Парковочный столб над головой затмевал оставшийся у неё обзор.
Феби перевернулась на живот, пытаясь отползти от человека, нападающего на неё. Ногти, накрашенные и приведённые в порядок этим утром, сломались, когда она пыталась вырваться от источника своих мук. Девушка знала, кто бы ни причинял ей боль, был полон решимости убить её, но она должна была попробовать спастись. Финальная агония наступила, когда нападавший, ногой, обутой в ботинок, ударил её по спине, лишая сознания.
* * *
Мобильный телефон зазвонил на столике рядом с кроватью, и вырвал Накла из глубокого сна. Перекатившись, он схватил аппарат и поднёс к уху.
Аспид вышел из ванны, оставив Пэгги заканчивать принимать душ в одиночестве, и увидел, что Накл сидит на его кровати рядом с обнажённой Блисс и разговаривает по телефону. Обычное пятничное сборище в клубе заканчивалось тем, что они вчетвером оказывались в его комнате. Теперь он хотел, чтобы они просто все ушли, а он мог одеться и спуститься вниз на завтрак. Игнорируя присутствующих в комнате, он подошёл к комоду, достал джинсы и рубашку. По выражению лица Накла он понял, что какие бы новости ему ни сообщали, эти новости были плохими.
Направляясь к двери, Пэгги махнула рукой и бросила на Блисс красноречивый взгляд. Поняв намёк, Блисс поднялась с кровати Аспида, встала перед ним и потянулась, чтобы оставить поцелуй на его губах. Он хотел отвернуться, но передумал, позволяя ей насладиться моментом.
— Спасибо, Аспид.
— Спасибо тебе, Блисс.
Дерзко улыбнувшись ему, девушка вышла. Он был уверен, что она помчалась собирать женщин, чтобы проехаться в город и сделать татуировку, провозглашающую её полноправным членом клуба.
— Аспид.
Он сел на кровать, чтобы обуться, а затем повернулся, наблюдая, как одевается Накл.
— Что случилось?
— Не знаю, как тебе это сказать, поэтому просто скажу, как есть. Звонили из офиса шерифа. Я нужен им, чтобы отследить подозреваемого в горах. Он избил женщину прошлой ночью, почти до смерти. Они обнаружили её сегодня утром, когда охрана направилась открыть школу для баскетбольной тренировки.
Аспид знал, о ком говорит Накл. Он сто раз предупреждал Феби не задерживаться в школе допоздна.
— Насколько плохо?
Накл обул ботинки и схватил с тумбочки ключи от своего мотоцикла. Он поспешил к двери, задержавшись только, чтобы рассказать Аспиду ту информацию, которую ему предоставили.
— Плохо. Он избил её практически до смерти, а потом она лежала на парковке под открытым небом всю чёртову ночь. Шериф думает, что она не выживет. Прости, брат, но мне нужно идти. Они ждут меня.
— Найди его.
Брюнету не нужно было повторять дважды.
К тому моменту, когда Аспид вышел, он уже слышал гул мотоцикла Накла, сбрасывающего скорость на спуске горной дороги. Он протянул руку к рулю своего байка, но не смог сесть на него. Его вырвало.
* * *
Боль.
Это было единственное, что она чувствовала на протяжении длительного времени. Сначала её попытки прийти в себя заканчивались тем, что боль возвращала в бессознательное состояние. Когда, наконец, спустя долгое время она смогла открыть свои опухшие глаза, её крики боли были слышны в коридорах, и медсёстры спешили к ней, чтобы ввести ещё больше обезболивающих медикаментов.
Со временем Феби научилась постепенно приходить в себя, стараясь двигаться как можно меньше, пока обезболивающие не начинали действовать. Лежать неподвижно было само по себе пыткой для кого-то столь же активного, какой была она.
Девушка была полностью зависима от медсестёр, которые заботились обо всех её основных потребностях, забирая те остатки гордости, что у неё остались. Сознание уносилось прочь, когда они беспристрастно мыли, чистили её, меняли подушки и простыни под её изувеченным телом.
Самое худшее наступило, когда доктор посчитал, что она уже достаточно пришла в себя, чтобы сообщить детали её состояния. Под воздействием обезболивающих, затмевающих разум, ей было трудно понять медицинские термины. Медсестра, поняв её недоумение, дождалась ухода доктора, чтобы объяснить, что у неё перелом позвоночника, который они прооперировали для стабилизации. Бандаж, надетый на неё, придётся оставить на несколько недель, и ей понадобится физиотерапия, чтобы вернуться к нормальной жизни. Сотрясение мозга, скорее всего, она получила от удара головой о стекло машины, оставившее большой глубокий порез на лбу. Пришлось накладывать швы, что, несомненно, оставит шрам. У неё была сломана челюсть и трещины в двух рёбрах. Когда медсестра закончила отвечать на вопросы Феби, то заверила её, что со временем всё заживёт.
Сплетников, которые приходили навестить её, не пускали к ней в палату. Первыми словами, которые произнесла Феби, была просьба не пускать к ней посетителей. У неё не было семьи, а имена тех нескольких друзей, которых она хотела видеть, были внесены в список.
Аспид неоднократно пытался к ней попасть, но к дверям палаты был приставлен охранник. Она не нуждалась в сочувствии этого мужчины и, определённо, не хотела, чтобы он видел её такой, когда она выглядит, как профессиональный боксёр после двенадцати раундов.
Аспид сидел в зале ожидания, который, к счастью для него, находился в нескольких метрах от её двери. Он научился «читать» выражения лиц медсестёр и докторов, которые выходили из палаты Феби, определяя, хороший у неё сегодня день или тот, когда даже лекарства не могли помочь. Он раньше неё знал, что доктора собираются сказать ей. Аспид подкупил дежурных медсестёр, чтобы посмотреть врачебные записи и убедиться, что о ней заботятся так, как он того хотел.
Он наблюдал за дверью её палаты, когда увидел идущего по коридору шерифа. Их взгляды встретились, а затем шериф вошёл в палату Феби. Он знал, Феби захочет услышать имя человека, кто ответственен за то, что она попала в больницу. Человека, которого Аспид твёрдо решил уничтожить.