Глава 4.
Автомобиль остановился у крыльца некого домика.
-Мистер Хилл, мы прибыли в деревню. – Водитель аккуратно потеребил плечо Эйдена в попытках его разбудить. – Мистер Хилл? Очнитесь, мистер Хилл!
Эйден в недоумении открыл глаза. Теперь же он не мог видеть ни лилий, ни кувшинок, ни...Ту загадочную сущность, что это могло быть? Для него всё было настолько ощутимо и правдоподобно, что на некоторое время можно было продумать, будто тот весьма странный сон был на самом деле, но через миг ощутить себя полнейшим безумцем.
-Ох, сколько мы ехали? Извините. – Выдавил из себя юноша и, открыв дверь, попытался выйти из машины.
Лишь наступив одной ногой на траву, он ударился о металлическую крышу автомобиля и скорчился о боли:
-Да твою мать!
Ну, зачем вы так? – Проговорил с ухмылкой водитель и вышел из транспорта.
-Вот уж кто, но я точно не виноват в том, что крыша вашей машины находится так близко к земле. – Со злобной миной сказал Эйден и двинулся в сторону дома. Подойдя чуть ближе, он тихо сказал – Это ведь он...
-Вы расстроены? – Спросил мужчина и, взяв сумку Эйдена, принялся осматривать дом.
-Нет, вовсе... – не успел парень сказать, как у него запершило в горле. Прокашлявшись, он почувствовал вкус крови во рту, но, не придав этому значения, выдержал паузу и продолжил – Я... Приятно удивлен, ведь этот домик выглядит довольно мило по сравнению с моими ожиданиями.
***
Эйден поднялся по дряхлым деревянным ступеням к двери и принялся стучать. После нескольких попыток никто не откликнулся, и он решил действовать самостоятельно. Отперев дверь, парень принялся осматривать своё будущее жилище.
Несмотря на то, что снаружи дом выглядел весьма типично и заурядно, внутренняя его часть походила на некое логово шамана, затаившегося здесь порядка тридцати лет тому назад: занавески на потемневших окнах состояли из множества лакированных деревянных бусин, всюду висели разноцветные талисманы и ловцы, пучки засушенных трав и цветов, что когда-то блистали своей красочностью и разнообразием цветовой палитры, лежали на кухонном столе, готовыми отправиться в баночку или травник, куда их владелица прикрепит бумажку с описанием, написанным аккуратным почерком. Здесь стоял приятный запах смешения каких-то ягод и свежих пряностей.
Эйден разулся, поставив слегка испачканные кеды, с давних пор не видавшие длительных прогулок, в угол. Тихим шагом он стал пробираться в глубину дома. Зайдя в комнату, походившую на кухню, парень увидел большие окна, украшенные железными ставнями, что отражали лучики солнца, и стол из тёмного дуба, стоявший посредине, на котором располагались мука, яйца, корица, немного столовых приборов и грязные миски.
Подобная обстановка отдавала некой семейной атмосферой, неким комфортом, в котором расположение духа становилось гораздо лучше, чем было прежде, и все обиды, полученные когда-то, не оставляли и следа.
За столом спиной к Эйдену стояла женщина, которая явно была увлечена готовкой. Её местами седые волосы были аккуратно собраны в короткий хвостик, а одежда была защищена от нежелательных пятен синим фартуком. Она своим приятным голосом нежно напевала незамысловатую песню, походившую на колыбельную Жанетт, которую она ему пела в глубоком детстве, когда мальчик не мог уснуть.
-Здравствуйте. – Неуверенно сказал парень в попытке заявить о своём присутствии и начать беседу.
-Ох, прости, мой мальчик. Я совсем не заметила твоего прихода. – Сказала женщина и развернулась к нему лицом. – Эйден. Я всегда узнаю эти любопытные глазки!
Её сморщенное лицо озаряла милая улыбка, отдававшая добротой Жанетт, а голубые глаза сияли так, словно в них кипит жизнь, иная от нашей.
Почему она так на неё похожа?
-Я заметил. У вас просто было открыто, а я стучал, сту-..
Эйден остановился, заметив её пронзительный взгляд на нём. Немного постояв в недоумении, он продолжил:
-Возможно, мне стоило вести себя тактичнее. У вас на лице..- Парень, пытаясь указать на небольшое пятно от муки, потянулся пальцем к своей щеке.
-Ой, испачкалась, пока готовила. Спасибо, малыш. – Сказала она и, заметив в проходе водителя, спешно поздоровалась. – И Вам здравствуйте!
-Добрый день, мисс Раина. Оставляю мистера Хилла на вас. – Сказал он с улыбкой.
-Да-да, не волнуйтесь, он в надёжных руках. – Сказала мисс Раина, смотря на Эйдена. Немного помедлив, она тихо добавила – Это лето станет незабываемым, вот увидишь.
Эйден лишь молча кивнул, неуверенно опустив глаза в пол. В этом он по неведомой причине не сомневался.
-Кстати, не хотите пирога? Он только из духовки. – Предложила женщина.
Нет, что вы. Мне нужно отправляться в путь. – Смущённо сказал водитель, а после обратился к юноше. – Мистер Хилл, желаю хорошего времяпровождения на этих каникулах. Вы забыли свою сумку, я оставлю её здесь.
-Спасибо. – С некой досадой сказал парень и посмотрел на мужчину, будто хотя ещё что-то сказать.
Водитель вежливым жестом попрощался с ними и направился к автомобилю.
***
-Что-ж, мы остались с тобой вдвоём, не откажешь мне в помощи? – С улыбкой произнесла женщина.
Эйден лишь молча посмотрел на неё, подняв одну бровь, чтобы подчеркнуть своё недоумение.
-Я собираюсь печь вкуснейший яблочный штрудель по бабушкиному рецепту. – Самодовольно провозгласила Раина. Заметив его недоумевающую мину, она решила его подбодрить, специально растягивая гласные. - Давай, Эйден, сог-ла-шай-ся.
Эйден не мог отказать. Теперь же недоумение превратилось в интерес.
-Хорошо-хорошо. Давайте указания, говорите, с чем вам помогать.
Жизнерадостный настрой его тёти заряжал его самого, от чего ему снова хотелось улыбаться.
Облокотившись на дубовый стол, Раина начала давать указания:
-Вот, бери тесто в той миске – она указала на миску около керамической раковины – и распредели его по форме, чтобы бортики по толщине были примерно одинаковые.
Эйден принялся выполнять всё, что она говорила.
-Вот так, молодец! Теперь бери яблочные дольки, что около твоей руки, и клади их поверх теста, не жалей.- С улыбкой проговорила женщина.
Выполняя её указания, парень расслабил плечи. Эта домашняя обстановка так и клонила его в сон: приятный аромат, нежное пение птиц и тихий шелест листьев служили эффективным подобием валерьянки.
Во время готовки Раина рассказывала Эйдену о своей бабушке, о том, как они в её детстве много готовили и о том, как часто бабушка ведала ей о различных местных легендах и сказках.
Внимательно её слушая, парень решил поинтересоваться о конкретных легендах, но, как только он к ней повернулся, в глазах его помутнело, а вместо своей тёти он увидел вовсе не ту, что ожидал увидеть.
Это было то самое существо из сна, что с невообразимой проницательностью смотрело ему в глаза.
Что со мной? Что за недуг меня настиг? Недосып ли это?
Глаза его при виде некой сущности дрожали, ему лишь хотелось подойти ближе и...
Упасть? Я просто хочу спать, забери меня...
Что ты делаешь со мной?
Он опёрся обеими руками на стол и, опустив голову в пол, закрыл глаза.
1, 2, 3...
Протерев свой лоб, он снова посмотрел на место, где она была прежде. Но вместо той девушки на этот раз там была Раина.
-Мальчик мой, всё в порядке? – Подняв брови, спросила женщина.
-Да, вполне. Что дальше? – вымолвил Эйден, выдавив наигранную улыбку.
-Ты быстро, так держать...Давай, я доделаю и поставлю его в духовку. А ты пока иди, осмотрись. – Заметив что-то неладное, с осторожностью сказала Раина.
Парень молча кивнул и направился к своей сумке.
Подходя ближе, Эйден тихо сказал себе:
-Да что со мной в последнее время? Надо ложиться раньше.