Глава 1.
В омрачающей тишине, что так тешила его душу в ранние годы, раздался приглушенный стук, означающий приход неизвестного пока человека. Открыв дверь, парень узнал её хорошо знакомое лицо. Женщина лет сорока пяти имела блёклые от плохого зрения, тусклые глаза, выгоревшие от солнца волосы и милую улыбку. О, это была та самая милая улыбка, что отличала её от всех прочих, та милая, до изумления добрая улыбка, с которой мальчик рос всю жизнь. Без этой женщины в нем не осталось бы ни огонька надежды на хоть что-то радостное в его бытие.
Её звали Жанетт. Но «Жанетт» не было подлинным именем, ведь своего женщина не помнила и вряд-ли вообще когда-либо знала. Будучи гувернанткой и отчасти домохозяйкой, всё, что её волновало – поручения, которые ей давали в большом деревянном доме, что находился на окраине города. Волновало её и дитя, что ещё в детстве было отвергнуто родителями по некоторой причине: отец был вечно в работе, а мать желала быть дамой знатной и независимой, вследствие чего, подобно кукушке, сбросила ответственность, возлагаемая на любую мать в ходе воспитания своего ребёнка, на совершенно чужого для него человека.
- Мистер Хилл, ваш отец приказал сообщить о том, что автомобиль прибыл.
Послышался недовольный смешок.
-Жанетт, который раз тебя прошу называть меня по имени. Эйден. Просто Эйден. Ничего лишнего.
Он с видом, будто на его плечи возложили бескрайние горы, поднялся на ноги с поцарапанного кресла и взял небольшую сумку, предварительно перекинув её через плечо. Эйден поднял глаза на Жанетт. Увидев до смерти знакомые, близкие к его сердцу черты лица, парню вновь захотелось улыбаться так, как он улыбался при виде своей второй матери ещё в раннем детстве. Но всё, что он мог сделать сейчас – нехотя поднять уголки потрескавшихся губ и пустить мёртвую слезу. Карцинома давно подкосила его силу духа и здоровье.
-Так...Куда отец посылает меня на этот раз? – выдавил из себя Эйден, опустив глаза на симпатичную вазу с цветами. Теперь он выглядел так, словно с угрызением совести боится быть пойманным чьим-то взглядом.
-К своей тётке, мисс Раине. Вы должны её помнить, ведь, насколько я знаю, в детстве Ваш отец довольно часто посылал вас к ней. – Сказала Жанетт и, немного подумав, вновь продолжила. – Помнится мне, чудаковатой она была: то с мышами разговаривала, то с растениями...
Женщина, как в последний раз, взглянула на худощавого до слез юношу и, развернувшись к дверному проходу, ласково поманила его рукой в знак того, чтобы он следовал за ней.
-Мисс Раина, как Вы знаете, живёт далеко от нас, в небольшой деревушке, поэтому дорога обещает быть долгой. Советую поспешить.
Спускаясь быстрым шагом по лестнице, парень бегло провёл бледной ладонью по уже знакомым серым стенам этого дома, обошёл взглядом каждый уголок, сопровождающийся полом из тёмного дерева - всё это у Эйдена вызывало особые чувства. Не было это ни ностальгией, ни тоской по родному месту, которое он вот-вот покинет, ведь ему хотелось бежать. Бежать так быстро, чтобы ни один взгляд из этого адского места больше не сопровождал его в течение всей оставшейся жизни, проживать которую он желанием вовсе не горел.