1 глава| Тома
За окном был обычный столичный шум, ездили кареты, разговаривала юная интеллигенция, бегали дети. В Париже середина дня и все уже собираются на прогулку парком, в гости к товарищам, поэты и художники на творческие мероприятия.
Тома Дюбуа сидел за своим столом в комнате и старался вникать в те слова, что ему говорил учитель, но суматоха за окном, то и делала, что привлекала внимания молодого господина. Тома любил учится, изучать что-то новое, быть разносторонним и остроумным человеком это обязанность каждого юноша высшего сословия.
Молодой господин, то и дело, что все время что-то изучал с того момента как переехал с родителями в Париж. У отца Тома Милоша Дюбуа торговля процветала не только по всей Французской империи, но и в других государствах. Он смог купить целое поместье в Париже, купить поместье в Ницце и прилегающей ей территорией, там было около трёхсот слуг и четыре тысячи обычных жителей которые работали на благо поместья Дюбуа.
Вскоре граф Дюбуа хотел ещё купить небольшое поместье в Страсбурге и подарить его своему сыну Тома, на что юноша наотрез отказал отцу, граф был этим явно огорчён. Мать Тома Елена Дюбуа, была одной из самых важных женщин Парижа, ее знали по всему государству и даже вне. Она очень любила своего сына и хотела найти ему достойную супругу и обеспечить достойное будущее.
Тома не хотел ее огорчать, поэтому отвёл взгляд от окна и перевёл на учителя Люмьера. Он был мужчиной среднего возраста, с седыми волосами и бородой, отец хорошо ему платил поэтому одеваться он стал в лучших портных столицы. Его маленькие круглые очки на тонкой оправе, то и делали, что сползали по его маленьком носу.
-А теперь, Тома, покажи мне на этой карте Португальскую империю. - хрипловатый голос Люмьера пронзил уши юноши. Тома опустил взгляд на карту, та была новой только напечатанной. Поднявши тонкий бледный указательный палец, он опустил его на чёрное пятно на территории южной Америки.
-Вот она.
-Правильно, а теперь покажи мне...- мужчина не успел договорить, как послышался звон колоколов. Этот звук обозначал, что уже четыре часа дня, конец их занятию.
-Ну что ж, на сегодня мы с вами закончили. Я оставлю эти книги и эти бумаги вам на самостоятельное изучение, а на следующей встрече вы расскажите, что узнали нового. - Люмьер стал собирать свои вещи в чёрный кожаный портфель, а Тома поднявшись со стула потянулся всем телом к верху.
-Люмьер, к чему такой важный тон, ты меня учишь ещё с детских лет и я считаю тебя за брата. Ты каждые выходные проходишь к нам на чаепитие, а с отцом вообще ездишь вместе на охоту. Ты наш друг. - Тома положил свою руку ему на плечо и легко сжал, Люмьер за улыбался и обнял своего ученика в ответ.
Тома проведя учителя к выходу, услышал какой-то шум на кухне и решил проверить. Зашедши на огромную светлую кухню с огромными окнами и большими столами полными разной посуды. На кухне была целая толпа людей, а в центре ее он увидел свою мать которая что-то радостно объясняла.
-Жозефина, сложи вот этот набор сервиза и вот тот, что дальний. Дальше отправь слугу, чтобы достали мои чемоданы и помогли собрать вещи моей драгоценной Агате. - Графиня первый раз на памяти Тома не кричала на людей которые помогали их семье, а улыбалась и мило беседовала. «Что же такого случилось, что она так подобрела?» - проскользнуло в голове Тома.
-Матушка, что происходит? - когда все присутствующие заметили нахождение юного господина на кухне, то мгновенно расступились и пропустили его.
Матушка радостно подлетела и обняла своего сына, она взяла его двумя руками за лицо и поцеловала в лоб оставивши лёгкий мокрый след от губ. Его мать была низкой блондинкой с небесными глазами, все ее друзья говорили как он на неё похож. Такой же золотоволосый, с ледяными глазами и пухлыми розовыми губами с худощавым телосложением. Только рост отличался.
-Тома, какое счастье! Ты не представляешь какой подарок мне сегодня сделал твой отец. Мы снова едим в поместье в Ницце! Какое счастье, какое счастье! - Она обняла сама себя двумя руками и закружилась в танце. Подол ее бежевого платья закружился вместе с ней. Когда она закончила, все присутствующие кроме Тома поаплодировали ей, юноша же стоял в глубоком непонимании.
Отец говорил, что вряд ли они вернутся снова жить в Ницце, так как работать в Париже гораздо удобней. Он взял матушку под руку и увёл из кухни на улицу в сад. Когда они остановились матушка выглядела не такой уже и радостной и вырвала свою руку из его.
-Куда ты меня потащил, даже ничего у меня не спросив. Юный господины так себя не ведут, запомни это. Джентельмены сначала спрашивают у дамы разрешения, а уже потом...
-У отца, что-то не так с торговлей? Он говорил, что из-за работы, жить в Ницце мы больше не сможем. Неужели какая-то сделка сорвалась? С кем? - Тома встревожился этой мысли, если это окажется правдой их семье будет не сладко. Ты в почете когда есть богатства, когда их нет, то и твоих «близких товарищей» нет. В Франции не принято помогать тем кто стал на ровне с обычными работниками.
-Тома, что за глупые мысли ты говоришь? Сплюнь и помолись Господу Богу, чтобы этого никогда не случилось. Мы едим в Ницце, потому что там будет жить очень важный компаньон нашего господина. - Матушка кажется расслабилась, что Тома просто переживал за свою семью, а не что-то хуже.
-Компаньон? Кто он такой?
-Граф и крупный купец на западных территориях, он приедет сюда, чтобы распространить торговлю здесь. Наш умный отец решил стать с ним компаньонами и поделить территории и торговлю. Так у нас будет больше власти.
-Я тебя услышал, матушка. Раз это так, то я очень рад нашему будущему благополучию, пусть ему поможет Господь. - Тома обнял свою матушку за плечи и они пошли обратно в поместье. Она сказала немедленно собирать вещи, так как уезжают они уже сегодня вечером, чтобы завтра к обеду уже быть там.
Тома поднялся по большой деревянной лестнице на второй этаж где была его комната и комната его младшей сестры Агаты. Ей было всего девять, но мыслила она как всем недовольная женщина старших лет, она очень была похожа на их покойную бабушку Жизель, та тоже была недовольна всем, даже золотой ванне.
Он зашёл к ней в комнату и уже заметил по средине комнаты знакомую все недовольную маленькую фигуру. Она внешне была похожа на отца, такие же тёмные брови, каштановые кудрявые волосы убраны наверх заколкой с изумрудом.
Она была одета в девичье коротенькое платье сливового оттенка. На руках были белые перчатки, а на ногах молочные колготки и балетки. Агата стояла нахмуривши свои маленькие бровки и что-то бурчала себе под нос, в то время пока служка собирала ее вещи в чемодан.
Заметивши Тома она подбежала к нему и со всей силы ударила его в голень, тот от боли вскрикнул.
-Ещё и ты сюда пришёл. Почему мои вещи собирают? Меня выдают замуж? - Кажется последний вопрос она сказала едва не заплакав, она презирала замужество ещё с четырёх лет, а в пять говорила, что все девицы которые хотят выйти замуж глупы и не осведомлены какое это наказание.
-Агата, мы просто едим в Ницце! А если бы сюда зашел папинька или матушка, ты бы так же их ударила? - Тома все ещё корчась от боли постарался стать прямо, он поправил свою рубашку и чёрные брюки и посмотрел на огромные деревянные часы которые стояли в углу комнаты. Уже через час им нужно быть собравшимися и готовыми отправляться в путь.
-Ницце? Это там где мы были, когда мне было три года?
-Да, Агата.
-Это там где лазурный берег и красивый сад?
-Да.
-Хорошо. - она подошла к своему чемодану, резко его захлопнула едва не прищемив пальцы юной служке и снова стала напротив Тома. - Я готова, когда отправляемся?
Тома выглядел ошеломлённым, погода на улице медленнее меняется чем настроение его младшей сестры.
-Через час.
-Ты собран?
-Еще нет. - Через мгновение по его второй ноге прилетел удар маленькой ножкой в балетках.
-За что?!
-Тома, братик, ты же юный господин, а господины не должны опаздывать и заставлять даму ждать. - сказавши все, что хотела, Агата вышла из комнаты, оставив его и служку одних.
***
Они уже ехали полтора часа, за окном менялись изображения, а Агате резко вспомнилось, что у неё в Ницце совсем нету друзей.
-Маменька, разверните карету, прошу! У меня в Ницце совсем нету друзей, давайте мы вернёмся заберём Жульен, Беатрис и Кристофера. Прошу!
-Милая Агата, что за ерунду ты говоришь? У твоих друзей своя семья, мы не можем их забрать. - Матушка уже устала слушать эти немыслимые просьбы маленькой девочки, а из-за жары которая не упала даже с наступившим вечером, становилась все раздражительней.
-Матушка, это не ерунда. Мы можем позвать их погостить к нам, я думаю их семьи не будут сильно против. - Агата толкнула Тома локтем в бок, чтобы тот ее поддержал. Юноша вообще не следил за их разговором и просто молча кивнул, толи поддерживая мать, толи младшую сестру.
Этот спор продолжался ещё какое-то время, но обе истощённые дорогой и жарой не могли продолжать тратить силы на глупый разговор. Агата нахмуривши бровки домиком стала смотреть в окно, а матушка решила переговорить с Жозефиной о новом ремонте в поместье.
На ночь они остановились в маленьком посёлке, так как в ночи ехать не безопасно. Их экипаж составлялся из трёх карет, в одной ехали их вещи, в другой Тома, Агата и их мать Елена, а в последней ехал отец Милош со своими помощниками.
Глава посёлка любезно предоставил семье Дюбуа две комнаты в своём скромном доме. Елена Дюбуа сначала не была очень рада спать на простой кровати в маленькой комнатке с оттертыми стенами, но усталость победило ее высокомерие.
Тома и Агате было безразлично где спать и они были рады хоть какой-то кровати и месте где можно было помыться после долгой дороги. После всех процедур и скромного ужина, Тома и Агата переоделись и легли в постель. Сестричка уснула быстро в то время как юноше не спалось.
Юный господин решился выйти на балкон и молился, чтобы он не рухнул вместе с ним. На удивление балкон был крепкий и ухоженный, по боках стояли вазоны с растениями, а возле самих перил был маленький столик со стулом, на него Тома и решил присесть.
Ночной ветер обдувал золотистые волосы юноши, а голубые глаза в ночи стали синими как океан. Тома стал раздумывать о Ницце, вспоминал как проводил там время в детстве со своими друзьями, как бегал на набережную вместе с ними.
Матушка проболталась, что Александра давняя подруга Тома все ещё живёт там и уже ждёт их встречи. Ещё с детства их родители говорили им, что они прекрасная пара и будут счастливы в браке с друг другом, но между ними не было ничего больше, чем просто крепкой дружбы.
Александра Де-Кюстин жила в соседнем поместье и часто заходила к семье Дюбуа на обед. В детстве она была выше за Тома из-за чего юноша очень стеснялся, но Александра говорила, что мужчинам не обязательно быть высокими, а женщинам низкими.
Юноша вспоминал как в ночи она часто пробиралась к нему на балкон и брала его с собой в клубы, где мужчины боролись за деньги. От воспоминаний когда одной такой ночи, они бежали сломя ноги от одного мужчины, которому Александра нагрубила и вдарила по ноге, у Тома появилась улыбка. Господин не заметил как уснул прямо на стуле, а с утра они снова продолжили свой путь.
Приехали они как матушка и говорила, ближе к обеду. Поместье было такое же каким Тома его и запомнил. Огромные белые стены, колоны из белого кварца, большая лестница ведущая в дом. С левой стороны шла маленькая дорожка ведущая в прекрасный и завораживающий сад. Там росли множество дивных экзотических растений которые давали волшебные сладкие плоды.
Их встречал дворецкий Виктор, которые все эти года и присматривал за поместьем, в памяти Тома у него не было столько морщин на лице, а на волосах было меньше седины. Он был серозным мужчиной со стальным характером, отец Тома ему очень доверял.
-Здравствуйте, месье Дюбуа и мадам Дюбуа. Рад снова с вами встретится. - дворецкий пожал руку и приклонил голову перед отцом и матери Тома и Агаты. Дальше он подошёл к ним. -Юный господин, вы так возмужали, очень рад встречи. - он пожал руку Тома и сделал короткий кивок головой.
-Здравствуй, Виктор, рад тебя снова видеть. - Тома был действительно рад его видеть, для Тома в детстве Виктор был примером подражания. Виктор всегда ходил с высоко поднятой головой и ровной спиной, а его монокль в золотой оправе всегда так и манил внимание юноши.
-Здравствуйте, мадмуазель Агата, вы уже так подросли.
-Здравствуйте, эм...дворецкий! - яро вскрикнула Агата и засмущавшись спряталась за спиной Тома.
-Меня зовут Виктор, я дворецкий вашего отца, а значит, что и ваш тоже. Вы меня не помните, потому что были слишком маленькой когда уехали с поместья, но я вас хорошо помню. - Виктор протянул морщинистую костяную руку к Агате и добро улыбнулся, та в ответ пожала ее и постаралась не показать, что дворецкий слегка пугает ее.
-Ваши вещи отнесут слуги, а пока я проведу вас в дом. Здесь все осталось таким же, я лично присматривал, чтобы ваши комнаты не трогали, а только убирали пыль. Так же обед уже готов, поэтому когда вы достаточно отдохнёте и проголодаетесь, я прикажу немедленно накрыть для вас стол. - Виктор шёл рядом с отцом Тома и будто рассказывал все только ему. Милош Дюбуа все молча слушал и осматривал поместье, Тома показалось, что за эти пару дней отец стал ещё более молчаливым.
-Виктор, отлично поработал, зайдёшь ко мне в кабинет через час, разберёмся с кое-какими документами.
-Конечно, мой господин.
Они вошли в дом, их встретила огромная зала с мраморным полом и стенами окрашены в темно-бордовый цвет. Окна были открыты, а тяжёлые тёмные шторы с ламбрекеном отодвинуты и собраны в оборку.
Когда Тома поднял глаза вверх, то увидел ту самую хрустальную люстру которую изготовляли около года, специально по заказу отца в Италии. Маленьким Тома боялся, что эта люстра упадёт прямо на него, а сейчас отголоски детского страха зарезвились где-то глубоко внутри сознания.
От зала шло две лестницы, на правом крыле были жилые комнаты, а на левом кабинет графа Дюбуа и его личная библиотека в которую никому нельзя было входить. На первом этаже была большая светлая столовая с видом на сад, гостиная где к мадам Дюбуа приходили старые знакомые и друзья Тома.
Прислуги такие как: повара, лекари, садовники, конюхи и дворники жили в посёлке вместе со своими семьями и приходили на работу рано с утра. Дворецкий же жил рядом с поместьем в отдельном доме который выделил ему граф.
Увидевши все, что нужно Тома и Агата ушли вместе со слугами в свои комнаты, чтобы разобрать вещи, отдохнуть и переодеться к обеду.
Зашедши в свою комнату, Тома понял, что здесь действительно никто ничего не трогал. Все те же светлые стены, два больших просторных окна из которых можно было увидеть начало побережья.
Его большая мягкая кровать которая стояла справа от двери, слева был стол, чтобы заниматься учебой, возле стола стоял все тот же гардероб из дубового дерева. Отпустивши слугу Тома лёг на кровать и ненадолго прикрыл глаза, даже запах оставался все тот же, что и года назад.
Тома открыл глаза и на мгновение потерялся в пространстве, оглянувшись, он увидел, что из окна уже были видны первые сумерки, видно он не заметил как уснул.
Поднявшись с кровати, юноша все таки решился переодеться. Он выбрал простую хлопковую белую рубашку с широкими рукавами и решил не завязывать горловину, а вниз выбрал лёгкие коричневые брюки.
Вышедши из комнаты Том увидел, что слуги уже запаливали свечи на стенах, они поздоровались с ним, а он пошёл на первый этаж. Из гостиной доливался звук фортепиано и мелодия ему была до боли знакомой, Тома ускорил шаг и зашедши в комнату так и остался стоять в проходе.
Юноша увидел как его мать отдыхает на софе и слушает дивную гру на фортепиано, Агата вместе со своей любимой мягкой игрушкой танцует вокруг неё, а за фортепиано сидит знакомая фигура.
Фигура услышала, что кто-то вошёл и прекратив играть обернулась. Тома не мог поверить глазам, ему улыбалась Александра. Улыбалась своей дивной улыбкой по уголках которой были прекрасные ямочки.
Александра стала полноценной девушкой которая готова к замужеству, но в глазах Тома она была все той же маленькой девочкой которая не прочь проникнуть в запрещённые для детей высшего общества места.
Она была одета в шикарное длинное светло-желтое платье подол которого скользил по полу, она подняла его и быстрым шагом подлетела к юноша и закружила его в объятья. Тома был рад снова ощутить эти крепкие руки на своей спине, которые давали уверенность и поддержку.
Отстранившись, Тома и Александра посмотрела друг другу в глаза, ее зелёные в его голубые.
-Тома, как я рада тебя видеть! Сколько времени прошло, а ты все такой же. - она заулыбалась ещё больше, а Тома смущённо улыбнулся ей в ответ
-Какой такой? Я уже не тот юный мальчик которого ты знала, я уже достойный мужчина. - почему-то Тома почувствовал себя снова тем самым наивным мальчишкой который боялся темноты, а Александра схвативши его за руку проводила сквозь неё.
-Для меня ты всегда им останешься, ты не сможешь стать таким же мужчиной как твой отец. В тебе нет стержня.
-А вот и смогу. - после этих слов Александра громко засмеялась, Тома через мгновение засмеялся тоже. Он понял, что действительно черты характера того мальчишки, все ещё остались в его повзрослевшей личности.
Александра взяла Тома под руку и откланялись перед его мамой и вывела юношу во двор. Они быстрым шагом пошли к саду и нашедши укромное местечко отлипли друг от друга.
-Тома, пошли со мной в посёлок, там у крестьян сегодня праздник.
-Что? Какой праздник? Я только приехал, и вообще, я думаю ты уже слишком большая для незаконных похождений. - ему по плечу прилетел не сильный, но чувствительный удар, Тома крикнул.
-Это тебя так в Париже разговаривать научили? Если ты не хочешь, тогда я сама пойду, а ты сиди здесь и слушай эти светские разговоры своей матери. - она резко отвернулась и поднявши подол платья руками резкими и грубыми движениями пошла к дороге, что ввела в посёлок.
Тома не мог оставить ее одну, если с ней что-то случится, то он себе этого не простит. Она уходила все дальше и поэтому он быстрым шагом догнал юную леди и теперь шёл рядом с ней. Она ещё раз ударила его в плечо и они оба залились громким смехом.
Они шли через узкую дорогу в лесу, к посёлку пешим ходом было минут тридцать. Тома посмотрел на свою близкую подругу и понял, что она тоже не сильно изменилась за время его отсутствия.
Ее грубая почти мужская походка, сильные руки и хитрое выражение лица напоминали ему ту саму девочку с которой они попадали в передряги в детстве.
-Как тебе Париж? Каждый вечер сидишь и слушаешь эти скучные разговоры юной интеллигенции? -Она толкнула его пару раз локтем и ехидно заулыбалась, пусть она и была дочкой крупного купца и дамой высшего сословия, людей из «высшего общества» она никогда не понимала. Ещё в детстве она бунтовала против своего отца который заставлял вести себя как подобающей молодой госпоже, Александра же когда отец не видел, играла с крестьянскими мальчиками на улице.
Благо отец Александры, был очень добрым человеком и сильно любил свою единственную дочь, поэтому не сильно ругал ее за порванные платья и сбитые костяшки, Александра часто вступала в потасовки и редко проигрывала в них.
-Я не хожу на светские вечера.
-Что? - она резко остановилась и с широко открытыми глазами посмотрела на него. – Не верю, я думала с того момента как вы уехали, твоя матушка так и таскает тебя по тем мероприятиям выбирая тебе достойную партию. - она подмигнула ему и продолжила идти, юноша пошёл следом за ней.
-Матушка перестала таким заниматься где-то после третьего раза, когда я отчихвостил очередную «достойную партию» за недостаточную образованность.
-Признаю старого товарища. Честно когда я увидела тебя там, на входе, я подумала, что ты стал тем самым скучным «юным господином»
-Мадмуазель, эти слова ранят мою душу и сердце, неужели вы могли так обо мне думать. - Тома схватил ее за кисть руки и притянул к своей щеке. - О, мадмуазель, вы так оскорбили меня.
-Что вы себе позволяете? - Александра выхватила руку и дала лёгкую пощёчину юноше. Девушка слишком наигранно проговорила. - Вы меня обесчестили! Я сию же секунду пойду к папеньке и скажу, чтобы вас немедленно повесели!
Тома сдался первым и залился хохотом, за ним сдалась и Александра, после мгновения она подошла и взяла его под руку. Юноша в ответ улыбнулся зубами и они продолжили свой путь.
Через пару минут они уже были возле входа в посёлок, Тома посмотрел на эти деревянные обшарпанные дома, на месиво из грязи, испражнения скотины и (возможно) людей, которое называется «дорогой».
За это время посёлок не изменился, все было как и раньше. Пьяные работники после тяжёлого рабочего дня, сидят и выпивают дешевое пиво в баре, а возле входа в бар стоят женщины лёгкого поведения, бедные дети бегают по всему посёлку и сильный смрад который сжигал нос.
-А здесь все так же приятно. - иронично сказал Тома и постарался унять желание прикрыть нос и рот рукой, а Александра наоборот вдохнула полной грудью. Когда он успел стать таким снобом?
-Лучшего места не найдёшь. Пошли сходим в бар или сначала лучше в клуб, посмотрим как в старые добрые на бои борцов. О, или лучше пойдём на рынок.
-Знаешь, Александра, я никогда не пробывал алкоголя, поэтому давай лучше на рынок.
-Подожди, ты же мой ровесник. Тебе запрещают?
-Мне даже не предлагали. -Девушка резко взяла его за руку и потянула к первому попавшему бару. - Я думаю это не лучшая идея.
-Когда ты успел стать таким снобом? - Тома и сам не знал. Когда они вошли в бар, они увидели толпы людей за каждым деревянным и едва стоявшим столом. Запахло свиным жиром и дешевым пшеничным пивом.
-Мы слишком выделяемся, все сразу поймут кто ми и откуда, иди за мной. - Тома последовал за Александрой, она завела его в какой-то закоулок, по кислому смраду из-за которого слезились глаза, юноша понял, что это что-то на подобие сартира.
Александра стала снимать верхний слой своего платья, из-за чего она осталась в одной нижней хлопковой сорочке. В желтую ткань, что всего мгновение назад было платьем, она спрятала своё колье, серьги и перстни.
Тома расправил свою рубашку и снял запонки вместе с фамильным перстнем спрятав их в туже желтую ткань. Александра двумя руками разворошила его уложенные белокурые волосы, а свои русые волосы распустила с высокой причёски и убрала их в длинную косу.
-Ну как я тебе? - она покрутилась на месте демонстрировав своё новое преображение.
-Тебе осталось только загореть на солнце на пару тонов и быть всей в пыли. - они посмеялись и тронулись обратно в главное помещение бара.
Выбравши столик который находится в дальнем углу помещения, они заказали по два стакана пшеничного пива.
-Как тебе местный контингент людей? Такого в Париже ты давно не видел?
-Честно признаться, я бы без тебя и этого местного населения не увидел. - Александра улыбнулась и подняла стакан с напитком в немом тосте, Тома поддержал его. Через пару стаканов юноша перестал понимать, что происходит и пришёл в себя только тогда, когда они вместе с Александрой сидели на каком-то промокшем стоге сена.
-Тома, ты совсем не умеешь пить. Париж испортил тебя своей интеллигенцией. - Она поднялась и предложила ему свою крепкую светлую руку. - Вставай. Нам уже пора.
Тома молча кивнул и принял предложенную руку помощи. Чтобы стать ровно ему понадобилось приложить некие усилия, а уже через мгновение он уже смог идти без поддержки Александры.
-Пойдём другим путём. Оттуда - девушка показала пальцем на место откуда они будут идти, этот жест считается дурным тоном в светском обществе, но здесь Александру не волновали манеры. – Пролегает дорога которой идут работники из твоего поместья, мы выйдем прямо возле конюшен твоего отца.
-Точно, мы же бегали той дорогой смотреть на бои.
-Верно, месье Дюбуа. - она тихо захихикала и пошла вперёд, Тома приложил ещё немного усилий и двинулся за ней, та казалось вообще не опьянела и шла легкой походкой параллельно неся клубок своего верхнего платья и украшений.
Они шли молча, но эта тишина не была утруждающей. Тома со временем их дороги по немного приходил в себя и уже шёл более уверенно, а в глазах не расплывались картины.
-Ты помнишь Филлипа? - Тома от неожиданности дёрнулся, так он сосредоточился на осматривании природы вокруг. - Ну того мальчишку который был ужасным зазнайкой и все время хвалился, что когда-то станет моряком.
-Филлипа? Конечно! Он же мой старый приятель. Как он? Он все ещё живёт в Ницце?
-Да, он живёт здесь. Работает помощником капитана на судне.
-На судне? Так он все таки добился того, о чем мечтал. Как же я рад за него! А где он сейчас?
-Наверное ещё в море, он завтра будет уже здесь в семейном поместье. - Александра как-то странно покраснела и отвернула взгляд в сторону.
-Прелестно! Значит завтра я его и увижу!
-Что? - Александра резко обернулась и схватила его за плечи. - Завтра же я к вам прийду на обед - Том непонимающе взглянул на неё, девушка отвела взгляд и ещё сильнее залилась краской.
-Не вижу проблем. Соберёмся все вместе, как в детстве. Тебя что-то беспокоит? - Александра сильнее сжала его плечи руками. -Александра, скажи мне, прошу. - она отпустила его и отстранилась.
Девушка была вся раскрасневшиеся и встревоженной, она опёрлась спиной на ближайшую берёзу и посмотрела на него в упор своими круглыми зелёными глазками.
-За пол года до его ухода на судно, Филлип позвал меня встретится на набережной под тем деревом где мы всегда втроём играли. Когда я туда пришла, он стоял весь красный как томатный суп Жозефины Берте и вспотевший как после занятий фехтованием, а в руках он держал букет желтых лилий. - Тома стал догадываться куда Александра склоняет разговор и не мог поверить ушам, поэтому быстро выпалил.
-Неужели этот трус наконец-то сделал первый шаг? - Девушка обескураженно уставилась на него, Тома сообразивши, что сейчас ляпнул залился краской.
-Значит ты все знал! - Александра сказала это как девушка которую обманывали на протяжении долгого времени и разозлившись подлетела и ударила Тома по плечу, а следом по спине. Юноша старался уворачиваться, но удары девушки были настолько чёткими, что в своём опьяненном состоянии он никак не сможет ей противостоять.
Удары закончились и Александра просто громко сопела носом как разъярённый бык. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, скрестивши руки на груди она посмотрела на скрючившегося юноша.
-Да, Филлип признался мне в любви и попросил моей руки.
-И твоей ответ? - Тома весь побитый и не в силах встать, сел на траву и оперся об дерево спиной откинувши голову наверх, чтобы видеть девушку.
-Я ему отказала.
-Ты разбила ему сердце.
-Это просто юношеская влюбленность, настоящую любовь попробуй ещё найти. - она выдохнула и посмотрела на камок своего бывшего «платья» на земле, который был истоптан и в каких-то местах порван. Она принялась его разбирать и одевать на себя, лучше она будет в грязном и порванном платье нежели в нижней рубашке.
-Ее не нужно искать, ведь любовь повсюду. Она в каждом слове, в каждой букве, в каждом мимолетном взгляде.
-Сказал мне это столичный ловелас, который отказывает девицам за их недостаточные «умственные способности». Какой же ты ханжа.
-Ну на эту тему дискутировать я с тобой не буду.
-А я буду! Почему ты за столько лет в Париже не нашёл себе спутницу жизни? - Девушка полностью одевшись и собравшись, стала отряхивать и приводить в более пристойный вид своё облачение.
-Знаешь, они все какие-то бездушные и пустые, они разговаривают только на те темы, на которые их научили общаться и не показаться скучными в глазах юных месье.
-А чего ты ожидал от золотой интеллигенции. - Это не был вопрос, но Тома серьезно задумался об ответе и закончив внутренние переговоры собирался сказать. Поднявши глаза он увидел, что Александра уже шла в сторону поместья и резко поднявшись побежал к ней.
-Знаешь, наверное я просто ещё слишком юн для таких тяжёлых идей как «любовь»
-Вот поэтому я с тобою и вожусь. - когда Александра увидела, что Тома не совсем понял смысл ее слов и решила пояснить. - Я так же ответила Филиппу на его предложение, что ещё очень рано. Мы с тобой похожи.
-Главное, чтобы потом не было слишком поздно. - эти слова он тихо пробормотал себе под нос и вместе с Александрой двинулись домой.
***
Распрощавшись с Александрой возле входа на территорию поместья, Тома пошёл сам сквозь конюшни. Уже была глубокая ночь и все работники разошлись по домам к своим семья и все вокруг окутала тишина. Юноша не спешил домой и шёл медленным шагом рассматривая территорию и ища что-то новое. Новизна все таки была напротив него стояло двое фигур которые смеялись и разговаривали.
Через мгновение Тома смог различить что это были молодой неизвестный ему парень и служка из его дома. Юноша видел ее сегодня когда она зажигала свечи возле его комнаты. Парень был высоким и широкоплечим, а своими сильными руками он с легкостью поднял девицу и понёс ее в комнату для конюха.
Любопытство победило здравый рассудок и Тома пошёл следом за ними. Подошедши в плотную до маленького окошка в стене он посмотрел внутрь, то что он увидел повергло его в шок. На старом деревянном столе сидела служка с поднятым подолом платья и широко разведёнными ногами, а между ними устроился незнакомец с расстёгнутой сорочкой и полуспущенными штанами.
От увиденного у Тома стали гореть щеки и он решил немедленно убираться пока его не заметили. Все ещё полу опьяненное состояние дало в голову и запутавшись в ногах он споткнулся о деревянное ведро и упал в грязь. Звук подучился достаточно громким, чтобы пара внутри услышала его, открылась дверь, на порог вышел высокий смуглый парень со снятым верхом.
Его тело было подтянутым, крепкие мышцы живота и сильные руки. Его лицо было пропорциональным и подобающей мужской красоты, чёрные глаза и того же цвета короткие волосы которые стали мокрыми из-за пота. Он изучал своими строгими миндалевидными глазами нарушителя покоя.
Тома застыл на месте, под этим давящим взглядом он не мог даже сглотнуть, не то что пошевелиться. Сзади за широкой спиной незнакомца явилась служка которая спеша поправляла свой наряд и волосы. Из-за любопытства она стала всматриваться в лицо человека который помешал их отдыху и от прозрения кого она видит крикнула и ринулась к юноше.
-Месье Дюбуа, как вы? Вы сильно ушиблись? Прошу меня...нас. Прошу нас простить! - Она помогла ему подняться и обтрясти грязь с одеяний. -Почему вы здесь? Вы заблудились? Давайте, мой господин, я вас провожу.
Она кланяясь стала идти в сторону поместья, но обернулась не услышав шагов за собой. Тома стоял и всматривался в лицо незнакомца, сначала его охватило очарование от этой неземной красоты, а потом охватила злость от того, что даже после опознания, что Тома является выше его по статусу, незнакомец не перестал смотреть на него как на жалкого проходимца.
Незнакомец достал из кармана тонкую бумажную трубочку которая пахла табаком и подпалил ее огневом.
-Месье, почему же вы не идёте домой? Уже поздно, а вы здесь ходите, подглядываете. - незнакомец хитро улыбнулся и выпустил облако дыма прямо в сторону юноши. - Это новое увлечение высшего общества, смотреть как сношается челядь?
Тома отшатнулся и залившись краской отвёл взгляд. Незнакомец оперся голым плечом о арку и не спускал глаза с юного господина, второй почувствовал себя ещё злее и опьяненный дурманом, он выровнявшись сделал шаг вперёд.
-Ты как разговариваешь со своим хозяином? Ты живёшь и ешь благодаря мне, ты должен целовать мою обувь и благодарить за кусок хлеба который я смиловавшись кинул тебе. - Осознание этих слов придёт к юноше завтра, а пока он чувствовал себя до боли уверенно и смотрел высоко поднявши голову.
Тома почувствовал, что все равно проигрывает незнакомцу, что тот все равно выше его, сильнее, юноша почувствовал себя его рабом, а не хозяином.
-Ты не мой хозяин. Мой хозяин граф Дюбуа, а не его смазливый сынок похожий на дешевую проститутку с бульвара Клиши. -Тома не выдержав такой наглости замахнулся рукой прямо в челюсть оппоненту. Незнакомец легко увернулся и схватив одной рукой нападавшего и свернув ее за спину, толкнул юного господина к стене маленького деревянного дома.
-Отпусти меня! Ты очень сильно пожалеешь, если покалечишь меня! - Тома вплотную прижатый к стене едва промолвил эти слова. Одно резкое движение и юный господин мог бы улететь в свободное падение, но за мгновение до него, незнакомец схватил его за запястье и поставил прямо.
Тома ошарашенный и сбитый с толку просто пялился в чёрные глаза.
-Жанна, проводи этого месье в поместье! - незнакомец крикнул служке которая все это время стояла в стороне боясь, что-либо сделать. Услышавши приказ, она быстро прибежала к юному господину и взявши его за руку повела к дому.
Тома, то и делал, что все время оборачивался и смотрел на незнакомца, пока тот не скрылся в конюшне.